La mission du Prêtre est une mission surnaturelle

Le Prêtre est au service de Jésus.

C'est Jésus qu'il annonce ; c'est à Jésus qu'il conduit les âmes.

C'est Jésus qu'il fait connaître ; c'est à Jésus seul qu'il cherche à donner une place dans les esprits et dans les cœurs.

C'est Jésus qu'il fait aimer ; c'est cet amour unique qu'il s'applique à maintenir et à développer dans les âmes*.

Sa tâche est immense, car il n'y a pas plus de limites dans l'étude de la connaissance de Jésus que dans son amour ^

Quand le Prêtre aurait employé une longue vie à prêcher Jésus et à Lui gagner des coeurs, il n'aurait presque rien fait, eu égard à ce qui lui resterait à faire.

* « Tantum luceie, vanum ; tantum ardere, parum ; ardere et lucere, perfectum. » S. Bern., Serm. de Nativ.

2 « Deus illuxit in coidibus nostiis ad illuminationem scientiaî claritatis Dei, in facie Christi Jesu. » II Cor., iv, 6.

SON ENVOYÉ ET SON REPRÉSENTANT lo3

Aussi, le Prêtre doit-il être jaloux de la gloire de son Maître, jusqu'à devenir scrupuleux pour que la moindre parcelle de cette gloire ne Lui soit pas ravie'.

S'il doit veiller à ce que personne ne porte atteinte aux intérêts de la gloire de Jésus, à bien plus forte raison doit-il craindre de le faire lui-même.

Comme il serait coupable d'avoir des intentions personnelles, humaines et terrestres dans l'accomplissement d'un ministère aussi élevé !

Comme il serait malheureux qu'il rabaissât une telle mission à une satisfaction purement humaine, à une activité naturelle, à un zèle de commande ou de routine !

Comme il méconnaîtrait son devoir le plus sacré, s'il faiblissait jusqu'au point de se prêcher lui-même '-, s'il cherchait la louange des créatures et s'il dérobait à son avantage \ affection des âmes et la moindre partie de la gloire qui revient uniquement à son Maître ' !

Le Prêtre de Jésus n'a qu'une chose à faire :

1 « Si officium vis exercere presbyteri. aliorum salutem fac lucrum anima: tuse. » S. Hier., Ep. ad Paulin.

- i< Non enim nosmetipsos priedicamiis. sed Jesum Christum Dominum nostrum. » 11 Cor., I^ , 5.

3 w, Vae pastoribus Israël, qui pascebant semetipsos. )• Ezech.,