SIXIÈME RÊVERIE

Xj e s excès physiques ou moraux de nos pas* sions et de notre intempérance 9 prouvent sensiblement ce besoin d^énergie intérieure et de mouvement corporel , ce principe actif qui est la vie même , qui ne cesse que dans le vieillard^ et ne s^éleînt en lui que parce que sa vie ellemême s^éteint. Nous animons nos sensations^ nous nous plaisons à outrer non - seulement celles du plaisir , mais aussi celles de la douleur. Toute passion se concentre en quelque sorte y et se veut nourrir d*elle-même. Le cœur mélancolique cherche une mélancolie plus profonde. L^infortuné chérit le sentiment de ses douleurs ; il aime sa passion malheureuse 9 il s^abreuve de ses amères délices : leur oubli seroit un vide plus intolérable ; il redoute 1& terme de ses xaaux ^ il ne veut point être consolé. L'excès caractérise et nos douleurs et nos joies i il produit et nos vertus et nos^

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forfaits. Nous portons en tout une sorte dWtliousiasme , un certain besoin de nous livrer à toute la fougue du penchant^ dans la colère comme dans la joie y dans la bienveillance ^ Pamour , les vengeances. Nos vertus sont extrêmes comme nos erreurs ; car il n^est point de détermination sans passion ^ de passion sans excès 9 ni d^bomme sans passion.

L^on a aimé , dans toutes les parties du globe ^ ces boissons fermentées, dont les esprits exaltent et agitent jusqu^à l'égarement de l'ivresse. L'infortuné veut oublier un moment et son sort et lui-même , et l'beureux cherche un bonheur plus grand. Le premier degré est celui du bienêtre 9 le second celui de la joie 5 viennent ensuite l'oubli , l'égarement , la fatigue ' et la destruction. Malgré cette progression inévitable expérimentée chaque jour , peu d'hommes savent s'arrêter à ce premier bien-être, et, dans cette joie légère , ne pas chercher une joie plus forte : la plupart sont toujours entraînés par ce besoin d'aller au-delà ; toujours éprouvant et pourtant oubliant toujours quil n'est point de bien extrême , et qu'au-delà du sommet commence la chute.

L'opium dans l'Orient , le bethel vers le Gange , le coca dans les mines du Potose ; le

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tabac j le café , les Hqueurs spirîtueuses chei^ tous les peuples (i) ont produit des goûts qui ne périront point j quoiqu'ils ne soient pas fondëev<; sur des besoins absolus. Les aliment d'une saveur exquise, et les compositions les plus recherchées lasseront à la longue : le tems en peut faire perdre l'usage ^ mais les essences et les boissons spiritueuses ne seront point oubliées tant qu'il y aura sur la terre de la tristesse et de la joie 5 tant que l'on y distin* guera ce charme indicible d'une existence satisfaite d'elle-même d'avec ce sentiment pénible d'une vie léthargique et fatiguée de sa triste indolence ; tant que l'ivresse secouera les chaînes factices ; tant que la joie sera expansive et confiante , et que le plaisir rapprochera les Lommes j tant que les cœurs opprimés chercheront à boire l'oubli d'une vie misérable. . •

• . • • Toute joie exaltée est nécessairement peu

durable. Il est entre nos sensations , comme

»• • If II I I -■ I II. I . 1 1 ■ I .. 1 1- » Il I

(1) Le sauvage y à qui les vins et les eaux-de-yie répugnent cVabord , s'y livre ensuite immodérément t(ès qu'il connolt leurs effets. Les inconvéniens du TÎn , les dangers de l'opium ne feront renoncer ni à l'un y ni à l'autre..

entre toiited les forces de la nature , une sorle d'équilibre qui modère les unes pour ne pas détruire les autres. Dans leurs oscillations une imptdsion trop grande produit ime réaction inévitable* Une tristesse accablante suivra la joie immodérée ^ l'action est convulsive ^ le

repos sera léthargique

L'on ne voit pas , l'on ne veut pas

voir qu'il n'est qu'une joie durable , ce bienêtre que donnent seules la paix intérieure et une santé toujours jeune. £n cbangeant ce sentiment d'une volupté tranquille pour une joie plus vive j plus animée 9 l'on détruit à jamais en soi l'aptitude au bonheur (i).

(1) C'est à ces sources trompeuses d'un plaisir vain et destructeur, et plus particulièrement sans doute aux boissons théïformes , quô nOus devons ces affections nerveuses , ces maladies de langueur et de consomption, malheur d'une portion du globe. Les nerfs dépouillés du sorte de revêtement qui peut'être les nourrit , du moins les maintient et les protège y contractent une habitude d'irritabilité qui fait le malheur d'une vie languissante, foible, pusillanime ^ lassée de toutes choses et d'elle-même. Quel état plus pénible que l'agitation dans l'épuisement^ et la sensibilité dans la langueur ; que d'être toujours mu sans pouvoir presque se mouvoir soi-même ; que d*être toujours dépendant , toujours impuissant , et d'avoir perdu f jeune encore y les moteurs de la vie.

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Rien n'est beau hors de sa destination f le bonheur de l'être actif n*est que dans son activité. Le travail corporel et l'élévation de la pensée ^ sont les seuls moyens réels de soutenir pu de rappeler l'énergie qui console , utilise et embellit la vie ; eux seuls sont sûrs , féconds | durablesi ; eux seuls maintiennent la vraie santé, emploient et prolongent nos jours y conservent nos goûts j nos désirs ^ effacent nos regrets , et dissipent nos pensers amers ; ils rendent la vie heureuse même sans plaisirs 5 ils font bien plus qu'eux, ils la font aimer.

Homme inconsidéré , tu t'es refusé à l'acti-i^ vite nécessaire ; homme abusé j tu as dédaigné le paisible sentiment du bien-être. Tes erreurs t'ont ravi les biens de la nature : alors des erreurs nouvelles t'ont montré le plaisir sur un terrain incertain , miné , d'où s'exhale le parfum séducteur d'un charme mortel ; égaré sur l'abîme 9 tu t'es précipité voluptueusement 5 pour jouir^ tu t'es détruit. Puissance désastreuse de l'humanité fléau d'elle-même ! fatalité terrible et profonde d'erreurs innombrables qui affligent y épuisent j mutilent ^ tourmentent et dévorent des millions de victimes 9 sans que l'imbécile postérité s'instruise à la lumière sinistre qui jaillit de cet univers sépûlcraU