FRANÇOIS DE SALES

pour faire passer instantanément en cet homme les saintes dispositions de son propre cœur.

Ce n'était pas seulement de vive voix, mais aussi par correspondance, que François poursui- | vait l’œuvre de la formation des âmes. Il avait pour ce genre d’écrits une grâce, même natu-

relle, qui remplit ses lettres et en fait, encore au-

jourd’hui, l'admiration des littérateurs, les délices des âmes pieuses, l'instruction des prêtres, surtout des directeurs. Pour les écrire en paix et à la lumière de Dieu, il se levait de grand matin. Un de ses domestiques, François Favre, a déposé qu'il n'y avait guëre de jour, où il n’eût à sceller vingt où ving-cinq de ces lettres; un autre serviteur, nommé Roland, parle même de cinquante.

Parmi les dames du grand monde qui profitérent de cette direction, on cite M."° Brullart, M. de Villers, M.”° de Maignelay, M.” de S. Georges, ME 1 Présidente de Herce; et M.®° de Charmoisy, pour qui fut composé le célébre ouvrage de Za Philothée.

Cet empressement de François de Sales pour donner aux personnes pieuses les secours de sa direction, eut pourtant une exception. significative. Il avait fréquenté quelque temps Port-Royal et donné ses conseils à Angélique Arnaud, la réformatrice de la maison, dont il appréciait les émi-

nentes qualités d'esprit. Mais il refusa de l’ad- É mettre comme religieuse de la Visitation, en lui disant: « Vous êtes plus propre à commander

venues des fruits secs et des épines pour fl Église,

parce qu’elles n’acceptaient pas de direction, à

moins qu’elle ne fut conforme à leurs idées propres! Être conduites en apparence, mais en réalité se conduire, ou plutôt se séduire elles-mêmes, quelle prétention, quelle astuce, quelle folie!

89 Directeur des directeurs. — On ne saura ja-

mais le nom de tous les directeurs zélés qui recou-

rurent aux lumières de François de Sales; son respect du secret de la direction et sa modestie ont mis un voile sur ces rapports intimes. On cite cependant le P. Cotton, confesseur d'Henri IV, qui, ayant un cas difficile, déclara qu’à son avis, l'évêque de Genève était seul capable de le bien résoudre. Le Père Suffren, que sainte Jeanne de Chantal trouvait «si profond et si éclairé », voulut cependant avoir une conférence avec François de Sales; elle dura neuf heures, et il déclara y avoir reçu plus de lumières que dans tout le reste de sa vie. Citons encore Mer. l’Archevèque de Bourges,

frère de sainte Chantal, Mgr. de Kévol évêque de Dôle, Jean Froger, curé de saint Nicolas du Char-

donnet, qui invita souvent François de Sales à don-

ner dans son église des conférences au clergé: il.

savait ce qu’elles avaient de sense et de persuasif.

qu’à obéir »; et un jour qu'il était à Port-Royal, il se prit à pleurer. Pressé de révéler la cause de ces larmes, il dit: « Un jour cette maison, perdra la foi! » © mystère qui fait trembler ! tant de nobles dames, tant de belles intelligences, de-.