CHAPITRE VI

Je deviens malade. — Lettre anecdotique de MM. *^» — Croquis d'une réunion intime aux Tuileries. — ConTcrsation entre uce femme enthousiaste et un homme d'esprit. — Conseils TÎolens donnés au roi. — M. de Pastoulije. — La £aimeuse adresse. — J'écris au roi. — Il m'appelle près de lui. — Les gentilshommes ordinaires. -^ Ce que le feu roi en pensait. — Les huissiers de la chambre. — Paroles de la Dauphine. — L'huissier au bal de Madame. — Épigramme de M.. de L«. • — La Dauphine et Madame.

L'opposition marchait d'u n pas ferme vers son but ; elle connaissait sa force et elle se disposait à attaquer ouvertement le ministère. Ni les sollicitations des émissaires delà famille royale^ ni les' démarches directes de celle-ci ne parvinrent à changer cette tactique. Je ne pus suivre de près les mouvemens des divers assaiUans , étant retenue chez moi par une indisposition ; mais ma curiosité n'eut point à en souffrir : je reçus régulièrement lebulletin de chaque jour ^ soit des uns soit des autres. Les personnqes qui ne pouvaient venir me voir, m'écrivaient, et, de cette manière , j'étais au courant de toute» le3

8t RSVÉLATIONS

nouvelles. Je vais transcrire , à cette occasion , une lettre qu'une de mes amies, femme titrée et fort spirituelle, m'adressa après que la commission de l'adresse eut été nommée. Elle peindra mieux la situation réelle de notre parti i cette époque que ne U ferait une narration frmde et taulière.

Paris 9 le i83o.

• Comment VOUS trouvez-vous, belle dame?

Cest ce que me disait, il y a quelques instans, un gros bourgeois que nous ménageons, parce qu'il prèle son argent à cinq pour cent, chose merveilleuse au temps où nous sommes. Je VOUS le répète pour vous prouyer que je: ne m'intéresse pas moins à votre santé que Jt rends Justice à votre beauté, qui est toujours la même. Quant à moi, j'ai de l'humeur^ <t non lans cause.

» J'allai hier à la cour : la foule y était im^ mense. On aurait dit que toute la France t'y trouvait* Je m'amusai d'abord à passer en revua toutes ces physionomies diverses t si précieuMI pour un observateur de profession. Figurei* vous^ poor la plupart > des visages de trépasiéa^ de ces hommes loyaux quise montrent dans im A grandes circonstancei aveo des nioea à'fiuct

mourir de rire ou de peur. Ou peut les com« parer> dans un genre opposé, à ces pêrsbn* nages hideux , q^ui ne se montrent au grand jour que lorsqu'une insurrection éclate, pcMir faire ombre au tableau.

«La foule était donc immense au château, el l'enthousiasme porté au plus haut degré. La victoire est à nous : il est impossible qu'elle so montre rebelle à tant de héros qui, dans une heure , jurent cent fois de vaincre ou de mourir pour le roi. '

f Au milieu de ce dévouement unanime, les princes ne semblaient pas à leur aise ; le roi avait des distractions en jouant son wisk ; le dauphin causait à l'écart, et je ne pus appro^ cher de Madame, qui était entourée d'un cercle nombreux. Je parvins, avec ro6ins de peine, près de la Dauphine, qui me querella, parce que j'ai un parent dans l'opposition ; je tus même fort embarrassée comment lui ré-»

pondre, ayant des vues sur l'héritage de ce parent.

• Le prince Jules paraissait dans toute sa splendeur; il avait quelque chose de superbe qui semblait défendre àde simples morteb de l'approcher. Cependant, au milieu de sa joie, on dé m ê l ait unte certaine inquiétade* Leeomte '

»dte Bourmont nous rassurait tous. L'armée , dii8ait*ily est invincible^ et je me fais fort d'à- Amener aux pieds du roi le comité -directeur » pieds et poings liés, pourvu que M. Mangin

• veuille m'enseigner où il se rassemble. M. de

• Montbel paraissait sérieux. Quant aux autres t ministres y car pas un ne manquait^ ils neres* étaient. pas un instant en place, et on rencon- » trait de tous côtés leur visage affairé.

. »Geci commença à m'inquiéler. Je me doutai

• qu'il y avait quelque chose de nouveau que j'i- •gDorais, et je m'adressai à M. de Mont...> votre » trompette , comme vous le désignez , person« » nage dont > par parenthèse^ je me méfie, car »il a une funeste perspicacité qui vient souvent t:dctruire les illusions que Ton chérit le plus. » £h biea ^ monsieur , lui demandai«je, pourriez-

• vous me dire d'où vient l'inquiétude que je re*

• marque sur certains visages?

- • Hélas! madame > c'est que la chambre des ••députés vient de frapper un coup qui nous at-

• teint tous , quoiqu'il n'ait été dirigé que contre

• le ministère. On a fait choix de la.cômmission

• qui doit rédiger la fatale adresse: Elle se corn-

• pose de MM. de Preissac, Etienne^ Kjératry,

• Dupont de TEure^ Gautier, Sébastiani, Le-*

• pelletier d'AuBay^.:de JSade, etBupin atnéi^'*

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. i85

". » -^ Miséricorde ! m'écriai -je, somines-nous •donc revenus à 93 ?

,.» — A peu près, madame, répliqua M; de »Mont... avec ce sourire malin que voûsf lui » connaissez. MM. de Preissac, Etienne, Kér aitry, etc. ,.etc. , sont assurément des jacobins »bien redoutables : aussi leur nomination HQtis » jette^t^Ue tous dans l'épouvante en nous rattie^ » nant à l'idéal des beaux jours de Robespierre. A Je ne fus pas dupe de ce persiflage j et je » reprochai amèrement à M. de Mont... de pren« » dre le parti dé ces félons qui tourmentaient n notre bon roi, et voulaient entraver cet exc^U • lent Jules dans ses projets les mieux conçusv II »me fut facile alors de m'expliquer le chagrin »des nôtres; maïs je me bonsolai en pensant 1 qu'il était impossible qu'on laissâtalter les dio yses'dè cette manière sans envenir^àiin coup » d'état : c'fest ce que mebertîfiakîe^bel of ficief lies » gardès-dw-corps do»t j^oublie toujours le imm^ »tnaiscfoht'1 'élégante tournure et la noble pliy^ isionomien^'ôht tahtfrafipéê. 11 vintà moi, et » m'assura qcte, si le roi lui ça-idonnâit l'ordre) «il chasserait; vdu)' palais Bouirbob, au pas'>âe » charge , tous ces lorateurs Insolens , arnsi-que »le fit.Murafr^âu 'f8.ibrQmaii;e..Si vous aviee vu icommci il^éta^t beau êanlisffAti«el«^^vtioufid

aa proposition remplie de bon sens, e^ je fus tentée de me demander, en voyant tantd'héai* tation et de faiblesse , si la victoire du Trocadero n'était pas une fiction.

»Au surplus, si la famille royale se tient tran« quille I on agit pour elle, et j'ai la certitude que nous ne tarderons pas à sortir de cette p<i« sition précaire. Ma marchande de modes m'a assuré que , si on ne se hâte d'y mettre ordre y Taudace des dames du commerce et du barreau surpassera celle de Uun ifoux. Elles ne veulent déjà plus se faire habiller et coiffer

que par nos faiseuses. Ma grand'mère m'a dit cemt fois que la révolution commença dès le jours où les bourgeoises appelèrent Léonard chez elles, et firent irruption chez mademoi« selle Bertio. t Je ne voua en écrirais pas si long si je vous aimais moins , et si je n'avais pas tant de choses importantes à vous dire. Je ne vous verrai ni ce soir ni demain; j'ai mille choses à faire. Il y a un concert matinal chezlady***, une course au bois de Bdulogne , la corbeille de mariage 4e. mademoiselle D... à a)ler voir, enfin j ai une foule de devoirs à remplir qui me reliendrent jusqu'à ... prochain. Ce jour «là, vous \ pouvez compter sur moi. Je ne pensé pas qu^ilr

»y ait rien aux BoufTeei qui mérite d'être en- «tendu. Adieu donc^ adieu... »

On faisait à la cour mille projets sans en adop» ter un seul; néanmoins on tombait toujoursd'ae^ eord sur la nécessité de frapper un coup décisif. Mais comme la peur^ il faut le dire^ a toujours eà un grand crédit dans le conseil du cabinet diaa Tuileries^ on recula^ grAceà elle^ l'instant d'en venir à une extrémité quelconque.

J'àppria vers ceite^poque que la division s^étfiit mise dans le ministère. MM. deCourvoisieret de Chabrol , qui jugeaient mieux les drconstan* Ms que leurs collègues > ci^ignaient de se eonK* promettre en employant à se défendre des me* sore^ illégales^ Ils voulaient que le gouverne^ mept, renfermé dans la eonstltution^ évitât fMtê démarche anarehique> toute interprétation krcéede la charte. On travaillait déjà à rMopla* osreesdeux hommes^ mai» ou leur trouver des aoece«eum?

4ym eut un instant l'idée de donner le porte«« Iftitille àm ta justice k ni» de mes norabraui ainls dai TooloQse^ M. do BaiMould ^ proèureuf «gé^r Àéral delà cour royale de celte ville. C'était ee qu'on appelle un (Mnmàie de bien dans toute PMe^UvA eu tnm&, et il je^Mit è.des qiia«

lités bien rares^ un esprit juste et éclairé ; mais.il n'avait point parlé dans la session précédente; il arrivait au minbtère sans être connu; et^ malgré les services qu'il aurait pu rendre^ il fallut renoncer à lui. On lui offrit en dédommagement la première présidence d'Âgen. Il la refusa , en disant qu'il était assez récompensé par ce qHH avait fait pour le roi et la monarchie. Je signsde de tels caractères avec d'autant plus de plaisir qu'ils sont rares à rencontrer.

La division du ministère , au moment de la discussion de Tadresse^ aurait pu avoir de trop funestes conséquences pour qu'on ne chercha pas à y remédier. Le roi parla lui-même à MM* de Courvobier et de Chabrol^ et les choses rentrèrent dans l'ordre. Pendant ce temps ^ les évènemens se pressaient : la chambre des députés était une arène ouverte où se combatlaîeiit avec acharnement les passions de chacun. LaL commission renferma sous unfHroile mysténeus la rédaction de l'adresse ; chaque membre* promit solennellement de ne point divulguer k secret. Enfin ^ le lundi i5 mars k chambrei i&UI convoquée^ Jamais elle n'avait été plûs.ilomir breuse. Elle écouta en silence la lecture qui. lus fut faite d'abord par M. Royer-<^ollard de;cett^ pièce importanie dont le souvenir serafieifiétiiét

à jamais dans notre ;histoire. Au milieu des prépàratiions oratoires lesiplus respectueuses^ on y blâmait ouvertement le choix du roi. Je ne la rapporterai pas dans toute son étendue , je me bornerai' seulement à citer les paragraphes qui excitèrent tant de récriminations, servirent à justifier Jes. coups d'état, et ^ par suite-, amené-* rent la révolution contre le trône légitime. On y disait:

c Gqpehdant, sire , ali milieu des sentimens

• de respect et d' affection dont votre peuple

• vous entoure , il se manifeste dans les esprits »une inquiétude qui trouble la sérénité dont la rFrance-avait commencé à jouir, altère les ^sour- Acea:de= la prospérité, et pourrait si elle se pro- > kmgeait devenir funeste à âonrépos^ Notre con- ' acièhde ; notre honneur , ta fidélité ^ue nous voûê 9 ^eM jurée et ^ue nouirg^arderons toujours , ïious

• impose le devoir de vous ffh' dévoiler la* cause'; i: s Sire', la charte que* nous devons à là sagesse »de votre auguste prédécesseur et dont V. M/ a *îla- fermé* volonté de <!on^ommer le bîétîaîtj *consaii{e^ comme un^* droit rintetventionr du »pays!daM la délibération des intérêts^ |)tiblics: « Clette intervention devait être et est eri effet in- » dire^ ;' isagement) mêautée , circOt>tetite dans 1 dlà limites' exacjteni Ait trai^éeâ que ^nùw «tie

^ RÊVÉLATIORS

MuITriroM jamais que Ton ose franchir; mais elle est positive dans son résultat^ car elle fait du concours permanent des vues politiques de votre gouvernement avec le vœu du peuple, la condition indispensable de la marche régu* lière des affaires publiques. Sire^ notre loyauté^ notre dévouement, nous condamnent-avoué dire que ce concours n'existe pas.

»Une défiance injuste des sentimens et de la. raison de la France , est aujourd'hui la pensée fondamentale de l'administration. Voire peu« pie s*en afflige parce qu'elle est injurieuse pour lui, et s'en inquiète parce qu'elle est mena^ çante pour ses libertés. Celte défiance ne sau^ rait approcher de votre noble cœur* Non, Siro ^ la France ne veut pas plus de Tanarehie qu% vous ne voulez du despotisme, elle est digne, que voua eyci foi dans sa layai|i4, comme elle • foi dans vq» promesses.

t Entre eeu3i qui méconnaissant une nation si cajme, ai fidèle j et nous qui avec une eoa« vicUon si pppfondo venons déposer dans votre sein le douleur de tout un peuple jakmi da l'estime et de h confianoe de aoa nn y que la haut^ pugease de V. M. prononee, Ses royalea pn&r^^Uves ont placé dam ses niaina lii ipoyeos A'w^urw» antrah»pattVQinide ïéitikr

cette harmonie constitutionnelle , preinifcre et • nécessaire condition de }a force du tr6ne et de lia grandeur de la France. •

Certes^ on ne pouvait envelopper de formes plus respectueuses la désapprobation complète des volontés qu'avait manifestées le roi. Leeoup pour être ainsi adouci n'en fut pas moins mertel. Les ministres le sentirent; mais M. de Po« lignac fut celui qui en reçut la plus rude àU teinte.

J'appris une des premières le contenu du pro^ jet d'adresse^ et j'en éprouvai un vif chagrin^ car j'en prévoyais les funestes conséquences; la hU blesse des conseillers intimes du roi m^était clairement démontrée. Je voyais aussi que leii esprits» poussés au plu3 haut point d'irritation, étaient déterminés à tout os«r.

Ma santé non encore rétablie ne me ptrmeU tant pat de sortir, je me décidai cependant à demander une audience à Sa Majesté.

Deux heures après un gentilhomme ordinaire m'apporta une invitation de me rendm sye>*la* champ auprès du roi^ selon l'étiquette parlioitw lière que Ton observait toujours h mon égand. Ja pçnsal que ma leUre aV^Hdcjà produltaon effet et que St M. désirait me conaultor à ied au» jet. Prenant donc à peine le temni dft hbm ttaa

toilette .convenable^ je suivis le noble messager ou se disant noble ^ car messieurs* les gen (ilshommes ordinaires appartiennent généralement à -la bourgeoisie , mais ils ont toujours eu des prétentions à la noblesse^ ce qui leur attirait spuvent les sarcasmes du feu roi.

Les huissiers du château ont eu aussi de tout temps leur dose de vanité ; parce- qu'ils ouvraient la . porte aux grands seigneurs , ils croyaient pouvoir se confondre avec eux. Le titre d'huissier résonnait mal à leur oreille , ils intriguèrent long-temps pour obtenir qu'oa le changeât en celui d'officier de la chambre du roi, et y' réussirent non sans peine. Madame la Dauplrïne^ ;qui tenait à tous les usages de l'ancienne cour, s'y opposa d'abord , en répétant son adage favori : que chacun faêse son métier y et les choses en tnmt 'mieux. Un jour que je la sollicitais moi-même en- faveur de ces braves gens , elle me répondit : -t£h bien ! puisque ces messieurs tieiment tant à changer leur titre ^ au lieu d'huis^ êierû^ la «Aamfrrron les appellera portiers d'in-^ térièitr.% • •'

.-Ce.futiun dettes huissiers^ ou officiers de la chambré du roi qui s'attira^ ce même hiver, une mystification cruelle et un peu méritée dé ib paiCtdéMadame'.^^>i '^i ''^:'' -' :.\:\.\t)^' •

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. gS

Ce pauvre homme s'imagiaa un jour dé venir danser au bal du pavillon Marsan , se figurant sans doute que c'était un droit commun à tout commensal du château. Des la seconde contredanse^ iLfut reconnu. On le signala à la princesse^ qui au lieu de tourner la chose en plaisanterie ou de faire expulser sans bruit l'intrus malavisé^ crut de sa dignité de rendre la chose publique. Cet audacieux venait de se donner pour partenaire à la jeune Louise Suchet^ fille du maréchal, lorsque la princesse, accompagnée d'un officier de la garde royale, parut tout-àcoup devant lui et dit en s'adressant à sa dan-^ scusë :

c Mademoiselle, voici un cavalier digne de figurer avec vous. Quant à celui qui s'est introduit forcément chez moi, il fera bien de se retirer s'il ne veut qu'on le chasse. »

La foudre tombant aux pieds du malheureux huissier l'eut moins épouvanté que ces terribles paroles; il s'éloigna en chancelant et s'évanouit en arrivant dans l'antichambre où il ne recouvra qu'avec peine l'usage de ses sens.

En vérité, c'était mal choisir son monde, car par exception , l'huissier réprimandé porte un nom plus illustre que celui de la petite Sùchet, toute fille de maréchal qu'elle est. Avant la révolution;

c'esl rhuianer qui aurait fait beaucoup d'honneur à la jeune personne qui tort d'une famUk de marchands de soie. Du reste ^ Madame, aa lieu d'être applaudie comme elle s*y attendaiti fut généralement blâmée; le roi même lui ea témoigna son mécontentement. M. de L.*« mi dit à oetle occasion :

« On accuse Madame de ne jouer aucun rdie en France, mais elle vient de donner une noo* velle preuve de l'énergie qu'elle montra daoi seacouches; elle vient enHn d'agir en petite-GUi de Henri IV, à l'égard d'un malheureux hiûi> aier.

» — Taisez-vous^ mauvais plaisant, lui dia-je; il y a dans Madame le germe d'un grand cafactète.

>«^ Je ne sais ce que ce germe deviendra, tant que son Altesse Royale passera le tempa en pure» frivolités. Elle a fort à faire pour maintenir la réputation que le feu roi lui établit avec tant de peine en 1 820. »

J'accusais alors M. L«.. d'être frondeur; mab les évènemens de i83o ont fait naître en ihoi d'autres réflexions sur le genre de vie que Ma* dame avait embrassé. Son opinion n'était d'au« cun poids dans la balance politique, et la révc lutioa de juillet ne Ta que trop prouvé* Cette

DUNE FEMME DB QUALITE. gS

princesse aurait à cette époque joué un rôle important si elle avait eu la force d'âme de la Dauphine ; c'était le moment de ne plus écouter que l'impulsion d'un cœur généreux. J'ai tout fait pour l'y décider, comme je le rapporterai plus tard, et j'ai eu le chagrin de ne pas même être comprbe.

Madame possède des qualités précieuses , elle estbonne et bienfaisante, et cependant elle n'est pas aussi aimée de ceux qui l'entourent que la Baophine. On expliquait au château cette différence par le décousu de la vie privée de Madame. L'irrégularité de ses occupations obligeait les personnes de son service à être sans cesse sur le qui-vive et à ne pas oser s'éloigner d'elle an instant, car le caprice n'a pas d'heure fixe» Chex la duchesse d'AngouIème, au con« traire^ tout était réglé depuis le premier jour de Tan jusqu'au dernier. Chacun savait ce qu'il avait à faire et connaissait la minute précise où il fallait être à son poste* Cette méthode uni« forme que rien ne dérangeait convenait k tout le monde, et donnait aux alentours de la Dauphîne une sécurité et une liberté que n'eu* rent jamais ceux de Madame.

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