Obligation d'une vertu plus grande pour le Prêtre
Le Prêtre est appelé par vocation à prêcher d'exemple. Ce qu'il enseigne aux autres, il doit le pratiquer tout le premier 5.
Le Prêtre a la science de la vertu. Il en ap-
1 Finis autem praecepti est caritas de corde puro, et conscientia bona, et fide non ficta. » I Tim., i, 5.
2 « Sine gratia nullus potest mereri, nec in bono proficere, nec ad gloriam pervenire. » S. Bonav., 1. 5, Compend. Theolog. vent., c. 3.
3 « Quanto amor Dei vehementior, et intelligentior, et lucidior, tanto validius mentem in se rapit. » S. Bonav., 1. 2 de prof, relig.
4 « Quanto magis est charitas in homine, tanto magis est virtute prseditus ; quanto autem minus, tanto minus inest ei virtus. » S. Aug., Ep. 29 ad Hieron.
5 « Praedicator magis exemplo laboret, quam verbo ; magis lacrymosa prece, quam loquaci sermone. » S. Franc. Assis., In suis opusculis., coll. 17.
RAISONS ESSENTIELLES DE l'aMOUR 5"]
prend les principes ; il en applique les règles; il en apprécie X excellence ; il en connaît les raisons fondamentales et les fruits merveilleux.
Pour être conséquent avec lui-même, il est obligé de se considérer plus tenu à la pratique de la vertu, parce qu'il en comprend davantage X importance et la nécessité x.
S'il cessait de croire à cette obligation sacrée, il porterait une sérieuse atteinte à la sainteté de son état ; car, ne se croyant pas tenu plus que les autres à pratiquer la vertu, il serait exposé à se montrer souvent trop indulgent envers luimême et il ne se maintiendrait pas à la hauteur de sa vocation 2.
Les choses défendues à tous, le sont doublement au Prêtre.
Bien des choses permises aux autres, ne lui conviennent pas toujours 3.
1 « Propter quam causam admoneo te ut ressuscites gratiam Dei, quse est in te per impositionem manuum mearum. Non enim dédit nobis Deus spiritum timoris, sed virtutis et dilectionis» » II Tim., i, 6, 7.
2 « Ecce sacerdos factus es, et ad celebrandum consecratus : vide nunc ut fideliter et dévote in suo tempore Deo sacrificium offeras, et teipsum irreprehensibilem exhibeas. Non alleviasti onus tuum. sed arctiori jam alligatus eo vinculo disciplina?, et ad majorem teneris perfectionem sanctitatis. » Thom. a Kempis, De irait. Christi, 1. 4, c. 5.
3 « Quomodo enim potest sacerdos in exemplum observari a populo, dispar a multitudine? » S. Ambr., I. 1, Ep. 6 ad Irenseum.
Parmi celles qui peuvent paraître indifférentes, il en est dont il lui est préférable de s'abstenir *.
Le Prêtre ne peut s'en tenir à la loi stricte et se contenter d'éviter les fautes graves ; le sentiment de sa dignité et la délicatesse de sa conscience lui interdisent de mettre ainsi des bornes à la générosité de son amour 2.
Il ne s'agit pas pour lui de subir le joug et de ne porter que le fardeau qu'il ne peut éviter ; mais bien plutôt 8 embrasser l'effort et de porter avec courage la croix de son Maître 3.
Le secret de cette générosité est dans X amour 4.
Si le Prêtre aime plus que les autres, il sera plus vertueux 5.
Et comme, en tant que Prêtre, il est tenu à une
1 « Nihîl in sacerdotibus plebeium requiri, nihil populare, nihil commune convenit, cum studio atque usu et moribus inconditae multitudinis. » S. Ambr., L. 1, Ep. 6 ad Irenaeum.
2 « Non mediocris virtus sacerdotalis est, cui cavendum non solum ne gravioribus flagitiis sit affinis, sed minimis quidem. » S. Ambr., 1. 10, Ep. 82 ad Vercellens. Eccles.
3 « Qui non accipit crucem suam, et sequitur me, non est me dignus. » Mat., x, 38.
« Jugum enim meuin suave est, et onus meum levé. » Mat., xi, 3o.
4 « Non potest esse virtus, vel devotio, quae ex amoris Dei radiée non pullulât. » S. Bonav., 1. 2, De Prof relig., c. 73.
5 « Nihil ad partum boni operis sic hominem urget, sicut amor Dei in cordis utero conceptus. » S. Bonav., Serm. 3 in die Pent.
plus grande vertu que le reste des hommes, il est, par là même, tenu à un plus grand amour K
