CHAPITRE VU

WÀLLENSTEIlf. — DÉFAITE DS L'uNIOK ÉVÀNGÈLIQUE. — tPlT DE RESTITUTION. — SON EXÉCUTION EN ALSACE. — LA DIÈTE DE RATISBONNE OBTIENT DE l'eMPEREUR LE RENVOI DE WAUENSTEIN. — GUERRE DES SUÉDOIS, — DÉBARQUEMENT DE GUSTAVE-ADOLPHE. — NOUVELLE ALLIANCE ENTRE LES PROTESTANTS. — LA FRANCE LES SOUTIENT. — PROGRÈS DES ARMÉES SUÉDOISES. — LA FRANCE OFFRE DR SE CHARGER DE LA CONQUÊTE DE L' ALSACE. — NÉGOCIATIONS AVEC LA VaLE DE STRASBOURG. — BATAULE DE LUTZSN. — L' ALSACE SOUS LA DOMINATION SUÉDOISE,

Wallenstein, gentilhomme de Bohème, élevé dans la religion protestante, mais qui se fit catholique par ambition comme il devint plus tard astrologue par crédulité, avait pris une grande part aux premières campagnes deTilly. Il conçut le projet de lever une armée à ses frais» et de l'offrir àTempereur. Quelques districts de la Bohème

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lui furent abandonnés avec la permission de nommer aux grades; ce fut Torigine de sa fortune extraordinaire. II mena cette armée, qui ne dépendait que de lui , dans la Bassè-Saxe , le Brandebourg, le long de TElbe, et dans différents États où il la fit vivre, et il se rendit bientôt de plus en plus nécessaire. Jusqu*alors l'empereur n'avait cdmbattu qu avec les troupes de ses alliés; Wallenstein l'affranchit de ces secours , qu'il payait chèrement et qui gênaient son autorité. A la tète de sa nouvelle armée, qui grossissait chaque jour, et de concert avec Tilly, il défit le roi de Danemark, Christian IV, que les protestants du Nord avaient choisi pour chef, et il repoussa ceux-ci jusque dans Stralsund, dont il fit le siège ^

* Walleostein avait dit: «J'emporterai Stralsund, cette place fûtelle attachée au ciel avec des chaînes de fer.» Commençant à se lasser de la résistance, il dit au bourgmestre d'une voii terrible : « II « faut que vous receviez dans votre bicoque garnison impériale. — a Ceti ce que nous ne ferons pas, dit le bourgmestre. — 11 faut « donc que vous donniez de Targent. — G*est ce que nous n'avons «c pas.— Je vous apprendrai à vivre, bœufs que vous êtes. — C'est a ce que nous ne sommes pas. »

Tout le monde dans ce temps-là avait du courage> dit le prince de Ligne qui raconte cette anecdote.

L'Union était encore une fois tombée dans le plus extrême découragement; elle avait été successivement vaincue en Boh^e, sur le Rhin, en Saxe et dans le Mecklenbourg. La prise de Wismar avait ouvert aux Impériaux les cotes de la mer Baltique : ils m^[iaçaient la Suède et le Danemark d'une prochaine conquête.

C'est alors * que Ferdinand signa le fameux édit de restitution par lequel fut troublé tout TEmpire. En Alsace, il fallut renoncer à la transaction de Haguenau, qui avait été pron^ée. L'édit décidait que 4 toute saisie de biens ecclé^astiques , c< médiats ou immédiats, faite par les protestants « depuis la paix de religion, était contraire à son (( texte, et révoquée, comme une infraction aux « traités. » Il décidait aussi : c< que la paix de reli- « gion n'imposait aux princes catholiques d'autre c( obligation envers leurs sujets protestants, que « de leur accorder la libre sortie de leurs États.» Conformément à cette décision, il fut enjoint à tous les possesseurs illégitimes de biens ecclésiastiques,

1 En 1629.

par conséquent à tous les États protestants sans distinction, de les remettre sur-le-champ aux commissaires impériaux > sous peine du ban de rSmpire.

L'exécution d'un pareil ordre rencontra la résistance la plus vive dans la plupart des villes de TAlsace. A Mulhouse et à Colmar il y eut insurrection des évangélistes, qui s y étaient multipliés par rinfluencedeis cantons suisses; etdans la Basse- Alsace il y eut insurrection des protestants.

Le désir de conserver leurs biens engagea un grand nombre d'habitants à embrasser la religion catholique. Dans la seule ville deHaguenau, il n'y eut pas moins de six cents abjurations en moins de six semaines. Les villes» d'ailleurs, étaient incapables de résister : elles étaient épuisées par les dernières guerres, et la province entière était entourée par des armées catholiques.

L'empereur avait armé seize mille hommes, (fu'il plaça sous les ordres du comte de Wolfang. Le duc de Bavière occupait le Haut-Palatinat dont il avait été investi , et il était mattre

des quatre préfectures du Bas-Palatinat , qui avaient appartenu au-delà du Rhin à Télecteur Palatin. Enfin , l'empereur, avait abandonné au roi d'Espagne le reste du Bas-Palatinat, à la réserve de Ge^ersheim et de ses dépendances, qu'il avait données à l'archiduc Léopold '.

A Strasbourg, l'édit ne fut cependant pas exécuté ; les biens ecclésiastiques qui y avaient été sécularisés l'avaient été avant la transaction de Passau et la paix de religion. Le grand-chapitre avait obtenu , il est vrai , une année auparavant , en 1628, un décret de lempereur, portant l'ordre de rendre aux catholiques les églises des trois collégiales ; mais les magistrats, sans résister ouvertement à cet ordre, avaient pris tous les moyens de l'éluder; ils avaient demandé des délais pour

* L*archiduc Léopold avait , à la demaDde de Tempercur, quitté eo 1623 révéché de Strasbourg et «es bénéfices, afin de soutenir une seconde branche dans la maison d*>utricbe. Il avait épousé en 1625 la fille du duc de Toscane. L'empereur lui céda le comté de Tyrol» le Brisgau , le landjp'aviat et la préfecture d* Alsace. Il était chargé de Texécution de ses ordres dans cette dernière province. Le plus jeane des fils de Tempereur, neveu de l'archiduc, lui succéda dans les évéchés de Strasbourg et de Passau.

réunir des preuves qui les autorisassent à ne pas le recevoir, et ces délais leur avaient été accordés.

Du reste, dans un Mémoire à Tempereur, le»

magistrats exposèrent c< qu'on ne devait pas lesac^ « cuser d'avoir chassé les prêtres de leurs églises, a puisque ceux-ci les avaient eux-mêmes aban- « données de leur plein gré ; que l'église de Saintce Pierre-le-Jeune, celle de Saint-Pierre-le- Vieux, c< et la cathédrale, ayant été désertées et laissées « sans exercice, le sénat avait été obligé de se ren-* « dre aux instances des bourgeois, et d'ouvrir ces c( églises à la nouvelle religion ; que les évéques c( avaient donné leur consentement, puisque le a comte Jean de Mandersdiied , élu évèque de « Strasbourg, avait demandé aux magistrats ce qu*un ministre luthérien prêchât dans la cathéa drale, et que le cardinal de Lorraine stipulât, ce dans le traité de flaguenau , confirmé depuis ce par révêque Léopold , que toutes choses dece meureraient dans letat où elles étaient alors.»

Ce Mémoire fut appuyé auprès de l'empereur

par rélecteur de Saxe, dans une lettre qu'il lui écrivit, pour le prier de ne pas intjuiéter la ville de Strasbourg au sujet des trois églises; il lui remontrait que cette ville, située sur les frontières de TEmpire » devait être ménagée, et qu'il y aurait péril à user de rigueur à son égard.

Le but de ces négociations était moins d'éclairer la religion de Tempereur et de le convaincre, que de gagner du temps.

Les violences dont on usait envers les protestants devaient exciter leurs derniers efforts ; les exactions de Wallenstein étaient parvenues à leur comble ; ses succès et ses richesses avaient éveillé rinquiétude et la jalousie des princes» de Télecteur de Bavière surtout.

La guerre d'Allemagne étendait alors ses ravages jusqu'en Italie : la prise de Mantoue alarmait la France.

Dans une assemblée d'électeurs tenue à Ratîsbonne, en 1360, les réclamations s'élevèrent de toutes parts; les catholiques eux-mêmes exposèrent leurs griefs ; remp9reur avait besoin de mé-

nager la diète, il voulait faire passer la couronne impériale sur la tète de son fils Ferdinand, déjà élu roi de Hongrie,

Les électeurs étaient favorables aux prétentions du gouvernement français, qui demandait Tinvestiture du duché de Mantoue pour Charles de Nevers ; il fallut l'accorder.

Le Père Joseph , agent du cardinal de Richelieu , pour reconnaître ce bon vouloir des électeurs, sollicitait à son tour, de concert avec le duc de Bavière et les Espagnols, le renvoi de Wallenstein. « Il serait prudent, disailril àTempereur, « de se rendre en ce moment au désir des prince ces ; par là , on obtiendrait plus promptement « leurs suffrages pour Télection du roi des Rocc mains : lorage une fois dissipé, Wallenstein <c se trouverait toujours à temps de reprendre c( son ancien poste ^ »

L'empereur dut consentir encore à la destitu-

* Les efforts de Ferdinand pour Télection n'échouèrent pas moins, et il vit trop tard a quel point il avait été joué. « Un perGde capu- « cin, s'écria-t-il; ih*a désarment n*a pas mis moins de six couronnes « électorales dans son étroit capuchon. »

lion de ce généraf toujours victorieux, et qui Vavait rendu si puissant.

Le concours de toutes ces circonstances aida la délivrance du parti opprimé. Le signal vint de la Suède. Gustave-Adolphe , qui , à Foccasion de la défense de Straisund, avait déjà contracté alliance avec les protestants du Nord , et que la France soutenait \ déclara la guerre à Tempereur. Le 24 juin 1630 il débarqua à Tile de / Rujfen.

^ L'histoire offi*e peu de scènes plus magnifiques et plus solennelles que celles de ce débarquement. Un roi , suivi des bénédictions et des larmes de son peuple qu'il ne devait plus revoir, descendait

. avec une petite armée dans le puissant empire d'Allemagne , pour combattre une tyrannie qui ne l'atteignait pas; il laissait derrière lui son

I trône , son enfant , et bravait tous les périls

* Le cardinal de Richelieu avait envoyé au roi de Suède son parent, le baron de Gharnacé, qui d*abord réussit à lui ménager une trêve avec le roi de Pologne Sigismond III , en lui offrant Tassistance de la France et un subside annuel de six cent mille livres pour les frais de la guerre.

d'une entreprise gigantesque, non pour tenter' de conquérir, mais pour rompre l'esclavage des , consciences.

Descendu le premier sur le rivage , Gustave- Adolphe se mit à genoux : « Seigneur, dit-il , Dieu tout-puissant, qui régis les cieux et la terre , la mer et les vents , comment pourraije te remercier dignement de ce que tu as daigné me préserver d'accidents dans un si dan* gereux voyage? Hélas! Seigneur, je te rends de très-humbles actions de grâce, et je te prie du plus profond de mon cœur de bénir cette entreprise qui n'a été formée que pour ta gloire, pour la défense de ton Église et la consolation des fidèles. Tu connais , Seigneur, la pureté de mes intentions ; qu'il te plaise donc nous accorder un temps favorable, afin que mon armée, que j'ai laissée derrière moi, puisse bientôt travailler à la délivrance de ton peuple et exécuter l'œuvre de ta volonté ! »

Cette prière fut faite à haute voix et avec fcmt

de ferveur, qu elle tira des larmes des yeux de tous les assistants* Le Roi , s'apercevant de leur émotion , leur dit : « Mes amis , ne pleurez pas , <c mais priez avec ardeur. Plus il y a de prières , r( plus il y aura de victoires : en priant fréquemc< ment on a vaincu à demi , et le meilleur chré- (c tien est toujours le meilleur soldat. »

La pieuse armée fit des progrès rapides. Elle entra dans Stottin S se rendit mattre de presque toute la Poméranie , malgré les efforts de Torquato Conti , général des troupes impériales , et s'avança dans le duché de Mecklenbourg^ Là, elle se fortifia par les secours qui lui vinrent de la Hesse , de la Saxe et du Brandebourg , mais surtout par ralliance de la France , avec qui le roi fit un traité définitif.

Cet acte , si célèbre par les suites qu'il eut, fut

' Le duc Bdgislas hësiuh à en oitvrir les portes. Le roi le rassura par les raisons les pTus capables de cabner ses craintes i cdsiiHc if ajouta avec vivacité : « Dépêchons, dépêchons, mon cousin; ceci demande de la promptitude : et, croyez-moi , tous les temporisateurs ne sont pas des Fabius. » Le duc, se Yoyant pressé de la sorte, consentit à tout par ces trois mots: « Nun,in Gottes Namen. Eh bien! à la garde de Dieu. »

signé ^ àBerwaklIe 13 janvier 1631 ; il portait: 1^ Que la confédération enlre les rods de France et de Suède était établie pour la défènsf de leur» communs amis, pour la sûreté de la mer Baltique et de TOcéan , pour la liberté du comn^erce et pour la restitution des États de TEmpire qui avaient été envahi^ ;

2^ Que Ton aviserait à démolir les forteresses et châteaux bâtis sur les ports des deux mers ou chez les Grisons , et à remettre toutes chosef^ dans rétat où elles étaient avant la guerre ;

3^ Que, comme on avait jusqu'ici refusé <l'accorder aucune réparation pour les injures, il n'y avait d'autre moyen de secourir les amis communs que les armes ;

* On convint assez facilement du fond des conditions; mais de grandes difficultés s'élevèrent sur la forme, notamment sur le root de protection de la part de la France, qui avait été inséré par de Charnacé. Les plénipotentiaires suédois répondirent «que le roi leur a maître ne demandait pas d'autre proteciion que celle du ciel ; « et qu'après Dieu, Sa Migesté ne se croyait redevable qu*à son épée « des avantages qu'elle pouvait remporter. » Des difficultés s*élevérent aussi par rapport au placement du nom du roi de France avant celui du roi de Suède dans les deux actes du traité. Pourtant, on finit par s'entendre.

4® Que le roi de Suède , dans cette guerre , entretiendrait à ses dépens vingt mille hommes de pied et six mille cavaliers, et que le roi de France y contribuerait tous les ans pour une somme de deux cent quarante rixdalers ;

7^ Que si le roi de Suède prenait quelques places, il s'y conduirait, à Tégard de la religion, suivant les constitutions de l'Empire , laissant libre l'exercice de la i-eligion catholique là où elle existerait;

9^ Qu'il vivrait en bonne intelligence , ou da moins garderait la neutralité, avec le duc de Bavière de même qu'avec la Ligue catholique, pourvu qu'ils usassent de réciprocité envers lui ;

10^ Que , si l'occasion se présentait de conclure quelque traité, cela se ferait avec l'avis commun de tous les alliés, etqu'il ne serait permis à aucun d'eux de prendre quelque résolution séparée , ou de faire la paix sans le consentement des autres;

11® Le traité devait durer cinq ans , c'est-àdire jusqu'au 1®"" mars 1636.

Cette alliance , qui tendait à donner la prépondérance au parti protestant d'Allemagne , étonna la catholicité. Le cardinal de Richelieu se disculpait en disant que cette alliance serait le salut de la France et de lltalie , et que si les ennemis de la couronne ne trouvaient pas chez eux quelque sérieuse occupation , ils ne manqueraient pas de réunir toutes leurs forces contre la monarchie française, déjà ébranlée par leurs intrigues ^ Louis XIII écrivait de sa main au pape Urbain VIII, au sujet du traité, qu'il y renoncerait, pourvu que la branche d'Autriche allemande se tint toujours a l'égard des alliés de la France dans les bornes d'une exacte justice , et que l'Espagne cessât d'appuyer les réformés et les mécontents de son royaume.

Fidèle au systènite de sa politique, le cardinal

* DaDS le même temps, il écrivait à Tévéque de Wurtzbourg : « Si la Ligue catholique 8*opiniâtre à secourir Tempereur, il est in- « utile de proposer au roi de Suède d*épargner ses ennemis de Paie ris. La religion catholique ne peut-elle subsister en Allemagne, « et y prédominer même, indépendamment de celte puissance « énorme de Tempereur qui augmente tous les jours? »

do Bidielieu voulut détacher de la eause de Tempereur Télecteor de Bayi^e, le plus puissant des prmees catholiques de rAllemagne. Un traité , signé à Fontainebleau le 30 mai 1631, l'engagea dans une aNiance défmsive avec le roi.

Cependant Gustave-Adolphe, ayant passé l'I^be à Wittemberg , vint attaquer les Impériaux près de Leipsick. Après une lutte acharnée, ceux-ci furent défaits. Tilly, qui avait été blessé, et qui, depuis le sac de Magdd>ourg, semblait constamment abandonné de la fortune , s'enfuit vers le Brunswick avec les débris ée cette redoutable armée à qui rien jusque4à n'avait pu résister.

Gustave , profitant de la victoire , continua sa mardte ; mais, au lieu de pénétrer dans les £ftats héréditaires, etd'aller jusque dans Vienne, comme le lui conseillait son chancelier Oxenstiern, dicter la paix à l'empereur , il entra dans la Franconie, s'empara de Wurtzbourg, et fit passer ses troupes par Francfort pour se rendre maître de Mayence. Ses lieutenants remontèrent le Rhin et soumirent facilement les places de Worms, Spire, Heil-

broBEi , dans lesquelles le duc de Lorraine avait dififiéminé son araiée. Le rhingrave Louis-Otton s'empara de Frankental; le duc Bernard de Saxe- Weimar surprit Manheim ; enfin, Gemersheim, Landau et Wissemboorg, se soumirent au maréchal Gustave Horn, et ouvrirent l'Alsace aux armées suédoises.

Bien loin que Strasbourg prit des mesures pour s'<^poser à leurs progrès, c'était pour elle UB 9ijet de triomphe. Cette ville était entrée dans la nouvelle ligue des États protestants; à ses yeux , le roi de Suède était un libérateur ; aussi avait -elle accueilli avec empressement l'envoyé de ce prince, le sieur de Belinghen, chargé de ménager auprès d'elle ses intérêts.

La France, au contraire, vit avec déplaisir des envahissements si voisins de ses frontières ; elle envoya auprès de Gustave le marquis de Brézé pour l'engager à restituer à la Ligue catholique leé places du Rhin ; elle voulut même le faire entrer dans un traité de neutralité avec l'électeur de Bavière. Mais les Suédois interceptèrent dans

— i52 — le même temps des lettres qae l'électeor écrivait au comte de Pappenheim , alors en Westphalie, et dans lesquelles , loin de lui parler d'accommodement , il Texhortaità continuer à lever des troupes , lui envoyant une remise de cent mille écus pour hâter ces levées. Le roi de Suède communiqua cette lettre au marquis de Brézé , en lui disant qu'il voyait le fond qu'il y avait à faire sur la sincérité du duc de Bavière. Dès lors la négociation commencée fut rompue. L'ambassadeur supplia le roi de retirer du moins son armée de l'Alsace, et de laisser à la France le soin d'attaquer cette province \ puisqu'elle pouvait la revendiquer comme ayant fait partie de la France au temps de Dagobert. Gustave répondit qu il était venu pour protéger et non pour trahir TEmpire, pour le r^blir dans son état primitif et non pour le démembrer; etqu il ne permettrait jamais qu'une ville ou qu'une province en fût détachée.

On pouvait douter que cette générosité appa-

* Puffcndorf, I. m, Théâtre de V Europe en 1632, p. 581; Mercure de France^ p. 159, an. 163â.

rente de sentiments fût véritable : car ce même Gustave s'était emparé du*marquisat de Brisgauv et n'avait remis à l'électeur Palatin ses États qu'en lui imposant la vassalité. Il était permis de craindre quesa haute fortune n'altérât le noble caractère qu'il avait montré jusque-là, el qu'il ne se laissât entraîner à d'ambitieux desseins.

La France lui demanda encore de trouver bon qu'elle fit entrer en Allemagne l'armée qu'elle avait assemblée en Lorraine. Ce prince s'y refusa , disant que les deux armées s'accorderaient difficilement ensemble ; que Louis ferait mieux d'attaquer les Espagnols en Catalogne ou dans la Flandre ; que, pour ses autres ennemis en Allemagne , il en faisait son affaire , et n'avait pas besoin de second : il espérait en rendre bon compte. Cependant il consentit à ce que le maréchal d'Ef fiât menât une armée investir Phi- Hsbourg et s'emparer d'Erenbrei^eiii, conformément au traité passé entre le roi Louis XIII et l'électeur de Trêves, qui s'était mis sous la protection de la France.

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Le marédial d'Effiat gagna le Rhin par T Alsace; il campa à la Petites-Pierre, et sollicita des secours de Strasbourg. Le roi de France écrivit, dans cette occasion , aux magistrats de la ville dans les termes suivants : « Très-*chers et bons amis, ^ envoyant notre très-cher et bien-aimé cousin « le maréchal d'Effiat en Allemagne comme gé- « néral de nos amées et notre ambassadeur ext( traordinaire, avec notre armée que nous y fai* « sons repasser sous sa conduite pour le bien de « nos alliés, nous nous promettons que, selon (( votre ancienne affection vers cette couronne , « vous lassisterez bien volontiers de tout ce dont (( il vous pourra requérir en son passage par vos a quartiers, comme vivres, munitions, canons et « autres choses, en payant et satisfaisant comme u il est raisonnable : en quoi nous aurons très- « agréable la prompte dévoti<m que vous appor* « terez , qui nous conviera à vous faire paraître c< de plus en plus la continuation de notre bien- « veillance royale envers vous. Vous pourrez « prendre entière créance en tout ce que notre dit

c( cousin vous fera entendre de notre part comvie « étant j^hiem^at informé de nos intentions, qui *« seroi^t toujours telles à votre égard, que vous ce sauriez espérer pour le ïÂen de votre ville : c< priant Dieu, très-cherset bons amis, qu'il vous « ait en sa sainte et digne garde. Écrit à Pontet à*Mousson, le 7 juiH^ 1632. »

Les événements rendaient la ville de Strasbourg de plus en plus importante : aussi la cour de France entr^tenait-^elleavecceUe ville des relations assidues* Le sieur de Liste, ambassadeur du roi en AIlemagne, y résidait t^i^itueUament, et les archives font foi qu'il ne négligeait ri^i pour la disposer d'une manière favorable. Il s'efforçait de 1 éclairer sur ses véritables intérêts, et lui conseillait de profiter des avantages obtenus pour établir une bonne paix. « Votre État , disait-il aux « inagistrats, est un des considérables membres (( du corps de l'Empire ^ et pourtant aussi étes- « vous d'autant plus obligés de travailler de votre « côté à une si bonne œuvre, et c'est aussi ce que « Sa Majesté très-chrétienne se promet de votre

» prudence et de la modération et sage conduite « qu avez fait paraître en toutes vos actions et c< délibérations. » D'autres fois il développait à. la République les griefs qui portaient le roi à faire la guerre au duc de Lorraine * dont il avait aussi à se plaindre, ou bien il Texhortait à la modération à regard des catholiques; et ses conseils paraissaient d autant moins suspects , qu'il était lui-même protestant.

Cependant Tinfluenoe de la Suède fut prépondérante, et la ville de Strasbourg fit avec cette puissance un traité par lequel, reconnaissant

' Ce prince, doni l'humeur inquiète et belliqueuse troubla la vie, et qui, né avec le génie d^un conquérant, ne put conserver ses États , mit pendant quarante ans son épée au service de tous les ennemis de la France. On le vit successivement dans les armées du duc de Bavière, du roi d'Espagne et de TEmpire. Malgré ses talents militaires, il fut presque toujours malheureux. Obligé de traiter avec Louis XIII et Louis XIY, il combat quelque temps avecle^ généraux français; mais bieniôl il échappe par des violations et des ruptures aux engagements que la nécessité lui impose. Il se marie trois fois. Il est deux fois captif. On l'enferme dans les citadelles d'Anvers et de Tolède. Hien ne ralentit et n'apaise son ardente activité ; il meurt à soixante-douze ans, pendant cette guerre d'Alsace qu'il avait conseillée et qu'il rendit si terrible. Il disait qu'il aurait voulu être né simple gentilhomme, pour voir jusqu'où il aurait pu pousser sa fortune .

Gustave pour défenseur et protecteur de la liberté germanique, elle promettait « de fournir autant de troupes qu'elle le pourrait, de recevoir garnison suédoise quand il serait besoin, de fournir des vivres et des munitions, d assurer le passage des troupes du roi sur son pont et sur les lieux de sa dépendance , et en6n de ne contracter alliance avec aucune autre puissance , à la réserve de la France. »

Ce traité préparait les voies à Gustave pour se rendre maître de toute T Alsace , et ses généraux s'y employaient activement. Le prince de Birkenfeld et le duc de Saxe-Weimar opérèrent dans la Basse-Alsace , au-dessous de Strasbourg , tandis que le maréchal Hom et le rhingrave Louis-Otton prirent Benfeld, Epfig , Berqkem , Mutzig, Molsheim, etc., malgré les Impériaux, commandés par Rodolphe Ossa et Montecuculli.

Rien ne semblait pouvoir résister aux armes suédoises. On apprenait en même temps les nouveaux progrès du roi , la prise de Donawerth , le

passage du Lech , la défaite et la mort du comte de Tilly, la prise d'Augsbourg *, Finvasion de toute la Bavière.

La ruine de l'empereur semblait imminente.

Depuis la mer Baltique jusqu'aux frontières de la France et du Tyrol , ses États étaient ouverts à une conquête qui marchait toujours. L'électeur de M ayenee , les évèques de Wurtzbourg et de Bamberg étaient chassés de leurs États , et l'électeur de Saxe occupait presque toute la Bohème. La France, maîtresse de l'électorat de Trêves, avait contraint le duc de Lorraine à licencier ses troupes * et à se détacher de l'empereur. Les Suisses se montraient favorables aux Suédois, et leur permet talent de faire des levées. Les Espagnols , battus et repoussés, étaient contraints d'abaiMlonner le Bas-Palatinat; les paysans se révoltaient sur

* On dit que Louis XIII, en apprenant la prise de cette ville, dit Sorenzo, ambassadeur de Venise: « Il est temps que nouspenf. sions sérieusement, la République et moi, à arrêter les progrès « de ce 6oth. » Viltorio Siri, t. VIH, p. 547. Vers ce temps-là, la France fit demander par son ambassadeur à Gustave , jusqu'où il prétendait pousser ses conquêtes, et en quel endroit il voudrait les arrêter? A quop. il répondit : « Là où m«s intérêts le demanderont. »

TEms , et les Turcs , ravageant la Hongrie , remontaient ie Danube.

Tout conspirait à bâter la cbute de Ferdinand ; il fallut alors qu^humiliant son orgueil , il implorât Wallenitein et recourût à lai

Celui-ci , depuis sa disgrâce , attendait le moment de reparaître avec éclat et de se venger. Il semblait résigné au fond de son château de Prague; mais son humeur farouche et silencieuse cachait mal les impatiences de son ambition. Il avait fait de secrètes ouvertures au comte de Thurn , à Télecteur de Saxe, au roi de Suède lui-même.

Mais quand il se vil nécessaire , ce fut lui qui imposa ses conditions : il demanda à être maître absolu de Tarmée , des récompenses et du trésor ; il voulut qu'on lui accordât le droit de négocier, et il stipula à l'avance la récompense de ses services.

Il était , par la gloire de son passé , Tame d'un parti considérable, que sa libéralité ^ et sa magnificence grossirent chaque jour.

* Ses reyenoi étaient de plus de trois millions. Il (^tait aassi ppo-«

En lui était la dernière ressource , il fallut souscrire à tout ; mais la défiance de l'empereur le suivit. Sa faiblesse irritée ne pardonna pas les services qu*il était obligé de recevoir, et quand plus tard le danger qui Tavait imposé s'éloigna , ne pouvant sacrifier ouvertement Wallenstein, Ferdinand se défit de lui dans Tombre, comme Henri III avait fait des Guises ^

L'Europe était attentive au grand duel qui allait se livrer entre les deux illustres rivaux , Wallenstein et Gustave- Adolphe : car de son issue dépendait le sort de l'Allemagne tout entière.

digue d*or qu'avare de paroles, dit Schiller, et le peu de mots qu'il laissait échapper, il les proférait d'un ton repoussant. 11 ne riait jamais, et son froid tempérament résistait toujours aux séductions du plaisir. Il était maigre , d'une stature élevée; il avait le teint jaune , les cheveux rouges et courts , les yeux petits , mais étincelants. Sa supériorité dominailla foule qui l'entourait tremblante, et qa'il retenait par d'excesslTCs récompenses.

* L'empereur voulut se justifier de la mort de Wallenstein , dans un manifeste qu'il répandit, et où il ne dissimula pas que cette mort était arrivée par ses ordres. Lors de l'entrevue que le roi de Prusse, Frédéric U , eut avec l'empereur Joseph II , il lui demanda ce qu'il pensait de l'assassinat de Wallenstein , et si Ferdinand avait eu assez de preuves contre lui ; l'empereur lui répondit avec humeur : « Je crois et je dois croire que mes ancêtres n'ont rien fait que de juste. »

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Ils se rencontrèrent d'abord à Nuremberg.

Wallenstein avait juré la perte de cette ville; Gustave s'était engagé à la défendre. « II y a trois <( villes en Allemagne, avait-il dit atix députés c( qui imploraient son assistance, quejen*aban- « donnerai jamais : Nuremberg , Ulm et Strasce bourg. Ces trois villes ont demandé mon sec( cours dès 1614 , et je le leur dois à plus juste c( titre qu'à aucun de mes alliés. Assurez donc la « ville de Nuremberg que tant que j'aurai un souf - (( fle de vie, Wallenstein n'y pourra pénétrer. »

Wallenstein hésitait à se mesurer. Après quelques attaques incertaines , la faim éloigna les deux armées; elles se poursuivirent en Saxe.

L'attente, trompée devant le camp de Nuremberg, allait être satisfaite dans les plaines de Lutzen. Un combat terrible, sept fois interrompu et sept fois recommencé , laissait encore la victoire incertaine. Il fallut que le roi de Suède l'achet&t au prix même de sa vie , et que le désir de venger sa mort inspir&t à ses soldats un courage désespéré, pour qu'enfin elle fût acquise.

Cette victoire si chèrement payée aurait été stérile, si le génie de Gustave-Adolphe ne lui eût survécu en quelque sorte dans le sénat à qui ce grand prince avait con6é l'administration de son royaume, et qui décida la continuation de la guerre. Il semblait aussi se survivre dans les grands généraux , ses compagnons d'armes.

Les alliés , dont la jalousie et l'inquiétude étaiepi dissipées, se réunirent et fortifièrent la cause qui leur était commune. Un nouveau traité fut conclu le 6 avril 1633 , à Heilbronn , entre la Suède et la France, celle-ci s'engageant à fournir un subside annuel d'un million. Les cercles du Haut-Rhin , de Franconie et de Souabe y adhérèrent, et en même temps l'Angleterre et la Hollande offrirent au sénat leur assistance et leurs secours.

Oxenstiern fut déclaré chef suprême de la ligue ; mais , pour se garantir des abus que pouvait entraîner un pouvoir si considérable , les alliés placèrent près de lui un conseil chargé de surveiller la caisse de la confédération , et de

donner des avis sur les enrôlements , la marche et le cantonnement des troupes. C'est la cour de France qui , par son influence , avait fait adopter cette précaution.

La guerre, ainsi préparée, fut reprise avec ardeur. Le duc Bernard conduisit une partie de l'armée suédoise vers Francfort ; Tautre, sous les ordres du duc Georges de Brunswick , marcha en Westphalie et dans la Basse-Saxe; et le maréchal Horn, quittant T Alsace, alla s'unir au général Banner, qui avait peine à se défendre contre les Bavarois et les Impériaux commandés par Altringer.

Le rhingrave Louis Otton resta seul chargé du soin de couvrir et de conserver l'Alsace. Sa tâche était difficile. Les conquêtes des Suédois s'étaient étendues dans cette province. La ville de Schlestadt \ après un mois de siège, avait ca-

* Par la capitulation qui fut signée le 6 décembre 1632, on accorda aux habitants Teiercice libre de la religion calholique , les églises et les fortifications. On maintint leur juridiction. La Suède ne se réserva sur la ville que les droits dont les empereurs ou leurs délégués avaient joui. Cependant on lui imposa une taxe de vingt

pitulé ; Colmar s'était rendue sans sommation ; Sainte-Croix, Buffach, Thann , Cemay, Altkirch , Ferrette ouvraient leurs portes aux Suédois ; ils venaient de pénétrer jusqu'aux frontières du comté de Bourgogne , en s'emparant de la ville et du | ch&teau de Béfort. Pour maintenir une si grande étendue de pays, le rhingrave n* avait qu'une armée de six à sept mille hommes ; il devait résister aux paysans du Sundgau qui s'insurgeaient, au duc de Lorraine qui avait encore une fois repris les armes, et aux Impériaux à qui le duc de Feria venait d'amener un renfort considérable.

Otton y réussit cependant. C'était un homme | d'une activité infatigable et d un courage merveilleux. Un jour il tomba , près de Wilster, dans | un parti lorrain qui le reconnut et le poursuivit { jusqu'à la Kintzig. Les Lorrains lui criaient qu'ils

lui donneraient la vie s'il voulait se rendre; il I

refusa; et, poussant son cheval jusque sur les bords de la rivière , bien qu'ils fussent fort éle-

mille rixdaleft, et une contribution extraordinaire fut en outre exigée des juifs.

vés, il sauta dans Teau tout à cheval ; mais , ne pouvant franchir lautre rive , il s attacha aux arbres, grimpa de branche en branche, et échappa à travers une grêle de balles qu'on tirait sur lui. De là , ayant heureusement trouvé un guide qui le conduisit à travers la forêt , il vint rejoindre ses troupes, et se mit à la tête du pont pour donner le temps à ses bagages et à sa petite armée de défiler devant la ville.

Lorsque Tarmée du duc Bernard de Weimar et du maréchal de Horn, pressée par les Impériaux, eut été contrainte d'abandonner Ratisbonne et Donawerth, le rhingrave dut quitter TAIsace pour leur porter secours.

Ce fut alors que plusieurs villes qui , suivant qu'elles étaient catholiques ou protestantes , redoutaient la domination suédoise ou celle de 1 Empire, se mirent sous la protection de la France , afin de trouver un rempart qui abritât leurs biens et leurs libertés.

Le comte de Salm , pour garantir Tévêché de Strasbourg, remit aux troupes du roi Hague-

nau , le château d'Hohenbar et Reichoff , et lui oëda tous les droits qu'il avait sur Saverne en qualité d'administrateur et de grand-doyen de révéché. Une année auparavant, en 1633, le comte de Hanau , qui se lassait de voir ses terres saccagées par les armées ennemies, avait sollicité la même protection , et une garnison française avait été reçue dans Bischweiler, Ingweiler et Neweiler. Ce furent les premières villes de T Alsace qui reçurent la domination de la France. Peu de temps après, le maréchal de La Force, qui avait ordonné l'occupation de ces places , prit Landau , afin de s'assurer de Magdebourg, ville r de rélectorat de Spire, et de surveiller les Espagnols.