JEUDI SAINT QUATEIÈME INSTRUCTION

Messieurs,

Quand le jardinier a déposé en terre le germe d'une plante précieuse, il en surveille Téclosion, et, tout en comptant sur les secours providentiels que Dieu daigne accorder à ses plus humbles créatures, il entoure de mille soins délicats les jeunes pousses, en protège et dirige les évolutions, ne se croyant payé de ses sollicitudes et de ses labeurs que lorsqu'il s'est assuré un magnifique sujet.

Or, plus précieux que tous les germes sont ceux que le baptême dépose en nos âmes, et qui

doivent se développer dans l'esprit chrétien, la liberté chrétienne et la vie chrétienne. Eux aussi ont besoin d'êtres cultivés. Dieu en prend soin, c'est incontestable, mais il veut que l'homme coopère à son action providentielle; et le premier milieu de cette coopération, c'est la famille. L'enfant chrétien doit recevoir, de bonne heure, les leçons que demandent, les saintes habitudes dont il a été orné par la grâce. — De qui les recevra-t-il, sinon de ceux qui ont le bonheur de se voir re «ivre en lui et dont la paternité n'est complète qu'autant qu'elle concourt, dans lamesure de son pouvoir, au parfait développement de tout ce qu'il y a de vivant dans l'enfant? Aussi l'apôtre saiot Paul adresse-t-il aux chefs de famille ce grave avertissement: « Pères, élevez vos fils dans la loi et la correction du Seigneur : Patres, educate filios in disciplina et correptione Dorai ni '. »

Il ne vous suffit donc pas. Messieurs, d'être chrétiens pour vous-mêmes ; vous devez l'être dans le plus grand et le plus important do vos offices : l'office de la paternité. Permettez-moi