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)RSQUE aux déserts du Nouveau-Monde Le voyageur, aux pas distraits, Dans la solitude profonde ^ Rencontre un géant des forêts , Un de ces cèdres séculaires De qui les rameaux centenaires ComTcnt un immense contour, Et dont la cime chevelue Porte son front jusqu'à la nue, Impénétrable aux feux du jour;

Il s arrête , admire et contemple

Ce colosse majestueux

Dont le dôme, comme un grand temple,

S'élève auguste et radieux;

A ses pieds la fleur , tendre encore ,

Boit les doux présents de l'aurore ,

Exhalant les parfums des cieux ;

Tandis que , sous l'épais feuillage,

Mille oiseaux au brillant ramage

Chantent leur hymne harmonieux.

Ainsi le penseur de notre âge , Ouvrant nos fastes solennels , Qui contemple ta grande image Empreinte en reflets immortels, S'étonne; et son âme oppressée Sent croître et grandir sa pensée Aux chants si dignes de ton choix; Dans ce temps qui sut te comprendre De toute part il croit entendre L'écho sublime de ta voix.

Chateaubriand , de ton génie L'essor immense et lumineux Brilla d'une gloire infinie Qui montait de la terre aux cieux ; De tes chants les heureux prestiges Opéraient de divins prodiges Sur un siècle profanateur ; Tes nobles accents s'élevèrent , Et, dans le lointain, se calmèrent Les flots d'un torrent destructeur.

Tu révélais un nouveau monde , Des bords, des aspects enchantés; Ta parole, grande et féconde, Chantait de mâles voluptés; Ta muse, suave et pensive.

De la nature primitive Sondait les mystères secrets :

L'âme, séduite à ces images, Erre, avec toi, sous les ombrages De ces océans de forêts !

Aux savanes américaines , Lorsque la lune dans les cieux Répand les clartés incertaines D'un demi-jour mystérieux, Es-tu muet... rien ne respire; Si tu fais un pas tout soupire, Tout frémit d'un secret concert; Ta voix , mélancolique et pure , Chantre inspiré de la nature , Anime et remplit le désert.

Les âges roulant dans l'espace

Enfantent ainsi, dans leur cours.

De grands astres de qui la trace ,

Lumineuse , vivra toujours ;

Leurs noms, que les peuples confondent.

De siècle en siècle se répondent

Dans leur sublime majesté ;

Bien loin au-dessus des orages

Brillent leurs immortels visages :

Ils planent sur Thumanité!

Nous savons par quelle soutYrance

S'acquièrent ces nobles transports:

C'est en invoquant l'espérance

Que vibrent les divins accords ;

Pour les enfants de l'harmonie,

Souvent l'histoire du génie

N'est que l'histoire du malheur;

Leur grande âme , qu'un souffle allume.

S'élève, luit, et se consume

Sur le bûcher de la douleur.

Mais qu'importe ! si, dans les âges.

Leur nom doit revivre immortel ; Qu'importe! si tous les présages Chantent leur réveil éternel !

En vain l'exil et l'infortune ^ La haine et l'envie importune, Fatiguent leurs constants succès , Pourvu que la gloire fidèle Refleurisse toujours plus belle , La gloire, qui ne meurt jamais!

Tout passe ici-bas sur la terre :

L'homme qui vit ne vit qu'un jour;

Son existence solitaire

Couvre de débris son séjour ;

Les monuments les plus durables

En vain des siècles immuables

Usent les efforts incessants:

Leurs grands corps, vaincus d'âge en âge,

Subissent le commun naufrage ,

Et tombent sous la faulx des temps.

Jadis, sur ces heureux rivages, Que tes regards ont parcourus , S'élevaient d'augustes images D'un peuple grand par ses vertus ; Des temples les marbres antiques, Les colonnes et les portiques Peuplaient ce séjour solennel ; Et toute leur gloire éphémère N'est plus que débris... mais Homère Brille d'un éclat immortel!

A k»ii couchant, astre sublime, Verse eucor sur nous tes rayons ; Que ton œil éclaire la cime De cette terre où nous marchons; Que le déclin du météore Reluise comme son aurore :

Tel, à l'occident radieux.

Le Dieu qui sème la lumière.

Toujours brillant, quitte la terre Qu'il a couverte de ses feux!