MARDI SAINT DEUXIÈME INSTRUCTION

aimer l'église de tout son esprit

Messieurs,

L'autorité de l'Église est une autorité maternelle} ; vous avez pu vous en convaincre par les considérations qui l'ont mise en regard des phases diverses de notre vie chrétienne. Ces considérations, je vous ai invité à les méditer avec votre cœur et à m'en apporter, aujourd'hui, la conclusion pratique.

Quelle est-elle ? Pour le moins, l'application de ce précepte divin : « Honora, matrem tuam : Honore ta mère, » lequel précepte résume, en un

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seul mot, les trois chapitres de nos devoirs envers les auteurs, les éducateurs, les protecteurs de notre vie humaine : le respect, l'obéissance, le service. Je pourrais m'en tenir à cette application. Mais il me semble que nous pouvons élever davantage l'idée de nos devoirs envers l'Église, si, après l'avoir rapprochée par une comparaison des autorités de la terre, nous la considérons dans ses rapports avec la source même de toute autorité.

L'Église, en effet, est directement issue de Dieu, et reçoit de lui sa fécondité et ses pouvoirs. Ce n'est point comme simple mandataire qu'elle préside à la famille chrétienne, mais comme épouse de Celui dont nous sommes la race sainte, notre divin Sauveur Jésus-Christ. Résolu à disparaître, après son rapide passage en ce monde, et les noces sanglantes qui ont fécondé à perpétuité la mère des chrétiens, il l'a investie de son autorité suprême et de ses droits.

L'Église est donc une mère divine. A ce titre, elle mérite plus que les honneurs qui sont dus à nos mères selon la nature. Je ne crois pas exagérer en cherchant la règle de nos devoirs envers elle dans le précepte divin que Jésus appelle le

premier et le plus grand des commandements1. Il est écrit : « Tu aimeras le Seigneur de tout esprit, de toute ta volonté, de tout ton cœur, de toutes tes forces. » Voilà notre loi. Puisque notre mère l'Eglise est l'épouse du Seigneur, investie de son autorité et de ses droits, nous devons l'aimer de tout notre esprit, de toute notre volonté, de tout notre coeur et de toutes nos forces.

Expliquons, dans cette instruction notre première obligation d'aimer l'Église de tout notre esprit: ce qui veut dire — que nous devons reconnaître et estimer à sa juste valeur l'autorité de son enseignement; que nous devons recevoir avec respect et sincérité tout cet enseignement ; que nous devons soumettre toute notre vie intellectuelle à la direction de cet enseignement.