Devoir de la perfection pour le Prêtre
Plus une âme reçoit de grâces, et plus elle contracte Xobligation d'y correspondre2.
Personne n'en reçoit de plus élevées que celle du Sacerdoce : d'où, pour le Prêtre des devoirs spéciaux inhérents à son caractère sacré 3.
Plus une âme entretient avec Jésus des relations intimes, et plus sa vie doit prendre le caractère de la sienne.
Les relations étroites de Jésus et de son Prêtre sont telles qu'elles portent un cachet d'intimité qui leur est propre : d'où, pour le Prêtre, la nécessité de mener une vie en parfait unisson avec Jésus 4.
1 « Si Deus amas, ab opère tuo requiras : non enim potest ignis esse in paleis, et non ardere ; ergo nec ignis divini amoris in corde et opère potest vacare. » S. Bonav., Serm. 8 de SS. Apost., sup. Joan,, 14.
2 « Omni autem cui multum datum est, multum quaeretur ab eo. » Luc, xii, 48.
3 « Grave pondus, grave est periculum istius honoris ; gradus quippe iste, gradus casualis est, gradus judicialis est, nisi meritis illustretur dignitas unctionis, nobilitate morum, exercitatione virtutum, et instantia bonorum operum. » S. Bern., Serm. 1 in Cœna Dom.
4 « Proponitur Christi familiaritatis sublimitas, officiorum fenore comparanda : cum Domino certa negotiatio copulatur, promittitenim,et exigit. » S.Joan. Chr., Hora. 2 in dictum Joan., i5.
Plus une âme devient entre les mains de Jésus un instrument de ses desseins adorables, et plus elle doit être soumise et livrée à son action divine l.
C'est Jésus qui vit et agit dans son Prêtre. Jamais instrument n'a été plus impuissant par lui-même et plus puissant par la vertu de Celui qui le manie : d'où, pour le Prêtre, l'obligation de V abnégation de tout lui-même "2 et X abandon total aux volontés sacro-saintes de Jésus 3.
Une vertu, même plus qu'ordinaire, ne suffit pas au Prêtre ; il doit viser plus haut et s'efforcer d'atteindre à la perfection de son Maître 4.
Jésus s'est offert comme son modèle ; Il a fait plus que l'inviter à Le suivre, Il lui a imposé le devoir de marcher sur ses traces; sans quoi II n'aurait point pensé à en faire son disciple 5.
1 « Dei enim sumus adjutores. » I Cor., m, 9.
« Bonum quod agimus, et Dei est, et nostrum : Dei, per praevenientem gratiam ; nostrum, per obsequentem liberam voluntatem. » S. Greg. Mac, 1. 33 Moral., c. 20.
2 « Tota religionis perfectio in voluntatis proprise abdicatione consistit. » S. Bonav., In speculo discipl., p. 1, c. 4.
3 « Benefaciat vobis Deus... et det vobis cor omnibus, ut colatis eum, et faciatis ejus voluntatem corde magno et animo volenti. » II Machab., i, 3.
4 « Inspice, et fac secundum exemplar quod tibi in monte monstratum est. » Exod., xxv, 40.
5 « Sequere me. » Mat., ix, 9. — « Qui non venit post me, non potest meus esse discipulus. » Luc, xiv, 27.
RAISONS ESSENTIELLES DE L'AMOUR 6l
Jésus l'appelle à la perfection, ne serait-ce que pour avoir le bonheur de se retrouver et de se reconnaître dans son Prêtre *.
Jésus le veut saint, parce que son Sacerdoce serait en quelque sorte mal à l'aise dans une âme qui ne Lui ressemblerait pas.
Jésus n'entrevoit son Prêtre que dans l'auréole de la sainteté, car, de toute éternité, Il l'a voulu Prêtre autant que saint et saint autant que Prêtre 2.
Qui dit perfection dit amour, la sainteté n'étant que X épanouissement de l'amour, et l'amour seul pouvant conduire les âmes jusqu'au sommet de la perfection 3.
Etre Prêtre, c'est être saint ; être saint, c'est aimer souverainement ; aimer à la manière des saints, c'est ne faire qu'un avec Jésus 4.
II. — Sans amour le Prêtre ne peut remplir sa mission auprès des âmes.
1. — Tout est amour dans la mission du Prêtre. La mission du Prêtre étant la continuation de
1 « Quos praescivit, et praedestinavit conformes fieri imaginis Filii sui. » Rom., vhi, 23.
2 « Sanctifica eos in veritate... Pro eis ego sanctifico meipsum, ut sint et ipsi sanctificati in veritate. » Joan., xvii, 17, 19.
3 « Charitatem habete, quod est vinculum perfectionis.» Col., ni, 14.
* « Per amorem Dei, omnes ei adhaeremus. » S. Aug., De Spir. et anima, c. 16.
la mission de Jésus, n'a pas une autre origine ni une autre fin que celles de Vamouri.
C'est l'amour qui inspire Jésus de la donner au Prêtre.
Tout l'amour du Père pour son Fils Verbe incarné, est communiqué au Prêtre par la participation au Sacerdoce même de Jésus 2.
Tout l'amour que Jésus porte à son propre Sacerdoce est déposé par lui dans l'âme du Prêtre, le jour où II le oint de son caractère sacerdotal.
Tout l'amour qui l'a animé pendant sa vie pour son divin Père et pour les âmes, et qui l'anime sans cesse au Sacrement de l'Eucharistie, est mis à la disposition du Prêtre pour l'aider à accomplir fidèlement et fructueusement sa mission 3.
Ce qui revient à dire que l'amour est essentiel à la mission du Prêtre comme à sa sainteté. S'il n'aime, il ne peut devenir un saint ; s'il
1 « Sicut tu me misisti in mundum, et ego misi eos in mundum... Et notum feci eis nomen tuum, et notum faciam, ut dilectio qua dilexisti me, in ipsis sit, et ego in ipsis. » Joan., xvii, 18, 26.
2 « Ut credat mundus quia tu me misisti. Et ego claritatem quam dedisti mihi, dedi eis, ut sint unum, sicut et nos unum sumus. » Joan., xvh, 21, 22.
3 « Virtus Eucbaristise sugitur vi amoris. » Gloss. ord. Sup. Esther, c. 1.
n'aime, il ne peut être à la hauteur de la mission qu'il a reçue *.
S'il n'aime, il ne se sent pas le courage de faire tous les sacrifices qu'exige la perfection de son état ; s'il n'aime, il n'a pas la force de se vaincre au point de s'immoler, comme son Maître, pour le salut et la sanctification des âmes 2.
Avec l'amour, au contraire, la perfection devient un idéal réalisé et la mission sacerdotale un excitant constant à des sacrifices toujours nouveaux.
Avec l'amour, les efforts de la vertu sont une douceur, et les peines de l'apostolat une véritable joie 3.
Avec l'amour, Jésus est écouté1" et suivi pas à pas 5 ; ses enseignements sont une lumière 6 ;
1 « Simon Joannis, diligis me? Ait illi : Etiam, Domine, quia amo te. Dicit ei : pasce agnos meos. » Joan., xxi, i5.
2 « Qui non diligit me, sermones meos non servat. » Joan., xiv, 24.
3 « Nullo modo sunt onerosi labores amantium, sed etiam ipsi délectant. » S. Auc, De Patient., c. 29.
4 « Delectatio in auditu verbi Dei, est signum charitatis genitae. » S. Bonav., De itin., Itin. 5, dist. 5, a. 1.
5 «Sequi Christum est se perfecte illi configurare. » S. Bonav., In c. 18 Lucae.
6 « Christum sequi, imitari est : quem non tantum gressu, quam affectu oportet consectari. » S. Beda., 1. 2 sup. Luc, c. 5.
« Accedite ad eum, et illuminamini. » Ps. xxxm, 6.
ses exemples une attraction l ; ses désirs des ordres ; ses volontés des sujets d 'héroïsme'1.
C'est particulièrement à ses Prêtres que Jésus parle : qu'ils prêtent l'oreille 3.
C'est surtout à ses Prêtres qu'il impose la perfection : que tous le comprennent et vivent en conséquence.
C'est uniquement à ses Prêtres que Jésus confie sa mission divine : qu'ils épuisent et sacrifient leur vie à la remplir dignement 4.
