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chée, les tissus qui forment cette dernière commencent à se différencier histologiquement. Le tissu cartilagineux se manifeste d’abord. Autour de la trachée on trouve une série de formations circulaires qui ont pour propriété essentielle de se colorer d’une façon un peu plus intense que les tissus environnants, par le carmin ammoniacal. Cette eouche plus colorée, se trouve située immédiatement au-dessous de l’épithélium et constitue bien ce qui sera plus tard les anneaux ceartilagineux, ainsi qu'il ressort du développement ultérieur. Plus ce tissu vieillira, plus les caractères qui le distinguent vont devenir prononcés, jusqu’à ce qu’il présente, au milieu du tissu conjonctif qui l’entoure, tous les signes distinctifs du cartilage. À ce moment, les anneaux cartilagineux ne sont pas encore différenciés, et la couche dont ils proviennent est étalée en forme tubulaire directement appliquée sur l’épithélium de la muqueuse. Lorsque le développement de la trachée est assez avancé pour qu’elle existe dans embryon sous la forme d’un tube isolé, les éléments intercalés se multiplient et la repoussent dans une position plus centrale. L’intervalle qui la sépare de l’œsophage augmente continuellement jusqu’à ce que la trachée soit suffisamment repoussée vers la face ventrale pour qu'entre elle et la face interne de la peau, on ne puisse plus observer qu’une faible éouche des éléments du feuillet blastodermique moyen.

A ce moment, le cartilage devient plus distinct. grâce à l’apparition de la substance intermédiaire. En outre, les éléments du tissu conjonctif subissent une dislocation qui aboutit à la formation des anneaux cartilagineux et du tissu conjonctif de la muqueuse trachéale. Ces deux processus ont lieu plus ou moins simultanément. La séparation du cartilage en anneaux commence à la partie postérieure de la trachée et se poursuit progressivement vers son contour antérieur. En arrière, les éléments se transforment en tissu conjonctif qui occupe tout un segment de la circonférence postérieure et repoussent en avant les formations cartilagineuses encore molles. Ensuite, on en voit des prolongements s'étendre dans la direction de la

circonférence de la trachée. dans l’espace compris entre le cartilage et l’épithélium ; tandis qu’une autre partie de ces éléments entoure le tube extérieurement. Nous avons ainsi deux couches -conjonctives qui s'étendent parallèlement au tube et dont l’une l'entoure extérieurement, tandis que l’autre se Joint à l’épithélium de la muqueuse. Le tissu conjonctif, enveloppant extérieurement la trachée, entre en connexion avec celui de la muqueuse dans les intervalles des différents anneaux. Lorsque les cerceaux cartilagineux sont formés, ainsi que le tissu conjonctif, on voit se former à la paroi postérieure des fibres transversales qui s'étendent de l’extrémité d’un côté à celle de l’autre côté de l’anneau cartilagineux. Ces bandes fibreuses correspondent aux bandes musculaires transversales que l’on trouve à la partie postérieure et membraneuse de la trachée adulte.

À un stade plus avancé, la muqueuse forme à ce niveau un pli qui fait saillie d'avant en arrière dans la lumière de la trachée. Ce pli se rencontre chez des ue humains de 22 millimètres de longueur.

En résumé, parmi tous les organes du corps humain, la trachée est un de ceux qui demandent le plus de temps pour se former. Quoique faisant partie des organes qui, dans la vie fœtale, n’ont aucune nécessité, sa formation débute de bonne heure aux dépens de l’intestin antérieur, par un tube unique dont le dédoublement donnera plus tard naissance à la fois à l’œsophage et à la trachée. Ce dédoublement s'opère lentement, par le fait que les éléments du feuillet blastodermique moyen vont s’intercaler d’abord, puis proliférer entre les deux tubes. Ce n’est que lorsque la trachée est complètement 1solée de l’œsophage que commence la transformation en carti- lage d’une partie du tube jusque-là membraneuse, et la diffé-

renciation de ce cartilage en cerceaux. Ge temps de la formation de la trachée est long et se termine seulement à une époque très tardive. Enfin. lorsque la trachée est constituée et les cartilages différenciés, quoique n’ayant pas encore acquis leur dureté normale qu'ils n’attemmdront que très pro-

oressivement, se forment les fibres musculaires de la paroi postérieure restée membraneuse.

Cette lenteur dans la formation de la trachée semble expliquer qu'il puisse s’y produire des malformations nombreuses, car, pendant longtemps, elle peut être exposée à un arrêt de développement. Il parait même étonnant que, dans ces conditions, les vices de conformation n’y soient pas plus fréquents.

Anatomie de la trachée.

Dès le moment de la naissance, la trachée de l'enfant est constituée, à peu de chose près, telle que nous la retrouverons plus tard chez l’adulte. Les cartilages, il est vrai, ne sont pas tout à fait aussi fermes encore, mais ils n’en sont pas moins constitués, et, à part la différence de taille, nous ne retrouvons aucune différence entre la trachée du nouveau-né et celle de l’adulte. Cette identité ne se retrouve pas uniquement dans la constitution anatomique, les rapports aussi sont pareils et chez l'enfant nous ne trouvons de différence que par la présence du thymus qui n’existe plus chez ladulte. Nous glisserons donc brièvement sur l’anatomie et sur les rapports de cet organe, car nous ne pourrions que répéter ce que d’autres ont dit bien mieux que nous ne pourrions le faire, dans les traités d'anatomie descriptive et topographique.

Anatomiquement, la trachée consiste en un tube membraneux dans l’épaisseur duquel sont intercalés des cerceaux cartilagineux en nombre variable, de 15 à 30, et dont le quart postérieur aurait été enlevé. La face postérieure de la trachée, à laquelle manque le cartilage, reste formée uniquement par une lame membraneuse et musculaire. Les fibres musculaires s’étendent parallèlement aux cerceaux et s’insèrent à leurs deux extrémités, terminant ainsi en quelque sorte, la charpente incomplète en arrière. Nous n'insisterons pas sur leur rôle physiologique qui a été et est encore très controversé.

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Intérieurement, la muqueuse de la trachée, identique à celle . du Jarynx, à qui elle fait suite, se continue avec celle des bronches. Extérieurement, l'organe est entouré d’un tissu cellulaire très lâche et très abondant, dans lequel il glisse comme dans une tunique séreuse. Gette disposition assure sa mobilité, et le protège beaucoup contre les compressions qui pourraient s'exercer sur lui. Son extrémité supérieure qui se continue avec le larynx et correspond chez le nouveau-né à la cinquième ou quatrième vertèbre cervicale, n’a pas d'autre moyen de fixité que sa continuation avec le larynx. Aussi on comprend facilement qu'elle suive tous les mouvements de ce dernier dans la déglutition ou dans la phonation. Son extrémité inférieure, se continuant avec la bifurcation des bronches, est, au contraire, beaucoup plus fixe, entourée qu’elle est par de nombreux organes avec lesquels elle a des rapports plus ou moins étroits. |

La littérature médicale ne nous doune que peu de renseignements sur les dimensions de cet organe. Gregor a bien fait quelques mensurations sur des nourrissons et donne comme moyenne : pour la longueur 52 millimètres, la circonférence extérieure de 32 à 33 millimètres et la circonférence intérieure de 25 à 28 millimètres. Mais, outre que ces mesures ne sont pas celles qui sont le plus communément envisagées en anatomie, nous n'avons trouvé aucun autre travail avec lequel nous puissions comparer les résultats obtenus par cet auteur. Nous avons cru utile, de notre côté, de faire quelques mensurations dans ce but. Tenant compte du fait que les retrécissements congénitaux de la trachée ne sont connus que chez des enfants en bas âge, nous avons borné nos recherches à des sujets de six mois au plus. Gregor n'indique pas l’âge des enfants sur qui il à pratiqué ses mensurations et peut-être pourrait-on at. tribuer à un âge plus avancé la divergence qui existe entre sa moyenne, bien plus élevée que la nôtre. Nos recherches ont porté sur 20 autopsies d'enfants, âgés un de neuf jours, un de trois semaines, trois de un mois, six de deux mois, quatre de trois mois, un de cinq mois et deux de six mois. Nous avons

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pu ainsi constater une grande variété de dimensions, non seulement entre enfants d’un même âge, maïs aussi, parfois, un enfant plus jeune présentant des dimensions plus grandes qu'un autre plus àgé. Le tableau suivant indique mesurées en millimètres les différentes dimensions que nous avons trouvées aux divers âges de la vie, et la moyenne de chacune de ces dimensions.

Au point de vue des rapports. la trachée peut se diviser en deux parties à peu près égales. La supérieure, seule accessible au chirurgien, occupe le cou ; l’inférieure occupe la région thoracique et est cachée derrière le sternum. La région cervicale elle-même peut se diviser à ce point de vue en deux parties : dans la supérieure, limitée en bas par Le bord inférieur de l’isthme du corps thyroïde, la trachée est en rapport avec le corps thyroïde, alors que dans la partie inférieure, qui s'étend jusqu’au bord supérieur du sternum, elle affecte des rapports plus ou moins étendus avec les veines et artères thyroïdiennes inférieures, avec l’artère vertébrale, avec le paquet vasculo-nerveux du cou, et avec les deux nerfs récurrents. En arrière, dans toute son étendue, elle repose sur l’œsophage. Dans sa portion thoracique. la trachée établit la démarcation entre le médiastin antérieur et le médiastin postérieur. Elle affecte donc ici des rapports très importants avec tous les organes thoraciques : le tronc veineux brachiocéphalique gauche qui la croise et la sépare du thymus, le tronc brachiocéphalique artériel et l’artère carotide primitive gauche, la crosse de l’aorte, qui repose directement sur elle immédiatement au-dessus de la bifurcation ; enfin avec un grand nombre de ganglions lymphatiques.

En résumé, en dehors de ses rapports avec le thymus, et de ses dimensions plus exiguës, la trachée de l’enfant se présente anatomiquement identique à celle de l’adulte : mêmes variations de calibre suivant les sujets, même constitution et mémes rapports.

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