DIXIÈME RÊVERIE

• • • . . J E l'ëproure tous les jours davantage ^ de. toutes les affections produites dans le cœur humain par nos besoins divers , nulle n'est préférable à la douce impulsion de Phabitude, Kos goûts s^efTacent avec nos passions mobiles^ nos désirs changent comme notre situation; précaire et nos années fugitives ^ la facile ha* bitude est la seule pente durable où. notre vie entière et s'incline et s'écoule.

Ce qui nous séduisoit hier peut cesser de nous plaire aujourd'hui ; mais une chose même indifférente dans son principe s'identifie à notre être .dès qu'elle est en quelque sorte consacrée par l'habitude. Un plaisir absolument isolé | quelque vif qu'il puisse être , ne nous laissera qu'un stérile souvenir ^ maia. une jouissance j autrefois habituelle ^ se perpétue jusque» dans la vieillesse , au moins par le charme de ses regrets. L'empreinte des premiers ans est sui*

tout ineffaçable , et souvent le besoin de ce qu^ils ont possédé devient une privation into* lérable pour le vieillard qui , même dans un meilleur ordre de .choses , ne. jouira de rien par cela seul qu'il ne retrouvera pas ses premières jouissances. Le feu des passions peut faire oublier ou méconnoître ^ durant la jeunesse , le pouvoir de Phabitude* L'homme dur et l'homme insouciant rentrent plus tard sous sa loi ; l'homme vivement passionné la néglige longtems ; d'autres rapidement entraînés par des événemens divers , se sont fait une sorte d'ha<« bitude de n^en pas connoître ] mais l'homme sensible et modéré ne s'y soustrait jamais. Il ne sauroit oublier ce qui occupoit son cœur ^ et se lasser de ce que ses ' désirs ont constam* ment cherché. Il est plus égal parce qu'il e^t moins avide ] il est plus constant parce qu'il sent davantage. Il chérit toujours ce qu'il a long- tems aimé , et jouit plus encore parce qu'il a déjà joui. Détrompé sur l'illusion dont se revêt l'inconnu y il ne cherchera pas au loin, ce qu'il possède près de lui ; et ne sera pas avide des choses qu'il ignore , uniquement parce qu'elles lui sont nouvelles.

Le sage cherche le bonheur dans ce qui l'environne ^ l'habitude est nne sorte de

( «74) lien (i) Yolontaire également chéri des bons cœurs f et conrenable à la raison desabusée* Que de probabilités lui sont favorables aux yeux de celui qui veut raisonner son choix et iliotiver ses désirs. J^essaye presqu'en aveu^e ce qui est nouveau pour moi y et dans Pinexpérimenté , fussé-je le plus prudent des hommes, je pourrois souvent d'une chose bonne ne recevoir que la partie- désavantageuse. Au con« traire , je conndis sous ses divers rapports ce que j'ai déjà éprouvé 9 et y comme une chose seule peut toujours é^re considérée sous divers aspects 9 et produire du moins indirectement: des effets opposés , je choisis le lieu , le tems , toutes ces convei^ances et tous ces accessoires dont le détail importe tant à qui le sait pénétrer ; je jouis doublement du bien y soit en l'assiiifilant davantage à mes besoins , soit en, écartant ce qui pourroit Paltérer , et faisant servir à mon avantage jusqu'au 'mal même qu'il cachoit à un œil non exercé.

Si un romancier nous peint. son héros parcourant vingt contrées 9 essayant de tout ce qu'elles offrent de séduisant et enivré de plaisirs ^

(1) Le sage s'y attache rolontairement ; il est Conduit f mais non pas enchaîné par elle.

inépuisables si Ton veut , mais toujours yariës €t rapides ^ il ne pourra qu^enflammer notre imagination ; il ne touchera pas notre cœur et n^aura fait que nous amuser. Mais quUl chante la fplicité pastorale ( i ) > les goûts constans j les occupations uniformes et^ leurs plaisirs aussi invariables que simples et Trais ^ alors il nous intéresse puissamment ; il excise de profonds regrets^ nous sentons je ne sais quoi d'attendrissant - dans ce charme inaltérable , que d'heureuses habitudes répandent sur de paisibles jours.

(i) £n se gardant bien de cette afléctatioA sentimentale, que Ton appelle du sentiment ^ parce qu'en effet on la met par-tout à sa place y mais que l'on nommeroit mieux SBNTiMA.iriE.

L'habitude des sensations vives , inconstantes et efféminées devoit introduire , surtout parmi nous , ce misérable jargon , supplémeift des sensations mâles et profondes , qui n'a|^artiennent qu'à l'homme d'une vaste sensibilité. La vaine apparence d'un bien est souvent plus pénîNe que son absence m^me. L'on découvre avec dégoût un singe caché sous le masque humain ; et l'homme sensible doit préférer à l'homme sentimental l'homme indifférent et farouche.