CHAPITRE IV

ressources ni dans l'emprunt, ni dans Téconomie ! Voilà ce que disait un ministre réputé habile ! Et la chambre était h peine émue! Ces graves questions la touchaient moins qu'une querelle de cabinet. Que lui importaient les dangers de Tavenir» lorsqu'elle n'avait plus à craindre une crise ministérielle?

Le ministre» cependant, loin départager cette imprudente sécurité, s'évertuait à chercher un palliatif. Mais où le trouver? A quel moyen recourir? L'établissement de charges nouvelles semblait impossible ; l'augmentation des tarifs existants ne pouvait être admise. M. Humann résolut de réunir tous ses efforts pour obtenir des impôts établis de plus abondants produits, en en généralisant l'application. En conséquence, il ordonna un recensement général des propriétés bâties, des portes et fenêtres, des valeurs locatives. C'était d'ailleurs se conformer aux prescriptions de la loi du 14 juillet 4838, qui imposait au gouvernement l'obligation de présenter, en 1842, une nouvelle répartition des rontributions personnelle, mobilière et des portes et fenêtres, il est bon d'ajouter qu'à cette époque plus de cent dix mille maisons échappaient à l'impôt, et qu'un grand nombre de patentables avaient réussi à se soustraire aux rharges qui pèsent sur l'industrie. C'était une mesure de justice et d'égalité ; ce pouvait même être un dégrèvement individuel, puisque le chiffre contributif de chaque commune restant le même, le nombre des contribuables devait s'accroître de tous ceux qui échappaient aux prescriptions de la loi. Elle devint cependant l'occasion de troubles sérieux et faillit perdre le ministre qui l'avait ordonnée. Les chambres se séparèrent au moment même où la question «lu recensement agitait tous les départements.