CHAPITRE IV

BNTREPRISK DIS PAYSANS BN ALSACE. — LA RÉFORME , DANS SES PRÉDICATIONS , S'ÉCARTB DE LA DOCTRINE DE LUTHER. — LES DISSENSIONS NAISSENT PARMI LES RÉFORMATEURS. — POLITIQUE DES PRINCES PROTESTANTS. — FRANÇOIS 1^ INTERVIENT BN LEUR FAVEUR. — HENRI II CONTINUE DE LEUR ASSURER l'appui de LA FRANCE. — SES RELATIONS AVEC LA VILLE DE STRASBOURG. — LIGUE DE SMALKADE.

L'établissement de la réforme en Alsace fut long et difficile. La guerre seule le consolida.

Sickingen et les autres chefs des insurgés , les seigneurs de Thann , Drackenfeld , Hohenbourg , etc. , portèrent partout la dévastation et le pillage. Toutefois , ayant tenté vainement de s emparer du ch&teau de Lûtzelstein, ils se ren* fermèrent dans celui de Landsthul, où les poursuivirent te comte Palatin , Vélecteur de Trêves et

le landgrave de Hesse. Sickingen y mourut sur la brèche. Bientôt après , une partie de Tarmée des paysans fut rencontrée et anéantie , près de Lupfenstein, par le duc Antoine de Lorraine, défenseur ardent de l'Église, qui avait rassemblé un corps de troupes formé des débris échappés à la bataille de Pavie. Une bande nombreuse s'était réfugiée dans Saveme ; il la poursuivit et s'en rendit maître en prenant la ville. Quelques jours après, il battit un troisième corps, près de Scherweiler. Plusieurs historiens portent au-delà de trente mille le nombre des paysans qui périrent dans ces trois rencontres *. Le général Georges de Friendsberg, qui s'était distingué dans les guerres d'Italie , et que l'archiduc Ferdinand rappela en Allemagne , n'imita pas les cruautés des autres chefs. Les paysans étaient retranchés près de Kempten. Sûr de les accabler par la supériorité de ses forces , il évita l'efiFusion du sang. Il contint l'impatience de son collègue , le comte de Walbourg , et fit secrètement exhorter ceux qu'il

^ Dom Galmet, Ei$tQif9 de Lorraine. *

devait combattre à se disperser dans les forêts et les montagnes.

Cependant la révolte des paysans et Tabsence de Tempereur avaient permis aux sectaires de se fortifier de plus en plus dans les villes d'Alsace. Différentes circonstances favorisaient leurs entreprises. Les querelles avec Tévèque et rextension des libertés municipales préparaient l'indépendance religieuse. La grande opulence du clergé avait fait naître des abus. Ceux qui voulaient sincèrement corriger les mœurs^ et ceux qu'excitait la convoitise, étaient également intéressés à engager la lutte. Des esprits hardis et vigotiréux s'étaient formés aux discussions philosophiques. De l'école de Schlestadt, rendue si célèbre sous Louis Dringenberg et Jérôme Gebweiler, était sorti Martin Bucer. L'école de Strasbourg avait produit Wimpfeling , qui , à son tour, eut pour disciple Sturm de Sturmeck.

On ne voulut pas néanmoins renverser tout d'un coup la vieille Église catholique à Strasbourg. La communion sous les deux espèces fut d'abord