Saint Au crus tin

appris à la connaître et à ne pas se tromper sur la nature et la qualité des actes qui doivent la rendre efficace. — Mais, non. — Par des retards calculés et par une trop longue abstention, il s'est volontairement exposé aux artifices du démon et aux illusions qui l'aveuglent; et, bien qu'il paraisse se repentir, il meurt dans son péché. In peccato vestro moriemini.

Chrétiens, je vous en prie, écoutez encore un instant le maître orateur dont vous avez tout à l'heure entendu la parole. « Prétendre, dit Bourdaloue, que vous serez tout à coup maîtres clans une science où les illusions sont si fréquentes, si subtiles, si dangereuses... Croire que votre coup d'essai (dans la pénitence) sera un coup de maître, c'est la plus aveugle témérité. Vous pleurerez mais vous ne vous convertirez pas; vous pousserez des soupirs, vous gémirez devant Dieu, mais vous ne vous convertirez pas; vous lèverez les mains au ciel, vous tendrez les bras vers le crucifix, mais vous ne vous convertirez pas..... Vous tromperez, sans le vouloir, ceux qui vous verront et qui vous entendront; vous tromperez jusqu'au ministre qui vous donnera ses soins, et qui pensera les avoir

utilement employés pour vous ; vous vous trom-

perez vous-mêmes, mais vous ne tromperez pas Dieu ; et, en sortant de ce monde , au lieu de trouver, ainsi que vous l'espériez, un Dieu de miséricorde, vous ne trouverez qu'un Dieu vengeur1. »

Messieurs, je ne veux pas être accusé d'exagération, ni vous laisser croire que je condamne tous les pénitents de la dernière heure. — Je sais que Dieu est infiniment miséricordieux et qu'il peut toucher secrètement les âmes les plus endurcies. Je sais, par des révélations dignes de foi, que des malheureux, morts en des circonstances qui pouvaient faire désespérer de leur salut, ont été mystérieusement justifiés par une grâce suprême qui les a convertis ; mais je sais aussi que ces coups de miséricorde sont des exceptions sur lesquelles personne ne peut compter. La règle commune, la loi, c'est que la mort ressemble à la vie, crest que l'arbre tombe du côté où il penche. S'il penche à gauche, il tombera à gauche. Les pesées qu'il reçoit de chacune de nos fautes, et les coups de hache que lui donnent chaque instant de nos retards ne font que le courber davantage et

f. Sermon sur 17 m pénitence finale, troisième partie.

mieux déterminer la direction de sa chute. Que Forage de la grâce l'enveloppe au moment où il va tomber, le redresse et le couche à droite, c'est possible; mais il faut être fou pour spéculer sur cette merveille. La sagesse chrétienne entend d'une autre manière les mystères de la dernière heure. Elle y prend une leçon de prévoyance ; et, par la diligence, elle s'assure dès maintenant le bénéfice d'une vraie pénitence, pour n'avoir pas à craindre de la manquer quand elle devra décider de notre éternité.

JEUDI SAINT