ODE AU ROI

i!iS|LLE ne grondait plus, la tempête écuniante; ^l' Mais , sur les flots émus de la mer blanchissante , ^ Le navire , arraché de son ancre et du bord , ^ A la faible lueur des tremblantes étoiles Errait au gré des vents, qui remplissaient ses voiles, Sans gouvernail , et loin du port.

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Et ses flancs gémissaient sous la lame qui gronde ; Et , toujours balotté sur cette mer profonde, Il errait, il errait... s' égarant, incertain. Appelant du regard quelque lointain rivage , Et déjà menacé d'un funeste naufrage...

Mais alors tu parus soudain.

Tu parus; et ton bras, secourant sa détresse, Du sein de ce péril qui l'assiège et le presse Tu tiras ce vaisseau de ta puissante main ; A travers mille écueils tu dirigeas sa course ; Et , de tous ses malheurs en tarissant la source Tu fis luire un nouveau destin.

La foudre avait frappé le vieux tronc séculaire , Et, de sa main de fer , la fureur populaire Du trône antique avait dispersé les éclats ; Rois, institutions de notre vieille France , Tout disparut encor dans cet abyme immense Qui dévore les potentats.

Mais un lys noble et fier, échappé de romi^e, Avait du tronc antique évité le naufrage ; Sur sa tige immortelle il brillait radieux; Un peuple l'invoquait comme un beau météore Qui du bonheur sur lui ferait briller l'aurore : Et ton cœur entendit ses vœux.

Des révolutions tu refermas l'abyme ; Dans ses sombres complots tu fis pâlir le crime ; D'un nouveau jour plus beau tu montras la clarté ; Et, reprenant l'essor vers sa noble carrière , La France reparut , et glorieuse et fière , Au soleil de la liberté !

Oh ! de combien de maux tu sauvas la patrie ! Tels commençaient ces jours où l'ardente anarchie D'un Roi trop débonnaire abusa la bonté; Et les tristes récits de ces jours de carnage Retentiront long-temps , répétés d'âge en âge , Dans l'avenir épouvanté.

Mais toi , grand de créiiie et grand de caractère , Tu nous retins penchés sur les bords du cratère ; Des partis frémissants tu contins la fureur; L'hydre des factions, dans sa rage impuissante, Trois fois osa montrer sa tête menaçante , Trois fois recula de terreur.

Partout brillait l'airain ; le tambour des batailles Partout retentissait au sein de nos murailles ; L'étendard des combats flottait sur nos légions ; Des soldats-citoyens les colonnes brillantes Se déployaient au loin, fières et menaçantes, Aux sons belliqueux des clairons.

Un peuple de héros , trop ardent pour la gloire , Crut voir briller encor ces grands jours de victoire Où l'honneur s'achetait par d'immortels trépas; Son œil impatient, tourné vers la frontière, N'attendait qu'un signal pour franchir la barrière, Et s'élancer dans les combats.

Mais toi , dans l'avenir portant plus loin ta vue , Et de tous ces grands maux mesurant l'étendue Tu détournas , ô Roi ! cet éclatant malheur ; Tu préparas la paix par les soins de la guerre ; Et tu voulus donner à la France prospère

Non des lauriers... mais le bonheur.

Oui , sans doute , il fut grand celui qui dans sa serre Comme une immense proie , enveloppa la terre , Et qui long-temps sembla défier les revers, Foula vingt nations sur les champs de batailles , De cent fières cités renversa les murailles, Et domina sur l'univers :

Mais celui qui parut après un grand naufrage , Rallia les débris dispersés par l'orage , Et consacra les droits d'une grande nation , De la patrie en pleurs qui ferma les blessures, Et qui fit succéder à l'oubli des injures Les lois et la religion ;

Cel ^^Boungraiid Irune , en occupant le laite ïfepara tous les maux qu'avait faits la tempête , 'Vers un plus beau destin sut imprimer l'essor ; IjCelui qui sut calmer les discordes civiles , Sut régner en grand Roi dans des temps difficiles Oui , celui-là fut grand encor.

Car la gloire n'est pas seulement à détruire , A marcher sur des morts pour fonder un empire , A fouler sur son char ses ennemis vaincus... Le sage, dans un roi n'apercevant qu'un père Qui fait fleurir en paix son royaume prospère , A César préfère Titus.

D'un lustre tout nouveau tout Paris se décore; La reine des cités renaît plus belle encore ; L'industrie aux cent bras prodigue ses trésors ; Et Mercure , explorant les régions lointaines , Transporte tous les ans et répand dans nos plaines De l'Orient les riches décors.

Du plus grand de nos rois la denicui r (léM.'i Us; Du vernis du passé déjà toute couverte , N'offrait plus qu'un vain nom à son long avenir ; Son grand Génie en pleurs sous ses vastes portiques ^ :, Pleurait le temps passé comme des temps antiques ; Sa gloire était... un souvenir!

Mais soudain , à ta voix prodiguant ses prestiges , L'art a fait succéder, par de nouveaux prodiges, La gloire du grand peuple à celle du Grand Roi ! Jamais l'antiquité ne vit choses pareilles: Un muséum de gloire étale ses merveilles ; Un vrai panthéon naît par toi.

0 France ! ô ma patrie ! ô toi , reine du monde ! Terre aux grands souvenirs ! terre en héros féconde ! Oh non ! ton beau soleil ne s'est point éclipsé ! Vois luire sur ton front l'astre de la victoire ; Et , pour trouver des jours de splendeur et de gloire Contemple ton brillant passé.

11 revit tout owin'v sut le marbre et la toile ; Partout à nos regards son éclat se dévoile ,

produisant cent fois sous mille aspects nouveaux ;

, tout dit des Français les phases éclatantes ; Tout nous parle de gloire, en pages éloquentes, Dans ce grand poème en tableaux !

0 France ! si jamais tes puissantes rivales Oubliaient un instant tes pompes triomphales Et voulaient te ravir tes immortels lauriers , Fais entendre ta voix du haut du Capitole , Et dis-leur, en montrant ta brillante auréole : « Vous fûtes toutes à mes pieds ! . . . »

J'ai chanté... Sur ma lyre, et discrète et pieuse

J'ai voulu rappeler à la France oublieuse

Ta gloire , ta grandeur et tes nobles bienfaits ;

Mais je n'ai fait, ô Roi! que devaiut i 1 Ilisuiiiv Qui , gravant tes vertus au temple de Mémoire Les fera revivre à jamais ! . . .