CHAPITRE XVI

Madame se montre à M. G... sous un jour avantageux. — Je rencontre M. Lormian chez Torloni. — Sa proposition académique à M. de Lamartine. — B... revient et m'épouvante plus que jamais. — Je vais à Saint-Cloud. — Physionomie des minisires avant et après le conseil du 25 juillet. — Le duc de Raguse. — Le roi le choisit pour soutien des ordonnances. — Il a une conversation importante avec Sa Majesté. — II en a une non moins sérieuse avec le Dauphin, —r Son Altesse Royale montera à cheval avec son père.

M. de G... fut accosté par un des officiers de la maison de Madame, qui l'invita de la part de la princesse à se rendre dans son appartement. En entrant il s'inquiéta de ne point remarquer sur les traits de Son Altesse Royale le sourire qui leur était habituel.

o Monsieur, lui dit-elle, j'ai désiré connaître votre opinion sur la situation des affaires; le Dauphin m'a dit qu'elle vous alarmait.

» — J'espère, madame, que la sagesse du roi saura remédier aux maux que je crains.

» — Quanta moi, reprit la princesse avec émotion , je vous avoue que je commence à me tour- 1. i5

menter. Une dame de vos amies (et elle me nomma) est venue jeter le trouble dans mon esprit au milieu de mon ignorance: je me repens de ne l'avoir pas mieux écoutée. Les intentions du prince de Polignac sont bonnes; mais a-t-il l'habileté nécessaire pour conduire le ministère dans la conjoncture présente? Je vous parle à cœur ouvert, parce que je connais votre fidélité, et que je sais que par votre position et votre discernement vous pouvez , mieux que personne, apprécier les choses. Voilà un an que M. de Polignac gouverne, rien ne confirme encore les espérances qu'il nous avait données. Je voudrais qu'on rapprochât davantage mon fils de la nation ; la manière dont on l'élève ne me convient pas, il y a des jours où je verrais volontiers le duc de Bordeaux faire ses études au collège Louis-le-Grand. Avec quel plaisir les Français ont vu les enfans de mon oncle se mêler aux élèves du collège Henri IV! il semble qu'il tâche de les rendre populaires au détriment de mon (ils. Je voudrais du moins que l'on divisât les fonctions de gouverneur et de précepteur entre M. de Chateaubriand et M. Royer-Collard.

» — Ils ne pourraient que lui inspirer, l'un le goût de la gloire, l'autre celui de la morale.

» — Il y a certaines gens qui désireraient en

faire un capucin , ajouta Madame avec un sourire forcé. Je regrette que vous n'ayez pas présenté vos observations au roi; tout le monde en parle ici, si ce n'est Sa Majesté à qui on les a cachées : on les blâme, et moi je les approuve. Mais ne vous regardez pas comme battu, tâchez de nouveau de les mettre sous les yeux du roi; je les appuierai de tout mon crédit. Ceux qui me sont attachés devraient s'opposer à toute mesure imprudente, je ne serai tranquille que lorsque... »

La princesse n'acheva pas, et la conversation changea de sujet.

Nous arrivions rapidement vers la catastrophe. Le 24 juillet, je rencontrai le soir, sur le boulevard des Italiens, un homme qui remplissait de hautes fonctions au ministère de la guerre, et qui, me voyant fort alarmée, essaya de me rassurer en médisant qu'il y avait un mouvement extraordinaire de troupes. 11 aurait pu me communiquer également la nomination du duc de Raguse au commandement particulier delà première division militaire, mais peut-être avait-il des raisons pour n'en rien faire ; je l'appris le lendemain matin par d'autres , et je rapporterai bientôt sur ce fait important des détails connus de fort peu de personnes, et qu'on ne peut démentir qu'en

s'écartant de la vérité. Je fus un peu rassurée par le général D..., avec lequel j'allai prendre des glaces chez Tortoni.

Nous'y trouvâmes M. de Lormian, fort occupé de sa personne comme de coutume , et rapportant à ce centre de gravité tous les intérêts de la France. Dès qu'il m'aperçut, il me salua avec sa galanterie ordinaire, car il a une grande prédilection pour les dames , et on dit du reste qu'il n'a pas toujours trouvé en elles des ingrates; mais abandonnant bientôt les propos légers pour prendre un ton plus sérieux, il médit:

o Eh bien ! madame la comtesse, que vous en semble? sommes-nous décidément appelés à entendre vêpres , compiles et matines ?

„ — oh ! répondis-je malignement, les jésuites ont enfin gagné leur procès : on chantera un Te Deum demain pour célébrer leur victoire. »

Je ne croyais pas dire si vrai ; mais M. de Lormian , qui le prit au sérieux , me dit d'un ton qui peignait une frayeur bien légitime :

a Nous sommes donc tous perdus! Ce diable de... avait bien à faire de monter ma verve contre ces bons religieux!... Mais aussi sait-on jamais en France sur quel pied on marche? Madame, vous avez du crédit sur le père Ronsin , veuillez bien me présenter à lui. »

lî riait en disant cela , mais je voyais qu'il souffrait en même temps; il aurait voulu se ranger du côté constitutionnel, et une nécessité impérieuse le lui défendait. Je cherchai à réparer mon imprudence, en lui adressant force louange sur son roman de Duranti , ouvrage auquel on n'a pas rendu toute la justice qu'il mérite.

Un moment après , je mis M. de Lamartine sur le tapis. Ce nom produisit sur M. Lormian l'effet d'une étincelle électrique ; ses idées sombres disparurent comme une vapeur aux rayons du soleil. 11 me conta une foule de détails intéressans sur les rapports qu'il avait eus avec cet autre cygne de notre Parnasse, et il me rappela entre autres une particularité fort piquante. Il s'agissait, pour entrer à l'Académie française, d'obtenir la voix du chantre harmonieux qui a appris la langue française à Ossian et au Tasse; M. de Lamartine l'avait déjà sollicitée dans une lettre propre à satisfaire la vanité la plus exigeante, mais cela ne suffit pas; il vintlui-même, et sachant que la louange est l'ambroisie des poètes comme celle des dieux, il en prodigua si abondamment à M. Lormian en l'appelant le premier poète de notre siècle, que celui-ci lui dit avec la franchise naïve qui le caractérise :

23o REVELATIONS

< Vous demandez mon suffrage académique?

» — Oui, monsieur.

» — Eh bien! il est à vous si vous voulez répéter par écrit au public les éloges dont vous venez de me combler dans mon cabinet? En désirant leur donner une telle authenticité, c'est vous prouver le cas que j'en fais. »

M. de Lamartine fut nommé quelque temps après à l'Académie, et néanmoins le public ignora jusqu'à quel point il portait l'enthousiasme pour M. de Lormian. J'admirai beaucoup la malice de ce dernier; on ne pouvait répondre plus finement aux éloges intéressés d'un homme de génie.

Le lendemain 25, qui était un dimanche, je vis entrer chez moi de très bonne heure M. B... Cette fois-ci la terreur le rendait méconnaissable, et je vis qu'il était résolu à me désespérer. «J'espère, madame, me dit-il, qu'aujourd'hui vous ne m'accuserez pas de m'alarmer sans raison; mais vous savez, sans doute, que dans le conseil de tantôt la Charte sera suspendue pour trois mois, et que l'on gouvernera avec des ordonnances, dont l'illégalité sera appuyée sur des cours martiales. Les membres en sont déjà désignés.

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. *3i

» — En vérité, mon cher, mais vous rêvez coups d'état : gardez- vous d'aller conter ailleurs de telles billeversées, car on croirait que vous avez perdu la raison.

» — Ce serait peut-être plus heureux pour moi, madame, car nous touchons à de grandes calamités! Je regrette que vous persistiez dans votre incrédulité; le réveil n'en sera que plus funeste.

» — Croyez-vous donc que ces messieurs du conseil secret seraient assez imprudens pour laisser transpirer à l'avance une chose qu'ils auraient tant d'intérêt à cacher?... Et vous tenez ces prétendues nouvelles...?

» — D'une fort jolie femme qui ne manque pas de crédit auprès de certaines gens, et qui hier m'a conseillé de jouer à la baisse. »

Après que M. B... m'eut quittée, je m'abandonnai à une mortelle inquiétude, car il m'avait paru si sûr de ce qu'il avançait que je craignais qu'il n'y eût quelque chose de vrai dans tout cela. Alors, pensais-je, les ministres euxmêmes sont trompés !

Ne pouvant maîtriser mon agitation, j'attendis avec impatience l'heure où je pouvais me rendre à Saint-Cloud. Dès qu'elle fut venue, je montai en voiture, j'ordonnai à mon cocher de

doubler de vitesse, et je fus bientôt au château. La foule y'était nombreuse ; on supposait de la puissance au chef, et il convenait de faire preuve de dévouement. J'examinai avec attention chacun des ministres; avant d'entrer au conseil, leur physionomie était grave, mais calme, à l'exception de celle du président qui annonçait une satisfaction intérieure.

Lorsque le conseil fut terminé, je remarquai un grand changement dans quelques uns de ses membres. MM. de Polignac et de Chantelauze passèrent devant moi, en causant d'une manière fort animée ; ils étaient suivis de M. de Montbel, qui semblait plongé dans de sombres réflexions; venait ensuite M. de Peyronnet ; il avait l'air de mauvaise humeur, et il me lança un regard qui me fit tressaillir, tant je crus y lire de choses ! MM. d'Haussez et Capelle avaient conservé le même calme. Quant à M. de Guernon-Ranville , ses traits étaient bouleversés probablementparla fatigued'unelongue discussion. En un mot, la vue de ces messieurs *ît naître en moi de tristes conjectures, qui ne contribuèrent pas à me rassurer-.

Peu de temps après, le duc de Raguse, qui causait avec moi, fut appelé dans l'appartement de Sa Majesté. Ses ennemis se sont plu à le

DUNE FEMME DE QUALITÉ. a33

charger de fausses accusations, que je m'empresse de rectifier ici , en rapportant son entretien avec Charles X, que je tiens de personnes à qui il le raconta lui-même depuis. Le duc trouva le Dauphin chez le roi.

«Monsieur le maréchal, lui dit Sa Majesté, je vous ai fait mander pour vous faire connaître mes intentions, relativement à des mesures que j'ai cru devoir prendre. Ce n'est point à un ministre d'état, membre du conseil privé, que je m'adresse ; ce ne sont point des avis que je réclame; je parle au major-général de service, afin qu'instruit de ma volonté, il emploie les moyens convenables à la sûreté de ma personne et de l'Etat. Je viens d'imposer une nouvelle marche à mon gouvernement , après avoir reconnu que je ne pouvais suivre l'ancienne sans compromettre le repos de ma famille, celui de mon peuple, et les intérêts de la religion. Une chambre séditieuse, que la violence de ses actes m'avait forcé de dissoudre, reparaissait de nouveau composée des mêmes membres, dont les intentions hostiles menaçaient déporter le trouble parmi la nation. Il me fallait, ou abdiquer devant elle, ou soutenir mon droit; j'ai pris le dernier parti. Des ordonnances sagement combinées , et rentrant dans la charte, dont des lois

successives nous avaient écartés, sont le frein que j'ai cru devoir imposer au mal. Il n'y a plus de liberté de la presse, la censure est rétablie , la chambre est cassée de nouveau , la loi des élections rapportée. On emploiera dorénavant un mode différent d'élire, et les patentes seront exclues des collèges électoraux. J'ai réduit le nombre des électeurs à deux cent cinquante-huit; en un mot, je fais du a5 juillet i83o un 3 septembre monarchique. Ces mesures n'ont pas été prises sans de mures réflexions. Mais maintenant que ma volonté est déterminée, je la soutiendrai au péril de ma vie, et je compte sur votre aide, maréchal.»

La longueur de se discours, qui, d'après le rapport du maréchal, fut prononcé avec dignité et une profonde conviction, donna le temps à ce dernier de maîtriser son trouble. Il venait de mesurer en un coup d'œil la profondeur de l'abîme qui s'ouvrait devant lui ; mais il ne pouvait reculer; son devoir lui commandait d'obéir au roi, et il prononça, non sans émotion, le serment qu'on exigeait de lui. Le Dauphin prenant alors la parole , lui dit :

« Vous êtes certain, M. le maréchal, du dévouement de la garde royale, s'il fallait le mettre à l'épreuve ?

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. a35

» — La garde, monseigneur, mourra en combattant à son poste.

s — Mourir! non , dit le roi avec vivacité, mais vaincre, à la bonne heure ! J'espère, cependant, qu'il n'y aura point de sang répandu : Dieu protégera sa cause !

» — Eh bien ! si on nous force à tirer l'épée, nous jetterons le fourreau , répliqua le Dauphin avec une insouciance que faisait ressortir l'émotion de son père. Mais vous êtes de service, M. le maréchal; tout reposera sur vous; nous connaissons votre fidélité, et nous sommes tranquilles. Le prince de Polignac d'ailleurs affirme qu'il a pourvu à tout.

» — Je suis persuadé, répondit le maréchal, qu'il s'est mis en mesure de déployer des forces imposantes en cas de besoin.

» — Des forces imposantes? dit le roi; croyezvous donc qu'elles soient nécessaires? Le premier boulet de canon suffira pour dissiper les criards. »

Le Dauphin laissait voir son impatience par les mouvemensde crispation dont il a contracté l'habitude comme celle d'un tic nerveux.

«Songez donc, M. le maréchal, quelesopposans sont comme un régiment qui consisterait

en trompettes; une fois les journaux réduits au silence, il n'y aura plus de libéraux. »

Le duc , par respect , s'abstint de répondre au Dauphin ; il ne put que l'assurer de nouveau de son obéissance, et déplorer en lui-même la fatalité qui le plaçait une seconde fois dans la fâcheuse nécessité de n'écouter que son devoir.

Après avoir été congédié par le roi, il fut suivi par le Dauphin , qui l'invita à l'accompagner dans le jardin.

«Ce que vous venez d'entendre, M. le maréchal, lui dit Son Altesse Royale en y entrant, vous prouve quel intérêt on avait à garder le plus grand secret sur cette mesure.

» — -Les ministres, monseigneur, ne pouvaient mieux se conformer à votre intention, car ce matin encore le comte de Peyronnet contre-signait des lettres closes pour la séance de l'ouverture des chambres.

» — Oh ! répondit le prince en riant, c'est qu'on avait pris le meilleur moyen de s'assurer du silence de la plupart des membres du conseil, en ne leur disant rien de positif; ils ne sont instruits que depuis une heure.

» — En vérité, répondit le maréchal, je crains qu'on ait trop hâté le coup d'état.

» — Seriez-vous dans les trembleurs ? Le peuple a donné sa démission, et puis Jules répond de tout. »

Cette réponse, destinée à fermer la bouche au duc de Raguse, ne le convainquit pas; il pensa cependant que, pour exécuter une entreprise aussi hardie, le président du conseil avait pris les moyens d'en assurer le succès en rassemblant autour du trône de puissans secours, qui donneraient au souverain la faculté de soutenir le plan nouvellement adopté. Le maréchal , qui , ainsi que ses amis le certifient , ignorait tout encore, s'imagina que la garnison de Paris était doublée; que des régimens appelés arrivaient de tous côtés, qu'il se faisait de nombreux enrôlemens parmi les gentilshommes et la bourgeoisie royalistes, que toute la garde se dirigerait vers Saint- Cloud, et qu'enfin on s'était muni à l'avance d'argent , de munitions et de vivres pour subvenir aux besoins que requerrait une telle entreprise en cas de résistance. Néanmoins, il se proposa d'en acquérir l'assurance par une explication avec le prince de Polignac.

Avant de laisser parler le maréchal, le Dauphin s'attacha encore à lui présenteras ordonnances sous lejour le plus avantageux; il appuya beaucoup sur les raisons qui avaient décidé le

a38 REVELATIONS

roi à y avoir recours, puis il termina l'entretien en lui disant :

« Tous ceux qui prendront les armes pour notre cause n'auront aucune responsabilité, car mon père et moi marcherons à la tête de nos défenseurs. C'est une résolution arrêtée ; il faut nous montrer, et nous nous montrerons.

» — Monseigneur, répondit le duc de Raguse, je ne doute pas que votre présence et celle du roi ne fasse plus que toutes les forces de l'armée réunies ; si vous prenez le commandement, la révolte ne tardera pas à battre en retraite. »