CHAPITRE VI

TROUBLES BN BOHÊMB. — l'aBCHIDUC FERDINAND FAIT APPEL A l'empereur et au parti catholique. — PREMIÈRES HOSTI- LITÉS. — l'électeur palatin , FRÉDÉRIC Y , ÉLU ROI DB BOHÊME. — FERDINAND SOLLICITE LE SECOURS DE LA FRANCE. — RAPPORT DU PRÉSIDENT JBANNIN SUR LES AFFAIRES d' AL- LEMAGNE. — LOUIS XIII ENVOIE EN ALLEMAGNE UNE AMBASSADE POUR RÉTABLIR LA PAIX. — DÉFAITE DES BOHÉMIENS. '— MANSFELD ET CHRISTIAN DE BRUNSWICK. — ESQUISSE DES PRINCIPAUX CHEFS DE LA GUERRE DE TRENTE ANS.

Certains esprits, préoccupés par le rapprochement des contrastes historiques et par le désir de montrer que les plus petites causes amènent les événements les plus décisifs , ont fait sortir la guerre de trente ans de la démolition d'une église * et des violences exercées par suite contre

' L'église deKloslergrab, fermée d'abord par ordre de l'empe-*

les gouverneurs de Prague, qui furent, comme on sait, jetés par une fenêtre dans les fossés du château.

De tels faits peuvent tout au plus accélérer les crises politiques , ils ne les font pas naître. Ils sont un signal pour les partis, mais ils ne les improvisent pas tout constitués; ceux-ci n'éclatent d'ordinaire que quand le temps a mûri leurs projets et consolidé leurs forces, ou quand la nécessité les contraint.

La lettre de majesté arrachée par les états de Bohème à Rodolphe II laissait subsister des doutes sur les limites de la liberté de conscience dans les pays ecclésiastiques. Les deux communions qui partageaient le pays, à savoir les catholiques et les callixtins, reste des fameux hussites , linterprétàient contrairement. Le partage des pouvoirs du magistrat entre les sujets des deux religions n'avait pu les satisfaire.

Les partis cependant se rapprochaient par le regret commun des anciennes libertés perdues , par l'appréhension de voir succéder à Mathias son

nereu Ferdinand, archiduc de Gratz, à qui Tempereur avait déjà cédé ses États héréditaires.

L'opiniâtre volonté dont Ferdinand avait fait preuve en détruisant le protestantisme en Styrie, alarmait surtout le parti le plus nombreux. D'un autre côté, le comte de Thurn , qui , comme burgrave de Caristein, avait la garde de la couronne de Bohème et des chartes du royaume, était tombé en disgr&ce, et sa charge lui avait été retirée. Blessé dans son orgueil et dans son ambition , il entreprit ouvertement la défense du pays qui lui avait donné toute autorité pour protéger la religion. Loin de calmer l'irritation « il l'excita; pour s'assurer davantage les révoltés , il les compromit sans retour en encourageant les premières hostilités.

L'empereur Mathias voulait cependant tenter les moyens de conciliation ; mais Tarchiduc Ferdinand, qui dominait sa vieillesse, exigea la guerre ; et son manifeste révéla le caractère qu'il soutint dans toutes les crises et au milieu des revers dont son règne devait plus tard être traversé.

c< L'insubordination , disait - il en s'adressant

(c à Tempereur, la licence et la révolte, ont touc< jours donné la main au protestantisme. Les « libertés que les états ont obtenues de vous ou « des empereurs vos prédécesseurs, n ont servi « qu'à accroître leur audace.

c( Toutes les tentatives des hérétiques sont di- « rigées contre l'autorité souveraine; c'est en la « bravant par degrés qu'ils en sont venus à élever (( les prétentions les plus insultantes. Bientôt ils « oseront porter la main sur la personne même (( de lempereur, unique outrage qui leur reste « à commettre.

« Contre de pareils ennemis il n y a plus que (( la voie des armes : nul calme , nulle soumisc( sion à espérer de leur part, tant qu on laissera « subsister de si dangereux privilèges. Ce n'est « que dans la destruction entière de cette secte, (( que I on trouvera la sûreté de la religion catho- <i lique.

« L'issue de la guerre peut sembler incertaine, (( mais la ruine de l'empereur est assurée si l'on « hésite à prendre les armes. .

« Les biens confisqués svir les rebelles dédoina mageront suffisamment des dépenses que Ja a guerre aura coûtées; et la terreur des exécutions « apprendra aux autres États à mieux obéir. »

La guerre fut donc déckrée , et de puissants auxiliaires se rangèrent de chacun des deux côtés. Le duc de Bavière, les princes de la Ligue, TEspagne se déclarèrent pour Fempereur ; le comte de Bucquoy, Brabançon, et le comte deDampierre, Français d'origine, commandèrent son armée.

L'Union évangélique, s^s intervenir d'abord directement, envoya en B(^ême l'intrépide Mansfeld , qui y fut soutenu par Bethlem Gabor, soldat aventureux comme lui, et devenu par son courage souverain de la Transylvanie sous la protection de la Porte.

La Moravie et la Silésie se soulevèrent aux approches du comte de Thurn.

Dans tout le pays où passe le torrent des rebelles, ils changent la religion et le gouvernement. Leur armée s'étend dans toute la Hongrie , et pénètre dans la Haute-Autriche. Vienne est as-*

siégée, les boulets des BdiémieM tombent sur le palais. L'empereur y est menacé par seize barons autrichiens qui lui présentent unédit d*acoommo« dément, et veulent le forcer à se soumettre. L'un d'eux le saisit par le bouton de son pourpoint , et lui dit avec fureur : « Signe , Ferdinand. » L'empereur refuse. Mais on entend les trompettes ; c est le régiment des cuirassiers de Dampierre qui traverse la cour. Les mutins se déconc^tent et :s'enfuient, et bientôt la nouvelle de la victoire remportée par Bucquoy à Budweiss achève la délivrance de l'empereur.

Cependant, tandis que l'élection de Francfort reconnaissait solennell^nent Ferdinand pour chef de l'Empire , il perdait la couronne de Bohème , qui, dans l'assemblée des états de Prague, avait été . donnée à l'électeur palatin , Frédéric V , gendre du roi d'Angleterre.

En pleine dfête les états déclarèrent l'empereur déchu de tousses droits, comme ennemi de la religion et de la liberté des peuples de Bohème. Ils l'accusèrent d'avoir livré le pays à la rapacité

des étrangers^ et d'avoir engagé le royaume aux Esjpagnols par un traité secret. Cette déclaration futénergiqnement soutenue; et tandis que Bethlem Gabor reprenait le chemin de Vienne, toutes les troupes de l'Union se rassemblaient à Ulm , sous le commandement du marquis d'Ânspach.

Dans cette extrémité , ce fut vers la France que Fèmpereur tourna les yeux. Il fit appel à la gé-^ nérontède Louis XIII, et lui envoya en ambassade le comte dé Furstenberg. Celui-ci s'efforça de démontrer an roi que la cause de son maître étant celle de tous les rois dont les trônes se .trouvaient menacés par le protestantisme , il devait lui accorder un prompt secours.

Le président Jeannin fut chargé de faire au consdl du roi un rapport sur les troubles survenus en Allemagne et sur la demande de l'empereur. Son mémoire portait en substance : « Que la puissance c( et l'étendue des États de la maison d'Autridie « étaient parvenues à un tel degré, qu'elles avaient a inspiré de la crainte à tous les princes de la chré- « tienté ; que c'était d'après ces considérations

ff que plusieurs rois de France , et en particulier c( Henri IV, monarque sage et judideux , avaient a donné secours et assistance aux Provinces-Unies « et aux princes protestants d'Allemagne , lors- (( qu'ils étaient trop faibles; mais que la France <( étant aujourd'hui en paix avec la maison d'Aude triche» et Tempereur presque dépouillé de son « ancien patrimoine, réduit même à une pénible « défensive, Sa Majesté était obligé de le secourir « contre un si grand nombre d'ennemis puissants, « lesquels, par une victoire entière , pouvaient « mettre la religion en très*grand danger; étant « vraisemblable que le premier et principal fruit « que les princes protestants unis voudraient re- « tirer de leur triomphe, serait d'expulser de l'Aic( lemagne toute religion opposée à la leur; or, ce (( premier changement opéré dans lËmpire , il « était bien à craindre qu'il ne servit d'encourac( gement et de moyen de succès à ceux qui pro- « fessaient la même religion dans les États des « autres souverains , par Tespoir d'être secouru « des protestants d'Allemagne; danger auquel

« Sa Majesté se trouverait exposée elle-même; « qu'il convenait d'envoyer une ambassade imd portante qui remontrerait aux princes pro- « testants que le nouveau roi de Bohème , quoic< que de leur religion , leur sera encore plus re- « doutable que la maison d'Autriche, laquelle « vieillit, ayant passé le temps de son accroissec< ment, tandis que lui a de grands appuis tant au « dedans qu'au dehors de l'Empire ; et que si ces « considérations étaient insuffisantes pour détera miner les princes protestants à la paix , il ne c( resterait plus au roi qu'à soutenir l'empereur « et à régler avec lui et ses alliés comment et en « quels endroits on voudrait employer les forces. » Conformément à l'avis du président Jeannin , le roi envoya une ambassade qui devait se présenter tour-à-tour à l'empereur, aux états de Bohème et de Hongrie , et aux électeurs et princes catholiques et protestants d'Allemagne. Elle était composée du duc d'Angoulème ' , du comte de

* Louis-Emmanuel de Valois II était fils du comte d'Auvergne, ftls naturel de Charles IX et de la belle Marie Touchet.

Béthune , frère du duc de Sully, et du marquis de TAubespin de Châteauneuf.

Après avoir salué le due de Lorraine et rarchiduc Léopold, èvèquede Strasbourg, les ambassadeurs se rendirent à Ulm, où ils se concertèrent avec les députés de Bavière et ceux des princes unis. Ceux-ci exposèrent que les princes protestants, et en particulier la maison Palatine, avaient toujours été attachés à la cause de la France quand elle avait eu besoin de leurs services. Mais les ambassadeurs leur répondirent qu'il fallait qu'ils cédassent à la raison en se prêtant à la paix , qu autrement ils seraient accusés d'être les auteurs d une guerre injuste; et bientôt ils furent contraints de signer un traité qui les désarma. L'article principal portait que l'Union ne prendrait plus part en aucune manière aux affaires de Bohême, et que les secours qu'elle pourrait fournir à Frédéric V ne s'étendraient pas au-delà de ses pays palatins.

Toutes les forces de la Bavière et de la Ligue se trouvèrent alors prêtes à agir contre les

— 127 ~ troupes bohémiennes abandonnées à leur propre sort.

L'armée^ impériale « forte de cinquante mille hommes, où se trouvaient les vieilles bandes des Pays-Bas « avait pour chefs quelques uns de ces grands généraux dont la gloire commença dès cette première guerre: Tilly, Bucquoy» Pappenheim, Walstein.

L'armée de Bohème était divisée; Bethlem Gabor était demeuré inactif; Mansfeld se trouvait encore à Pilsen.

La bataille qui eut lieu à Weisenberg près de Prague dura à peine uoe heure. Elle fut décisive, car elle livra aux Impériaux toutes |es villes et toutes les ressources du pays.

Ce n'était pas assez pour Ferdinand davoir remis la Bohème sous son obéissance : il voulut refouler le protestantisme et ra même temps se fortifier et s'agrandir. Il déclara par un décret rélecteur palatin , et même les princes qui avaient pris les armes pour lui en Silésie et en Bohème , coupables de crime de lèse-majesté et

perturbateurs du repos public ; il les mit en cette qualité au ban de TEmpire , et les dépouilla de leurs dignités et de leurs biens. L'exécution de la sentence fut confiée au roi d'Espagne, au duc de Bavière et à la Ligue, et le Palatinat fut envahi. La France regretta alors son intervention. Le roi écrivit à ses ambassadeurs : « Le décret impérial (( contre 1 électeur me donne sujet de croire que « le dessein de la maison d'Autriche est de s'éw tendre par la voie des armes , ce qui rend vos i< peines inutiles et mon entreprise moins consic< dérée. Saisissez donc Toccasion favorable de c< partir le plus tôt que vous pourrez. Éludez la con- « tinuation des négociations pour revenir ici; et, « si en route vous voyez quelques uns des prin- « ces protestants confédérés , exhortez-les à per- « sévérer et à avoir confiance en la bonne volonté c< que j'ai , non pour entretenir les troubles de c< r Allemagne , mais pour faciliter les moyens a d'un accommodement raisonnable, et empêcher « les nouveaux progrès de la maison d'Autriche <K et du roi d'Espagne. »

L'ambassade revint , et la politique française se retira de F Allemagne pendant quelques années. Louis XIII était occupé à combattre sa mère et ses sujets partisans de la réforme. La faiblesse du duc de Luynes, son ministre et son favori, le réduisait à acheter lui-même la soumission des rebelles protestants de son royaume, et les laissait en possession de LaBochelle. Cette prudence et cette habileté , qui devaient dans un intérêt religieux comprimer les forces du protestantisme français, tandis que dans un intérêt politique elles eussent secondé le protestantisme étranger , avaient besoin d'être soutenues par un génie vigoureux; c'est dire que le cardinal de Richelieu ne gouvernait pas encore.

D'autres États non moins intéressés que la France à secourir l'Union l'abandonnèrent également. Jacques P' refusa d'assister son gendre, sous le prétexte que celui-ci ne l'avait pas consulté pour l'acceptation de la couronne qu'il venait de perdre. L'électeur de Saxe et celui de Brandebourg s'abstinrent aussi , l'un , pour con-

server la Lusace qu'il avait obtenue de l'empereur, 1 autre , dans la crainte d'être dépouillé de ses États*

Le malheureux Frédéric sollicitait vainement des secours ; à peine trouvait-il un asyle pour sa famille fugitive auprès des princes qui l'avaient entraîné. Tout tremblait devant Ferdinand victorieux et implacable ; il venait de dépouiller le landgrave de Hesse au profit de celui de Darmstadt; il avait donné les terres du margrave de Bade-Dourlach à la branche de Baden-Baden. La menace d'un pareil sort abattait toutes les résistances.

Le seul Mansfeld ne désespéra pas ; lui qui n'avait que son épée pour fortune , il osa défi^ toute la puissance de Tempereur. Il passe à travers la Saxe et la Westphalie, suivi d'une armée d'autant plus redoutable que le pillage en est la seule ressource, çt s'ea vient disputer le Palatinat au duc de Bavière , aux Espagnols , aux archiducs Albert et Léopold qui se le partageaient.

Poursuivi, par le comte de Tilly, il se jette en

Alsace, prend Lauterbourg , Haguenau, ainsi que Saverne , et répand la dévastation dans tout le pays.

L'infante Isabelle veut l'attirer dans les intérêts de TEspagne; elle lui offre Haguenauet son territoire , pour lui et ses héritiers, avec le titre de prince de TEmpire ; elle promet d'ajouter à ces avantages la conGscation des revenus de la maison d'Orange, et après la paix une pension égale à ces revenus. Mansfeld est un moment ébranlé; mais il apprend à Gemersheim la nouvelle de l'arrivée de l'électeur Palatin par une lettre que ce prince lui écrit de Landau ; il rompt la négociation ; à table où il reçoit là lettre, il boit à la santé de l'électeur, et l'aventurier, gardant sa fidélité et son indépendance , monte ensuite à cheval avec sa cavalerie , et va au-devant de l'électeur, qui , échappé à s€^ ennemis, arrivait à lui du fond de la Hollande , déguisé en marchand. Tous deux passent le Rhin et se réunissent à Christian de Brunswick, cet autre aventurier chevaleresque, qui portait à son chapeau le gant de la princesse

Palatine, et sur ses drapeaux cette devise : c< Tout pour Dieu et pour elle ; » mais ils ne peuvent lutter contre Tilly. Battus et repoussés par cet habile général, ils reviennent en Alsace où ils continuent leurs ravages , et s'avancent jusqu'en Lorraine.

Cependant l'électeur , sur les instances du roi Jacques , se met à la merci de Tempereur , congédie ses troupes , et les délivre de leur serment.

Le duc de Brunswick retourne en Weslphalie.

Mansfeld offre ses services aux Hollandais pressés par le général Spinola , et il fait lever le siège de Berg«*Op-Zoom.

Son activité ne se lasse pas. II passe en Angleterre où il ramasse quelques troupes; il revient dans la Frise Orientale, excitant partout la guerre; il sollicite l'électeur de Brandebourg, les villes de Brème et de Lubeck. Il ne peut rassembler qu une petite armée : cependant il n'hésite pas à s'engager dans la Silésie et dans la Hongrie. Pour subsister, il vend son canon et ses équipages, et prend le parti de se rendre à Venise; partout,

comme un autre Annibal , il amasse des haines contre ses ennemis. Enfin , la mort larrète en Dalmatie, à Raza , et c'est encore en soldat qu'il veut Tattendre : lorsqu'il la sent proche, il se fait mettre son buffle et son baudrier ; et debout, la main à la garde de son épée , il expire sur les épaules de ses amis, qui le soutiennent et qu'il haranguait encore.

La guerre de trente ans est toute remplie de ces caractères énergiques et passionnés. L'histoire a conservé la figure, et peut dessiner le profil, de tous les chefs illustres qui se succédèrent dans les deux partis sans intervalle de temps et de gloire. Ainsi , dans cette première époque, au comte de Thum, à Mansfeld , au duc de Brunswick, les catholiques opposaient Tilly qui succéda à 6ucquoy,et qui, à son tour, fut remplacé parPappenheim.

Tilly , sombre, silencieux , ressemblait au duc d'Albe, dont il avait la physionomie maigre et dure, mais l'ame modeste et désintéressée; il ne but jamais de vin , garda sa virginité, et mourut

pauvre, après avoir refusé la dignité de prince de TEmpire^

Buoquoy , dont la beauté était aussi remarquable que le courage, et à qui Tempereur dut deux fois son salut, fut cependant payé d'ingratitude. Soupçonné d'infidélité» parce qu'il ne voulait pas renvoyer ses troupes wallonnes» il se jeta au milieu d'une troupe de rebelles hongrois , et périt percé de plus de vingt blessures.

C'était enfin Pappenheim» dont le front portait

* Le maréchal de Grtmmont raconte qu'il le rencontra à la tête de son armée qui était en marche. Il était monté sur un petit cheval gris, vêtu d'un pourpoint \ert avec des bandes comme an Espagnol, et des hauts-de-chausse de même; son petit chapeau retroussé était surmonté d'une grande plume d'autruche rouge qui se rabattait jusque sur son dos ; il avait par-dessus sa veste un baudrier de deux pouces de large, auquel pendait son épée de bataille, et on seul pistolet à Tarçon. Lorsque le maréchal s'approcha pour lui faire la révérence, Tilly croyant remarquer qu'il s'étonnait de le voir dans cet équipage, lui dit : « Monsieur, vous trouvez peut-être mon habillement extraordinaire ; j*avoue qu'il n'est pas lo ut-à-fait conforme à la mode de France, mais il est a mon gré, et cela me suffit. Je pense aussi que ma haquenée et ce pistolet tout seul vous surprennent pour le moins autant que mon accoiltrement ; pour peu que vous n'ayez pas mauvaise opinion du comte de Tilly à qui vous faites l'honneur d'une visite , je vous dirai que j'ai gagné sept batailles décisives , sans avoir été obligé de tirer une seule fois ce pistolet que vous voyez-là ; pour mon petit cheval , il ne m'a jamais abandonné, et n'a jamais bronché à faire son devoir. »

deux taches rougeàtres en forme d'épées, qui prenaient, au jour du combat, la teinte du sang ou du feu. Percé de deux balles à Lutzen, Pappenheim apprend dans son agonie la mort de Gustave- Adolphe; ses yeux brillent d'un dernier éclat: «Qu'on « annonce au duc de Friedland, s ecrie-t-il, que (( je suis blessé sans espérance» mais que je meurs « content, puisque l'implacable ennemi de ma re- « ligion est mort le même jour que moi. »

Ce n'était plus le temps des théologiens ni des discussions religieuses; les soldats avaient remplacé les moines et les docteurs ; on ne parlait plus transsubstantiation , mais on entendait partout le bruit des armes, les cris de ralliement. Les passions et les intérêts ne s'exprimaient plus que par la guerre, et les partis n'avaient plus d'autres armes que l'épée.

Dans ce temps belliqueux , le sol de lÂllemagne, fécondé par tant de batailles, ne pouvait plus produire de grands hommes que sous la forme d'illustres guerriers.