CHAPITRE V

Los journaux mêmes de l'opposition dynastique dissimulaient mal leurs anxiétés. Le Siècle sVffrayait du toast porté à la réforme pleine et entière ! Â ses yeux le suffrage univerself indépendamment de toute garantie d'indépendance el de lumière j ne pouvait produire que Vanarchie. Éternel argument de la peur et de la mauvaise volonté , auquel les radicaux opposaient ces paroles de Montesquieu : a Partout où le peuple est appelé à exprimer ses suffrages , il est admirable dans ses choix. »

Un autre journal dynastique, le Courrier Français, gémissait de voir définitivement séparée de M. Barrot et affiliée au parti radical la fraction parlementaire que commandaient MM. Laffilte et Ârago.

« Cela montre , disait-il, que le parti radical, et c'est son droit, se discipline et s'organise. »

C'était là, en effet, un fait important de cette époque. Le parti démocratique entrait dans une phase nouvelle. Il n'avait certes jamais été dupe un instant de la réaction qui se fil en août contrc juillet. Il avait prévu que la France ne trouverait , sous ce nouveau régime, aucune des salisfaclions que lui avaient promises cinquante années de luttes et d'efforts. Il s'était donc insurgé contre un gouvernement hypocrite , et sa résistance avait été vive et passionnée ; mais sa passion même avait effrayé la partie tranquille de la population, et de sanglantes collisions avaient soulevé contre la démocratie les neutres qui faisaient majorité. Rien ne réussit moins en France que les actes ou les mots violents, et quelques sympathies que puissent avoir des doctrines, elles ne gagnent rien à vouloir s'imposer de force. Les démocrates l'avaient appris par de cruelles épreuves , et *afis transiger avee leurs principes, ils s'étaient résolus A

de nouveaux moyens d'action. Retranchés dans le domaine de l'idée , c'était désormais par les voies pacifiques qu'ils prétendaient vaincre , comptant suffisamment sur la bonté de leur cause pour obtenir un triomphe, même dans le cercle étroit où les tenait enfermés une ombrageuse légalité.

Dans les départements , on se disciplinait à l'exemple de Paris. Lyon aussi avait eu son banquet, et la presse radicale de Lyon recommandait les mêmes moyens d'action, a Le pouple , écrivait le Censeur, est entré dans une voie nouvelle dans sa lutte contre le popvoir , et il faut l'en féliciter. Ce n'est pas au combat qu'il demande le succès de sa cause, c'est à une attitude ferme et calme. Deux manifestations réformistes ont eu lieu en môme temps ii Paris et à Lyon , et, dans toutes deux, ont régné ce calme, cette modération qui distinguent les bonnes causes.

a Cet exemple des deux premières tilles de France sera bientôt suivi , et, qu'on n'en doute pas , la voix du peuple sera entendue quand elle voudra l'être. »

Les autres grandes villes , Bordeaux, Toulouse, Nantes, Metz, etc., s'associaient au mouvement. Des comités se formaient, des banquets s'organisaient de toutes parts; l'agitation se communiquait ; la vie politique était partout réveillée. Partout on proclamait la nécessité de la réforme , et l'on citait les monstrueuses anomalies de la loi du monopole. Un fait entre mille donnait la mesure de sa moralité. Dans une ville de la Seine-Inférieure le bourreau était électeur , et le premier président de la cour royale ne l'était pas.

Le pouvoir voyait enfin trop clairement que toute la vie politique n'était pas concentrée dans une chambre émanée de deux cent mille électeurs. La nation faisait entendre sa voix; les masses exclues protestaient hautement, et leurs