Quoiqu' improprement encore

165. elle conseille l'usage des forces physiques, elle entretient l'énergie — 166. et qui l'améliore. — 175. aux lois quand elles sont légitimes; soumis à — 177. contraintes imposées — 180. indépendant, soit — 181. toujours soutenu par — 182-3. l'ordre, soit que les produits de l'ordre universel combattent — 184. intérêt présent. — 185-6. il appartient à peu d'hommes de se rapprocher — 187-8. philosophie ; la

SEPTIÈME RÊVERIE

mens; rarement, à la vérité, plus dangereuse que les 190 principes qu'elle détruit, elle est du moins souvent inutile. Si l'on s'arrête dans cette route du vrai; si l'on veut ménager en soi-même certains préjugés, et conserver certaines passions ; ou si donnant la philosophie elle-même pour objet à ces passions et à ces préjugés, on se met à la 195 vénérer avec une sorte d'enthousiasme 9 religieux qui empêche d'approfondir, et qui substitue bientôt aux préventions des hommes irréfléchis des préventions non moins illusoires, et au fanatisme vulgaire le fanatisme d'une fausse sagesse ; il arrivera enfin que, plus froids ou moins 200 aveugles, on sera forcé de dire un jour avec décourage | ment la philosophie elle-même m'a trompé. [120]

9. Cette séduction réservée en quelque sorte aux grandes ames, abusa la plupart des premiers génies de l'antiquité. Elle est généreuse et magnanime ; elle s'appuie sur de grands noms, et plus encore sur de grandes vertus ; mais nul prestige n'en doit imposer

5 à qui cherche la seule vérité.

10. Et ce malheur individuel de corrompre en soi jusqu'aux moyens mêmes d'amélioration, produira cette calamité publique d'accuser, d'abandonner, de mépriser la recherche du vrai, le choix des principes, les vertus raisonnées, tout bien systématique,

5 toutes voies de régénération.

plupart n'y trouveroient qu'une voie — 189-191. égaremens, et si elle n'étoit pas dangereuse pour eux, du moins elle leur seroit inutile. * La sagesse convient à tous, mais en un sens seulement. Sans la sagesse il ne peut y avoir que des institutions fausses et des usages erronés ; ainsi la sagesse convient aux peuples. Mais la sagesse individuelle est le partage d'un petit nombre ; quand les autres veulent imiter les sages, ils ne sont que les singes de la philosophie. *Si l'on est de caractère à s'arrêter dans — 191-201. vrai, s'il est des préjugés sur lesquels on ne veuille rien décider et des passions que l'on veuille ménager, si l'on donne à ces passions ou à ces préjugés la philosophie même pour objet, si on la vénère avec enthousiasme, si on s'y livre avec fanatisme, si l'on s'avise d'en attendre ce qu'elle ne peut donner, un jour viendra où l'on sera forcé de dire avec — Note 9, 1. 1-2. Cet enthousiasme dont peutêtre une belle ame est seule susceptible, abusa plusieurs des génies célèbres de l'antiquité. Cette sorte de passion est — 3-4. et sur de — 4. vertus ; néanmoins ne l'approuvons pas, nul prestige ne doit en imposer — 5. la vérité seule. — Note 10, 1. x. *Ce malheur — 5. et toute

Senancour, Rêveries. n

SEPTIÈME RÊVERIE

La vraie philosophie ne peut ni tromper ni affliger. Seule voie actuelle de vérité et de bonheur, elle est à la fois et le plus doux et le plus puissant modérateur de la 205 vie; mais ne pensons pas qu'elle puisse être elle-même

Ainsi jugeant les principes les plus purs par leur application fausse ou perfide ; les moyens les plus convenables à l'homme de bien par les résultats accidentels qu'en ont tiré ceux qui abusent de tout ; la raison la plus détrompée selon les consé-

10 quences déduites par des hommes prévenus ou insensés ; et ce qu'il y a de plus grand et de plus inviolable parmi les mortels, par l'usage insidieux et profane qu'en font les plus vils et les plus déhontés des médians ; transportant cette plante superbe et féconde dans une terre épuisée, ou prodiguant ces alimens généreux à des

15 estomacs dévorés de levains putrides et corrupteurs, l'on en vient à ce point de découragement et de démence de dire enfin : les hommes seront toujours ce qu'ils sont maintenant ; toute législation philosophique est impossible, puisqu'elle n'est pas effectuée ; l'on ne pourra nulle part ce qu'en vain l'on a tenté ici. L'indica-

20 tion de la nature et la perfection humaine consistent évidemment à avoir de mauvaises lois effectives, fondées sur de savantes abstractions, à déclamer contre cent crimes imaginaires, en honorant cent fléaux réels; à livrer tout au hasard, à l'intrigue et à l'insatiabilité individuelle, sous les noms fastueux d'ordre, de but

25 politique, de bien public; à poser dans la région de l'idéal le niveau de l'égalité au-dessus de la pompe des voluptueux et de l'abandon des mendians, en pressant le char audacieux de l'égoïste et du scélérat triomphateur, sur les débris dédaignés du patriote sacrifié et des génies opprimés.

voie de régénération. Parce que quelques hommes vulgaires auront bavardé philosophiquement, d'autres bavards viendront ensuite qui, le front précautionné contre toute pudeur, oseront dire que la sagesse est le fléau des nations. — 6. * Ainsi — par des applications fausses ou perfides, — 9-10. de tout, et ce — 12-5. vils des méchans ou des insensés, l'on en vient — 19. tenté parmi nous. Ainsi l'indication — 20-1. consistent à suivre de — 21-2. sur une longue routine, à déclamer — 25-7. public, à parler d'égalité parmi les voluptueux et les mendians, en poussant le char — 28-9. et du triomphateur sur les débris des générations opprimées !

C, XIP Rêv., p. 7^-79 = 1. 202-215 et note 11. — 202-3. philosophie est la seule — 203-4. est le plus doux comme le plus grand modérateur — 205-7. P^s que rien d'humain puisse être absolument exempt

SEPTIÈME RÊVERIE

ab 1 solumeiit exempte de vide et de vanité" et qu'au- [i cune institution humaine, aucune œuvre d'une main partielle puisse être jamais sans nulle discordance avec la nature universelle. La plus sublime philosophie, le dernier

lo effort de l'esprit humain égaré dans la route trouvée | par [i l'homme ; le plus haut degré où la sagesse puisse élever un génie détrompé, ne vaut pas le mobile primitif, ce pouvoir impérieux et comme aveugle des simples sensations présentes dont la force n'étoit point calculée, dont

15 la nature n'étoit point approfondie.

II. Si tout est nécessaire, que sont les efforts, les préceptes et toute la moralité de la philosophie même? Ce que nous attribuons à notre sagesse, n'est que l'effet inévitable de causes indépendantes et même inconnues de nous. Le sage conduit par la 5 philosophie au calme et à l'emploi de la vie, supérieur par elle aux plus puissans et aux plus vénérés des mortels, ne peut se complaire lui-même dans cette philosophie si rare et si profonde, et ne peut la préférer sérieusement au plus simple instinct animal.

de vanité, ni qu'une œuvre — 208-9. puisse jamais être sans discordance avec la nature entière. — Note 11, 1. 4-5. Si le sage parvenoit au calme — 5-6. vie, il seroit supérieur aux — 6-10. mortels; mais il ne sauroit se complaire assez dans ces voies élevées, pour les préférer, à tous égards, aux simples indications de l'instinct. — 209-10. La philosophie la plus sublime, le plus grand effort — 210. route ouverte par — 211-2. puisse soutenir un — 212-5. P^s, pour le bonheur, ce mobile primitif que nous avons perdu, ce pouvoir des sensations présentes dont la nature n'étoit point approfondie, et dont la force étoit d'autant plus impérieuse qu'elle n'étoit point calculée.

HUITIÈME RÊVERIE

Lorsque les premiers frimats ont achevé de dépouiller les arbres et de resserrer la terre; lorsque semblant terminer sans retour les douceurs de l'automne, ils ont forcé

5 notre espoir à n'en plus attendre que de la saison de renouvellement, souvent il arrive que tout à coup l'air s'adoucit, et le ciel prend un aspect plus heureux : la terre reposée se livre avidement à ces influences, et l'homme facilement séduit croit, dans quelques jours froids et sombres,

lo avoir passé toute entière la saison des frimats ; il jouit déjà du printemps avant même le solstice d'hiver. Dans ces jours incertains un vent, un brouillard suffisent pour ôter à la terre ses inutiles émanations, et à l'homme sa touchante erreur ; mais ces instans du moins ont un

15 charme égal aux jours les plus rians du printemps et les plus doux de l'automne. Je ne sais même si leur volupté n'a pas j quelque chose de plus achevé : elle réunit l'es- [124J poir et la mélancolie, tandis que les joies du printemps manquent de douleur, et que la mélancolie d'automne

20 n'a point d'espérance. Cette volupté ineflfable mais précaire, se soustrait par son inconstance même à l'art stérile qui efface les impressions en raisonnant les jouissances. C'est ainsi que nulle fleur ne nous touche davantage que la Violette cachée sous l'herbe : le sentiment qui en émane

25 s'offre à nous et s'y refuse aussitôt; nous le cherchons en vain, un léger soufl^le a entraîné son parfum, il le ramène et l'entraîne encore, et son caprice invisible a fait notre

HUITIÈME RÊVERIE

lOI

volupté. Les fleurs les plus vantées ne valent point la violette : si simple, elle fait oublier tout leur éclat, elle

30 attache plus que la Rose elle-même. La rose est comme le plaisir, son charme est le délire d'un moment; celui de la violette, plus profond et plus mystérieux, pénètre doucement le cœur que la rose agite. La rose commande le plaisir, elle convient à la joie, elle peut fleurir dans nos

35 jardins. La violette inspire de paisibles délices, elle appartient au bonheur ; ne la cherchez que dans les prés inclinés au midi, au pied des bois, près du libre cours des eaux. La rose est connue des voluptueux, | la violette est [125] chérie du sage! elle semble partager le sentiment des

40 hommes bons et toute la mélancolie des cœurs aimans ; elle est par-tout où peut jouir un homme sensible, elle embellit les asiles qu'il aime ; elle choisit les sites heureux; elle fleurit dans les jours du sentiment, et fait leurs délices les plus indicibles. Elle s'épanouit aux beaux jours

4S comme les cœurs simples; comme eux, elle promet peu et donne beaucoup. Loin des lieux découverts, elle se plaît dans un asile commode et inconnu : elle ne se montre qu'à ceux qui la cherchent; elle se cache même, mais on la devine au loin par le sentiment qu'elle exhale.

so Même dans le mois des frimats, la voici fleurie et odorante sous ces buissons épineux que l'hiver a flétri. Nulle main d'homme n'a marqué pour son séjour ce lieu si propre à son charme pastoral ; mais en suivant les pentes et les aspects favorables, elle s'est approchée et s'est éten-

55 due juisqu'ici : puis abandonnant les terres où l'on cherchoit à la retenir, elle semble n'avoir voulu se perpétuer que dans cette heureuse solitude. Nul site dans toute la contrée n'inspire un intérêt si durable que ce vallon ignoré dans le sein de la forêt. Sa prairie inclinée s'y creuse avec

60 une grâce | indéfinissable : élevant ses bords irréguliers [126]

HUITIÈME RÊVERIE

dans la profondeur des ombrages, elle y dessine des asiles de paix et d'obscurité, que protègent les cimes des hêtres et des pins balancés sur le front des collines. Les bois plus ou moins avancés, descendent par intervalles jusques

65 dans la prairie qu'une eau bien tranquille et bien pure traverse en s'égarant dans sa solitude ; même on les voit çà et là, oubliant leur silencieuse vétusté, descendre jusqu'au ruisseau pour redire, dans leurs troncs caverneux, le murmure de son eau plaintive. Dès qu'un souffle insen-

70 sible traverse le vallon, le peuplier s'agite et frémit sur sa tige élancée ; le Narcisse et le Lyseron inclinent leur tête, se croyant frappés de tout l'effort des autans, et l'on voit frissonner cette onde qui n'a pas connu de plus grands orages.

75 Un jour je m'y étois arrêté long-tems, je remarquai que nul homme n'y venoit oublier, une heure du moins, les sollicitudes de la vie ; quelquefois on voyoit passer, à la hâte, des femmes chargées de bois mort, dont la misère avoit séché le cœur, ou des chasseurs, insensibles aux

80 beautés solitaires, qui cherchoient avidement les traces des daims et des faons, car ils se plaisoient à les détruire. Pour moi je n'y | cherchois que des violettes ; mais m'ap- [^27 prochant d'un vieux hêtre, au pied duquel je croyois en trouver, je vis écrit sur son écorce : Quand le cœur

85 s ouvre aux passions, il s'ouvre à V ennui de la vie ^.

Toutes les fois que ce mot profond revient à ma mémoire, un mouvement irrésistible d'admiration et de douleur fait frémir tout mon être au sentiment des misères humaines. Nous ne jouissons plus que dans les

90 courts momens d'illusion et d'oubli ; tant notre raison savante a réglé nos sensations et réformé dans nous la nature. Dès que cette triste inscription m'eut ramené à