Prov. , cap. v

?. Suspirabam Iigatus, non ferro alieno, sed mea forrea voluntate. (Gonfeaa.).

n'aura pas même la force de gémir. Écoutez, à ce sujet, un grand orateur chrétien ; on ne saurait mieux peindre que lui l'irrésolution finale des temporisateurs dans l'importante affaire de leur conversion.

« Prétendre que des habitudes contractées pendant la vie se détruisent aux approches de la mort , dit Bourdaloue ; prétendre que dans un moment on se fasse alors un autre esprit, un autre cœur, une autre volonté, c'est la plus grossière de toutes les erreurs... Nous mourrons comme nous avons vécu, et la présence de la mort, bien loin d'affaiblir les habitudes déjà formées, semble encore davantage les réveiller et les fortifier. Car, si jamais nous agissons par habitude, c'est particulièrement à la mort. Vous avez mille fois, pendant la vie, différé votre conversion ; vous la différerez encore à la mort. Vous avez dit mille fois, pendant la vie : Ce sera dans une année ou dans un mois ; vous direz encore à la mort : Ce sera dans un jour ou dans une heure. Vous avez été, pendant la vie, un homme de projets, de désirs, de résolutions, de promesses sans exécution ; vous mourrez en désirant, en proposant, en promettant, mais en ne faisant rien. Et ne dites point

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que le danger extrême vous déterminera : abus ! il vous déterminera à désirer parce que vous en avez l'habitude; il vous déterminera à proposer et à promettre, parce que vous vous en êtes fait une coutume; mais en désirant par habitude, en proposant et en promettant par habitude, et par habitude n'exécutant rien, vous mourrez dans votre péché '. »

Cet arrêt vous paraît-il trop sévère, Messieurs? Ne me direz-vous pas que dans la solennité de la dernière heure, dans le bonheur qui doit récompenser une conversion, dans l'imminence' des peines qui châtieront l'impénitence, il y a plus qu'il ne faut pour vaincre toute irrésolution? — Je serais de votre avis, si le pécheur retardataire avait conservé toute la vivacité de sa foi, et s'il était capable encore de bien se comprendre lui-même. Malheureusement, les délais calculés qui lui rendaient l'iniquité facile ont si bien endormi dans son âme les pensées de l'éternité qu'il est presque impossible de les réveiller. Les biens dont il s'est rassasié, et dont il a peine à se dessaisir, possèdent son cœur et hantent son esprit. S'il lui reste en-