CHAPITRE VIL

Eçïilité sociale,

42. Les hommes sont égaux par la loi, ils sont égaux aussi devant la loi.

Il faut enseigner qu’ils sont égaux par la loi, parce qu’elle donne à tous un droit égal à sa protection, Mais il ne faut pas perdre de vue que leurs facultés étant inégales, leurs rapports aussi

sont différais , et que dès lors la protection égale delà loi £ tous, n'est autre chose que le maintien des inégalités que la société a .établies.

Il faut enseigner que les hommes sont égaux devant la loi, ou aux yeux de la loi, par une suite du meme principe, qu'elle accorde à tous une protection égale; mais il ne faut pas croire que les droits dont les hommes invoquent l'exercice soient absolument égaux ni au moral ni au physique* Ces droits, a dit un écrivain moderne, sdht bien ceux de tous, mais ils ne sont pas égaux pour tous ; ils sont en communauté, mais non pas en égalité*

43. Ainsi, la force ou la faiblesse des organes, la maladie ou la santé , l'instruction ou l'ignorance, le courage ou la timidité, tout dans le monde moral a fait entrer autant d’inégalités que dans le monde physique. C’est de là qu’est verni le besoin de la loi; c’est sur les inégalités que la liberté a été fondée.