CHAPITRE VU. âd

acharné de Méhémet-ÂIi » l'inspirateur ordinaii*e des mesures violentes de lord Palmerston :

« Si Ibrahim avance, il sera facile de soulever tous les Syriens contre son gouvernement. Je puis répondre des habitants du Liban, de l'émir Beschir et de tous, pourvu que l'Angleterre veuille agir et les aider. Je pense que toute apparition d'une escadre anglaise, quelque faible qu'elle soit, accompagnée d'une frégate ottomane portant le pavillon du sultan , suffira pour soulever le pays tout entier, d

Deux mois après, le même ambassadeur écrivait à lord Palmerston :

« J'ai cru de mon devoir d'envoyer en Syrie mon drogman, M. Wood, qui a des relations personnelles avec la plupart des chefs du Liban. »

Arrivé en Syrie , M. Wooà écrivait à lord Ponsomby :

« Il n'y a jamais eu peut-être un moment plus favorable pour séparer la Syrie de l'Egypte, et pour accomplir les vues politiques de lord Palmerston par rapport à MéhémetrAli, sans de grands sacrifices de notre part.

« J'explique aux Syriens les désirs et la politique de la Grande-Bretagne, et le succès qui doit nécessairement suivre s'ils nous assistent en demeurant fermes et unis entre eux. »

Cette dernière dépêche est du 22 juillet, et c'est le 6 août que lord Palmerston affirme que les iVnglais n'ont aucune part dans l'insurrection.

Plus tard, lord Palmerston lui-même avoue hautement, presque comme un titre de gloire, l'influence exercée par l'Angleterre sur l'insurrection. Le 12 décembre 1840, il écrit à lord Ponsomby :

a Je saisis cette occasion de rappeler à Son Excellence I. 15

S34 HlSTOIIiB DB tout! ANS.

quiB, comme les Syriens ont été délertninés par les autorités anglaises à prendre les armes pour le sultatl et à se déclarer eii sa faveur, c'est Un devoir particulier pour le gouvernement anglais de ne rien négliger pour décider la Porte à prendre à l'avenir, pour Tadministration de la Syrie, des arrangements qui puissent mettre les Syriens à l'abri de l'oppression et les rendre heureux el satisfaits *. »

Ces documents suffisent pour faire apprécier la sincérité de lord Palmerston , aussi malheureux lorsqu'il se justifie que lorsqu'il accuse le gouvernement français.

Quelque prompte qu'eût été la répression de la révolte, elle avait néanmoins produit l'effet qu'en attendait lord Palmerston. Racontée à Constantinople avec des exagérations calculées, elle avait changé tout à coup les dispositions du sultan, trop heureux de tirer profit des embarras de son rival. Sami-Bey, si bien accueilli jusque-là, avait vu tout à coup changer les empressements en froideur. Le divan ne répondait plus à ses offres que par des ajournements. Des Tartares, porteurs de nouvelles, allaient et venaient sans cesse des frontières à la capitale, et, à chaque progrès de l'insurrection, le plénipotentiaire de Méhémct- AJi voyait décroître son influence. Bientôt le sultan défendit expressément à l'agent du pacha d'Egjpte, résidant à Constantinople, d'avoir aucune entrevue avec Sami-Bey.

De son côté, Jord Palmerston poursuivait à outrance ses intrigues diplomatiques. Faisant un argument des troubles qu'il avait lui-même fomentés , il représentait aux négocia-

' Hùioire de la politique extérieure du gouvernement fronçait , 1830-1848, par M. 0. d'Hausson ville, 1. 1, p. S94 et saiv.

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