CHAPITRE III

Questions.

i4. Quel est maintenant le principe des trou- Ides qui agitent les États, et des dissensions qui causent leur rpine ?

Quelle est la nature et le caractère de Ces dissensions ?:

Quest-ce qui les détermine et les modifie dans chaque gouvernement?

Quels sont les moyens que Ton emploie pour les susciter et les entretenir?.

Quelle influence exercent-elles sur le bonheur des hommes en société ?

2 5, L’écrivain qui parviendrait à résoudre ces graves questions, aurait sans doute bien mérité de ses semblables. Quelle matière en effet se lie à des considérations politiques et morales d’une plus haute importance? Quelle matière embrasse de plus grands intérêts, et mérite davantage de fixer Inattention des hommes ?

16. Cet ouvrage reste encore à faire. Cependant U serait plus utile que jamais de rendre présent aux esprits le rapport intime qui associe l'intérêt

particulier k Tintérèt public, puisque pour la plupaT^des hommes le bon ordre est comme la santé, dunt ils ne connaissent le prix que dans l'état de maladie. Accoutumés à jouir sans alarmes de la sûreté de leurs personnes et de la propriété de leurs biens, ils pensent que tout cela est aussi naturel que le cours régulier de Tastre qui les éclaire et féconde les campagnes. Ainsi l’ordre qui, dans son acception la plus étendue, n’est que Tétât des choses dans la place et le temps où elles doivent être, pour remplir leur destination, doit moins à ta conviction des esprits qu'au pouvoir réprimant qui règle et enchaîne nos passions. Subordonné dès lors aux qualités morales de ceux qui gouvernent, Tordre est nécessairement précaire ; ce qui ne serait pas a un égal degré, si! tirait un peu plus sa permanence de la conviction généralement répandue de ses puissaus avantages.

17. Essayons de répandre cette conviction, puisqu’ en meme temps qu’elle doit servir à faciliter au monarque ^accomplissement de ses devoirs , comme père d’une grande famille , elle consolidera le gouvernement établi, donnera un -motif aux habitudes conservatrices de la société, et préviendra les discordes civiles*

1:8. 11 faut le répéter ici , nos maux sont autant Teifet de notre ignorance que de la perversité de

nos penchans, Il est donc utile de porter la lumière au sein de l'obscurité , et de travailler aux digues pendant que les eaux sont basses encore.