Amour généreux

Pour aimer, comme pour pratiquer toutes les vertus, il faut s'attendre à rencontrer des obstacles et à faire des efforts *.

Non pas que l'amour ne porte en lui-même ses charmes et qu'il n'y ait du bonheur à souffrir quand on aime ; mais parce que la loi de l'amour est en même temps une loi de sacrifice, et que, avant de devenir l'amour de jouissance dans la Patrie, l'amour dans l'exil est un amour de souffrance 2.

D'où, la lutte pour se purifier, afin $ aimer ; pour se maintenir fidèle dans la pratique des vertus, afin de croître en amour ; pour arriver à la perfection de son état, afin de pouvoir aimer avec plus $ ardeur et d'intensité2.

S'il suffisait de vouloir simplement aimer, pour aimer de fait, l'amour serait facile à acquérir et à conserver.

Mais que d'obstacles à l'amour se dressent devant la bonne volonté ! Le Prêtre lui-même, quoique si près de Jésus et uniquement consa-

1 « Nulla sine labore virtus, quia labor processus virtutis est. » S. Ambr., L. 2 de Cain et Abel.

2 « Charitas oinnia suffert, omnia crédit, omnia sperat, omnia sustinet. » I Cor., xiii, 4, 7.

3 « Pœnse purgant peccata, humiliant reos, provocant bonos ad amorem Dei. » S. Thom., Op. 6 Super Symb. Apost., a. 1.

cré à son service, est obligé de se tenir sur ses gardes pour se préserver de toute atteinte à l'amour qu'il porte à son Maître *.

Le monde l'entoure et contient pour lui, comme pour les autres, des attraits fascinateurs capables à? amoindrir et de détruire son amour de Jésus 2.

S'il aime, il apportera d'abord de la méfiance et de la vigilance, puis de la force et de la résistance 3. C'est son amour qui le rendra victorieux k.

Un amour faible et vacillant en face de certains dangers, est un amour insuffisant et déjà vaincu.

Pour avoir raison du monde, de son esprit, de ses maximes, de sa mentalité, de ses suggestions et de ses séductions, il n'y a pas de moyen plus efficace que de tourner vers Jésus toutes ses affections, de s'attacher uniquement à Lui et de trouver dans cet amour même le courage et, au besoin, X héroïsme de se garder fidèle 5.

1 « Vigilate et orate ut non intretis in tentationem. » Marc, xiv, 38.

* « Fascinatio enim nugacitatis obscurat bona, et inconstantia concupiscentiae transvertit sensum. » Sap., iv, 12.

3 « Anima quae amat, vigilat ; et beata quam Dominus invenerit vigilantem. » S. Bern., Serm. 75 sup. Cant.

4 « Vigilate, state in fide, viriliter agite et confortamini. Omnia vestra in charitate fiant. » I Cor., xvi, i3, 14.

5 « Tanto perfectius animus ad Deum diligendum fertur,

C'est à cela, ni plus ni moins, que le Prêtre s'est engagé par son Sacerdoce. Il doit aimer Jésus, son Maître, jusqu'à être prêt à mourir pour Lui i.

Son degré d'amour est celui de sa générosité et de ses victoires 2.

Le monde n'est qu'une forme des combats que le Prêtre a à subir pour se maintenir dans la sainteté de sa vocation. Il en est d'autres, non moins périlleux, contre lesquels l'amour seul peut lutter efficacement.

Il s'en rencontre dans son entourage, dans ses relations, dans ses travaux, dans ses œuvres, dans l'exercice de son ministère, et même dans l'accomplissement de ses devoirs les plus sacrés. Partout et toujours, à l'égard de tout et de tous, le Prêtre doit faire appel constamment à l'amour qu'il a voué à son Maître 3, afin de ne point faiblir et de ne ternir en rien la dignité et la sainteté de son Sacerdoce.

quanto magis ab affectu temporalium revocatur. » S. Thom., Tom. 1 Op. de Perfect. vitae spirit., c. 6.

1 « Fortis est ut mors dilectio. » Cant., vih, 6.

2 « Quanto magis est charitas in homine, tanto magis est virtute praeditus. » S. Auc, Ep. 29 ad Hieron.

3 « Domine, ad quem ibimus ? Verba vitae aeternae habes. » Joan., vi, 69.

NATURE ET CARACTÈRES DE l'aMOUR 111

Ce n'est pas par de simples raisonnements qu'il peut faire face à des ennemis si nombreux et souvent si subtils ; le sentiment du devoir a besoin d'être soutenu et renforcé par l'amour. Ce que la raison seule est impuissante à obtenir, l'amour l'obtient et plus vite et plus efficacement i.

Ce n'est pas davantage sur des combinaisons fortuites et subites, — que l'on pourrait assimiler à des moyens de fortune, — qu'il faut s'appuyer et se reposer, pour se préserver du danger à l'heure de l'attaque. Le cœur doit posséder alors une somme suffisante d'amour divin, à laquelle il puisse avoir recours. S'il n'y a pas cette réserve d'amour, le courage est exposé à faiblir, faute d'aliment 2.

Comment, en outre, supporter tant de guerres intestines, tant de luttes personnelles, tant de peines de tout genre, tant de tristesse, de lassitude, d'épreuves intérieures, dont la vie est pleine, si l'amour n'est là pour calmer les tempêtes, relever le courage, consoler, réconforter

1 « Ratio docet amorem, et amor illuminât rationem, et ratio cedit in affectum amoris, et amor acquiescit cohiberi terminis rationis. » S. Bern., De Nat. div. amor., c. 8.

2 « Impossibile est, ut operari renuat, et magna non agat, qui plenis affectibus Deum amat. » S. Bonav., Serm. 8 de SS. Apost. sup. 14 Joan.

et faire luire dans l'âme des rayons de joie et d'espérance ? *

Sans l'amour, la vertu est inconsistante, le courage est hésitant, la générosité est vite épuisée, la sainteté est impossible.

Or, le Prêtre est un disciple de Jésus chargé de sa croix, obligé de marcher à la suite de son Maître 2, et que X amour seul peut conduire jusqu'au Calvaire et, de là, à la gloire 3.