CHAPITRE VII

But des Nweleurs.

45. Que veulent-ils, ces hommes, véritables iléaux de la société? Ils prêchent le désintéressement, le mépris des distinctions sociales; ils invoquent les principes d’une liberté sans bornes, et d’une égalité que dément à leurs yeuxla nature.

Eli bien! cest de l’or qu’ils ambitionnent, ce sont des honneurs et des distinctions. Tous ces objets, qu’ils ne possèdent pas, excitent leur convoitise. Le succès a-t-il couronné leurs espérances? doivent-ils leur élévation aux désordres, à la rapine et à la violence? ils changent de principes en changeant d état, et, pour conserver leurs injustes possessions, ils embrassent le parti de l’ordre et des lois.

46. Le chevalier Temple rapporte que les anciens Normands, après avoir divisé entre eux les dépouilles des terres et des biens des Anglais, devinrent les défenseurs zélés des coutumes des Saxons ou des lois communes d’Angleterre.

C’est ainsi que les officiers de l’armée de Cromwell , qui ne parlaient, dans l’origine de la guerre contre le monarque légitimé, que de brûler tous les registres , que de diviser les terres pendant qu’ils ne possédaient rien eux-mêmes , des qu’ils eurent acquis de grandes richesses, s’étendirent en éloges sur les lois conservatrices dé l’Angleterre, et invoquèrent les principes de la grande Charte.

47. Je pourrais accumuler ici un grand nombre d’exemples récens ; je pourrais citer une multitude de niveleurs qui consacrèrent leur jeunesse parmi nous , à déclamer contre la grande propriété, les privilèges , les honneurs, les titres, les dignités , les signes extérieurs de l’illustratiou et de la fortune, et qui plus tard devenus possesseurs de richesses immenses, ont mendié ces mêmes privilèges , ces mêmes honneurs, ces mêmes titres, objets jadis de leurs superbes dédains. Je m’interdirai, par une pudeur bien naturelle, toute incrimination nominative à cet égard ; il est des cas où la nudité est horrible.

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