TROISIÈME RÊVERIE

.... Tacitum^ sylyas inter reptftre salubres Curanteni' quidijuid dignum sapiente bonoque estT

H O R ArC B , Epît. IV.

j\ u X. L E innoTation ne nous éloigne davantage de notre manière naturelle ^ et n^altère plus en nous Phabitude. primitive , que TelTort de produire ^ sans occasion et sans besoin , des pensées relatives à des objets absens ou étrangers 4 nous. L^mpression des premiers «besoins , ce mouvement nécessaire que produit l'altération qui survient dans notre équilibre général , oa bien Paction des êtres extérieurs sur nos sens^ doivent seuls nous donner nos sensations., et dès4ors imprimer seuls le mouvement aux organes qui les opposent ) les estiment et jugent leurs différences. Vouloir penser sans occasion» présente , c'est regarder en l'absence de la lu-mière ; aussi dans ces deux cas la pensée comme l'œil 9 saisissent des fantômes. L'individu ne doit pas marcher seul ] sa volonté ne sauroit

i^isoler sons Pégarer ; sa force est d'être en-" traîné ; sa destination d'être porté par le torrent des êtres. Jamais ^ quoiqu'il fasse ^ il ne pourra former un tout particulier^ séparé et comme indépendant ^ effet nécessaire de tant de cause» par lesquelles il est cause lui-même, il ne peut sentir son être que comme le résultat de toutes les impressions reçues. C'est la discordance entre le cours universel et cette trace particulière sur laquelle le penseur factice veut s'arrêter au sein de la succession générale des impressions ^ c'est cette résistance j cette déviation , en quelque sorte imprévue dans la nature y qui rend si pénible et si destructive la méditation arrêtée sur un objet imaginaire et déterminé. Mais en nous livrant au cours fortuit de nos idées , ou en nous abandonnant sans choix à l'effet imprévu des moyens extérieurs, nous animons notre être sans l'épuiser, et ifous jouissons sans fatigue. Nous trouvons une douceur , une facilité inexprimable dans la libre succession des souvenirs et dans le vague d'une rêverie confuse j c'est qu'alors, modifiés selon la nature entière , nous sommes ce que nous avons été faits en elle , une corde particulière dont les vibrations concourent à l'harmonie usiverseilcr

Le plus .léger des accidens extérieurs > un son y un mouvement suffisent pour nous di j* traire des méditations les plus importantes f il faut tout Penthousiasme extatique pour retenir la pensée sur son premier objet 9 lorsque nos sens frappés par une impulsion extérieure j Tiennent lui en apporter un nouveau. Cette dépendance des impressions reçues du dehors rend favorable à Pabandon de la pensée la succession douce et égale des impressions légères 9 et la continuité d^un mouvement facile. Dans un silence et une inaction absolue , la pensée seroit pénible j Inexistence même seroit fatiguante. Il est difficile de créer en nous le mouvement , mais nous aimons à être mus par une impulsion donnée ; celle même que nous produisons en nous , tarde peu à se modifier àelon une direction générale , et si nous nous oublions un moment y nous nous trouvons bientôt dans une sorte d'accord avec ce qui nous environne. Tout tend à Punisson dans une spbère d'activité. Le mouvement est même plus facile que le repos à un corps jeté parmi d'autres corps en mouvement ^ il est entraîné j s'il ne fait constamibent un effort contraire ; mais qu'il s'abandonne ^ il recevra sans peine autant d'activité qu'il en eût pu produire dans

riscAement , en épuisant ses propres forces.

Trop dMmpressions différentes se combattent avec une sorte d'effort 9 et dans cette oscillation trop précipitée ou trop inégale , l'on ne aauroit être doucement entraîné. J'éviteroiségalement d'être agité par des objets trop firap* pans ou en trop grand nombre. Je ne mas«siérai point auprès du fracas des cataractes ou sur un tertre qui domine une plaine illimitée f mais }e choisirai , dans un site bien circonscrit^. la pierre mouillée par une onde qui roide seuledans le silence du vallon ; ou bien un tronc yieilli , couché dans la profondeur des forêts y sous le frémissement du feuillage et le mur* mure des hêtres que le Tent fatigue pour lea briser un jour comme lui. Je marcherai dou* cernent, allant et re Tenant le long d'un sentier obscur et abandonné \ je n'y veux voir qu& Pherbe qui pare sa sollitude , la ronce qui se traîne sur ses bords 9 et la caverne où se réfugièrent les proscrits 9 dont sa trace ancienne est le dernier monument. Souvent y au sein des montagnes , quand les vents engouffrés dans leurs gorges pressoient les vagues de leurs lacs solitaires , je recevois du perpétuel roulement des ondes expirantes^ le sentiment pro-^ fond de l'instabilité des choses et de l'étern«k

( 59 ) renouvellement du monde. Ainsi livrés à tout ce qui s^agite et se succède autour de nous y affectés par Toiseau qui passe , la pierre qui tombe , le vent qui mugit y le nuage qui s^avanoe ] modifiés accidentellement dans cette sphère toujours mobile , nous sommes ce que nous font le calme , Pombre j le bruit d^un insecte y Podeur émanée d'une herbe , tout cet univers animé qui végète ou se minéralisé sous nos pieds ; nous changeons selon ses formes instantanées ; nous sommes mus de son mouvement, nous vivons de sa vie.

Si le mouvement est trop insensible au-dehors^ je sens le besoin d'en produire en moi-même un qui soit facile , afin qu'il se perpétue sans exiger de moi l'effort d'une volonté nouvelle ^ et uniforme , afin que je puisse comme oublier sa sensation pour être tout entier à celles que j'attends , et que y sans nuire à celles-ci et les absorber ^ il ne soit pour elles qu'une sorte d'accessoire qui les fortifie , et qui , toujours semblable ^ puisse indifféremment s'unir à

toutes (i). •'

( 1 ) Lorsque les circonstances ne permettent pa» une marche lente et comme mesurée , ou une action uniforme des bras , pourquoi n*y suppléeroit-on paa par le mouyement facile et égal de la langue qui

Il n'est pas deux effets semblables dans la nature : nous ne saurions être affectés deux fois d'une manière vraiment égale ; ainsi j la rêverie la plus abandonnée ne peut reproduire la même série d'idées dans son cours involontaire. Il n'est pas besoin 9 pour être émus d'une manière toujours nouvelle , de passer des bords d'un paisible canal au sommet des monts dépouillés par les orages , ou du pâle couchant de la lune y à l'éclat des feux du midi. Dans le même site , les peupliers ne seront pas aujourd'hui balancés par les vents ^ de même qu'ils l'étoient hier ^ le cri nocturne

déplace et presse des parcelles de fruits séchés-, ou d'autres préparations presqu'îndifTérentes au goût et lentes à dissoudre ? Ce mouvement , convenable par sa lenteur et sa facilité , a même sur les autres l'arantage de ne pas deyenir fatiguant par sa durée , de n*ôtre pas interrompu involontairement y et d*agîr sur nos sens d'une manière qui , tenant à nos premiers besoins y satisfait mieux celui du mouvement. Il n'est point de considérations indifférentes dans les raisons des choses , et rien de petit dans ce qui interprète la nature. Celui-là est fait pour la sentir toute entière , qui éprouvera tout ce que peut produire ce moyen si foible en a^arence 9 ( et que beaucoup trouveront puérile : ) celui-là est né pour la connoitve^ qui en entendra bien les causes»

des hibûus ne sera pas autant de fois répété dans les rochers cayemeux ; le ruisseau préci* pite ses ondes d'une manière qui nous paroit semblable y mais le soleil ne donne plus dMclat à la blancheur de ses Tagues écumeuses ; ^ le cygne , qui nage dans ses remoux , a fait fuir le poisson qui s'y jouoit hier^ et Péglantier^ qui penchoit ses fleurs sur sa rive , a perdu leurs pétales desséchées sur son gravier stérile ou emportées par ses eaux. Le soleil Tient à luire dans le vallon y c'est une solitude charmante ; un nuage épais l'obscurcit un moment ^ c'est un triste désert. Le chant d'un oiseau suffit pour animer la contrée , et le plus léger soufQe des airs a changé pour nous la nature \ tout est mu et tout est moteur à son tour : tout se succède ^ tout change ^ mais rien n'a passé en Tain \ tout a été senti , excepté par l'homme altéré ^ aliéné dans sa Tie factice.

L'homme qui s'est moins séparé du reste des êtres ) et qui a conserTé des habitudes moins étrangères à sa première nature ^ Tit dans un état analogue à la situation générale de tout ce qui change et se reproduit.

Moins emporté par les passions , moins Consumé par les sollicitudes sociales , il reçoit ses chaogemens des causes naturelles ; il est ce

que le font les lieux , les saisons : et il est moins dissemblable à lui-même^ et surtout moins péniblement changé que Phomme ordinaire toujours façonné selon les caprices des autres hommes ^ et travaillé par des Ticissitudes bizarres et cruelles.

Chacun des jours rapides de la perpétuelle reproduction des années , apporte un chan* gement sensible au degré progressif de la végétation y à Pétat des cieux , à la situation de toutes choses : mais 9 dans sa marche ^ comme ascendante 9 puis rétrograde , la série annuelle se divise dans nos climats en deux saisons marquées ; dans Pune 9 principe de vie , tout se compose 9 s^augmente j s^anime y se développe ; dans Pautre, époque d^altération et de dissolution 9 tout se repose , s^arrête 9 se corrompt ^ se détruit. Dans leurs premiers momens ^ celle-là ajoute à notre vie 9 celle-ci nous communique de son repos ^ mais notre durée y plus longue que celle de la plante annuelle ^ résiste à leur action extrême pour ne se point épuiser dans son premier été 9 ni finir à son premier hiver. C'est ainsi que notre nature 9 se refusant à Pinfluence d'une activité trop consumante 9 et d'une décompo^sition trop prémar turée ^ nous soustrait aux effets des deux pé-

riocies absolus ^ en nous laissait ^ seulement , sensibles aux impressions encore modérées du printemps et de Pautomne ^ qui animent ,et calment alternativement notre vie , sans la fatiguer ou l'arrêter.

Dès que la nature visible est activée par les émanations de l'astre qui la féconde 9 et reprend à nos yeux sa force productive suspendue dans les hivers, ce mouvement nouveau imprimé à tous les êtres , facilite notre vie ^ et nos désirs s'embrasent au feu de l'impulsion générale : tout nous entraîne , tout promet | tout séduit ] avides d'extension y nous ne voyons sur sa trace rapide que joies , espérances | illusions heureuses \ pleins de confiance et de séduction , nous hâtons l'avenir pour y préci*piter notre vie. C'est ainsi que nous chérissons la saison où nous sentons plus ardemment et plus heureusement y et où nous existons en quelque sorte davantage.

Doux printemps y jeunesse toujours nouvelle de l'inépuisable nature 9 tous les cœurs ont aimé tes premiers beaux jours , tous les poètes les ont chantés : tu soutiens et console notre yie ^ tu fais fleurir l'espérance sur tes traces annuelles y et vivifie nos jours flétris durant le sommeil de la nature. Tu la montres toujours

jeune à nos yeux vieillis y et son immuable durée semble éloigner le terme de nos jours rapides , comme s'il nous étoit donné de nous renouveler avec elle ; comme si chaque printemps n'abrégeoit pas notre vie passagère ; comme si nous n'étions pas des parties mortelles du tout impérissable.

Heureux pourtant qui peut encore sentir ainsi , et n'a point effacé , sous nos formes factices, son empreinte primitive ! Heureux l'enfant de la nature qui , libre d'un joug étranger , chérit la main féconde qui prépare les délices de l'année ! Heureux celui dont les misères et les ennuis n'ont point séché le cœur^ qui ne s'est pas éteint dans une froide langueur^ qui sourit à la douce haleine du zéphyr (i) africain, renaît avec l'ombrage des forêts , et s'épanouit avec la fleur des prairies !

Et moi aussi j'ai aimé le printemps 5 j'ai observé le bourgeon naissant , j'ai cherché les prime-vères et le muguet , j'ai cueilli la violette. J'ignore si ces tems se reproduiront encore. Je

(1) A Péquinoxe de Germhial, le zéphyr , ou rent d* Afrique , pénètre dans le Nord , y fond les glaces , chasse les frijnats et hâte la végétation.

Cette acception est Pune des plus connues de celles que les anciens donnoient à ce mot.

n'ai

n'^al point perdu les goûts primitifs ; mais leurs impressions ont changé lorsque mon cœur a perdu les désirs ^ allérajions passagères de Pêtrè qui sent profondément et ne végétera qu^uxî jour.

Le printemps seul se revêt d'un charme indicible. Nulle saison ne peut lui paroître comparable aux yeuse qui ne sont pas désenchantés : aux plaisirs qu'il donne j l'attente de Pété ajoute encore ceux qu'elle promet 5 mais je sens que je lui préfère déjà la mélancolique automne 9 re^te épuisé de la splendeur des beaux jours , dernier effort de vie mêlé d'une sorte de langueur qui déjà repose et bientôt va s'éteindre sous les frimats ténébrenx.

Insensés ! nos pertes sont notre ouvrage :

notre main imprudente comprime et refroidît la. nature. Les joies de la vie dévoient durer autant qu'elle $. le sentiment du plaisir étoit de tous les âges. Il promettoit au vieillard même . sa délicieuse ivresse pour les précieux ntomens du mois des violettes j et les jours enchanteurs de la saison des roses. Mais les Hëurs du printemps j séduisante image, des joies . heureuses , sont pour les hommes fortunés qui connoissent la passion douce de's jeunes cœurS| le plaisir et ses illusions charmantes, La teinte

Automnale des feuilles jaunies , et ce vêtement de la nature déjà flétrie , conTÎent mieux à Plxabitude des rêveries profondes et des pensers

~ amers.

Douce et mélancolique automne ! saison i^hérie des cœurs sensibles et des cœurs infortunés j tu conserves 9 tu adoucis le sentiment triste et précieux et de nos pertes et de nos douleurs ; tu nous fais reposer dans le mal même , en nous apprenant à souffrir facilement , .sans résistance comme sans amertume. Tes ombres 9 tes vapeurs , tes feux qui s^éteignent y et ce revêtement antique que tu commences à dépouiller ; tout ton aspect délicieux et funèbre attache nos coôurs aux souvenirs des tems écoulés j aux regrets des impressions aimantes. Emus 9 attristés y navrés 9 nous t^aimons^ nous te bénissons • car tu nous ramènes au <harme aimable des illusions perdues , tu reposes à demi le voile consolateur sur nos •y eux fatigués d^une imprudente lumière. Douce automne • tu es la saison chérie des cœurs sensibles et des cœurs infortunés !

Tes jours plus courts et ton soleil plus tardif, semblent abréger nos maux en abré-

' géant nos heures* A travers tes brouillards, portés sur les prairies , l'au rore elle'-m^uie

«uspend sa lumière douteuse. La voile Tâporeux, laisse au matin le silence de la nuit cl la paix des ténèbres 9 efc nous nous ëTeiUoni libres du poids des heures écoulées ^ et incei'* 4:ain8 même s^l faut déjà virre ou si nous reposons encore^ AutoiQXie ! doux soir de Tannée ^ tu soulage» nos coeur» attendris et pacifiés 9 tu portes avec nous le fardeau de la vie !

Toi seule fais oublier et les plaisirs du printemps et la splendeur des étés* . Cet eepoir séduisant 9 ce charme nouveau 9 tout ce délire expansif des* pretnier$ beaux jours ne valent pas 9 ô. automne ! ta jsiniple et paisible volupté. Ces nuits éclairées du solstice y cette durée des jours j cette profusion tt de vie et de lumière j Pété dans sa puissance et tonte sa splendeur ^ ne vaut pas , 6 automne ! la sim-" plicité de tes dons 9 cette douce température ^ ce silence ineffable et des chux calmés et de la terre mûrie et reposée^ Que le jeune cœiir^ avide d^amours et d^illuaions 9 se livra dans son enthousiasme auic erreurs du printemps f je 9e . veux pas le détromper : Pombre du bon* heur s'est retirée sous le voile 9 il ignore la vie et s'ignore lui-même $ qu'il jouisse longr •iems : pour moi ye t^aime 9 douce et mélanco-

lingue automne ! tu es douteuse et fugitive comme la vie de Pliomme. Si belle encore ^ et pqurtant si YoLsine des fiîmats nébuleux, tu Apprends à son cœur détrompé , que du moins le présfent peut s^écouler doucement daiîis Poubli des maux que la crainte anticipe.

Le renouvellement de Tannée agite nos cœurs de désirs immodérés et d'affections indicibles. L'homme froid peut avoir besoin de cette impulsion nouvelle pour rendre quelque sentiment à sa vie stérile , mais les cœurs profondément sensibles souffrent trop de cette agitation im» modérée ; cette nature si puissante les fatigue et les dévore ; ils reposent plus heureusement sous les ombres automnales.

.^ Brtoi aussi y infortuné y que le sort a poursuivi y que les hommes ont opprimé ] toi aussi tu > te refuses à ces saisons qui n'inspirent qu'espérance y joie et bonheur y car tous ces prestiges sont loin de ton cœur 5 toi aussi ^ triste victime des misères humaines , tu préfères l^arbre qui jaunit dans les vergers ^ les champs .dont les travaux ont fini , et la feuille abandonnée sur le sol des forêts : tu marques à tes Couleurs un cours annuel, et voyant cesser 1$. végétation , comme si la nature s'arrétoît toute entière tu espères à toutes choses un terme désiré. -•

Et toi disciplç de la vérité f tranquille soU" taire ^ qui aimes et plains Phumanité 80uf-> frante ^ homme éclairé y yertueux et aimant } mais détrompé par la sagesse ou le malheur j quelle est des modifications annuelles celle que tu chéris davantage ? L^automne n^a-* t-«lle pas surtout entrete^nu tes méditations y inspiré tes pensées , et ramené ton cœur ? Dans le silence de ses soirées vaporeuses , n^as-tu pas connu une justice plus naturelle y senti plus d^impasisibilité philosophique, et pénétré dans une profondeur plus sublime ?

Automne ! saison des cœurs sensibles et de»

cœurs infortunés , tu es encore la saison du sage , tu imprimes à nos âmes ce caractère-, précieux de calme et d'indifférence y base nécessaire de toute justice et de toute vérité ; tu disposes à penser et à sentir en ^ge. Tu. es; encore la saison de cet homme simple qui yloin de Pivresse et de ^amertume des villes , cultive son antique héritage dans les mœurspatriarchales et la paix domestique. Tu payes^ ses travaux naturels ,. tu rassembles sous son^ toit vénérable les dons de la féconde nature ^ tu assures son existence durant le stérile hiver , tu le rappelles à son humbte foyer. Là, près des siens y il va goûter des joies cham-

pétres inconnues aux hommes moins simplet que lui ) cVst-là que tu prépares son repos | et pour combler ses derniers yœux y tu lui souris jusques sous les frimats que tu suspends comme pour lui promettre et lui montrer àé]h le printemps réparateur <

Douce automne ! c^est toi que la nature a destinée au soutien , à la consolation , aux délices des Tictîines sociales qui rit^ent encore pour elle. Tu la fais aimer , tu ramènes à se» lois oubliées j tu es touchante comme le soir d*un beau jour ^ consolante comme le soir de la TÎe ) et tes émotions chéries se perpétuent dans le yagué des souyenirs, et agrandissent notre être dans rab}me du regret inénarrable*

Vous 9 à qui les touchantes soirées d^octobre conviennent davantage qu^un matin dû mois de mai ) comptes que la vie a déjà perdu ]K>ur yous son illusion fughive ; que les regrets seront vos seuls ]plaisirs , et qu'il n'est plus d'autre habitude du cœur qu'une mélancolie qui consume et que I'oa aime. Le charme me fois dissipé ne revient jamais. Vous êtes dana le soir de la vie , et son couchant se pré* paie* Deacendei doucnnent yers la nuit de In tûflshe 7 il n'Sa^ plus pour yous d'auroie ; yos 7««K falignêa ne vanoiit pes même l'éclat du

f 7« ) midi , et le seul espoir qui tous reste est celui d^un sommeil paisible* -— Mais ce repos , ce sommeil funèbre aura-t-il aussi ^n réveil?

Non j il ne Paura point Cependant reposez

du moins.

Les deux saisons extrêmes influent aussi sur nous ^ mais il semble qu'elles soient plutôt l'occasion seulement que la cause directe des impulsions que nous éprouTons alors.

Les grands jours du solstice ^ saison riche et pompeuse j sont les jours que nos regrets rendent les plus pénibles. Cette température heureuse y ces nuits charmantes , cette terre abondante j cette nature si facile aux rceux de l'homme , si vivante pour son cceui* , si productive pour ses besoins : tout rappelle , tout invite y tout commande. Mais dans cette nature si remplie , si animée 9 quel vide pour celui qui l'a oubliée dans des habitudes étrangères; quel silence pénible pour celui qui pressent son langage et ne peut pas l'entendre !

Quand une atmosphère douce et une terre fertile présentent par -tout les alimens et l'a* sile , l'activité et le repos ^ qu'avons - nous besoin de tous ces efforts d'un art qui falsifie les dons de la inère commune ? pourquoi languir dans ces luaa» de stériles décombres y dont

( 72 > d^insens^^s travaux nous ont construit d'ëtroiCeset hideuses prisons ? Que ces chaînes ridicules» sont pesantes et peut-être indissolubles ! Quoi l nous qui conservons encore quelque trace de notre forme originelle , nous ne pourrons , libres de cette insidi€!use oppression , fuyant une terre conquise et dévastée, respirer en paix SOU& lé beau ciel des tropiques , àans des contrées indépendantes , dont les produc-* tions naturelles fourniroient bien mieux à nos vrais besoins , où nous n'aurions plus à souffrir les insipides jouissances , à recevoir les funestes bienfaits , à partager les inévitables misères de l'homme des cités ?

Dans l'hiver de nos climats la nature semble justifier nos arts. Affoiblis comme nous le sommes par notre manière de vivre 9 nous pourrions difficilement supporter les frimats j et il faut bien que nous aimions nos tristes asiles ^ puisqu'enfin ils sont vraiment commodes , et que l'habitude nous persuadé, qu'ils sont devenus nécessaires ; mais dans l'été j nous reprenons quelque chose de notre indépendance ^ nos regrets s'éveillent alors. En admirant , nous sentons ce que nous avons perdu ^ en jouissant nous souffrons. C'est alors que les feux de l'air y le roulement des eaux^ la paix deç om*

( 7^ ) brages ^ Pc^bondance des fruits 9 Paspect d^une contrée aimable et majestueuse , que tout ce qui nous plaît et nous enchante , nous opprime et nous- attriste. Alors les chants d'une voix lointaine nous accablent d^un sentiment indéfinissable de nos pertes 9 et de je ne sais quel souvenir confus de ce qui ne fut jamais pour nous , mais que d'autres impressions semblables nous avoient déjà fait pressentir vague** ment ; et if dans le silence d'une nuit éclairée^ * nous nous livrons aux accens sublimes du rossignol solitaire , un invincible pouvoir égare notre imagination dans l'étbéré , L'élyséen j et navre aussitôt nos cœurs abandonnés dans un vide intolérable.

Ainsi l'inexplicable regret nous entraîne par sa douleur même y et nous plait en nous dé<* chirant. Ainsi le sentiment se ranime sur la trace de l'objet aimé. Ainsi le montagnard des Alpes 9 exilé dans les plaines de France ou de Hollande par la. manie mercenaire d'une bravoure inconsidérée , se plait aux premiers accens du Ranz des vt^ches f mais bientôt s'intéresse , s'attendrit ^ pleure j soupire profondément, déserte ou meurt (1). Ainsi cette ex-

(]) Hommes à enyier qui ont une patrie *, hommes

tension à la fois délicieuse et funeste qui non» lie à tout ce qui est et fut hors de nous 9 qui rend toutes les altérations extérieures sensibles à nos organes , qui nous modifie selon la suc* cession instantanée de toutes choses , qui nous fait éprouver leurs rapides mutations et vivre dans toute la nature ; cette sensibilité vaste y délicate et profonde , ce sens intérieur susceptible d^affections innombrables , consume et précipite Pezistence qu^il agrandit |i et afflige la vie qu'il devoit embellir.

La sensibilité n^est pas seulement Pémotion tendre ou douloureuse j -mais la faculté donnée à l'homme parfaitement organisé j de recevoir des, impressions profondes de tout ce qui peut agir sur des organes humains. L'homme vrai-

estimables qui sarent la regretter ; hommes heureus qui peuvent dire : quand l'ennui des villes ^ les mi-^ sères des sociétés opulentes , et l'inconséquence du métier où je fus entraîné auront fatigué la moitié de ma vie ; je puis du moins là ^ derrière ces monts , dans leurs vallées profondes , retrouver les impressions de mes premiers ans y ma demeure antique , ma simplicité primitive , et une nature si simple et si sublime qu'elle accable de son imposante grandeur l'homme étranger à ces touches mâles , à ces formes sévère» qu'il trouve horribles et gigantesques.

ment sensible (1)9 n^est pas <:elui qui s'attendrit j qui pleure ; mais Thomme qui reçoit des sensations là où les autres ne trouvent que des perceptions indifférentes. Une éma« nation , un jet de lumière , un son nuls pour tout autre 9 lui amènent des souvenirs ; une roche qui plombe sur les eaux , une branche qui projette son ombre sur le sable désert , lui donnent un sentiment d'asile ^ de paix , de solitude f et la perpétuelle incertitude de son cœur 'est retracée dans cette eau toujours écoulée 9 et toujours reproduite j que le moindre souffle agite en ondes prolongées j et que bouleversent de fréquens orages. Si le soleil écarte les nues j dans la nature embellie , il ne voit que des biens ^ il ne sent que Pespérance. Si les nuées reviennent voiler le soleil , tout dans Tombre se flétrit à ses yeux : Pavenir est chargé 'de maux y tout est sinistre ^ alarmant , le voilà détrompé 9 triste 9 accablé. Une fleur odorante

( 1 ) Cette sensibilité universelle est inconnue à l'homme sèntimenttcl qui, dans la foiblesse de ses facultés et la sphère étroite de ses conceptions , reste insensible à presque toutes les impressions d'une nature qui lui est comme inaccessible ; mais reçoit des seuls objets qui puissent agir sur lui des émotion» immodérées , auxquelles il ne sauroit résister parce qu'il n'en a' point d'autres à leur opposer.

se trouve -t-eUe sous ses pas , sou parfum m dissipé tous ces fantômes ^ et ramené sur Tavenir le voile des illusions plus heureuses^ Une idée triste se présente*i:.elle la première à son réveil , cette journée sera celle des ennui» et des douleurs ; s^est-il éveillé dans la paix j il va tolérer la vie. Qu^il consulte , le matin ^ les brouillards et les vents ; quHl écoute quels oiseaux chantent Paurore : les malheurs lui seront moins pénibles dans un beau jour y que le poids seul du tems sous un ciel voilé de brumes. Il est des sensitives qui se flétrissent dans les tems d^orage , et se réveillent avec la sérénité des cieux.

Mais toujours dépendant ^ et des saisons j et des hommes ^ et des choses 9 satisfait ou triste f actif ou abattu selcm la circulation de ses fluides et le jeu de ses organes , comment sera-t-il heureux quand tout peut Pafflieer?

comment sera-t-il égal ainsi changé sans cesse ? Embarrassé d'un regard y troublé par un mot; toujours partageant les affections de ceux qui Tenvironnent ; toujours inquiété y ébranlé y altéré par les objets mêmes étrangers à lui ; oit trouvera- t^il la paix du sage et son impassibilité ^ lui que tout affecte , lui que tout agite? Cette sensibilité exquise est-elle un avantage y

i77) une perfection ? sur-tout est-elle un. moyen de bonheur ?.

Si cet homme sensible possède une ame forte 9 un cœur détrompé , que de combats en lui ! s'il possède une raison supérieure , qui pourra le soustraire à l'ennui de la vie ?

Quand la passion de la Yerité a conduit au doute universel ^ quand le doute a dévoilé les biens et stérilisé les désirs, le silence du cœur devroit du moins régner sur ces ruines éteintes : mais des cœurs mortels y nul n'est plus déchiré que celui qui conçoit un monde heureux , et n'éprouve qu'un monde déplorable y qui toujours incité ne peut rien chercher, et toujours consumé ne peut rien aimer ; qui , refroidi par le néant des choses humaines ^ est Wraché par une sensibilité invincible au calme de sa propre mort. Il s'attache à la nature inanimée pour devenir indifférent comme elle, pour repoiser dans sa paix impassible : il la vouloit muette, mais il l'entend encore 5 il la sent , il l'interprète toute entière , et demande à chacun de seis accens une expression indicible pour des douleurs inénarrables. Il voit là terre agitée dans la vague qui se brise contre le roc , et la destinée humaine dans celle qui ▼ient mourir sur la grève.