CHAPITRE VU. t

leurs de Londres combien la domination de Méhémet*Âli était odieuse aux populations nouvellement conquises , et montrait l'occasion d'agir contre le pacha» au moment où Use trouvait affaibli par cette diversion inquiétante. Il insistait surtout sur la mauvaise foi de la France, qui poussait à un arrangement direct, et semblait vouloir dépouiller les puissances de leur protectorat collectif. M. de Brunow était bcile à convaincre ; les envoyés de Prusse et d'Autriche, MM. de Bulwer et Nieuman , se laissèrent enfin entraîner. Letraité fut signé.

M. Guizot était encore dans une sécurité profonde lorsque, le 17 juillet, lord Palmerston l'invita à une conférence particulière. Admis au Foreign-Office, l'ambassadeur français apprit de son interlocuteur que le cabinet anglais venait d'arrêter les résolutions sur l'affaire d'Orient. Un traité avait été signé le 15 par les quatre puissances, sans l'aveu •le la France, sans avertissement préalable , sans tenir lOfflpte ni de ses négociations antérieures ni de son ab- H'Dce. Et comme pour ajouter à l'offense par une précipitation calculée, les parties contractantes étaient convenues ie passer outre aux mesures d'exécution, sans attendre l'échange des ratifications. Innovation sans exemple dans les annales diplomatiques !

M. Guizot, surpris de cette soudaine communication , y fendit avec cette dignité froide qui l'abandonne rarement, ^!:ut avec une certaine raideur les protestations de lord Mmerston, qui s'efforçait de lui prouver qu'un pareil acte ^ devait modifier en rien les bons rapports des deux pays, K s'empressa de communiquer à son gouvernement cette •oadroyante nouvelle.

M. Thiers fut frappé de stupeur. Cet échec était pour lui

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tellement inattendu, tellement en dehors de tous ses calculs, qu'il se trouvait complètement pris au dépourvu, n'imaginant aucun motif pour un mal qu'il n'avait pas prévu, aucune mesure pour une éventualité qu'il n'avait pas soupçonnée. Etourdi du choc, il se montra dans les premiers jours abattu, consterné, ne sachant quelle résolution prendre.

L'attitude de Louis-Philippe était tout autre. Transporlc de colère, furieux de se voir joué , il donna une libre carrière à ses sentiments, sans mesure, sans retenue et même sans dignité. Ce qui l'exaspérait surtout, c'est que l'Autriche aussi l'avait trahi, l'Autriche, à laquelle il sacrifiait l'Angleterre, sur laquelle il comptait pour rentrer dans le concert des rois ! Et ces rois qu'il courtisait se faisaient les complices des mystifications de l'Angleterre ! Il perdait à la fois les alliés qu'il recherchait, et l'allié qu'il dédaignait! Les uns ne voulaient pas encore de lui, l'autre n'en voulait plus ! Et que penser de M. de Metternich, qui lui avait semblé une sauvegarde, presque im compUce? Souvent, lorsque ses ministres laissaient entrevoir la possibiUté d'un accord entre les quatre puissances , il avait répondu d'un air tk confiance : « Metternich ne signera rien sans me prévenir; je suis sur de Metternich. » Et Metternich, sans rien dire, s'associait à Toutragc! Aussi, Louis-PhiUppe saisit-il la première occasion de témoigner publiquement ses mécontentements. Trois jours après, M. d'Appony étant allé, comme de coutume, faire sa visite aux Tuileries, le roi l'apostropha de la manière la plus rude, reprochant à l'Autriche sa trahison, sa déloyauté, et s*exprimant comme s*il recherchait une rupture ouverte. M. d'Appony confondu, accepta sans mot dire la leçon , et la transmit à M. de Metternich.