Jamais en effet nous ne sommes satisfaits

tle ce que nous possédons : nous sommes toujours portés à souhaiter quelque chose à venir, ou à regret ter quelque j ouissance passée. Ingénieux à nous tourmenter , en proie à la crainte, aux désirs ou aux vœux insensés, nous altérons nous-mêmes le repos et le bonheur de notre existence.

$5. Voilà la source naturelle et commune des plaintes domestiques et des mécuntentemeus personnels. Cette humeur iuquiète si générale, prend de plus profondes racines dans les imaginations vives et spirituelles que dans les esprits grossiers et pesans ; il faut donc admettre que les personnes les plus spéculatives sont celles qui portent le plus loin la prévoyance, et que par-là même, plus elles sont prévoyantes, plus elles se portent au-devant des sujets d affliction.

26. L’inégalité des conditions , dans l’état social , est la suite nécessaire, ainsi que nous l’avons déjà démontré , de l’inégalité des facultés naturelles; mais il n’est pas ordinaire que les hommes portent en eux-mêmes cette conviction, et encore moins qu’ils en conviennent lorsqu’ils l'ont acquise. Il est évident toutefois que, dans les grandes multitudes, il se trouve peu d’individus appelés à commander ou à remplir des charges publiques , qui exigent à la fois de profondes connaissances , un esprit judicieux et un

grand amour pour le travail; il en est peu dont Filme soit dominée par l'ambition et tentée par fa possession des richesses; le plus grand nombre aspire à vivre, et s'arrête au premier degré du temple de la fortune.

27. Pendant que l'indolence remplit les jours des uns, pendant que les stupides végètent et s’ignorent; pendant que les vicieux dégradent leurs plus nobles facultés ;

Pendant que tes hommes pusillanimes restent sur le rivage, attendant pour passera pied sec Fécoulemëfit des Ilots qui se renouvellent toujours;

Le génie invente, l'industrie exécute des prodiges; le courage s’élance sur un frêle esquif, et va franchir les mers ; la persévérance fertilise un sol ingrat; ta sagesse médite sur les faiblesses humaines; la vertu donne des exemples, et le domaine des sciences se trouve agrandi,

28. On conçoit alors que la masse populaire reste placée bien loin de l'opulence, et que,mé~ coutente de son sort, elle fait entendre d'injustes plaintes; on la voit accuser tour- à-tour la forme constitutionnelle de FËlat, la sagesse du prince ou des magistrats chargés du gouvernement, la négligence ou la corruption des agens du pouvoir,

29. An surplus, et indépendamment de ces premiers motifs, le laboureur profite de la sé-

cheresse, et le berger profite de la pluie; le commerçant profite de la paix, et le soldat n’attend son avancement que de la guerre : il n’est donc pas étrange que, dans une telle variété de conditions et de manières de vivre, les desseins et ■ les intérêts des hommes soient diamétralement opposés, et produisent par-là même un effet funeste en augmentant les mécontenlemens communs.