MARDI SAINT DEUXIÈME INSTRUCTION

In illo tempore, dixit Jésus discipulis suis: Simile est regnum eœlorum homini patri familias, qui exiit primo mane conducere operarios in vineara suam.... et reliqua. (Matth., cap.xx, I.)

Messieurs.

En ce temps là, Jésus dit à ses disciples : « Le royaume des cieux est semblable à un père de famille sorti de grand matin afin de louer des travailleurs pour sa vigne. Ayant fait marché avec eux à raison d'un denier pour le prix de leur journée, il les envoya à l'ouvrage. Étant sorti de nouveau à la troisième heure, il en vit d'autres qui se tenaient debout sur la place publique sans rien faire, et il leur dit : Vous aussi allez à ma vigne

je vous donnerai un juste salaire. A la sixième heure et à la neuvième heure, ce fut la même chose : Enfin à la onzième heure, une heure seulement avant la fin de la journée, il sortit encore et trouva d'autres oisifs. — Pourquoi êtes-vous là, leur dit-il, et comment passez-vous tout le jour à ne rien faire ? Ils répondirent : Personne ne nous a loués. — Eh bien vous encore allez à ma vigne.

« Quand le soir fut arrivé, le maitre de la vigne appela son procureur et lui dit : Faites venir les travailleurs et donnez-leur leur salaire en commençant par les derniers. Ceux de la onzième heure s'approchèrent et reçurent chacun un denier. Les premiers venant ensuite croyaient recevoir une plus ample récompense ; il ne leur fut donné qu'un denier. En le recevant ils murmuraient contre le père de famille, disant : Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure et vous les traitez comme nous qui avons porté le poids du jour et de la chaleur. Mais le maître s'adressant à l'un d'entre eux : Ami, dit-il, je ne commets point d'injustice à votre égard. Ne sommes-nous pas convenu d'un denier? Prenez ce qui vous appartient et allez-vous-en. Je veux traiter ce nouvel arrivé comme je vous traite. Est-ce qu'il ne m'est

pas permis de faire ce qui me plait, et votre œil est-il donc mauvais parce que je suis bon ? C'est ainsi que les derniers seront les premiers et les premiers les derniers ; car il y a beaucoup d'appelés mais peu d'élus *. »

Cette parabole, Messieurs, a été appliquée, par les saints Pères, au temps qui s'est écoulé depuis la création du monde, jusqu'à la rédemption du genre humain. Pour Celui dont l'indivisible éternité correspond simultanément à tous les points de la durée, ce temps n'est qu'un jour-. Au matin de ce jour, Dieu appelle à l'ouvrage nos premiers parents, leur révélant sa loi sainte et les engageant, par des promesses magnifiques et des menaces terribles, à lui être fidèles. A la troisième heure, il appela Noé et sa famille, nouveaux maîtres du monde purifié par le déluge. A la sixième heure, il appela Abraham et les patriarches pères de son peuple. A la neuvième heure, il appela Moïse