CHAPITRE XXII

Départ de Saint-CIoud. — La famille royale en voyage. — Paroles du duc de Bordeaux à sa sœur. — On va à Rambouillet. — Chasse aux faisans. — Le roi a du chagrin. — Il abdique. — Son discours. — Elfet qu'il produit. — Celui du Dauphin. — Détails divers. — Arrivée de la Dauphine. — L'honnête postillon. — La Dauphine et le général Bordesoulle. — Paroles énergiques de cette princesse. — Ce qu'elle dit à M. de Montbel. — Son mot sur Henri IV. — Madame parle des intérêts de son fils avec un de ses serviteurs. — Charles X refuse de quitter la Fiance. — Son colloque avec le duc de Raguse. — Affliction de la Dauphine. — Ses paroles héroïques.

Avant de transporter la comédie sur une autre scène, avant de faire voir la nouvelle cour et les libéraux remplissant, les rôles de courtisans, spectacle non moins curieux peut-être que celui qui l'a précédé j je vais raconter tout ce que je sais encore de particulier relativement au voyage de la famille royale depuis Saint-CIoud jusqu'à Cherbourg. Je ne rapporterai que des faits inconnus, ou ignorés du plus grand nombre : ils seront extraits d'une correspondance de tous les jours. Je tais le nom de celui à qui je les dois,

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afin de ne pas le compromettre davantage avec l'un et l'autre parti; mais j'appelle à l'appui de la véracité de ma narration le témoignage de tous ceux qui ont fait avec lui ce pèlerinage périlleux.

Les gardes-du-corps ne furent prévenus du départ qu'à deux heures du matin , la prudence l'exigeait ainsi. Le roi , Madame, et les enfans de France étaien t accom pagnes du duc de Duras, du baron de Damas , d'autres personnes dont le nom ne me revient pas à la mémoire, et des ministres. La position de ces derniers devenait plus critique de moment en moment. On rencontra à Versailles les élèves de Saint-Cyr, dont les adieux furent des plus touchans; on vit aussi paraitre le colonel de Maussion , avec les débris de son régiment , composés d'officiers et de sousofficiers. Le drapeau tricolore flottait sur le château , et déjà les cocardes nationales ornaient les chapeaux des habitans les plus audacieux.

Le cortège arriva à Trianon à quatre heures tin quart du matin. On espérait y séjourner quelque temps, mais il n'en fut rien. Le Dauphin , qui était resté en arrière pour prendre le commandement général des troupes , rejoignit le roi vers midi. Il était peu satisfait au fond, cependant il avait un air riant qu'il conserva

pendant tout le voyage. Il est difficile de s'en expliquer le motif; mais il est certain que ce prince, à partir du 29 juillet au soir, manifesta une insouciance qui passait la résignation ; il plaisantait même dans l'occasion avec ceux qui l'entouraient, et ne montrait en rien que la chute de sa famille le touchât particulièrement. Le stoïcisme de Son Altesse Royale ne se démentit pas un instant pendant le voyage. Ce fut dans un de ses accès de bonne humeur, qu'il dit en s'adressant à son premier menin :

«Sais-tu, Guiche, ce que je regrette le plus en France? c'est mon équipage de chasse; il était si beau ! »

Madame lu Dauphine et madame la duchesse de Berry furent loin de l'imiter. Cette dernière, plongée dans une douleur profonde, ne cessait de regretter cette couronne, que la révolution enlevait au front innocent de son fils. Vêtue en amazone, pendant une partie de la route, allant souventàpied, frémissant à l'aspectdes troiscouleurs,elle ne pouvait retenir seslarmesqui coulaient en abondance. Madame la Dauphine ellemême, qui avait été élevée à l'école des revers, ne soutenait pas ce dernier avec toute l'énergie de sa grande àme. Elle aussi pleura plusieurs fois, et n'éprouva pas moins d'horreur que sa belle-

sœur, toutes les fois que le drapeau, objet de si douloureux souvenirs de sa jeunesse, vint s'offrir à sa vue! Mais cette faiblesse se dissipa peu à peu ; elle retrouva une partie de son courage, et ne montra plus que la constance et la résignation de la petite-fille de Marie-Thérèse.

Charles X ne perdit pas un instant cette dignité calme, celle noblesse de manières qui rend ie malheur si respectable. Il comprenait l'étendue de sa chute; mais il en supportait le choc, en homme qui se croit exempt de tout reproche; il ne lui échappa pas une parole, pas un geste qui n'augmentât l'admiration de ceux qui l'entouraient; il consolait les princesses , et témoignait une vive tendresse à ses pelits-enfans. Toutes les personnes qui se trouvèrent sur son passage , frappées de tant de grandeur d'àme, lui témoignèrent une vénération respecleuse, dégagée de tout intérêt politique.

Le duc de Bordeaux et Mademoiselle, sans s'expliquer bien clairement la révolution qui s'était opérée dans leur situation , s'apercevaient qu'il se passait autour d'eux quelque chose d'extraordinaire. Le nombre inusité de troupes dont ils élaient environnés, l'interruption de leurs éludes , les larmes de leur mère et de leur auguste tante, tout contribuait à jeter

D'UNE FEMME DE QUALITE. 3a i

l'étonnement dans leursjeunes imaginations. On dit plus tard auducde Bordeaux qu'il était roi, et le surlendemain , ne voyant autour de lui que des militaires, il demanda s'il n'avait pour sujets que des soldats.

«Pourquoi, dit-il, les administrateurs, les magistrats et le peuple ne viennent-ils pas me rendre hommage, comme je les ai vus faire à mon aïeul aux Tuileries?»

Comme on ne lui répondait pas, il ajouta:

o Je vois ce que c'est; on m'a fait roi, parce que les Français ne veulent ni de mon grandpère , ni de mon oncle; mais voudront-ils bien de moi? Ah! qu'ils me prennent , je les aimerai de tout mon cœur, el je ne leur ferai jamais de mal.

» — Et vous leur donnerez tout ce qu'ils vous demanderont, n'est-il pas vrai, mon frère? dit Mademoiselle avec vivacité. »

Je pourrais multiplier ces petits propos avec d'autant plus de facilité, que je possède la copie d'un album, tenu pendant le voyage de Paris à Cherbourg, par une des dames de la maison royale, et où sont consignés jusqu'au bonjour et bonsoir de chaque station avec une scrupuleuse exactitude. Je n'ai l'intention que d'esquisser ce triste itinéraire de la royauté fugitive.

3a a RÉVÉLATIONS

On ne s'arrêta que quelques instans à Trianon. A une heure, la frayeur augmentant , on se trouva trop près de Paris, et on résolut d'aller jusqu'à Rambouillet. La noble famille y fut mal accueillie, et un nouveau genre de chagrin l'y attendait. On manquait de vivres pour l'escorte, qui se mit à chasser dans le parc , quoique ses supérieurs lui eussentsévèrement commandé de respecter les plaisws du roi.

Les premiers coups de fusil que le monarque entendit le firent tressaillir. Quelqu'un présent voulant le rassurer, dit qu'on ne se battait pas, mais qu'on chassait.

« Je m'en doute bien , répondit le roi. C'est me manquer ouvertement; il ne me sera plus possible de courir ce parc de long-temps si on le dévaste aujourd'hui; qu'on ménage un peu le gibier.»

On sortit pour avoir l'air d'obéir à Sa Ma j'este ; mais personne n'osa exécuter son message. Charles X répéta plusieurs fois avec chagrin qu'il voyait que la révolution était pleinement accomplie, puisqu'on tirait sans égards sur les cerfs du roi.

Le lendemain , Sa Majesté convoqua son conseil, dont le prince de Polignac ne fit point partie. Il s'était séparé la veille de Sa Majesté;

du moins, on le crut ainsi, et il ne le rejoignit que plus tard, sous un sévère incognito, et pour s'en éloigner presque aussitôt après. Le roi ayant près de lui le Dauphin , s'exprima à peu près en ces termes :

« Les nouvelles que je reçois de toutes parts » m'enlevant tout espoir de concilier les esprits , * qu'une funeste exaspération aveugle , je ne me «sens plus apte à gouverner au milieu de tant »dc discordes révolutionnaires. On m'accuse de «conserver des arrière-pensées, de vouloir soutenir les intérêts du clergé aux dépens de ceux «du peuple; on veut comprimer ma volonté «dans les choses les plus justes; on demande à » haute voix ma déchéance. Je pourrais, mes,- » sieurs, fort de mon droit, de l'appui de ma «brave armée et du concours des provinces qui « me resteront fidèles, je pourrais soutenir cette «lutte avec des chances de succès très proba- «bles, et me maintenir au rang que je dois à » Dieu seul et à ma naissance ; mais assez de sang »a déjà coulé, et je le regrette trop pour en «faire volontairement répandre davantage* Je «préfère céder à la violence, et descendre du, » trône de mon plein gré, plutôt que de l'affcr- «mir sur les cadavres de mes sujets; et s'ils «m'aiment assez peu pour désirer ma retraite,

Ali

3a4 RÉVÉLATIONS

• je leur prouverai mon amour en la leur accordant. Je renouvelle donc ici solennellement

• mon abdication déjà promise en mon nom. La

• loi et la nature me donnent pour successeur )> direct monsieur le Dauphin ; et en conséquence »de ma résolution, il est roi à ma place, et rè-

• gne de fait dès ce moment. »

Je crois avoir rapporté presque textuellement les paroles de Sa Majesté, d'après la confiance illimitée qne j'ai en la personne de qui je les tiens, et laquelle faisant partie du conseil , les écrivit dès qu'il fut terminé. Le roi prononça ce discours avec une noblesse et un accent paternel qui louchèrent tous les cœurs. Tous les yeux étaient rem plis de larmes, à l'aspect de cette il lustre infortune, de re vieillard contraint à briser son sceptre par la faute de ses conseillers. On oubliait ses erreurs, pour ne voir que sa douloureuse position, cl ses plus cruels ennemis eussent été touchés s'ils avaienl été témoins de celle scène imposante. Déjà on allait vers le Dauphin pour le complimenter sur son avènement, lorsqu'il s'y opposa par vin si^ne de sa main , el dit à son tour :

t Que , dans l'état actuel des affaires, il ne se

• sentait pas lui même propre à les rétablir convenablement, non qu'il manquai de bonne vo-

• lonté, et du désir ardent de faire le bonheur »de son peuple, mais parce qu'il savait qu'ainsi » que son père, on l'avait calom nié, et qu'on était «parvenu à le rendre suspect à la nation. Que «pour ôter tout prétexte aux meneurs, il renon- » cait également à la couronne , dont il faisait le » sacrifice plein et entier en faveur du duc de «Bordeaux son neveu; que celui-ci, par l'inno- «cence de son âge, ne pouvait avoir d'ennemis ; » que la régence, en l'élevant dans des idées sconstitutionnelles , garantirait la tranquillité »au dedans et la paix au dehors; et qu'en con- » séquence, il prenait à témoin tous ceux qui » l'entendaient, qu'il abdiquait sans aucune con- » trainte, et par le seul fait de sa volonté, en fa- » veur de très haut et très excellent prince Henri- » Charles-Ferdinand-Marie-Dieudonné d'Artois } »fils de France, et duc de Bordeaux; qu'un »acte solennel de son abdication et de celle de »son père serait dressé, afin que, transmis » promptement aux chambres, cet acte fit re- «connaître sur-le-champ Sa Majesté Henri V, roi »de France et de Navarre. »

Celte double résolution , arrêtée définitivement dans la nuit précédente , et qui faisait asseoir un enfant sur un trône si violemment agité, produisit une grande sensation sur ceux qui l'i-

3à6 RÉVÉLATIONS

gnoraient encore. Il y avait une (elle épouvante parmi les membres du conseil secret , et un si vif désir de se sauver à tout prix, qu'on ne devait attendre aucune action héroïque de leur part.

Les avis ne furent point demandés ; la chose étant déterminée , on lut ensuite l'acte d'abdication, tel que les journaux l'ont rapporté, ainsi que deux ou trois autres pièces à l'appui de cet acte; il était adressé au duc d'Orléans, lieutenant-général du royaume, appelé à la régence. Un conseil de régence devait être nommé; je crois qu'il ne le fut pas.

Madame la Dauphin e arriva peu de temps après dans une mauvaise voiture de voyage; elle était déguisée, et n'avait été accompagnée par aucune personne de son sexe. Le comte de Fàssigny-Lucinge, et M. Charlet son trésorier, étaient les seuls qui l'eussent suivie. Ce fut à Dijon qu'elle apprit les évènemens de Paris, lors de leur début; elle se hâta d'en partir, et vint à Beau ne, d'où elle s'esquiva furtivement, car on voulait la retenir en otage. De là, elle se rendit à Fontainebleau, où on lui révéla la funeste destinée de sa famille. Décidée à la rejoindre, elle prit des routes de traverse, n'osant questionner ceux qu'elle rencontrait. Enfin, sur la place d'armes

de Versailles, M. Charlet, apercevant un soldat du cinquantième , se hasarda à lui demander où était son colonel. Celui-ci lui ayant répondu qu'il était à Rambouillet avec le ioi , la fille de Marie- Antoinette alla se réfugier dans le dernier asile des Bourbons en France.

La Dauphine fut favorisée du destin dans cette course rapide , car en arrivant au dernier relai , avant Versailles, M. Charlet étant descendu afin d'examiner un corps de paysans armés qui cheminaient sur les hauteurs, le postillon saisit ce moment pour lui dire :

« Je sais qui vous êtes ainsi que la dame qui est avec vous ; mais vous n'avez rien à craindre de moi. Je suis honnête homme , quoique mes opinions diffèrent des vôtres. »

En effet, ce brave postillon parvint à franchir sans accident le relais de Versailles, et conduisit la voiture jusqu'à celui de ***. Un peu avant d'arriver à Rambouillet, madame la Dauphine rencontra plusieurs régimens de la garde royale qui allaient faire leur soumission au nouveau gouvernement, ayant à leur tète le général Bordesoulle. Madame d'Angoulème appela ce dernier pour lui demander où il se dirigeait ; il le lui avoua avec embarras , et après avoir reçu de la Dauphine des reproches sur son ingratitude

envers le Dauphin, qui l'avait toujours accablé de bienfaits , ce bon général , qui est le meilleur homme du monde, et qui, comme tant d'autres, avait toujours passé sans reproche depuis trente ans d'un pouvoir à l'autre, salua Son Altesse Royale l'oreille un peu basse, et continua son chemin vers Paris.

Ce fut une scène touchante que l'entrevue de la Dauphine avec sa famille. Cette princesse ne put s'empêcher de rappeler les malheurs de sa jeunesse, qui se représentèrent avec force a son imagination dans ce cruel moment.

« Ah ! s'écria-t-elle, le sang de mon père crie encore sur la place de la Révolution!»

Ce mot fit à la fois verser des larmes et frémir. Personne n'essaya de la consoler, tant on respectait son infortune. Puis elle ajouta :

« Son monument n'est pas même achevé ! »

La fille de Louis XVI pensait à celui qui devait décorer la place Louis XV.

La Dauphine traita M. de Montbel avec beaucoup de bienveillance; elle le plaignit des malheurs que sa fidélité à leur cause avait attirés sur sa tête et celle de sa famiile , et lui offrit de les emmener partout où ils iraient. Elle s'informa des moindres détails sur les évènemens qui setajent passés à Paris, et demanda à plu-

D'UNE FEMME DE QUALITE. 32g

sieurs reprises si le roi et le Dauphin y avaient pris une part active. La réponse négative parut peu la satisfaire.

(( Ah ! s'écria-t-elle, si Henri IV se fut tenu dans son château de Pau , non seulement il n'eût pas obtenu le trône de France, mais il ne serait même pas resté roi de Navarre. »

Cette princesse possédait toutes les qualités qui font une grande reine, et la couronne placée sur sa tête n'en serait pas tombée en trois jours.

L'abdication fut reçue des troupes avec froideur : on ne la crut pas sincère ; à Paris, on s'en occupa à peine. La personne au nom de laquelle on m'écrivait tous ces faits se promenait le même jour sur le bord delà grande pièce d'eau, lorsqu'elle vit venir Madame, pâle et défaite, et ayant peine à retenir ses larmes. Elle pensa, d'après la direction que prenait la princesse, qu'elle désirait lui parler ; en effet, celle-ci lui fit l'honneur de prendre son bras.

« Que vous semble, monsieur, lui dit-elle, de l'avènement de mon fils? Dois-je m'en réjouir? Dois-je le confier au régent qu'on lui donne? Dans tous les cas, je ne veux pas m'en séparer, je dois veiller sur lui. La régence m'appartenait de droit, on me l'enlève; et cependant Marie de Médicis et Anne d'Autriche ont prouvé

33o REVELATIONS

que les femmes étaient capables d'en remplir

les fonctions. »

Celui à qui s'adressait ce discours comprit que Son Altesse Royale partageait l'erreur générale de la cour à Rambouillet; car dans la journée on avait brigué la faveur d'entrer au conseil de régence, comme si le droit de le composer n'avait pas appartenu à la nation, dans le cas où elle eût accepté le jeune prince pour roi.

La personne questionnée répondit à Madame qu'elle n'osait lui donner des espérances qu'ellemême n'avait pas, que dans une révolution on s'écartait de toutes les règles reçues, et qu'elle craignait qu'on ne poussât l'audace jusqu'à briser le nœud sacré de la légitimité.

« Hélas ! on a tout fait pour nous attirer la haine des Français. Cependant j'espère encore qu'ils accepteront pour roi le duc de Bordeaux, dont l'extrême jeunesse sera pour eux une sauvegarde. Croyez-vous que le duc de Reichstadt aura un parti en France?

» — Oui , madame , je le crois ; le royaume va se diviser en quatre portions : le clergé et la noblesse en formeront une qui appartiendra de droit au duc de Bordeaux, la bourgeoisie et les boutiquiers voudront le duc d'Orléans, le peuple et les artisans se déclareront en faveur du

D'UNE FEMME DE QUALITE. 35 1 duc deReichstadt, et au milieu de ces trois divisions s'élèvera un quatrième parti, qui demandera la république. Celui-ci sera composé de toutes les jeunes tètes ardentes, de vieux jacobins incorrigibles, de quelques vétérans subalternes, et de tous les ambitieux déçus dans leurs espérances.

„ — Mais le duc de Reichstadt , devons-nous le craindre ?

» — Je ne sais , madame. Le nom de Napoléon est un talisman chez le peuple; son image décore la ferme et la chaumière , et il serait possible qu'avec le temps...

» — Mais aujourd'hui , monsieur?

» — Aujourd'hui, madame, s'il faut l'avouer à Votre Altesse Royale , toutes les chances sont en faveur du duc d'Orléans.

»-^-Et mon fils ! mon pauvre fils! »En parlant ainsi, Madame cacha sa tète dans ses mains eu sanglotant ; puis elle ajouta , après quelques minutes :

« Ah ! monsieur, que vous me faites de mal î Je crains que vous n'ayez raison, et cependant je ne puis m'habiluer à l'idée que le duc de Bordeaux ne sera pas roi de France ! »

La prolongation de cet entretien tourmentait des gens qui, placés hors de la portée de la

voix , cherchaient à deviner par les yeux ce qu'ils ne pouvaient entendre. L'interlocuteur le fît remarquer à Son Allesse Royale.

«■ Rentrons, dit-elle. , je n'ai pas même la liberté de pleurer pour consolation dans rues malheurs; mais rappelez-vous, monsieur, que je compte sur votre fidélité, sur celle des braves que vous commandez. Mon cœur est déchiré quand je pense qu'il faudra peut-être m'éloigner de Paris sans retour, qu'il faudra renoncer... »

L'émotion de la princesse l'empêcha d'achever, et elle s'éloigna pour la cacher à tous les

regards.

Les commissaires du gouvernement provisoire, MM. de Schonen , Odilon-Barrot et le maréchal Maison , arrivèrent bientôt après , non pour emmener le jeune monarque à Paris , mais pour escorter la famille royale jusqu'à Cherbourg. Le roi reçut cette nouvelle avec un désespoir profond; elle le forçait à renoncer aux chimères dont on l'avait si long-temps bercé. Il refusa d'abord de voir ces messieurs.

«Non, dit-il, je ne renonce pas ainsi à la couronne pour mon petit-fils. J'ai abdiqué dans l'intérêt de la paix; mais le trône appartient de droit à mes héritiers , et je saurai soutenir ce droit si l'on m'y force ! Maréchal , ajouta-t-il en

s'adressant au duc de Raguse , nous allons partir pour la Vendée. Il s'y trouve encore des cœurs dévoués aux Bourbons ; je leur ferai un appel, et bientôt ils se réuniront aux drapeaux de la brave armée qui m'entoure. »

Le duc de Raguse était trop sincèrement attaché au roi pour lui taire la vérité en ce moment critique.

« Tous les soldats , Sire , dit-il à Sa Majesté , sont prêts à mourir pour votre défense; mais aucun ne consentira à soutenir une guerre civile, et si les officiers voulaient la tenter, ils seraient bientôt abandonnés des troupes.

» — L'armée me trahit donc aussi ? dit le roi avec amertume.

» — Non , Sire, elle vous est toute dévouée; mais le nouveau système se propage dans tous les esprits, et les soldats eux-mêmes en ont ressenti l'influence. Il est donc difficile de s'opposer à une impulsion déjà communiquée à la masse.

» — Ainsi , dit le roi , je vois que je dois quitter la France, et souffrir que le sceptre passe de la branche aiuée à la branche cadette. Encoie un exil! La Providence veut sans doute nous éprouver parce dernier malheur; il faut se soumettre à ses décrets. »

Le duc ne répondit pas , et le roi le comprit.

Charles X. fit appeler le Dauphin afin de le consulter sur ce qu'il y avait à faire; madame la Dauphine les joignit, et dit avec chaleur :

«Eh bien! partons, partons sans plus tarder! on nous chasse encore une fois, que ce soit du moins la dernière. Prouvons que si nous sommes assez malheureux pour n'avoir fait presque que des ingrats, nous saurons du moins supporter cette disgrâce avec la dignité et l'énergie qui conviennent aux descendansde tant de rois. »

Le roi se hasarda à prononcer le nom de la Vendée.

« Toute espérance est aussi perdue de ce côté , répondit la princesse; la Vendée a déjà versé son sang en pure perte , elle manque de chefs , elle n'est plus animée par le môme esprit qu'autrefois , et ses efforts ne pourraient résister aux nombreux ennemis qu'elle aurait à combattre. Quittons la France , je vous le répèle. Déjà tout le monde nous abandonne; nous ne sommes point à la hauteur des mœurs et des idées actuelles, et nous ne pouvons les adopter sans déroger à notre rang.»

Personne n'osa répliquer.

Ce fut ce jour là que la blessure de M. Poque

attira l'attention ; on s'en oncupa beaucoup. Ce militaire avait manqué de prudence et de retenue; trop d'impéluosilé l'emporta. On eût dit qu'il voulait absolument être blessé , et il le fut