I. Apoc, cap. xxir

228 ou CHERCHER JÉSUS-CHRIST

prophétiques de rAncien Testament, l'Evangile, les Actes des apôtres, leurs Epitres, l'Apocalypse se résument en trois mots : préparation, apparition, règne de Jésus-Christ.

Vous connaissez ces livres, vous avez plus d'une fois, je pense, entendu discuter leur autorité, plaisanter leur enseignement ; vous vous en êtes défié, mais, les avez-vous jamais lus ? La Bible, ce livre adorable où Dieu averse, à pleines mains, les trésors de sa sagesse et de son amour, la Bible n'a peut-être pas de place dans vos bibliothèques de famille, où s'étalent tant de livres inutiles ou frivoles. Vous la jugez d'après les appréciations intéressées des pontifes de la raison, mais vous ignorez sa composition, vous n'avez aucune idée de ses enseignements et de son langage. Et pourtant. Messieurs, c'est là qu'il faut chercher Jésus- Christ ; c'est là qu'il apparaît dans sa vraie lumière à ceux qui ont besoin de croire; c'est là que les croyants apprennent à le mieux connaître, aimer et servir : « Lisez attentivement les Ecritures*, disait le Sauveur à ceux qui doutaient de la divinité de

1. Scrutamîni Scripturas, ([uia vos putatis in ipsis vitam îcternam habere ; et illœ sunt quœ testimonium perhibent de me. (Joan., cap. y, 39.)

ou CHERCHER JÉSUS-CHRIST 220

sa mission, vous verrez qu'elles me rendent témoignage. »

Si le temps vous manque, Messieurs, pour parcourir le vaste champ des Saintes Lettres, lisez au moins l'Evangile. C'est le point central de l'Ecriture ; les autres livres seraient incomplets et dépareillés s'il n'existait pas. Le sublime y est comme habituel, la sincérité s'y impose avec plus d'autorité que partout ailleurs, la sainteté y brille de son plus vif éclat; mais, surtout, Jésus-Christ s'y montre à chaque ligne, sous des traits qu'on ne peut s'empêcher d'admirer^ pour peu qu'on ait l'esprit et le cœur droits,, et ses apparitions multiples produisent des impressions qui ne s'oublient pas. Enfant pauvre, que le ciel salue et que les pouvoirs ombrageux persécutent; adolescent, caché dans l'ombre d'une vie laborieuse et croissant en grâce et en sagesse devant Dieu et devant les hommes ; apôtre du royaume de Dieu, sans ressources humaines et sans asile, mais grand en paroles, puissant en œuvres, fécond en bienfaits, victime héroïque du péché et vainqueur de la mort par sa propre vertu : dans toutes les phases de sa vie, il arrache à l'âme convaincue cette confession que provoqua sur le calvaire le spectacle

de sa mort : « Vere Filius Dei erat iste : Cet homme était vraiment le fils de Dieu'. »

Oui, disait un illustre capitaine ramené par les tristesses de l'exil à de religieuses pensées, a l'Evangile est le livre par excellence. Je ne me lasse pas de le lire et tous les j ours avec le même plaisir. . . Une fois maître de notre esprit, il captive notre cœur... L'âme séduite par sa beauté ne s'appartient plus. Dieu s'en empare tout à fait; il en dirige les pensées et les facultés ; elle est à lui ^. » Lisez-le donc, Messieurs. Non seulement il console et ramène à Jésus-Christ les grandes infortunes, mais il forme les saints. Mon bienheureux Père Dominique n'avait pas d'autres livres avec lui dans ses courses apostoliques. Tous les jours, il en lisait quelques pages, et ravivait par cette lecture sa confiance en Dieu, et la forte résolution qu'il avait prise de devenir, déplus en plus, semblable à son divin Maître. Lumière de la foi^ volonté de bien faire, désir toujours croissant de votre perfection et de votre salut, par Jésus-Christ, avec Jésus-Christ, en Jésus-Christ, vous trouverez tout cela dans