II. - Et universo gregi

On peut, dans un corps moral, agir sur l’universalité des choses, ou en plaçant au sommet les principes généraux dont la vertu se répandra d'elle-même dans toutes les parties; ou en s’occupant directement de chaque chose particulière, pour produire la cohésion de toutes dans l'unité,

s (eh, hd

remplit ces deux rôles à la fois.

ER dures is de

= L sonnages illustres dans l’Église, par leur amour de

à l’avantage final du corps entier. Saint Grégoire

Ce | À peine élu, il commanda dans Rome une grande procession de pénitence ; il comprenait que la réforme des mœurs est intimement liée à l'intégrité de la foi et attire sur le peuple chrétien. les bénédictions du ciel. En même temps, il composait son Pastoral, une de ses œuvres les plus importantes. Jean de Ravenne lui avait reproché ses résistances lors de son élection au Souverain Pontificat: il voulut par cet écrit se justifier, en. exposant ce qu'a de sublime et de diffcile la charge de Pasteur des âmes. Dans une première partie, il énumèére les dispositions requises en celui que la Providence appelle à cet office incompa- rable ;: la seconde montre les devoirs du Pasteur vis à vis de Dieu, de soi-même et du peuple; la troisième traite de l’instruction due aux fidèles et

de la manière de leur distribuer avec profit le pain de la vérité; dans la derniére, il insiste sur la à nécessité, pour le Pasteur, de connaître sa faiblesse et ses fautes, afin de ne pas tomber dans”

la présomption et de ne pas empoisonner par la

tumeur de l'orgueil le mérite de ses actions. Le

1 . . . 2 à s succés du livre, particulièrement dans l'Église de

France, fut si grand, et il était si mérité, que

l’auteur lui-même fut contraint de le reconnaître, tout en tirant de là une occasion de s’humilier, « C’est un bon tableau, écrivait-il, mais composé par un peintre difforme. Je montre aux autres le but du voyage, tandis que je me débats dans les flots : ah! soyez par vos prières ma planche de salut ».

Ce beau plan de vie pastorale va-t-il rester une pure abstraction? Nullement; l'exécution pratique dépasse même la théorie; partout et en-. vers tous l’action du saint Pontife se fait sentir : «elle atteint avec force d’une extrémité à l’autre, disposant avec suavité tout ce qui sert à préparer le succés * ».

Le corps épiscopal est le premier objet de la sollicitude de Grégoire, et il n’ épargne rien pour que le ministère des évêques s'exerce pleinement sur leurs ouailles, à la condition toutefois qu'à leur tour ils soient pour le premier Pasteur ce que demande le bien et la hiérarchie. Se pro-. duit-il ici ou là des abus, comme par exemple celui de porter le pallium dans la vie ordinaire et jusque sur les places publiques, ou celui de - transiger avec les schismatiques par cupidité pour leurs largesses, ou encore celui d’opprimer les inférieurs, alors qu’il faudrait au contraire ménager leur faiblesse, le Pape est la. Parfois il intervient de lui-même, à l’improviste, pour donner les avertissements mérités: d’autres fois il accueille les appels de ceux qui se croient lésés, comme en eurent la preuve Honoré, archidiacre de Salone, le moine grec Athanase, et le diacre Anthémius. Le Saint-Siège possédait, pour subvenir aux besoins de la chrétienté, certaines terres en diverses contrées; mais trop souvent les régisseurs