Matth., cap. xxvi

nous dit l'Eglise, aie le courage de purifier ton âme. C'est tous les ans, au moins, qu'il faut t'approcher de la table sainte. Un plus long retard prolongerait tes défaillances et les rendrait incurables ; un plus long retard serait un outrage à la bonté de ton Dieu, qui ne veut pas qu'on méprise ainsi le plus grand de ses dons.

Encore un mot, Messieurs, pour achever le parallèle harmonique de la législation divine et de la législation ecclésiastique. Jésus-Christ a commencé sa prédication par la promulgation d'une loi austère qui n'excepte personne. « Faites pénitence, a-t-il dit : Pœnitentiam agite1. » La pénitence, expiation du péché, est une dette sacrée qu'il faut payer en ce monde ou en l'autre. Si nous étions bien avisés, nous irions au-devant des œuvres afflictives. qui, unies aux souffrances et aux mérites du Sauveur, peuvent satisfaire à la justice de Dieu; mais notre nature, amoureuse de son bien-être et de ses aises, répugne au douloureux travail de l'expiation et tarderait indéfiniment à s'y décider, si l'Eglise n'intervenait pour lui indiquer ce qu'il faut faire et quand il faut le faire.