CHAPITRE V

RÀPPROCHBMEIfTS ENTRE LES PEUPLES. — RELATIONS DE LA VILLE DE STRASBOURG AVEC LES PROTESTANTS D'ANGLETERRE ET DE FRANCE. — CHANGEHENT DE RELIGION DE L'ÉLECTEUR DE COLOGNE. — SUCCESSION DE CLÈYBS ET DE JULIERS. — UNION ÉYANGÊLIQUE FORMÉE A HALLE ENTRE LES PRINCES ET ÉTATS PROTESTANTS DK L' ALLEMAGNE. — TRAITÉ DU ROI DE FRANCE HENRI IV AVEC L^UNION. — LES CATHOLIQUES OPPOSENT A l'union la LIGUE DE PRAGUE. — ARMEMENTS DES DEUX PARTIS.

Les violences que sabit l'humanité pendant rétablissement delà réforme ne peuvent fermer les yeux sur les bienfaits qu'elle apporta.

Son plus glorieux titre à nos yeux n'est pas d*avoir aflfranchi la pensée et de l'avoir armée de la discussion et du libre examen; car, en faisant la pensée souveraine , elle ne pouvait la rendre en même temps modérée et docile. Mais on lui doit

surtout le rapprochement des peuples, qui, jusqu'à elle, étaient demeurés étrangers les uns aux autres.

Par la contagion des idées qu'elle portait avec elle, elle les fit communiquer et s'unir entre eux.

L'intérêt religieux fit cesser l'isolement des nationalités. Le mur que la langue, les mœurs, le caractère avaient élevé entre les différents pays, tomba sous leurs communs e£Forts.

On vit naître un sentiment plus fort que le patriotisme lui-même , et qui par le partage des croyances mit en communauté de vœux et de secours tous les coreligionnaires. « Les hommes « apprirent par ces nouveaux liens, ditrimmortel (( Sdiiller, àsemèleràla grande famille humaine; « et, cessant d'être attachés à la glèbe d'un cer- (T tain canton, ils devinrent des Européens, <¥ des citoyens du monde. »

L'Alsace fut un des pays où la confraternité religieuse fut la plus actives Dès 1S49, elle avait

*■ Des relations constantes existèrent, pendant les guerres de religion de France, entre les chefa de parti et la Tîile de Strasboarg. On

envoyé en Angleterre son premier réformateur Bucer, qui essaya d'y corriger les doctrines que Pierre Martyr, disciple de Zwii^le, y avait établies. Elle y députa aussi Thistorien Jean Sleidan et Louis Brumbrac, pour attacher le roi à la ligue, en même temps qu'elle confiait une mission auprès des protestants de France à Jean Sturm et. à deux autres députés.

L'Alsace ne s'en tint pas à des menées ; et, lorsque le prince de Condé voulut fortifier son armée

conserve une lettre de Tamiral de Goligny, seigneur de Ghastillon, écrite en 1568, par laquelle, en remerciant le sénat d'avoir donné asyle à sa fen^me et à ses enfants, il semblait pressentir la nécessité de solliciter bientôt cette faveur pour lui ; une lettre du duc d'Àlençon lorsqu'il se décida à quitter la cour et à se jeter dansle parti des mécontents et des réformés, commandés par le prince Henri de Condé et le comte palatin, Jean Casimir, où Ton remarque ces mots : « Et « d*aàtant que je sçay que vous desirez spéciallement le bien et le « repos de ceulx de U religion réformée, ce qui est conforme et « uny à la cause que j^ay prie en main : à cette cause je vous prye « derechef de vous voulloir aussi disposer à m'y favoriser de vos « bons, saiges et prudents conseils, témoignez par la conservation « de vostre Estât, et semblablement de vos moyens et facoltez, selon « que les occasions s'en pourront présenter ; dont je vous demouu rerai attenu et obligé pour en tous endroictz m*employer pour « vous, selon et ainsy que vous m'en voudrez requérir. » Plusieurs lettres de Henri de Bourbon, prince de Condé, où il témoigne de sa reconnaissance pour les services qu'il a reçus de la république.

affaiblie, et qu'il sollicita des secours de 1 électeur palatin Frédéric III pour assiéger Chartres, une troupe enrôlée volontairement en Alsace se joignit à celle qu'envoyait le prince allemand.

Le duc de Guise se plaignit de ces hostilités ^ ; et le prince de Gondé, au contraire, écrivit pour remercier la ville de Strasbourg de l'intérêt qu'elle portait à ses affaires. La lettre qu'il adressa au sénat, et que nous transcrivons ici, mérite d'autant plus d'être remarquée, que le prince y répète ce qu'il ne cessait de dire dans ses écrits et manifestes : qu'il ne combattait que pour la liberté de conscience et la sûreté du roi, compromises par l'ambition des Guises.

* Il existe dans les archives de la Yille de Strasboarg deux lettres du dac François de Guise, écrites en 1561, au sujet des libelles diffamatoires publiés par ses ennemis, tant contre lui que contre les membres de sa famille. Dans Tune de ces lettres (et ce fut sans doute, dit M. de Kentzinger, pour se ménager Tintérét de la république de Strasbourg), il proteste qu*i1 ne désire rien plus que de voir établir Tunion et la réformation dans toute la chrétienté; et certes ce n*était pas là sa pensée , bien moins encore celle de son frère le cardinal de Lorraine.

À MM. le Consul et Seigneurs du souverain Conseil de Strasbourg,

« Messieurs, envoyant les sieurs de Passy et c<*d'Hongues à la journée impériale de Franc- « fort, je leur ay donné charge de vous saluer c< de ma part , et de vous remercier de la déa monstration de bonne volonté dont vous avez u usé vers moy, et mesmement de la bonne af- « fection que vous portez à la défense de la « cause de Dieu, à laquelle est conjoinct 1 eta- « blissement de la liberté et seureté du roy mon <i Seigneur, et de ses subjecte, et la conservation c< de cest Estât , de quoy, toute ma vie, je seray « bien aise d'avoir moyen de me revencher vers « vous, et le recognoistre partout où Toccasion « se présentera , comme vous feront les dessus « dicts plus amplement et plus particulièrement (c entendre, que je vous prie de croire de ce qu'ils c< vous diront de ma part, comme moy-mesme, c( qui supplie Tinfinie bonté de vous tenir, Mes-

<f sieurs, en sa très-saincte garde et protection» « et bénir vos actions.

« D'Orléans, ce 3 octobre 1562.

« Votre bien bon amy à jamays.

« Signé : Loys de Bourbon. »

A cette époque, la scène des événements était transportée loin du Rhin. Philippe II d'Espagne, et Elisabeth d'Angleterre, Tun à la tête du parti catholique, et Tautre à la tète du parti protestant, luttaient avec le développement de toutes leurs forces. La position géographique des combattants exigea des flottes ; la mer fut le grand champ de bataille où ils se rencontrèrent. Les vaisseaux incessanmient sortis des flancs de la grande lie anglaise, et soutenus par les marins de la Hollande, maîtrisèrent tout Tefiort des lourds galions d'Espagne. Le prix de la victoire fut la domination de l'Océan y et avec elle furent bientôt livrés le commerce des deux mondes et des possessions considérables. Alors commença le déclin de l'Espagne, de cette grande puissance qui , naguère, ne voyait

pas coucher le soleil sur ses vastes États. Après cette première défaite, elle fut successivement repoussée des Flandres et de l'Italie ; elle se retira dans la péninsule , où le soulèvement de la Catalogne vint laffaiblir encore; et, cinquante ans plus tard , elle dut subir le traité des Pyrénées, qui consacra son abaissement.

Cette période de luttes entre l'Angleterre et TEgpaigne fut aussi remplie par les scènes de la liberté hollandaise et des guerres civiles de France. Il n'est pas de notre sujet d'en retracer ici les phases ; mais deux événements, dont nous devons parler, agitèrent l'Allemagne, et, sans rompre entièrement la trêve, préparèrent cette guerre terrible qui, commencée en Bohème en 1618, la déchira pendant trente ans , et parut l'ensevelir tout entière sous ses propres ruines. Le premier de ces événements est relatif au changement de religion de l'électeur de Cologne; le second , à la succession de Clèves et de Juliers.

Gebhardt de Truchsess-Waldbourg, doyen de la cathédrale de Strasbourg, archevêque et élec-

teiir de Cologne, avail conçu pour la jeune com* tesse Agnès de Mansfeld, chanoinesse de Girrisheim, une passion violente/ et qui fut partagée. Les frères de la comtesse, ardents calvinistes, exigèrent le mariage ; il eut lieu à Bonne, et Tarchevèque abjura. Comme sa fortune était médiocre, il voulut conserver le doyenné de Strasbourg et se maintenir dans son électorat. Cependant, aux termes de la réserve ecclésiastique dont nous avons parlé, il avait perdu tous ses droits. Les catholiques avaient intérêt à Texécution de la réserve ; et, d*un autre côté, les protestants comprenant 1 intérêt qu*ils avaient à enlever ce quatrième électorat au parti catholique, puisqu'il leur donnait la majorité dans le collège des électeurs et pouvait faire exclure la Maison d'Autriche du trône impérial , protestaient contre l'application qu'on voulait faire de l'article le plus censuré de la paixd'Augsbourg; ils encourageaient la ré.si&tance.

Gebhardt s'empara de Bonne, où il mit garnison, et leva des troupes, sous prétexte de se met-

tre en sûreté. Le pape Grégoire XIII essaya de le ramener par des voies de conciliation, etluiécriviten lui promettant le pardon. En même temps il sollicita Tintervention des électeurs de Trêves et de Mayence, les suppliant de se joindre àremp^eur, auquel il écrivit aussi , pour détourner Torage qui menaçait la religion dans toute rAllemagne.

L'archevêque se croyant soutenu par les électeurs et les princes protestants, ne se soumit pas ; et, pour fortifier son parti, il déclara dans un édit public qu'il était résolu à laisser à ses sujets une entière liberté de conscience, et à ne pas toudier aux privilèges de son chapitre. Ces concessions furent vaines. Les états de Cologne, qui s'étai^it assemblés, conclurent unanimement qu'ils n'étaient plus obligés de garder le serment qu'ils avaient fait à l'électeur, et que, selon les lois du pays, c'était au chapitre, à qui la ville s'était unie, qu'on devait dorénavant rendre obéissance.

Le sénat approuva cette décision ; et le chapitre, à qui le pape avait promis d élire un autre

évéque, en excommuniant Gebhardt, élut bientôt après Ernest de Bavière, évèque de Frisingue, d'Hiddsheim et de Liège. Le nouvd électeur, avec les secours qui lui vinrentde Bavière, et Taide des Espagnols des Pay^Bas que commandait le duc de Parme, fit de rapides progrès.

Le comte Gebhardt ne fut soutenu , malgré les promesses qu'on lui avait faites, que par Jean-Casimir, prince apanage de la Maison Palatine. Il fut abandonné des autres princes, parce qu'il avait embrassé la religion réformée et. non la luthérienne. La haine que ces deux Églises se portaient Tune à lautre ne permit pas aux États évangéliques de considérer 1 électeur comme un des leurs, de sorte que, manquant d'appui , ii fut obligé de se retirer à Delft, auprès du prince d'Orange qui lui donna asyle.

Cependant plusieurs chanoines protestants, atteints par la même bulle d'excommunication qui venait de frapper 1 électeur, s'étaient réfugiés à Strasbourg où ils avaient obtenu des prébendes. Les chanoines catholiques refusèrent de

les reconnaître, et s'opposèrent à ce qu'ils se missent en possession de leurs bénéfices.

Le peuple et le sénat prirent parti pour les protestants; Tirritation fut extrême. Les deux partis en appelèrent à Tempereur et aux princes de FEmpire.

Les chanoines protestants firent ouvrir les greniers du chapitre, et en tirèrent les grains qu'ils prétendaient leur appartenir. Les catholiques se retirèrent à Saveme, et déclarèrent nuls et illégitimes tous les actes de ceux de Strasbourg. L'empereur rendait des décrets en leur faveur ; mais il se mettait peu en peine de les faire exécuter.

L'évèque landgrave d'Alsace tenta un moyen de pacifier ces troubles, en convoquant à Schlestadt les états de la Haute et de la Basse-Alsace, au mois de décembre 1584. Les chanoines protestants y envoyèrent Pierre Scerrer et Nicolas Gerbelius, pour y soutenir leurs intérêts. Afin de ne pas aigrir les esprits de ceux qui étaient prévenus en faveur de la nouvelle doctrine, les catholiques prirent soin de faire voir que les chanoines com-

tes avaient été excommuniés, non pas tant pour avoir quitté la religion catholique, (pie p&rce qu'ils avaient pris parti dans la guerre de Cologne ; et ils erurent qu'une semblable explioation pourrait tout concilier ^

Cette tentative de rapprochement fut inutile ; car, tandis que les états proposaient de remettre en mains tierces l'administration des revenus du chapitre jusqu'à ce que leschanoines catholiques et les protestant» se fussent accordés, le sénat maintint et recKHmut les ^[itreprises de ces derniers. Pour assurer davantage leur domination , les protestants admirent dans le chapitre Aeax princes de Brunswid£, deux marquis de Brandebourg, un prince d'Anhalt, et ils firent un traité d'alliance avec Berne et Zurich. La médaille qui fut frappée en commémoration portait les armes des villes, avec crtte devise : Majomm libertati tuendœ: « Pour défendre la liberté de nos ancêtres. » , Ainsi garantis, ils ne craignirent pas, à la mort del'évèqueJean, d'élire un évêque protestant. Ce

^ Grandidier, Hist. d* Alsace, 1. vi.

fut Jean*Georges , marquis de Bran(ieI)Ourg, et fils de rélecteur Joachim-Frédéric, qu'ils choisirent, bien qu'il n'eût que seize ans; ils l'oppoeèrent au cardinal Charles de Lorraine, évèque de Metz , que les chanoines catholiques avaient nommé.

Une guerre longue et violente éclata entre les prétendants , qui se disputaient les domaines de l'évéché : le marquis de Brandebourg avait pour alliés le comte Palatin , le prince de Bade^Dour^ lach et les cantons suisses. Le cardinal, qui gu^royait lui-même , tenait campagne avec le comte de Vaudemont et les Lorrains. Geux*ci eurent d'abord l'avantage ; ils prirent de force Benfeld, EpfigetBarr.

Henri d'Harancourt, qui courait le pays avec sa cavalerie, se montrait partout , dit D. Galmet , aussi bon soldat queboli catholique; il donna ordre aux bourgeois d'Ândlau de chasser les ministres luthériens, sous peine d'exécution militaire.

Les Lorrains se fortifièrent dans Molsheim ; de là ils étendirent leurs incursions jusqu'aux portes de Strasbourg, et s'emparèrent de Wasselonne.

Le prince Christian d'Ânhalt vint en aide aux protestante; il repoussa les Lorrains à Wangen, et s'empara de Molsheim.

Les représailles furent violentes, et la dévastation s'étendit*

L'empereur voulut enfin faire cesser une guerre qui menaçait tout l'Empire. Il envoya un héraut à sa livrée et portant un bâton dor, signifier solennellement en son nom que les hostilités devaient être suspendues, et qu'on remettrait la décision de la querelle à des arbitres. Cet ordre trouva les esprite disposés à Taccueillir. Un accord provisoire, préparé par le célèbre historien de Thou, fut signé le 9 mars 1693; ^enri IV s'en rendit garant *. Le traité d'Hagumau, qui le ratifia, réalisaune transaction mtreles partis, et rendit révèché aux catholiques; quant aux protestante,

* Les arbitres des deux parlies furent, pour le marquis de Brandebourg, les princes Louis de Hesse, Louis de Bavière et Frédéric- Guillaume de Saxe; et, pour le cardinal, l'archevêque de Mayence, révoque de Wûrtzbourg etrarchiducd'Aulriche. Ils décidèrent que le cardinal de Lorraine garderait Saverne, Benfeld et quelques bailliages, etque MoUheim lui serait restituée. On remit au marquis de Brandebourg Dachstein et un certain nombre de bailliages d'un re-

ils se contentèrent d'une indemnité pécuniaire. Pendant que ces troubles s'apaisaient, d'autres bien plus considérables allaient nattre. Jean-Guillaume, dernier duc de Clèves et de Juliers, était mort sans enfants le 26 mars 1609. Huit concurrents se présentaient pour rédamer sa riche succession, dont l'indivisibilité était garantie par des traités. Les principaux d'entre eux étaient Télecteur de Brandebourg, les ducs de Neubourg et de Deux-Ponts, le marquis de Burgau et l'électeur de Saxe. L'empereur Rodolphe voulut disposer de la principauté comme d'un fief dévolu à TEmpire faute d'héritiers mâles ; il envoya l'archiduc

venu équivalent à ceui qui avaient été cédés au cardinal de Lorraine. La ville de Strasbourg rentra en possession de Wasselonne et de Tartilierie qui s*y était trouvée lors de la prise de cette ville. Ces arrangements Turent garantis par lettres patentes du rei de France, le 22 novembre 1595. Elles portaient : « Qu'ayant fait « mestre ce faict en délibération en nostre conseil , nous avons <i dict et déclaré, disons et déclarons,'par ces présentes, signées « de nostre main, que nous voulions et entendons estre garand et « caution de la parolle de Tune et Tautre partie. En conséquence « de quoy nous promettons en foy et parolle de Roy de pren- (c dre les armes et assister celluy qui premier aura été aggressé « hostillement par Tautre . sans aller ny ^enir, au contraire, di- « rectement ou indirectement, en quelque sorte et manière que ce « soit. En tesmoing de quoy, etc , etc.

Léopold , é vèque de Passau et de Strasbourg * , pour en prendlre possession en qualité de commissaire impérial. Les princes protestants leprévinrent. La crainte de remp^^ur les ayantrapprochés, iisconvinr^it de gouverner le duché ea commun , et ils s'adressèrent à TAngleterre et à la France qui les soutinrwt. CesdeuxpaysnepouTaientcoiisentirà ce que la maison d'AuU'iche acquit des provinces qui pouvaient servir de communication entre les possessions de lempereur et cellœ de l'Espagne dans les Pays-Bas. Elisabeth , dans une entrevue qu'elle eut à Douvres avec Sully, avait dit :« Pour assurer la liberté publique, il faut soustraire entièrement les Pays-Bas à la domination espagnole; et, pour affaiblir l'Empire, créer sur le Rhin une république indépendante à laquelle on incorporera l'Alsace et le comté de Bourgogne, en même temps qu'on obligera l'empereur à renoncer aux droits qu'il affecte encore sur les cantons suisses. » Aussi la reine n'hésita-t-elle pas à en-

1 Le cardinal de Lorraine s'était démis de ce dernier évéché en sa faveur.

trer dans TUnion évangéiique qui fut formée à Halle, en Souabe ^

L'assistance du roi de Franœ fut plus active encore ; il envoya à Halle Jean d^ Thumery de Boissise, en qualité d'ambassadeur. Boissise, introduit dans l'assemblée, assura les princes con-' fédérés du secours du roi son maître. Il prit la parole pour leur exposer : « Que ce prince, après avoir mis fin aux guerres civiles de la France, avait cru de la gloire et de la grandeur de son nom de procurer la paix à la chrétienté ; que la trêve de douze ans qu'il avait fait accorder aux Provinces Unies , et l'Italie délivrée de la crainte d'une guerre cruelle par la réconciliation des Vénitiens avec le pape , en étaient des preuves irrécusables. Le roi , continua*t-il , n'a pareillement rien eu plus à cœur que la paix et la liberté de l'Allemagne ,

< Les députés des villes impériales prolesiantes, Télecteur de Saxe et son frère Jean, Palatin duc de Deux -Ponts, Philippe- Louis, Palatin de Neubourg, et ses deux fils, Jean-Ernest, marquis d'Onolosbach, Jean-Frédéric» duc de Wurtemberg, le marquis de Bade- Donrlach, Christian, prince d'Anhalt. Philippe-Louis, comte de Hanau, Oito, comte de Salms, et d'autres princes, au nombre de cent quarante, firent partie de l'assemblée.

dont , à Texemple de ses prédécesseurs , il s'est déclaré le protecteur, aussitôt qu'il a reconnu qu'on y voulait porter atteinte. Il a pensé qu'il était temps d'agir de la sorte , tant par l'ancienne alliance des rois de France avec les princes de l'Empire, que par reconnaissance des secours qu'il en avait reçus lui-même dans les dernières guerres. Il a surtout porté un intérêt plus vif au sol de l'Allemagne, depuis l'ouverture de la succession de Clèves et de luliers, qui a suscité des débats capables d'en troubler la tranquillité. Après la mort du duc de Juliers, il a cru devoir à l'instant prendre la défense de ses légitimes héritiers , et il en a donné avis à tous les princes de l'Europe, leur déclarant qu'il n'abandonnerait point en une si juste cause les princes et alliés qui , selon les lois , se trouvaient héritiers naturels de la maison de Juliers. Son intention, en cela , n'avait pas été de fomenter la guerre ; car il avait appris, au contraire, avec une vive satisfaction , la transaction faite , par l'avis et le conseil des landgraves de Hesse, entre les héritiers de la maison de Juliers »

Boissise insinuait encore aux princes confédérés , « qu'ils ne seraient jamais en sûreté tant que la Maison d'Autriche posséderait TEmpire, et qu'il serait fort difficile de Ten faire sortir , tant que le roi d'Espagne et les archiducs auraient en leur possession un grand nombre de places importantes par le moyen desquelles ils tenaient tous les électeurs en bride , et d'où ils seraient toujours à portée d'entrer dans les duchés de Juliers et de Clèves, et sur les terres des confédérés et de leurs alliés, en haine de la ligue qu'ils venaient de conclure. » Il concluait que ceux d'entre eux qui avaient droit d'élire l'empereur devaient, dès ce moment, prendre des mesures pour faire passer la couronne impériale dans une autre Maison ; le roi les aiderait dans ce projet avec des forces suffisantes pour réduire les villes que le roi d'Espagne et les archiducs des Pays-Bas possédaient sur la Meuse ; il ferait agir les Hollandais s'il en était besoin , et mettrait l'Angleterre dans les intérêts des princes confédérés. L'envoyé de France terminait en disant

que, quoique le roi n'ignorât pas qu'en prenant la défense de leur parti il s^exposait à éprouver des désagréments, toutefois la cause de ses amis avait plus de pouvoir sur lui que n'en aurait jamais la crainte des dangers qu'il pouvait courir; et qu'ainsi il promettait de les garantir de toute violence^ et leur assurait toute sorte de secours , tant en argent qu'en soldats, sans néanmoins vouloir en aucune manièrepréjudicieraux droits del'empereur. c( Le roi ne désirait ^ autre chose, sinon que l'Allé | magne, ce boulevard de la république chrétienne, |

jouit d'une heureuse paix , et que les princes, ses alliés , fussent conservés en leurs droits. Or, personne pourrait-il traverser ce dessein,s'ils demeu-

' Viuorio Siri, dans les Mémoires, trop peu cooniu, dît que le nonce proposa au roi, de la part du pape, que Tempereur donnât ]*investiture des duchés de Glëves et de Juliers à un de ses fils, à condition quil épouserait une des iufantes d'Espagne, et qu'après la mort deTarchiduc Albert, on donnât les Pays-Bas à on infant qui épouserait une fiHe de France. Le roi refusa, «t Le marquis de « Brandebourg et le duc de Neubourg, répondil-il, sont mes « anciens alliés ; leur droit est évident; ils m'ont secouru dans « mes plus grands besoins : je dois tes protéger par justice et par « reconnaissance, et je suis résolu de le faire contre qui que ce « soit. » T. IV, p. 239 et 211.

raient, ainsi que leurs prédécesseurs, fidèles à Talliance de la France. »

Par suite de ces ouvertures , un traité fut conclu le 11 février 1610 entre Henri IV et les princes confédérés. 11 portait :

1<^ Que les princes confédérés de l'Empire s'engageaient à ne point abafeldonner la cause des princes héritiers de Juliers , malgré les bans et mandements que donnerait l'empereur ;

2^ Que les princes allemands intéressés fourniraient quatre mille hommes de pied et douze cents chevaux, avec quinze canons et six pièces de campagne, ainsi que les attirails nécessaires , munitions et vivres ;

3^ Que la maison Palatine et celle de Brandebourg promettaient , dans le cas de guerre entre la France et TEspagne après la conclusion de 1 affaire de Juliers , d'aider la France d'un corps de quatre mille hommes et de mille chevaux; et le roi de France s'engageait, de son côté, à les soutenir Tune et l'autre d'un corps de huit mille

homodes et de deux mille chevaux, si elles étaient

i^ Que le roi ne ferait pas de paix séparée , d'après la promesse des princes confédérés d'agir eux-mêmes de la sorte, etc.

Cependant les catholiques alarmés pensèrent à opposer une autre alliance à cette alliance. S'étant assemblés à Wurtzbourg et bientôt après à Prague, ils formèrent une ligue dont les principaux membres étaient des évèques. Le duc Maximilien de Bavière en fut le chef. On convint des secours que chacun devait fournir pour former tous ensemble une puissante armée, en sorte qu'on ne voyait qu'armement dans toute l'Allemagne. L'empereur seul semblait étranger à cette grande agitation ; il se tenait renfermé dans scm château de Prague , où il s'occupait de diimie et de peinture, sans se donner d'autres soucis que de signer des mandements.

L'Union évangélique mit, la première, ses troupes eh campagne. Elles se répandirent dans le pays de Julierset dans l'Alsace. Les contributions

qu elles imposèrent , les déprédations qu'elles commirent , excitèrent da^'anlage encore les catholiques à se défendre. Après une succession de combats alternativement favorables et contraires aux deux partis, et qui , pour la plupart , se livrèrent aux environs de Molsheim et de Saverne , les pr<4)estants » dont les ressources s'épuisaient, et que la mort de leur puissant allié le roi de France décourageait S proposèrent la paix. Leur plus ancien ennemi, Tarchiduc Léopold , Taccepta. Les places d<mt on s'était emparé furent rendues , les prisonniers échangés; et l'on promit , en. confîr-

* Plusieurs historims, sur la foi des écooomieâ royales attribuées h Sully, ont prêté aui armements que fit Henri IV, lors de TUnion, an but aussi singulier que gigantesque : ils ont cru qu'ils étaient destinés à établir en Europe une sorte de république partagée en trois religions et en quinze Etats, savoir : sii rois électifs, six héréditaires et trois républiques , dont une gouvernée par un duc ou doge, et les deux autres par le peuple. « Ce sont là, dit Vitlorio Siri, « des projets ridicules, capables de faire tort a la réputation d'un c( si grand roi, n'eussent-ils même été proposés que dans Tombre « du cabinet. Ils ne pourraient être la production d'un esprit sain, « parce qu'ils étaient impraticables même pour un souverain ab- « soIq de l'Europe. >• Le dessein décelé par ces préparatifs, par ces alliances, et par la régence que le monarque avait confiée à la reine, n'était autre sans doute que l'abaissement de la maison d'Autriche par letriomphe des princes protestants, et l'expulsion des Espagnols de l'Italie ou tout au moins du Milanais.

mant le traité de Hagiienau, de laisser libre Texercioe des deux religions.

Cette paix n'était qu'une nouvelle trêve. La Ligue et TUnion» loin de se dissoudre , s'observaient; toujours prêtes et comme sur le qiiiyive, elles attendaient les événements. Si, à la mort de lempereur Rodolphe, elles semblèrent se réunir pour Télection de son successeur, larcbiduc Mathias , c'est quelune et l'autre avaient mal jugé du caractère et des projets de ce prince. Mais lorsque la révolte de Bohème éclata, comprenant toutes deux que leur sort était lié à celui de ce pays, elles se trouvèrent tout-à-coup en face Tune de l'autre , armées et menaçantes.

Je n'entreprendrai pas de développer ici l'histoire de cette longue guerre de trente ans si souvent racontée. J essaierai seulement de faire ressortir , parmi tous les événements qu elle embrasse, ceux qui intéressèrent plus directement l'Alsace , et auxquels la France prit une part importante.