CINQUIÈME RÊVERIE

Il est des jours d* ennui , d'abattement extrême y Ou Pliorame le plus ferme est à charge à lui-même.

MA.CBBST.

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J-^A tenoBté ne peut rien dans ces tristes momens. L'ame la plus fcrte est souvent alors la plus abattue ; elle s*est consumée plutôt ^ parce que son feu étoit plus actif; son énergie même a rendu son abattement a/écessaire ^ comme' celui dont un rude travail animoit tontes le» forces j a besoin de les suspendre dans an repos d'autant plus- profond que leur activité fut plus grande. On surmonte les grandes douleurs^ on succombe aux ennuis ; c'est le béros qui debout combat un géant , et lorsqu'il repose est^encbatné par un enfant. Le foible est toujours foible 9 il ne varie que dans sa foiblesse ; mais ie fort est foible quelquefois. Le sage parole toujours semblable ^ il l'est autant que l'homme

peut Pêtre 9 autant qu^ii est bon que Phomme le soit ^ il maîtrise ses sensations ou se les déguise à lui-même. Il ne paroît jamais vaincu y ce n^est pas quUl soit toujours supérieur à ses ennemis constans ; il peut ne .pas vaincre 9 mais il ne sauroit être asservi ; il n^est maître absolu ni des choses , ni des sensations qu'il en reçoit ^ ni de Pbabitude de ses organes : cependant il paroit rêtre , parce que dès quUl agit , il agit en maître de lui-même. Comme être actif , il est toujours indépendant 9 toujours égal, comme être passif 9 il ne sauroit Pêtre.

Un grand génie j une ame magnanime peuvent' se trouver dans un corps foible ; une ame inébranlable 9 ne s^ trouve pas. Un tel homme sera fort contre les grands maux , et souvent foible contre les moindres contradictions ; il franchira les plus puissans obstacles, et sa marche n'en sera que plus fière ; de légères entraves le fatigueront ,' et il sera rebuté sans que l'on voie même ce qu'il avoit à combattre. Cette disproportion entre le. choc et la résistance 9 n'a rien de contradictoire ; on est fatigué par un ennemi foible qui harcèle sans cesse , parce que l'on n'a pas rassemblé contre lui ses forces : le mépris qua l'on faisoit de s^ foiblesse y lui a donné par

cette foiblesse même le moyen de nuire. XJn ennemi plus puissant est moins funeste \ on proportioni^e son efibrt à la grandeur du péril j et Pon est moins en danger par cela même que Pon s^y croyoit davantage.

Les petits maux toujours renaissans montrent la misère humaine par-tout où Pon attendoit un sort meilleur ; en détrompant toujours ils rebutent enfin. Ils font le maUieur de la vie ^ parce qu^ils ôtent ^espérance sans laquelle la vie sociale n^est qu^une longue douleur. A chaque moment nous croyons être mieux , à chaque moment nous sommes pis. La confiance trop abusée s'éloigne sans retour ] et parce que le présent est constamment flétri y on voit dans l'avenir non plus le bien qu'il promet ^ mais le mal habituel ^ même celui qu'il n'enfantera pas.

Je préférerois les maux les plus grands à l'importunité des ennuis ^ et les plus cruels tourmens d'une vie orageuse à l'habitude d'une destinée exempte de grands revers ; mais vide de situations énergiques y fatiguée de mille peines d'un jour y et corrompue par sa propre apathie. Les momens les plus extrêmes sont ceux où l'on vit davantage : à qui n'a pas de grandes joies ^ il faut de profondes douleur»..

L'énergie est nécessaire à rhomme qui pense f s'il la peut trourer dans le bonheur , il Pexalte davantage encore en luttant contre l'affliction. Le seul fléau de l'ame forte est la lan^ gueur (i)y parce qu'elle seule peut Paffoiblir» L'ame accroît sa force par l'orgueil même de 8a force 5 dès qu'elle s'estime j elle peut tout ; dès qu'elle s'affoiblit , elle ne peut plus rien t elle pourra toujours moins , car elle cessera de vouloir. Jusqu'au moment des grandes épreuves y elle repose dans son propre abattement j elle soupçonne à peine combien elle est avilie; elle ne se juge pas , elle s'abandonne 5 elle ne

(1) L'homme le plus capable de sensations fortes et grandes , est le plus nul dans un ordre de choses 4ui ' ne lui en fournit pas. Quelquefois ( et surtout dans notre fausse éducation ) son enfance , si elle est vide d'occasions décisives, ne paroît annoncer que de la stupidité : et si sa vie se consume dans des circonstances comprimantes ou trop étrangères à ses besoins , il reste dans une sorte d'abandon , de mécontentement et d'indifférence universelle. Des liommes bien inférieurs , mais dont les foibles facultés sont facilement dans toute leur activité , et qui se sentent adroits et polis , lui trouvent étourdiment de la rudesse et de l'incapacité. L'homme de génie , dans 'son Bdmmeil , devine leurs ridicules mépris , et ne daigne y répondre que par une pitié san^ amertume..

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sauroit être vaincue tout à coup , elle peut être éneryée lentement ; elle ne meurt point y elle sWdort. Dans cet état ^ de légères attaques peuvent PalToiblir plus encore : mais si elle reçoit . une atteinte profonde 9 alors PindifTé* rence cesse j le voile n'est plus ; elle sent combien elle est tombée y elle s'indigne y et cette indignation la remet à sa hauteur : à ce coup terrible elle appelle toute sa force ; la voici debout dans son attitude imposante ; qui pourroit Pabattre sans la tromper par le sommeil? Quand la tourmente s'annonce sur les mers orageuses , le pilote appelle son art ^ et son art lutte contre la tourmente. Quand le calme le saisit sur les plages de la Pacifique , il n'est plus d'art j plus d'effort , ou se consume lentement ^ ou périt dans l'abattement y c'esf un calme de mort. L'homme de génie s'élève contre de grands malheurs , il les combat j il les sur» monte. Quand de lentes douleurs l'oppriment froidement , quand les, ennuis le harcèlent et l'accablent, il est terrassé sans combat | il s'éteint sans résistance.

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