CHAPITRE XVÏIÏ

Aspect de Paris au 26 juillet. — Un pair de France zélé et prudent. — Nouvelles diverses. — B... me donne l'ultimatum national. — Le faubourg Saint-Germain au moment du danger. — Fausse nouvelle de l'assassinat de M. de Polignac. — Effroi qu'elle cause chez la duchesse de ***. — Ce qu'on pensait à Saint-Gloud. — Colloque entre le duc de Damas et moi. — Je ne satisfais pas le roi. — Lettre de M. de Men...— Nouvelles de Paris. — Détails du moment. — L'aidede-camp du duc de Raguse et le duc de Duras. — L'étiquette. — Paroles du roi.

Je vis partir avec plaisir M. de L... , et j'écrivis sur-le-champ à Madame, pour lui faire part de tout ce que j'avais recueilli, tant chez moi que dans les différentes maisons où j'étais allée. Paris était encore calme ; le Moniteur est peu lu, dcsorte que les ordonnances ne furentguère connues avant deux heures après midi. Ce fut alors seulement que l'opinion publique commença à se manifester. Je continuai mes courses dans les maisons, dans les rues; je traversai les boulevards, les Tuileries, le Palais-Royal. L'agitation croissait et prenait à chaque minute un

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aspect plus menaçant. Déjà l'on voyait se former des groupes nombreux, où des orateurs du peuple péroraient avec chaleur. Des gens qui ne s'étaient jamais vus se prenaient la main, en s'engageant mutuellement à la résistance; une foule d'ouvriers mécontens,d'adolescens mutins, garnissaient déjà les lieux publics. La police ne pouvait leur faire peur, car le moment était venu de se venger d'elle.

Des hommes bien mis, des femmes qui n'appartenaient point aux dernières classes, se mêlaient parmi Je peuple, l'animaient, et juraient, de combattre avec lui en faveur de la liberté. Ce mouvement hostile me rappela les cinquante mille hommes promis au roi par M. Chauvin, et je me demandai où ils se rassembleraient. Je cherchais vainement, au milieu de cette multitude, des royalistes soutenant hautement leur opinion et la cause du roi; pas un ne se montrait, il semblait que leur enthousiasme se fut glacé tout-à-coup. Je commençai à craindre que le roi n'eût de ressource que dans les troupes; cependant je rencontrai le pair de France M. de M..., si ardent, si zélé :

«Eh bien, lui dis-je, les libéraux se montrent, tandis que ceux qui devraient nous défendre ont soin de se tenir cachés.

» — On ne nous a pas avertis, c'est nous prendre à l'improvisle.

» — Il me semble que vos adversaires ne l'ont pas été davantage, et néanmoins ils sont déjà sur le terrain.

» — On ne peut guère, madame, se mesurer avec la canaille.

» — Mais si elle attaque?

» — La garde royale est là pour lui répondre.

» — Si c'est ainsi que les serviteurs du roi s'appiêtent à le défendre, je crois que nous n'avons plus qu'à faire nos préparatifs de départ.

» — Vous prenez la chose trop chaudement, madame ; quand le moment sera venu de se montrer, nous ferons notre devoir ; mais aujourd'hui il y aurait de l'imprudence à tenter rien d'hostile.»

Notre conversation fut interrompue par une multitude de tout rang, de tout âge, qui s'approcha en criant F'ice la Charte! de manière à étourdir les oreilles. M. de M..., pâle comme un mort, m'offrit son bras; je l'acceptai jusqu'au détour de la rue, et de là je rentrai chez moi accablée de fatigue, et l'imagination troublée de tout ce que je venais de voir. La curiosité me retint encore à Paris toute cette journée du lundi : j'assistai de loin aux premières charges

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qui eurent lieu au Palnis-Royal par le ministère de la gendarmerie; je vis que le peuple, loin de fuir, affrontait en face le danger, et préludait ainsi à la résistance sérieuse du lendemain. J'appris aussi qu'un certain nombre de députés devaient se réunir dans la soirée pour s'entendre sur ce qu'il y avait à faire, et que les journalistes de l'opposition étaietit résolus à ne pas reconnaître les ordonnances.

Je ne m'appesantirai point sur des faits dont les moindres détails sont connus de la France entière; ce ne sera point la révolution de Paris que je décrirai, puisque je ne l'ai pas vue, mais lescoiitre-coupsquise firentsentir à Saint-Cloud, et les particularités que j'ai apprises en dehors de la partie active et sanglante de ces fatales journées. Je laisse à M. Plougoulm le soin de démêler la vérité au milieu des mensonges qu'a fournis cette grande catastrophe; il prouvera comment le peuple s'est emparé de trente canons, quoiqu'on assure qu'il n'y en a eu qu'un de pris. Je ne veux pas faire de l'histoire de complaisance, aussi je me renfermerai dans ce que je sais pertinemment.

J'ai dit plus haut que dans mon dépit j'avais consigné M. B... à ma porte; je me félicitais de ne 1 avoir pas rencontré de la journée, lorsqu'en i. 17

sortant du Palais-Royal dont on fermait les grilles, il s'offrit tout-à-coup à mes yeux ; il ressemblait à un spectre, tant ses traits étaient altérés; il avait la voix rauque, les manières brusques. 11 prit mon bras sans façon, et l'attaque fut si prompte que mon cavalier du moment ne put s'y opposer. En traversant l'escalier du pavillon, il me dit d'un ton boudeur:

« Eh bien ! madame, s'est-on assez moque de nous? mais maintenant, c'est notre tour : le gant est jeté, la guerre est déclarée ; on relèvera l'un et l'on soutiendra l'autre.

» — Calmez cette ardeur belliqueuse, mon cher B... ; elle pourrait se communiquer, et les esprits sont déjà assez échauffés.

» — Il n'est personne qui ne la partage, madame. Nous aurons demain trente mille ouvriers aux portes de Saint-Cloud, si ce soir les ordonnances ne sont pas rapportées. »

B... me répéta cette menace à satiété, quoi que je pusse dire pour le détourner d'un aussi affreux projet. Je le quittai demi-morte de frayeur, et me réfugiai dans le faubourg Saint-Germain où tout était encore tranquille. J'achevai la soirée chez la duchesse D... Toutes les personnes qui s'y trouvaient réunies, loin de partager mes craintes, étaient remplies de confiance; on se

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moqua de ma pusillanimité, on voulut me persuader que notre triomphe allait bientôt être complet; on ne donnait plus à Charles X que le titre de roi-chevalier ; mais mes yeux étaient dessillés , tous ces grands mots ne pouvaient plus m'abuser.

On passait du salon dans le jardin, on causait en riant, en prenant des glaces, des rafraichissemens, lorsque tout-à-roup M. de Ser. .. se présente haletant, et nous annonce qu'il vient d'apprendre que le prince de Polignac a été assassiné dans sa voiture, par une troupe de furieux qui l'avaient attendu dans les Champs- Elysées , à son retour de Saint-Cloud... Un cri d'horreur retentit de toute part; ce meurtre inattendu, qui rappelait les scènes de l'Hôtel-de- Ville e-n 1789, vint glacer la gaieté générale. Un silence d'angoisse succède aux propos bruyans: on se regarde sans oser se parler; les uns demandent leur voiture, les autres s'éclipsent à pied. Deux gardes-du-corps, qui étaient parmi nous, proposent enfin d'aller jusqu'au ministère des affaires étrangères, s'informer de ce qui existe réellement; on les remercie de cette heureuse idée, et l'on attend leur retour dans la plus vive anxiété.

Enfin nous sûmes par nos émissaires qu'on

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nous avait causé une fausse alarme ; on avait bien, à la vérité, tenté d'assassiner le prince de Polignac, mais une voiture prise pour la sienne donna le change aux gens embusqués sur son passage. Dès qu'ils eurent reconnu leur erreur, ils marchèrent sur les traces du ministre, et le poursuivirent jusqu'à la porte de son hôtel , où son cocher, pressant ses chevaux, parvint à les devancer, cl à ramener son maître sain et sauf dans sa demeure.

Cependant cet incident me décida à partir le lendemain de bonne heure pour Saint-Cloud , où je pensais être plus en sûreté qu'à Paris.

Dès mon arrivée, un valet de pied de Madame vint me prier de la part de cette princesse de me rendre dans son appartement. Je la trouvai fort impatiente de savoir des nouvelles; on ne lui avait encore rien dit d'alarmant, mais je crus devoir être plus franche, ce n'était pas le moment de rien déguiser. Le guet-apens dont le prince avait failli être victime lui causa surtout une grande terreur.

La joie de la veille commençait à se refroidir au château. La protestation des députés d'une part, de l'autre celle des journalistes; celte masse d'ouvriers renvoyés des attlers et répandus sans ouvrage dans la capitale, l'agitation

effrayante de tous les quartiers; lous ces sinistres avant-coureurs d'une révolution prochaine étaient bien faits pour calmer l'enthousiasme même des plus exaltés. Cependant on crut devoir laisser encore le roi dans la sécurité.

Sachant que j'étais chez Madame, Charles X m'envoya chercher. En me rendant à ses ordres, je rencontrai sur mon chemin le baron de Damas, qui me demanda où j'allais.

« Chez Sa Majesté, lui répondis-je.

» — Au nom du ciel! madame, ne cherchez par» à inquiéter le roi en lui rapportant les exagérations de quelques malintentionnés qui voudraient l'arrêter dans la marche glorieuse qu'il s'est tracée. Rien ne serait plus funeste à la monarchie.

» — Vous n'êtes sans doute pas allé hier à Paris, monsieur le baron?

» — Non, madame.

» — J'en suis bien aise.

» — Et pourquoi?

» — Parce que, d'après la gravité des circonstances, je regarderais comme un ennemi du roi tout homme qui oserait tenir un tel langage,, s'il était bien instruit de ce qui se passe.

» — Mais songez, madame, que nous avons des moyens de défense.

>/ — Eussiez-vous pour auxiliaire le dragon de Cadmus, vous seriez encore trop faibles pour résister à toute une population irritée, et qui prétend combattre pour ses libertés. »

Sur ce, je quittai le baron deDamas, et j'entrai chez le roi. Ici j'avais une lutte plus délicate à soutenir : Sa Majesté ayant aussi désiré savoir des nouvelles, je puisai, dans mon dévouement à sa personne, les argumens les plus propres à lui ouvrir les yeux sans heurter trop vivement ses opinions ; mais je dois avouer que j'eus encore le chagrin de ne pas être comprise. Cependant ce bon prince me dit que, malgré mon erreur, il appréciait le motif qui me faisait agir; et comme il partait pour la chasse, je ne voulus pas pousser plus loin mes importunités.

Je passai le reste de la journée à attendre comme le messie une lettre de M. de Men..., un de mes affidés, à qui j'avais fait promettre de m'écrire tous les soirs. Un homme à mon service devait être le messager de cette correspondance. Il était dix heures lorsque celui-ci me remit cette importante missive. J'en brisai le cachet à la hâte, et j'y lus d'abord tous les évènemensdu mardi 27 ; la résistance qu'on avait faite aux presses du Temps et du National ; la protestation des députés; les combats qui s'étaient

livrés dans les rues Saint-x\ntoine , Saint-Honoré, aux alentours du Palais-Royal et sur les boulevards." Car, me disnit M. de Men..., le peuple en est venu aux mains avec les troupes, et a combattu avec une bravoure remarquable. Il terminait ainsi sa lettre :

« Ce que j'ai vu depuis ce matin est loin de » me rassurer. L'insurrection prend un caractère «imposant et tel qu'on le remarqua , dit-on, au «commencement de la révolution de 1789; elle »se compose de toutes les classes, depuis la «première jusqu'à la dernière; elle gagne tous » les cœurs, et veut asseoir sur une base inébranlable cette liberté qui lui a déjà coûté si cher 9 à aciquérir. Je ne finirais pas, madame, si je > vous rapportais toutes les phrases ronflantes «de ces démagogues de notre siècle; mais ce » qu'on ne peut nier , c'est que la vigueur est «de leur côté et la faiblesse du nôtre. La police » n'ose plus se montrer; les autorités munici- » pales, les magistrats ne donnent aucun signe «d'existence; la troupe est abandonnée à ses «propres forces, car je présume que toute la «noblesse du premier et de l'arrière -ban riè ■ croit pouvoir mieux prouver son dévouement » au roi qu'en ne quittant, pas sa personne : aussi * n'en a-t-on pas vu un seul au feu.

» J'ignore ce qu'il adviendra demain ; mais je »puis vous certifier, madame, que la lutle ne • fait que de commencer, et vous pouvez , sans «craindre, donner un démenti à ceux qui, ce »soir, autour de vous, prétendront que tout est » fini , etc., etc. »

J'avais promis à Madame de ne lui rien cacher. Je lui portai donc ma lettre : elle en connaissait l'auteur, ses principes, son dévouement, et elle fut d'autant plus frappée de tout ce qu'il médisait. Je la vis réfléchir, et cela lui était peu ordinaire. On doit croire que dans cette soirée la gaieté fut médiocre au château. Mille bruits contradictoires se succédaient les uns aux autres; les plus alarmans ne dépassaient pas à la vérité les antichambres; mais cependant on commençait à concevoir des inquiétudes, malgré, la nouvelle que les barricades de la rue Saint-Honoré avaient été enlevées de vive force par les troupes : nouvelle qui néanmoins donna de grandes espérances de succès.

Le mercredi, 28 juillet, nous apprîmes de bonne heure que les boutiquiers avaient effacé ou brisé les armes du roi et des princes qui étaient sur leur devanture ; que le peuple foulait aux pieds ces nobles blasons, et que partout

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on faisait disparaître les fleurs-de-lis et les emblèmes de la monarchie.

Nous eûmes aussi connaissance dos attaques faites par la garde royale à la place des Victoires, sur les boulevards, dans la , rue Saint- Antoine et à la Grève. Tout-à-coup la nouvelle se répandit que les citoyens s'étaient formes en garde nationale, et que la ligne, en pleine défection , passait du côté de la révolte.

Un découragement complet se manifesta alors au château ; on commença à murmurer -, à accuser les ministres d'imprudence; on osa blâmer M. delPolignac ; il y eut même des courtisans qui, sous un léger prétexte, quittèrent dès le soir Saint- Cloud. La chasse commandée n'eut pas lieu ; il se tint successivement plusieurs conseils. Nous sûmes que les laïques avaient penché pour les mesures conciliantes, tandis que les membres du clergé prêchaient la continuation des hostilités. Dès ce moment, et le lendemain , jusqu'à l'arrivée de M. de Sémonville, on entoura le roi d'une surveillance extrême, qui empêcha ceux dont on craignait l'indiscrétion de l'approcher : moi-même je ne pus arriver jusqu'à lui.

Ce fut vers quatre heures que parut à Saint- Cloud M. Komierowski , Polonais et aide-de-

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camp du duc de Raguse. Il était porteur d'une lettre du maréchal pour le roi, dans laquelle cet homme ; que la haine publique a poursuivi injustement, essayait de tirer de son aveuglement le monarque abusé, en ne lui cachant rien de ce qui se passait. On se jeta en foule sur le passage du messager , tant on était avide de questionner un des acteurs de ce grand drame. Nous apprîmes qu'outre ses dépêches, il avait ordre de voir le roi et de lui raconter de vive voix l'état des choses.

M. de Damas nous l'enleva pour l'introduire auprès de Sa Majesté. Le roi écouta en silence le récit détaillé que lui fit l'aide-de-camp du due de Raguse , puis, prenant la lettre qu'il lui présentait, il lui dit, sans rien ajouter de plus, que lorsqu'il en aurait pris lecture il lui ferait connaître ses intentions. M. Komierowski se retira, attendant avec impatience l'instant de retourner à Paris, où il savait sa présence nécessaire. Cependant le roi ne le rappelait pas, et pour cause. La eamarilla , rassemblée autour de lui, s'efforçait de détruire l'effet des révélations du maréehal , et avec d'autant plus de peine , je dois le dire , que Charles X commençait à se repentir de ce qui avait été fait.

M. de Komierowski, voyant enfin que cette

réponse du roi n'arrivait pas, pria le duc de Duras, avec cette franchise d'un soldat étranger à nos usages, d'entrer chez Sa Majesté, et de lui faire observer que les circonstances étaient graves, les momens précieux, et qu'il lui demandait de vouloir bien le congédier.

M. de Duras, étonné d'une proposition qui blessait toutes les règles de l'étiquette , crut d'abord avoir mal entendu , et, se l'étant fait répéter, il répondit à l'aide-de-camp d'un ton froid que les convenances défendaient d'entrer chez le roi avant vingt minutes révolues.

Et il s'agissait du salut de la monarchie! L'aide-de-camp fit un geste d'impatience, et au même instant Sa Majesté le lit appeler pour lui dire ces fatales paroles :

« Recommandez au maréchal de tenir bon, de réunir ses forces sur le Carrousel, sur la place Louis XV, et d'agir avec des masses. »

Le Dauphin et Madame, qui étaient près du roi, ne dirent mot. J'aurais voulu que la princesse parlât : c'était le cas de se montrer devant un témoin non suspect, qui aurait répété avec enthousiasme les paroles que Madame eût prononcées dans l'intérêt de la paix ; elle était trop timide, toute son énergie s'exhalait en arrière

du roi. L'aide-de-camp, muni de la réponse du monarque, se hâta de monter à cheval pour aller la transmettre au duc de Raguse, dont elle déchira le cœur.