LES BONNES ŒUVRES. - MODÈLE S. VINCENT DE PAUL

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forme en apparence commune et presque vulgaire, caractère qui constituait précisément un des mérites de leur héroïcité, de même qué leur. | concert, en ce qui semblait dévoir les mettre en opposition l’une avec l’autre, était la raison de leur puissance. L’ouvrier était donc admirablement choisi et outillé, si l’on peut ainsi parler, pour faire l'œuvre de Dieu; reste à voir comment il sut Bemployer le zèle et toutes les qualités de ses coopérateurs.

K IL - Les coopérateurs.

Vincent de Paul, âgé déjà de quarante et un ans, simple curé d’un bourg appelé Châtillon- lez-Dombes, dans le diocése de Lyon, allait monter en chaire pour son prône, quand une per- sonne compatissante le pria de recommander à J'auditoire une famille très nécessiteuse. Il le fit en termes si émus, si persuasifs, que les secours de tout genre affluérent, au delà même des espérances et des besoins. Mais, avec son esprit de prévoyance, il comprit qu’à ce premier élan succe- deraient bientôt la lassitude et l'oubli; l’idée lui vint, pour parer à l'inconvénient, de perpétuer ce mouvement charitable en l’organisant; autant il avait le don de la compassion, autant il avait le génie de l'organisation. Il fit donc un règlement

» plein de sagesse, pour établir /a confrérie! de la #4 pue à l'imaitation de L'hôpital de la charité de

NN Roine. Daho réussit ‘parfaitement; dattes.

œuvres semblables furent instituées ailleurs, et le.

peuple, dans son langage judicieux et express “ ! f Pr si ;

les appela, tout court: Les Charités. ARE te Vraiment! Dieu mêne les hommes, tout 1 sh Saints pour qui il a plus d'amour, Po trouve en eux PAR de see il fait donc iii

avaient DtOietes S. François de Sales n'a pas réalisé, dans l'Ordre de la Visitation, son idée pre

mière, tandis que S. Vincent de Paul réalise, dr les Charites, ce qu’il n'avait nullement prévu ni. préparé. Le doigt de Dieu est là. ? % Mais dans les grandes villes, surtout à Pate où Vincent se vit rappelé malgré lui, par dispo 4 sition de la Providence, les Charités érigées en. 1 petits groupes, à l'instar du modéle de Châtil-

lon, ne suffisaient pas. Pour que le bien s’y opé-

rât en grand et avec unité, il importait que la À classe fortunée apportât son argent, son influence | : et ses services personnels. Vincent y pourvut par l'institution des Dames de Charité ; l'élite de la noblesse s’y enrôla, ayant à sa tête, selon l’ expres- \ sion de Vincent, « la personne sacrée de la Reine ». * L'idée était trop heureuse et le champ du travail trop large, pour que les hommes du .

monde en fussent exclus. On créa donc aussi des É

Charités a’ hommes, et l'un des membres les plus :

MEXOD-AVNT, (19.

zélés fut Heu de (Renty,. gentilhomme ie.

surnommé alé grand” chrétien de son siècle », lou sous l’habit séculier et au milieu du monde, tiquait RES l'humilité, la pÉpante

| A Deus étaient admises dans Le Charites | hommes ; .un des collaborateurs les plus utiles ut le cordonnier Henri Michel Busch. Il était articuliérement compétent dans les questions d’assistance populaire et trouvait, plus vite qu'un autre, bon accueil dans les masses, sympathie dans

les cœurs. Il faut reconnaître pourtant que ces sociétés d'hommes du monde eurent alors moins

de stabilité et de succés que celles des Dames de Charité.

| Mais la prospérité même de ces dernières y à révéla une lacune à laquelle on n'avait pas pensé. ï Pour assister convenablement et d’une manière assidue tant de pauvres, tant de malades, le 2. temps, la pratique et les forces physiques man- quaient aux dames du monde. Le Saint y pourvut en groupant quelques bonnes filles qui, libres de leur temps et n'ayant aucun engagement avec le siècle, pussent servir d’auxiliaires assidues pour les plus pénibles travaux.

__ © nouvelle preuve que la Providence de Dieu dirige les Saints! Ces simples adjointes, ces hon-. nêtes et bonnes filles, introduites après coup pour pourvoir au plus gros de la besogne, deviennent une corporation distincte appelée au plus bel ave-

disant avec le grand Apôtre done ne tait le nom: Que Dieu soit glorifié!

soient rendues pour son ineffable don! ?.

sous la forme consacrée par la tradition : précisée ment même parce qu’elles ne sortaient pas de ce. moule, elles devinrent, par leur costume, leur piété: sans fard, la rondeur de leur caractère, leur sens

"3 / pratique, l'immensité et la délicatesse de leur dé- …

vouement, le corps d’élite, dans l’armée de ka: miséricorde. Ce sont les Æ%%{es de la Charité, avec M." Legras pour chef et Vincent pour directeur; car il s'est réservé de rédiger leurs Statuts, de … les former aux vertus et aux exercices de leur vocation. Il exige qu'elles s’y renferment, pour: y mieux réussir, laissant à d’autres les travaux louables pourtant des ornements d'église où œuvres semblables. Si malheureusement on en venait un jour à altérer ce cachet de leur société, Ze à en serait, déclare-t-il, & / Æxtréme-Onction. Cependant, en leur laissant une allure dégagée, il n'admet point qu’elles soient « évaporées », et.

il entend que leur facilité à se prets aux ee

1 11; COR: 4x" 13, 16.

disait-il, fout vieux entrer, n hésitez pas à

"da porte.

r compléter et maintenir dans l’unité es ces œuvres, il fallait à Vincent des rs qui fussent d’autres lui-même, Cette ‘réservée aux #réfres de la Mission. Non seulement ils contribuèrent au bien des âmes par les missions proprement dites, si estimées de Vinà cent, que les axtimissionnaires, ainsi qualifiait-il les adversaires de ce genre d’apostolat, étaient à ses yeux des antéchrists, mais on les vit partir dans

toutes les directions, pour porter secours aux provinces désolées, évangéliser Madagascar, et assister en Tunisie les chrétiens captifs. Vincent con- | naïssait par expérience ce dernier genre d'épreuve, il était donc plus empressé à y porter reméde, jusqu’à solliciter et obtenir pour ses missionnaires, lui si ennemi des distinctions, la qualité de « con- = sul du roi de France », afin qu’ils eussent plus | d'autorité et de facilité dans leur ministère spi-

| rituel.

il sut, pour l'intérêt des âmes, «se faire tout à tous “>. Opposé par nature à ce qu’on appelle au- jourd’hui /a réclame, au point de blâmer la publication d’un opuscule destiné à faire apprécier