QUATRIÈME RÊVERIE

£ la disposition et du cours de nos fluide s ^ 'de Phabitude de nos organes , dépendent absolument la manière souvent opposée j dont les mêmes objets nous affectent en des tems différens. Notre bonheur , notre malheur sont déterminés par les causes intérieures plus encore que par ^influence actuelle des objets étrangers. Souvent des impressions agréables reçues du dehors ^ nous ont préparé des années de tristesse , et des impressions présentement pé* nibles^ seront la source d'un bien-être durable. Le plus sûr j le plus grand , le plus vrai de nos biens est cet heureux équilibre de nos forces motrices 9 cette harmonie générale (i) qui fait la santé parfaite. Cette harmonie con-

(1) Que ne connoîssent jamais ceux qui ont abusé des jouissances de Tart , et bien rarement même ceux qui cn ont usé quoique modérément.

( 79 ) serrée ( i ) j troublée , ou rétablie , fait noa goûts ou notre indifférence ; notre joie ou notre tristesse ; notre confiance ou nos alarmes ; ces tems de bien-être où tout est heureux et désirable , ou ces tems d^ennui où tout est odieux et alarmant ; nos affections ou nos haines j notre ii^doLence ou notre énergie ; et tout ce que nous éprouvons , et tout ce que nous pensons', et tout ce qile nous sommes.

Oest au rétablissement subit de cette harmonie , après une altération longue mais réparable y que nous devons ces momens d^une vie nouvelle où Pactivité expansive porte sur tous

(i) I/altération perpétuelle y qui fait de notre -vie une succession continue de pertes et de réparations , n'est pas une interruption de cette harmonie ; elle ^n est au contraire une partie indispensable. La santé , la rie elle-même n'est autre chose que ce cercle de mutations régulières ; et la yie morale n'en est que le sentiment. L'épuisement ou la surabondance fait nos besoins et nos désirs ; les jouissances sont les réparations on les sécrétions ; l'équilibre absolu est un état de nullilé sans souffrance eçmme sans plaisicsv Quand les forces des pertes ou des réparations entraînent trop loin , c'est la douleur et les maladies ; quand leur impulsion est extrême et ne peut plus être contrebalancée par les forces contraires , c'est lu mort y la dissolution.

les objets rintérét , le désir , et ce sentiment délicieux des rapports de notre être avec les êtres extérieurs ; où l'on ne voit paMout que le bien; où Ton n^est affecté que des avantages que tout présente ] où les inconvéniens et les maux s^oublient devant notre sécurité; où Ton aime égaleinent et le calme du soir et la splendeur de Pauroré ^ et la sombre profondeur des forêts vieillies et Péclat des prairies renouvelées, Pagrément des lieux faciles ou fréquentés et Pâpreté des lieux sublimes ou des ruines abandonnées ^ le bruit des hommes et la paix des déserts. Où nous aimons chaque chose parce qu'elle est , où nous Paîmons comme elle est ; le sable parce qu'il cède sous nos pieds ] la pierre parce qu'elle nous soutient sans fléchir 5 une terre unie parce qu'elle est facile à nos pas ; une roche sauvage parCe qu'il la faut gravir avec effort ç Pépaisse forêt parce qu'elle voile Péclat des cieux .; et le canal embrasé des feux du couchant parce, qu'il reflette et multiplie toute sa lumière. Où nous aimons l'animé parce qu'il nous appelle hors de nous, et qu'il vit comme nous ; l'inanimé parce que nous le soumettons à notre être , et qu'il reçoit de npus sa destination 9 la nature tpute entière et dans ses

parties

parties les plus indilTërentes ou les moins apperçues y parce qu'elles sont toutes Poccasion de notre activité ^ Paliment de notre pensée | la matière de notre vie.

• •Il est des momens de paix et d'énergie où P^ime confiante y lihre , indifférente j assez indépendante pour tout attendie sans être alarmée de rien , assez impassible pour s'abandonner ^ 6ç nourrit d'elle-même ; étend sur toutes choses réelles ou possibles , le sentiment de sa^ force et de son bien-être ; reste comme immobile dans le tems qui se succède j immuable dans le monde agité > e't commence un bonheur dont sa délicieuse . erreur éternise la durée.

• Mais nulle forme , nulle situation n'est permanente dans la nature , toutes passent et s'altèrent. Comment resterions-nous invariables au sein de l'agitation y calmes au milieu des orages 9 et toujours semblables dans un monde toujours changé ? Heureux le mortel qui du moins repose souvent dans cet état de félicité dont on ne sauroit rendre raison , de calme indicible que nul objet extérieur ne peut donner ^ où l'on ne jouit de nulle chose en particulier; où l'on ne sauroit exprimer ce que l'on sent ^.

ni dire ce qui rend heureux ;^ où il n'est rien

que l'on désire ni que Von redoute $ où le passé s'éloigne sans laisser de regrets , et Payen^r s'avance libre d'alarmes ; où tout remplit le cœur , et rien ne l'afflige ; où tout bien est actuel et présent , tout m,al impuissant et éloigné ; où tout sentiment pénible est étranger à notre être ] où tout sentiment d'admiration y d'amour , de joie ^ de confiance f compose le sentiment (i) de nous-mêmes.

Il faut à l'homme un exercice constant mais modéré de toutes ses facultés ; l'excès du travail le détruit , l'excès de l'inaction le rend malheureux ^ tous deux sont funestes : mais ^ parmi nous , l'excès du repos est plus funeste encore qu'un travail immodéré. Trop inquiets, nous avons besoin d'être toujours occupés. Il faut que tout notre être soit actif comme notre imagination \ nos heures soumises à son avidité y nous paroissent vides et stériles si une cons-

(i) Que les plaisirs sont vains et les passions puériles aux yeux de Phomme ainsi GonteAt de posséder son être. Combien s'égarent ceux qui poursuivent au-dehors un bonheur toujours fugitif, et perdent pour sou ombre instantanée , cette inestimable conscience de soi-même qui allège ou annuUe les maux^ qui seule réalise les biens ; et sans qui les maux sont intolérables, et les biens illusoires.

l^nte diversion n^occupe leur durée remplie et fécondée (i).

LMnergie ne sauroit être soutenue ^ si elle ne s^exerce sur des objets Taries ou sur un objet inépuisable. Les recherches du goût et les inventions du luxe ont à la vérité multiplié et varié presqu'à i^infini les moyens du plaisir ;

( 1 ) De plus il y a dans l'inaction une sorte de

nullité dont le sentiment est pénible ; Pemploi du

tems nous le rend agréable , en produisant de sa

durée un résultat moins passager qu'elle , et que

nous croyons utile : sans ce produit qui la perpétue

en quelque sorte , cette durée ne seroit qu'un obstacle

qui difTéréroit ce que nous desirons , et dont notre

impatience s'irriteroit ; car nous attendons toujours

quelque chose, nous voulons que les heures se hâtent;

si l'intervalle ,est rempli j nous n'y soogeons pas ; s'il

est vide , sa durée nous fatigue et nous accable. I^ous

mettons toujours à ce qui nous occupe une sorte

d'importance ; ne fût-ce qu'un délassement , nous y

trouvons du moins cette utilité : ensorte que de cela

seul que nous sommes dans l'activité y nous recon-

noissons à nos jours une valeur qui nous mène à la

conscience de la nôtre propre. Content de soi , on

l'est facilement des choses ; mécontent de soi , on l'est

bientôt de l'univers.

L'homme qui pense a besoin de s'estimer soi*méme ; cette estime est en lui la source de tout bien. Toutes ses vertus y toute sa félicité naissent de son énergie.

mais le plaisir lui-même est nécessairement

resté monotone et limité dans l'impression que

nous en recevons , qui seule constitue son

essence ; car pour que cette impression soit

douce 9 il faut qu'elle soit ou. préparée par un

besoin réel , ou embellie par les illusions de

la nouveauté. Ces derniers moyens sont bientôt

épuisés sans retour ; et le plaisir restreint alors

aux besoins primitifs y ^orné et instantané

comme eux.(i)y ne -sauroit^ malgré la sé--

duction extérieure de sa durée , remplir jamais

les longues heures de la vie.

. î Ainsi celui qui s'abandonne au plaisir , se .