CHAPITRE IV

Égalité naturelle.

19, Tous les hommes sont égaux aux yeux de la loi naturelle. Cette égalité résulte essentiellement de la réciprocité des obligations qu’ils ont à remplir. Ils ont tous une nature commune , ils habitent, tous la même terre; ils jouissent tous des memes inclinations; aucun d’eux n’est plus ou moins respéc table qu’un autre, qu 'autant qu’il s’acquitte bien ou mal des devoirs attachés à son état, qu autant qu il augmente ou diminue la masse du bonheur général.

Ry a entre toüs les hommes une conformité de corps et de facultés intellectuelles. Le riche comme le pauvre, l’homme de génie comme l’homme doué d’un physique séduisant, sont tous sujets aux mêmes appétits, aux mêmes sentiraens , tels que la faim , la soif, le froid, le chaud, le plaisir, la peine. Les premiers ne diffèrent nullement des seconds, soit par la conformation.

soit par les organes; tous les hommes sont fortement irrns et dirigés par le principe de leur propre conservation, par l’amour du repos, le désir des jouissances , par l’aversion pour la douleur, par Fattrait de la société et la répugnance pour la solitude, par la tendresse fraternelle, la piété filiale et Famour conjugal, par le sentiment de Ffaonneur, par le ressentiment des injures, et enfin par 1 amour de la patrie,

ai* Tous les hommes sont égaux, enseigne le docteur lîrown , puisqu’ils sont également exposés aux vicissitudes de la vie et de la mort. Oui, tous les hommes sont égaux, sous ce rapport qu ils ont tous des devoirs particuliers à remplir; qu’ils ont un avantage particulier à pratiquer la vertu, qu’ils sont tous également enclins aux memes vices.

22. Nous verrons pins tard, que si l’égalité naturelle existe entre les hommes isolés, l’idée d’une égalité parfaite dans l’état social n’est pas moins absurde que pernicieuse-