Matth., cap. xxvi

défaite imprévue de notre \ertu. Prêtez votre attention au développement de ces deux pensées.

Il est en Dieu une : perfection qui s'empare' de tous les éléments de la création, veille à leur existence, pourvoit à leurs besoins, préside à leurs transformations, et les mèn«, par des voies sûres, au terme qui leur est assigné. Cette perfection, nous l'appelons la bonne et sainte providence de notre Père des cieux. Sans elle, il est impossible de rien comprendre aux mouvements du monde, aux événements de Thisloire, aux phases si compliquées de la vie universelle. Dieu voit, prévoit, conduit, dirige et fait aboutir toute chose : telle est la formule en vertu de laquelle nous acceptons les grands mystères dont l'univers est rempli.

Or, Messieurs, cette formule peut s'appliquer dans une certaine mesure à la vie humaine. Voir, prévoir, conduire, diriger, faire aboutir sont les actes d'une vertu dont le nom paraît emprunté à

la perfection divine, sans doute parce que son objet est le même, bien qu'il soit réduit à des proportions plus humbles. Nous n'avons pas le coup d'œil infaillible qui embrasse tous les mondes, pas ce pouvoir souverain à qui tout obéit, pas cette ferme et immobile existence qui unifie tous les temps ; mais, malgré cela, nous échappons aux caprices de la fatalité, et, dans une sphère glorieuse bien qu'extrêmement raccourcie, nous soumettons notre vie et tous ses actes à la conduite d'une royale vertu : la prudence. Les anciens avaient écrit son nom avant tous les autres; c'était justice, car toute puissance de l'âme doit attendre son conseil et ses ordres, si elle ne veut s'égarer sur les chemins qu'elle parcourt pour arriver au terme. « La prudence, dit saint Thomas, assise au milieu des temps, collalionne ce qui s'est fait et en tire des augures pour l'avenir. Prudentia cognosciL futura ex prsesentibus vel prseteritis per quamdam collationem\ » Elle ne crée pas les saintes énergies qui nous emportent vers le bien, elle ne leur assigne ni leur fin, ni leur objet propre^, mais, c'est son