CHAPITRE XXIII

Opérations de la brigade Boiiri;oii.

L'ordre formel du général en chef était de ne commencer Tattaque qu'à deux heures précises, mais toutes les colonnes devaient se mettre en mesure de s'ébranler simultanément et de culbuter tout ce qui se présenterait devant elles.

A une heure, le général de Bourgon, commandant la 2® brigade de la l''* division, fut informé par le colonel Mayran, du 58®, que Ton élevait des barricades sur plusieurs points et que bientôt peut-être il lui deviendrait impossible de gagner ses positions de combat sur le boulevart du Temple , n'ayant de disponible à Popincourt qu'un bataillon de son régiment, quatre compagnies du 28® de ligne et une compagnie du génie mocae^xt^-

Dément casernée à la G)urlille, la majeure partie des autres bataillons était de service à l'Eljsée.

Les troupes établies à la Nouvelle- France et au Montblanc reçurent aussitôt Tordre de prendre les armes, et la colonne, formée du 3** bataillon du 28®, des trois bataillons du 33® de ligne, ainsi que de la 10® batterie du 6® d'artillerie, s'élance par la raie du Faubourg- Poissonnière et débouche sur le boulevart Bonne-Nouvelle. •

Elle rencontre, à droite sur le boulevart Poisonnièrei une foule menaçante; à gauche, une série de barricades dont la première était la lunette élevée entre la rue Hauteville et le poste, et la dernière à la liauteur du théâtre Saint-Martin , sur le boulevart même de ce nom.

Au même instant le général de Bourgon reçqit l'avis que les rues aboutissant aux boulevarts sont toutes barricadées etH}ue sa colonne va être prise en flanc.

II. fait d'«ibord mettre deux de ses pièces en batterie pour contenir la foule qui arrive par le boulevart Mool* martre, donne Tordre au commandant Bax, du 33«, de s'engager avec son bataillon dans la rue des Petites-Ecu* ries , de marcher parallèlement aux boulevarts et de prendre à revers toutes les barricades élevées dans les rues perpendiculaires à la direction que va suivre sa colonne.

De sa personne le général de Bourgon, suivi de son aide de camp, le capitaine Villette, se porte avec les gre-

nadiers du SS"* sur la première barricade, qui est enlevée à la baïonnette.

Une décharge de ses défenseurs n'atteint personne, mais donne le signal à tous ceux qui, placés dans les maisons voisines, commencent un feu roulant sur la tête de la colonne.

Il était en ce moment deux heures cinq minutes (^].

La grande barricade sur laquelle flottait le drapeau est aussitôt déblayée et de ce point culminant, deux obusiers dirigent leur feu sur celles placées entre la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin et sur celle du théâtre.

Ces obstacles renversés, la colonne poursuit sa route, dégage la rue Hautevilte, essuie le feu des rues do la Lune et de Cléry dont les barricades sont enlevées avec un élan admirable, et descend à la porte Saint-Denis où elle est assaillie de tous côtés par un feu terrible, heureusement mal dirigé, mais qui néanmoins renversa blessés quatre des canonniers. ^

Deux compagnies. Tune du 28% l'autre du 33"" de ligne, se portent au pas de course sur la première barricade de la rue Saint-Denis h soixante-dix mètres des boulevarts, l'enlèvent, s'établissent derrière ses débris et se disposaient à attaquer la seconde, placée à deux cents mètres de celle-ci et présentant un relief formidable,

(>) Les individus tués à cette barricade furent déposés dans l'angle formé par le boulevart et la maison Jouvin.

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lorsque parvint un ordre da général Carrelet au général

Bourgon de conlinuer à suivre la ligne des boulevarts jusqu'à la rue du Temple, dans laquelle il devait s'engager pour se rendre ensuite par les rues de Rambuteeu» Paradis, Vieille-du-Temple, sur les boulevarts et sy mettre en communication avec le 58*, qui devait être en position sur le canal.

Une dernière volée de mitraille est envoyée k la deuxième barricade de la rue Saint-Denis et la colonne exécute l'ordre reçu. Ce petit engagement mit néanmoins hors de combat vingt-huit hommes, dont qnatorx» du 28* de ligne et quatorze du 33'.

Pendant ce temps, le commandant Bax parcourait la rue des Petites-Ecuries, enlevait la barricade de la rue Neuve-Saint-Jean, celle de la rue du Faubourg-Saint- Denis et ralliait la colonne au moment où elle se mettait en mouvement.

De la porte Saint-Denis à la rue du Temple on ne rencontra aucun obstacle sérieux, les barricades ébranlées par les obus ayant été abandonnées par leurs défenseurs qui emportèrent leurs blessés et même leurs morts, car l'on n'y découvrit que des mares de sang, témoignages des effets des obus.

A la hauteur du Château-d'Eau le général de Bourgon se croisa avec le général Levasseur, qui venait de parcourir, dans toute sa longueur, la rue du Temple, d'enlever et de détruire toutes les barricades qui s'y trouvaient, mais que les éméu tiers relevèrent après lepassage de cette première colonne; elles furent dé-

truites une seconde fois , en quelque sorte sans résistance par le général de Bourgon.

Enfin la colonne, après avoir si bien rempli sa tâche, déboucha sur le boulevurt des Filles-du-Calvaire et s'y mit en communication avec le 58® de ligne.

Pendant que le général de Bourgon opérait ainsi avec quatre bataillons de sa brigade, le colonel Mayran tenait léte avec sept ou huit cents hommes seulement à rhostilité cfu faubourg du Temple et des abords du canal.

Dès neuf heures du matin, le colonel du 58® avait appris, par des renseignements certains, que Tinsurrection devenait menaçante sur plusieurs jpoints; il fit aussitôt prendre les armes à tout ce qu'il avait de disponible en ce moment, pour s'établir en position sur le canal Saint-Martin. A peine arrivé il reconnut l'urgence d'interrompre toute communication depuis le pont Saint- Sébastien jusqu'au-delà du pont Grange-aux-Belles, l'envahissement des masses paraissant surtout imminent depuis ce dernier point jusqu'au débouché du faubourg du Temple. Il apprit en effet bientôt que Von devait des barricades dans la rue des Vinaigriers. *

Chargé spécialement de défendre TentrepÔt, le cbmmandant Goy, reçut l'ordre d'en protéger les abords contre toute tentative -de barricades.

Un détachement du 58*, sous le commandement du capitaine Laterrade, s'élanfa résolument dans la rue des Vinaigriers, et enleva une forte barricade , défendue par plusieurs centaines d'hommes.

Une décharge, en quelque sorte, à bout portant, n'arrêta point l'élan des soldats, et la barricade fut franchie et démolie.

Le lieutenant Bertrand, du 58*, ainsi que trois fusiliers, furent blessés.

Cette expédition terminée, le capitaine Laterrade se retira, pour éviter d'être enveloppé dans un réseau de barricades, et particulièrement dans la rue d'Âlbouy, dans laquelle le sous-lieutenant Charpentier avait déjà dû, parsoD énergique activité, s'opposer à des tentatives de ce genre.

Mais vers une heure et demie de l'après-midi, le lieutenant Eeoiffiers'étant aperçu, à travers le brouillard, que la barricade détruite par le capitaine Laterrade était rétablie, demanda au capitaine Diémer l'autorisation de l'enlever avec vingt de ses soldats.

Il s'engage aussitôt dans la rue des Vinaigriers; parvenu à quatre-vingts pas de la barricade, il s'écria : A la baïonnette t pas de course!

A dix pas d'elle , il essuya une décharge qui tua le fourrier Mongenot et blessa un caporal, mais le retranchement fut enlevé , et ses défenseurs tués ou mis en fuite.

Je dois citer encore ici un beau trait militaire qui honore le caporal Mauny, du 58®.

Envoyé en ordonnance sur les boulevarts, ce brave soldat se jeta dans les rangs des grenadiers du 28® de ligne, au moment où ils s'élançaient sur la première

barricade de la rue Saint-Denis, et eut Thonneur d'enlever le drapeau qui la surmontait.

Vers six heures du soir, une patrouille du 33^, composée de Quatre compagnies sous le commandement du chef de bataillon Duportal» ayant, sur l'invitation d'officiers du 58®, poussé sa reconnaissance jusqu'à l'extrémité de la rue des Vinaigriers, cette manœuvre eut pour résultat de placer les insyurgés entre deux feux, et de faire tomber entre les mains du 58® une centaine de prisonniers, une vingtaine de fusils, des cartouches» . une boîte de pistolets de tir, des sabres et des baïonnettes.

Pendant ces opérations, les quatre compagnies du 33* détachées par le général Bourgon, pour protéger la gare de Strasbourg , payaient aussi leur tribut de zèle, de courage et de dévoûment, en enlevant, sous le commandement immédiat du chef de bataillon Ferru, le redan élevé au point d'intersection de la rue Chabrol et du faubourg Saint-Denis. Cette barricade enlevée, Ib commandant Ferru fit immédiatement occuper les maisons des quatre angles, et détruire la barricade par les habitants mêmes qui l'avaient laissé faire sa&s s'y opposer. Il détacha une de ses compagnies à la gare du Nord pour la protéger contre toute attaque de la Chapelle.

Ce faubourg, qui, dans les journées de juin 1848,» avait fourni un si nombreux OMtin^nt à l'insurrection, s'était disposé, cette fois encore, à prendre part à la lutte engagée, et avait déjà élevé plusieurs barricades

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qui furent presque aussitôt abordées et détruites par les compagnies du 28®, chargées d'observer les mouvements de cette population que Ton savait très-affiliée aux sociétés secrètes. .

Mais bientôt le commandant Ferru apprit que de nouvelles barricades s'élevaient dans la rue du Faubourg-Saint-Martin, et nqtaipment rue des ^collets; à cet avis, il confie au ca^^taîne Niceville i'Jfi|6Deur de l'enleietavec ses grenadier», ce qui fut exécuté au pas de course avec l'intrépidité que l'on devait attendre de soldats qui avaient déjà donné tant de preuves de leur coufage en Afrique, comme au siège de Rome.

Il était, en ce moment, trois heures, et l'on vit apparaître des chasseurs à pied, du 5® bataillon, qui, après avoir enlevé trois barricades dans la rue du Faubourg- Saint- Martin, et passé par les armes un certain nombre de leii)» défenseurs, marchaient vers la barrière de la \illetle.

. L'administration du chemin de Strasbourg a témoigné sa reconnaissance au 33"^ par une lettre officiellement adressée au ministre de la guerre. C'était là un juste hommage, car, sans cet appui, que ne se serait-il peut-être pas passé sur ce point?...

Le départ du 33^ ayant enhardi les barricadeurs du voisinage de la Nouvelle-France , le sous-lieUtenant Massonat, momentanément de garde à la caserne, n'hésita pas à prendre sur lui de s'élancer avec quelques hommes seulement sur la barricade de la rué

Montholon. Il l'enleva, la détruisit, fît deux prisonniers et s'empara de plusieurs armes.

Tel fut, dans son ensemble comme dans tous ses détails, la participation de la brigade Bourgon à la mémorable jfurnée du 4 décembre 1851.

Général , officiers et sol^pts , tous ont fait vaillamment leur devoir ; et comme historien, le mien est de le

prodamer ici. ,

La brig^âgcidu génértiè: fijn^n ne perdit, pendant ses opératiotis , que qua^e ixtis et trente-huit blêlMs.

de la MtoaMi J<H bi«c «I

A deui heures précises, le général Carrelet, dont toutèft les dispositions étaient pri<;es, ordonna au col^met de Rochefort de se porter en avant, et de culbuter tout ce qui s'opposerait à sa mission, celle d'écUirer la marche de cette formidable colonne d'attaque.

Cette avant-garde s'ébranle au pas et se dirige avec un ealme imposant, je dirai presque solennel, vers Ja porte Saint-Denis.

A quelque distance en arrière venaient également en colonne, par pelotons et au pas, les trois autres escadrons du 1" et les quatre escadrons du 7*-de lanciers, flanqués, comme leur avani>garde, par de l'infanterie. A leur tète se troilVaient le général Reïbell et

le général Carrelet, entouré de tout son état-major divisionnaire.

Parvenu à la hauteur de la rue Taitbout , le colonel de Rochefopt aperçut un rassemblement considérable, tant à l'entrée de la rue que sur Tasphalte près Tortoni ; ces hommes étaient tous bien vêtus, plusieurs étaient

arm^.

A la vue de cette avantrjMAMetent^ le cri de gtierre

adopté depilp^ deux jours : ^j|t

Vive l(i Républiqui:i Vive la* Constitutiùél A bds le Dictateur! ^

A ce dernier cri, aussi rapide que TéclQir, d'un seul bond, le colonel de Rochefort franchit les chaises et l'asphalte , tombe au milieu du groupe , et fait aussitôt le vide autour de lui! ^

^Ses lanciers se précipitent à sa suite; un de^s adji^dants s'abat sur l'asphalte à xàié de soQr colonel, quile croit grièvement blessé; mais, tout renversé 'qu'il fût, l'adju^t abat à son tour, à coups de sabrer deux individus qui s'étaient précipités sur lui.

^n un clin d'œil le rassemblement fut dispersé, tous s'enfuirent précipitammentdans'toutes Ic^irections, ou se réfugièrent ^ns les cafés et dans les mai^nsMu voisinage,^ laissant bon tionlflire d'entre eux sur la place.

€e fut l'afiaifi;.d'ua instant.

Le colonel de Rochefort continua sa marche, en

dispersant tout ce qu'il rencontrait devant lui.

II n'éprouva point de résistance sérieuse jusqu'au faubourg Poissonnière; là seulement il commepça à recevoir des coups de fusil des croisées et des rues adjacentes.

L'jnfanterie riposta pendaiU qu'il lançait des pelotons dans la rue HauteTi||p , Bi qu'il charmait en personn^^ dans la rue Mazagran , à la tête de l'un d'eux.

Une trentaine de cadavres raatèrent sur le carreau , presque tous couverts d'habitai fias.

Cette avant-garde se remit en marche et franlhit la barricade enlevée vi^gt minutes avant par les grenadiers du 28«.

La tête de colonne allait atteindre la porte Saint- Denis, lorsque, tout à coup, un feu croisé, partant des fenêtres et de toutes les directions, effraya les chevaux et|eta la confusion dans les rangs.

L'infanterie y répoâd par un feu très-nourri et à tout hasard, car on ne découvrait personne au milieu d'une pareille fumée.

A ces détonations , le général de Cotte accourt à la tête d'un bataillon du 72®, croyant l'avant-garde sérieusement engagée; ses soldats, électrisés p^ir la fusillade qukles entoure, ouvrent aussi le feu, mais à l'aventure, et le continuent pendant huit ou dix mÎDutes.malgré les efforts du général et de ses aides de camp pour arrêter 'une consommation aussi inutile de nnmitions, et qui

ne pouYait faire que des victimes innocentes; car, certes , aucun combattant ne ilut être tenté de se montrer aux fenêtres pendant cet effroyable ouragan.

Néanmoins la position de cet escadron était critique en ce moment déplorable; enveloppé de toutes parts par des masses d'infanterie , il ne pouvait se mouvoir ni s'échapper faute de tties; il dut donc se résoudre h * rester pelotonné sur la ohatiésée , et à subir les balles (le Fennemi et les ricochets de ses frères d'armes, qui , par un miracle , ne Uièffent, ne blessèrent mèpfie ni un hûipme ni un cbtf|^70 lances ou flammes furent seulenitent brisées ou trouées par des balles , des che* vrotines, et jusqu'à de gros plombft à loup.

Au milieu d'une crise aussi violente, aussi inexplicable, les lanciers conservèrent l'attitude la plus calme, la plus martiale ; et c'était pour la plupart leur baptême de feu ; aussi un escadron du V^ de lanciers ne passaitil jamais devant un régimemt d'infanterie sans ê/(fe aussitôt accueilli aux cris de : ;

Vivent Uè lanciers î

Le plah des constitutionnels en paletots et en talmas avait été de laisser passer toute l'infanterie et l'artillerie, et, lorsqu'où les croirait complètement engagées dans les rues tortueùëes du Carré-Sain t^Martin, de jeter le désordreJÉlns \S& deux'rt^iments de lanciers, que l'on eût pu fosinerHmpuriëm^ par les'^crpisées, de former des barricades avec des cadavres d.'h()(ttiiii6s et de chevaux et de faire éclatef , ||r titf hourra général des réfiubUAûsx<&,

do salons, une manifestation armée sur les derrières même des troupes.

Ce plan ne manquait point d'habileté et pouvait en effet, sinon triompher de Tardeur des soldats, au moins jeter de l'inquiétude, peut-être même quelque perturbation dans leurs rangs.

Ainsi, pendant que le 1^'esAdron dû 1*' régiment do lanciers subissait cette rude épreuve sur le boulevart Bonne- Nouvelle, les trois autres escadrons et le 7* de* lancions tout entier, restés à la hauteur de la rue Richelieu, recevaient également des coups de fusil qui, partis d'abord du boulevart Poissonnière, se prolongèrent sur toute la ligne jusqu'à Tortoni.

Cette échauffourée fit néanmoins des victimes innocentes, car si la baïonnette est un héros — comme le disait Souvarow — la balle est une folle qui souvent, à pareils jours, va frapper la femme à côté de son époux, l'enfant sur les genoux de sa mère, l'ami faisant sa partie de trie trac avec son vieil ami.

Que de déplorables exemples n'en pourrais-je pas citer, depuis la Maison-Dorée jusqu'à la porte Saint- Martin, et cela, grAce à l'initiative hostile de quelques jeunes étourdis en habits fins, car ils n'étaient certes pas de taille h se mesurer, bannières déployées, ni pour une dynastie quelconque, ni pour l'œuvre de la Constituante, contre une armée disposée à accepter le combat partout où l'on voudrait le lui offrir.

Enfin le capitaine Moreau, vieux soldat de la garde

royale et de l'armée d'Afrique, ayant pu dégager son escadron, le fil, d'après l'ordre de son colonel, entrer tout entier sous un vaste hangar de la rue Saint-Fiacre, en déclarant toutefois au propriétaire, comme aux indi- Yidusqui s'y trouvaient, que si, pendant ce ralliement et ce repos, il partait de la maison un seul coup de fusil contre ses lanciers, ils ^raient tous aussitôt passés par les armes.

On tint compte de l'avertissement, et peu après le capitaine Moreau ramenait son escadron et reprenait sa place de bataille à la droite ^de son régiment sur le boulevart des Italiens, où il resta jusqu'au moment d'une expédition dont je parlerai plus loin.