POLITIQUE EXTÉRIEURE !25S

était impérieusement exigée par les circonstances actuelles de ritalie, où le sentiment de l'indépendance nationale est porté au plus haut degré. Il y avait aussi à craindre que les nombreuses associations politiques existant en Lombardie et la proximité de la Suisse ne fissent proclamer un gouvernement républicain. Cette forme aurait été fatale à la cause italienne, à notre gouvernement, à Vauguite dynastie de Savoie. >

Le marquii de Pareto h sir A bercromhy,

« Turin, 30 mars.

» J'ai écrit à M. le ministre de Brignoles, pour qu'il engage le Gouvernement provisoire à tenir ce rassemblement (le corps de 30,000 hommes réuni derrière les Alpes) éloigné de la frontière, afin qu'il ne puisse venir dans Vesprit de nos populations que la France veut s'entremettre de quelque manière dans nos affaires; car nous tenons absolument à ce qu'on sache que l'Italie veut fare da se (1). »

En pareille occurrence, que pouvait faire le Gouvernement provisoire? Fallait-il qu'il allât aider Chartes-Albert à étouffer en Lombardie les germes d'une République? ou bien que, sans y être invité par personne, il déclarât du même coup la guerre au Piémont et à l'Autriche, en train de se déchirer; mît contre lui à la fois Vienne et Turin, et, envoyant des soldats français prendre « les canons du fort Damian, i versât à flots le sang italien par amour pour l'Italie?

Encore si les républicains de l'antre côté des Alpes nous eussent tendu les bras! Mais non. Partisans et adversaires de la monarchie s'accordaient à vouloir nous tenir à distance.

Le Si juillet — • la date est remarquable, car c'était le moment où Radetzky reprenait le dessus, et où l'indépendance italienne se débattait au bord de l'abîme — M. Mazzini écrivait à M. Bas-

(1) Voy* le livre de If. Bastide, pp. 38 et 39.

tide : « Je pense qu'il est de notre devoir de nous sauver par nous-mêmes. J'ai toujours invoqué une guerre européenne, jamais une intervention dans la question italienne (i). i

Mais pourquoi , cette guerre européenne , ne l'avoir pas allumée, et couru de la sorte au triomphe de la République universelle à travers l'embrasement du monde? — Pourquoi? Parce qu'avant de se lancer dans une aventure où il y va du sort de plusieurs millions d'hommes, on est tenu de consulter ses ressources. Or, les nôtres étaient tellement disproportionnées à l'entreprise gigantesque dont il s'igit, que s'y précipiter de gaieté de cœur eût été un acte de folie sans exemple dans l'histoire.

Et tout d'abord, les moyens militaires faisaient défaut, Louis- Philippe ayant légué à ses successeurs une armée désorganisée et hors d'état d'entrer en campagne. Je me souviens que, presque le lendemain de la Révolution, il y eut un conseil de généraux, que le Gouvernement provisoire Interrogea sur l'étendue des forces disponibles. Hommes d'épée, on ne les pouvait soupçonner de nourrir un amour immodéré de la paix. Eh bien, leur réponse formelle fut que l'état des choses ne permettait pas à la France d'entrer en guerre sur-le-champ, et que, si elle s'y décidait, elle n'avait devant elle aucune chance raisonnable de succès. Un Comité de défense fut formé, avec mission spéciale de constater les ressources militaires du pays. Eh bien, ce comité, composé des généraux Pelet, Oudinot, Pailloux, Bedeau, Vaillant^ Lamoricière, de M. Déniée, un des chefs du commissariat, et du major Gharras, fit un rapport, duquel il résultait qu'il n'y avait pas de régiment qui pût fournir : dans l'infanterie, plus de deux bataillons effectifs de cinq cents hommes chacun, et, dans la cavalerie, plus de quatre escadrons effectifs, montant ensemble à cinq cent vingt-cinq hommes (2). De fait, d'après l'estimation da Gomité, le nombre total des hommes disponibles n'excédait pas 101,000 hommes; et, dans le cas où il y aurait eu à lutter

(1) La République française et V Italie en 1848, pp. 44 et 45. (S) Rapport de M. Arego à TAssemblée nationale, séance du 8 mai