PREMIÈRE PARTIE

Ohserçations sur le Grand-Seigneur et la dj* nastie Ottomane , sur le corps ecclésiastique et judiciaire des Oulémas y sur les Janissaires et les autres corps militaires ^ sur la m.arine , les finances ^ le commerce , la population et le régime actuel de V Empire Ottoman.

Irois grandes révolutions ont agité l'empire ottoman durant les années 1807 et 1808. En moins de deux ans deux empereurs ont été déposés et étranglés; cinq grands visirs ont été destitués , décapités ou empoisonnés ; plusieurs ministres subalternes ont été mis en pièces par la populace dé Constantinople ; les nouvelles milices régulières dites des nizam g?Aittes et des sejmeny ont été dissoutes et en partie exterminées. Tous ces grands événements , qui se sont I. I

s RÉVOLUTIONS

succédé avec une rapidité extraordinaire , ont été regardés en Europe comme des révolutions effrayantes , dont les conséquences funestes devaient se faire sentir pendant un très-grand nombre d'années. Mais les Turcs n'y ont vu que le résultat heureux d'une résistance ordinaire contre un gouvernement novateur , qui voulait changer les lois civiles et militaires de l'empire. Le calme a succédé aux plus affreux orages et le même peuple , alternativement souverain et esclave , a repris avec tranquillité ses fers sous un nouveau sultan. Tel est l'effet des lois et surtout des usages, qui gouvernent l'empire ottoman.

Mais le simple récit de ces grandes révolutions ne pourrait présenter qu'une énigme continuelle et difficile à débrouiller; j'ai cru qu'il convenait de le faire précéder par un exposé de la constitution actuelle de la Turquie , et par quelques détails et observations sur la |brce , les revenus ^ le commerce et la population de cet empire.

Plusieurs voyageurs célèbres ont écrit sur l'empire ottonpian. Mais la plupart d'entre eux n'ont cherché à trouver dans cette terre classique que des restes mutilés d'anciens monuments > et n'ont parlé que légèrement et avec mépris des barbares qui gouvernaient ces fertiles contrées. Quelquesuns des écrivains , qui out voulu approfondir 1^

constitution et les lois des Turcs , ont parlé ayec emphase de l'autorité indéfinie du Grand-Seigneur et de la dépendance servile des sujets, parce qu'ils n'ayaient parcouru cet empire que dans des moments de calme , lorsque rien ne paraissait pouvoir entraver la volonté du souverain regardé comme le lieutenant de la Divinité (i).

L'ambassadeur Porter et le chevalier d'Ohson , sont les auteurs qui ont le mieux écrit sur les lois politiques et religieuses de l'empire ottoman. Mais le premier s'est trompé en cherchant dans les lois existantes , et non dans les usages succès* sivement introduits une force capable de balancer l'autorité souveraine. Le second nous a peint les Turcs, dans sa laborieuse et savante compilation, non tels qu'ils sont, mais tels qu'ils seraient, si les anciennes institutions politiques et religieuses étaient encore en vigueur, et si les lois seules gouvernaient les peuples.

Les voyageurs, qui ont visité la Turquie dans

des temps difficiles et qui ont été témoins des

trois dernières révolutions, peuvent avoir conçu

une' idée exacte de cet empire, parce que les

principaux corps de l'état et les différentes classes

(i) Les Turcs appellent leurs empereurs Zilutlah ,

ilPnîw /vil SmofVA Aa Tiltxtt

airoir ou image de Dieu

de la nation ont été obligés , durant ces époques^ orageuses, de montrer à découvert leurs droits , leurs prétentions , leurs passions et leur puissance respective.

Du Grand " Seigneur et de la dynastie

Ottomane.

L'empereur des Turcs est regardé par tous les mahométans sunnites (i) comme le successeur légitime du prophète et des califes orthodoxes. Il possède comme eux le pouvoir du kitab ou livre, et celui du kilîtchou épée, c est-à-dire > l'autorité religieuse et temporelle. Mais les califes, qui étaient ou prétendaient être de la race de Mahomet , n'avaient dû leur puissance souveraine qu'à leur titre de premier iman, ou chef du sacerdoce. Les empereurs ottomans étant d'origine tartara, n'ont dû , au contraire, qu'à leur épée leur autorité religieuse et les honneurs du califat. Cette circonstance a nécessité quelques modifications dans l'exercice de l'autorité religieuse des califes ottomans, et a été la première source de l'îm-

(i) Les mahométans sont divisés en deux classes , les Schûtes et les Sunnites. Les premiers abhorrent les trois premiers califes, qu'ils regardent comme des usurpateurs ; les seconds ont un grand respect pour leur mémoire.

portance et des prérogatives du corps des oulémas.

Les premiers empereurs ottomans qui fondèrent et agrandirent cet empire dans un temps , où le califat était divisé entre plusieurs prétendants , qui tous se déclaraient les successeurs légitimes du prophète , prirent aussi le titre de calife , afin de jouir sans contrôle d'une souveraineté absolue dans leurs états.

Mais ces monarques guerriers et conquérants^ dédaignèrent de remplir par eux-mêmes les fonctions judiciaires et^ sacerdotales , qui leur appartenaient comme califes ou premiers imans (t). Ils chargèrent le mufty de Tinterprétation de* lois y confièrent aux moUas et aux cadis Tadministration de la justice , et laissèrent aux scheiks et aux imans les cérémonies ordinaires du culte.

Cette négligence trop prolongée des sultans ottomans à remplir leurs devoirs sacerdotaux et judiciaires > accoutuma peu à peu les peuples à considérer lès oulémas comme les seules personnes qui eussent le droit d'exercer céS fonc-

(i) Le sultan Amurat P', troisième empereur des

Turcs 9 fut le premier qui commença à un âge déjà

a\ancé à assister aux prières publiques et à réciter le

Namaz comme chef des imans , d'après les conseils det

Meulafenari^ qui était alors mufty.

tîons , consacra et affermit cette prérogative atan* tageuse.

Le monarque , qui aurait dû être le premier et le seul oracle de la loi, se vit enfin réduit à consulter le mufty , et se trouva lié daas I exercice de son autorité suprême par les fetfas de ce pontife. Cette influence des oulémas aurait 4ini peutrêtre par arracher l'autorité souveraine à la Porte Ottomane, si les sultans régnants B avaient eu la sagesse de conserver et même d'exercer fréquemment leur droit inhérent à la qualité de calife , de changer à volonté les agents de leur puissance religieuse aussi bien que ceux de leur puissance politique et militaire.

Une des causes qui contribua le plus à augmenter ripfluence politique des Oulémas , fut leur zèle ardent , l'austérité de leurs mœurs et feur humilité apparente pendant les trois premiers siècles dé la monarchie. Ces vertus leur gagnèrent l'estime du souverain et l'affection des peuples.

Les Oulémas furent humbles, modestes et obéissants , aussi long-temps que les empereurs ottomans , commandant eux-mêmes leurs armées, furetot couronnés par la victoire. Ils ne nianquèrent jamais alors de trouver un accord parfait entre les lois du prophète et les volontés du monarque régnant. Mais lorsque , détestant les

fatigues de la guerre , les sultans se renfermèrent dans leurs harems , confièrent le commandement des armées à des visirs ou à des pachas , et éprou* yérent des revers , les oulémas , possédant une grande influence sur un peuple fanatique et mécontent , commepcèrent à secouer le ^oug et à faire sentir leur importance. -

Cependant les oulémas ne tardèrent pas à ^apercevoir que leur influence politique serait précaire et incertaine , tant qu elle n'aurait pour appui que des privilèges et Famour capricieux de la populace. Ils s'eflbrcèrent d'attacher le corps des janissaires à leurs intérêts.

Ceux-ci possédaient de grands privilèges , qu'ils devaient comme les oulémas à la faveur et à la reconnaissance des anciens sultans ; ils avaient acquis l'estime de la nation par des services importants et par de nombreuses victoires , et ils avaient conçu autant d'horreur que de mépris pour leurs souverains dégénérés.

Les janissaires se trouvèrent flattés des avances faites par le corps des oulémas , et furent charmés de pouvoir donner à tous leurs mouvements séditieux la sanction vénérable des interprêtes de \a loi et des chefs de la magistrature. Ces derniers acquirent de la force par leur union avec les janissaires.

s EÉYOLUTIONS

Tels furent les principes, qui cimentèrent l'alliance politique de ces deux corps; alliance, que 1^ résistance malheureuse de quelques sultans rendit encore plus forte et plus solide , et qu'on peut regarder comme ayant entièrement altéré l'ancienne constitution de l'empire ottoman. II est résulté de cet état de choses , que la Porte ne peut plus faire une nouvelle loi et établir un impôt , sans avoir préparé les corps des oulémas et des janissaires à approuver la nouvelle ordonnance , à lui obéir et à en protéger l'exécution. Le despotisme du souverain a été quelquefois modifié dans certaines opérations qui auraient pu être oppressives pour le peuple ; mais l'intérêt ^t la gloire de l'Empire ont été souvent sacrifiés aux vues particulières des deux corps alliés.

L'empire ottoman, dont toutes les institutions sont essentiellement théocratiques et militaires , et qui ne peut être fort que lorsque le chef de l'état l'est aussi , a vu naître sa faiblesse et sa décadence de l'affaiblissement de l'autorité souveraine.

La résistance des oulémas et des janissaires contre le chef de la religion et de Tétat , ne devant son origine qu'à la révolte et à des usurpations , au lieu de tendre à modifier le dcspotismQ du souverain et d'avoir des résultats avantageux.

à la liberté du peuple et â la prospérité générale , ^ty non-seulement la principale, et peut-être la seule cause de la faiblesse actuelle de l'empire ottoman; niais encore de Tignorance et de la barbarie des Turcs.

Car les oulémas et les janissaires , c'est-à-dire , les magistrats et les soldats , qui par la nature de leurs fonctions ne devraient être que les instruments du souverain , en étant devenus les rivaux , le gouvernement se trouve très-souvent sans force et le pays sans protection. Quant à l'ignorance et à la barbarie qu'on reproche aux Turcs , et que plusieurs écrivains attribuent à l'islamisme sans considérer que les Arabes , qui ont répandu cette religion dans une grande partie de la terre , cultivaient avec succès les arts et les sciences dans le temps que l'Europe chrétienne était plongée dans la plus honteuse ignorance » ce n'est également que dans la puissance politique de ces deux corps , qu'on doit en chercher le motif. Les oulémas oi^t toujours craint l'introduction des lumières et l'étude des sciences exactes , qui aiu'aient pu jeter du mépris sur l'alcoran , sur ses obscurs et nombreux commentaires , sur l'immense collection des fetfas souvent contradictoires des muftys, et enfin sur tout 1 édifice de leur érudition théologique.

10 KÉVOIUTIONS

Les janissaires , qui ont abandonné en partie leurs anciens règlements de discipline , et qui ont contracté l'habitude de ne faire qu'un ser- Ticepeu pénible^ prétendent que le même sabre inyincible , qui a conquis tant de royaumes» suffira pour les défendre , et rejettent avec horreur la discipline sévère des Francs , leurs armés perfectionnées et leurs nouveaux systèmes de tactique,

Ces deux corps , en empêchant la Turquie de se mettre au niveau des autres, puissances européennes » et d adoptet leurs découvertes utiles et leurs institutions militaires, ont aug^mente sa faiblesse , sa misère et sa dépendance , â mesure que les états voisins se sont élevés par leur force, leurs richesses , leurs lumières et leurs progrès rapides dans tous les genres d'industrie. ' Plusieurs écrivains , qui n'ont jugé du gouvernement turc que par les apparences, ont crû que l'autorité du Grand-Seigneur était illimitée, parce qu'ils l'ont vu disposer arbitrairement de la vie de ses ministres et de ses serviteurs : mais le pouvoir du Grand-Seigneîir sur ses ministres est celui d'un maître à l'égard de ses esclaves. Tout Turc , qui accepte un emploi au service de la Porte , renonce à sa liberté et met ses biens et son existence à la disposition d'un

DE CONSTANTINOPLE. n

mattre , dont îl n'est plus le sujet , maïs Fesclave. Il n'en est pas de même des autres osmanlis , ainsi que des rayas ou sujets non musulinaiis de 1 empire; ceilx-ci ne peuvent être condamnés que par les tribunaux , d'après les lois existantes et sur la déposition de deux ou plusieurs témoins. Les janissaires , les bostangis , les canonniers et les autres militaires sont jugés par un tribunal particulier établi dans chaque corps. Il est vrai qu'il arrive quelquefois que le Grand-Seigneur , exerçant l'autorité prévôtale , qui lui appartient comme chef d'un gouvernement militaire, et qu'il délègue à son grand-visir et aux pachas des provinces » fait punir tout homme pris en flagrant délit, sans suivre les formalités des sentences judiciaires : mais dans ces occasions peu fré-> quentes, qui ont pour but de frapper de terreur, par la promptitude et la sévérité du châtiment, une populace naturellement féroce et inquiète , le crime est toujours avéré; et ces punitions subites , dont les militaires sont ordinairement exemptés par leur renvoi à la police de leur corps , tombent en général sur di*s hommes de la dernière classe du peuple , et trop fréquemment sur des rayas.

Si le sultan , entraîné par des inclinations sanguinaires, venait à abuser de ce droit terrible ,

la RÉVOLUTION»

qui est le meilleur frein dans un pays où Fou ignore l'emploi des précautions d'une police prévoyante , des murmures séditieux se feraient bientôt entendre. Les oulémas ne manqueraient pas de citer les lois outragées par les caprices d'un tyran persécuteur ; les janissaires crieraient à la vengeance, et le sultan recevrait, par sa déposition ou sa mort , le juste châtiment de sa cruauté.

En voyant les entraves mises à l'autorité du souverain , les révolutions fréquentes qui ont bouleversé cet empire , la mort ou la déposition d'un si grand nombre de sultans , et les révoltes successives de tant de pachas contre l'autorité de la Porte , on peut être étonné qu'aucun de ces événements n'ait produit le démembrement d'une seule province , et que la dynastie ottomane continue à occuper ce trône orageux.

Cependant cette maison souveraine, malgré la fin tragique de plusieurs de ses chefs , non-seu* Icment n'a rien à craindre de pareilles révolutions , mais elle est même le seul lien politique qui uuisse toutes les parties de cet empire, et le pivot sur lequel repose l'existence des deux Turquîes.

Cette circonstance tient aux institutions primitives qid ont présidé à l'existence et préparé la

DE CONSTANTINOPtE. i5

grandeur de cet empire , au souvenir de Tillusfration des premiers empereurs , et à l'isolenlent de la dynastie ottomane, au milieu dun peuple composé dlndividus plutôt que de familles.

Osman I" , fondateur de cette monarchie , au lieu de donner le nom de Turcs à ses soldats, qui d'origine tartare auraient dû porter cette dénomination alors commune à toutes les hordes , qui , depuis Genghiz-Khan , étaient sorties des pays situés au delà et au nord de rOxus , pour ravager l'Asie mineure et la Syrie , les appela Osmanlis (i), c est-à-dire enfants d'Osman.

Ce prince ne respirant que lamour de la gloire et des conquêtes , mais observateur sévère de la

(i) Les Osmanlis se regardent comme insultés , lors- ^im les appelle Turcs , expression qu'ils emploient pour désigner un honune grossier.

Le mot turc était employé depuis le sixième siècle dé

rh^i're, pour désigner dans l'Orient les Scythes ou

Tartares venus à la suite de Genghiz-Khan , et ceux de

toutes les années de conquérants ou brigands , qui ont

passé rOxus depuis cette époque pour se porter en

Syrie ou dans l'Asie mineure. ( Voyez le Guîistan du

foêfe persan Scheik-Saadi , qui vivait dans le milieu

du sixième siècle de l'hégire. ) Nicéphore appelle Turcs

les soldats d^Aladin > sultan dlconium.

discipline et de la justice , TiTait avec simplicité parmi ses soldats comme wi père au milieu de ses enfants, et leur prodiguait les richesses , que ses conquêtes lui procuraient dans un pays abon« daiit et fertile. Ses vertus, imitées par ses successeurs immédiats , attirèrent , par l'espoir d acquérir des richesses et d'en jouir en paix sous un gouvernement protecteur , la foule des aventuriers qui ravageaient , dans les quatorzième et quinzième siècles , l'Asie mineure et la Syrie , et que les armées conquérantes de C^nghiz-Khan et de ses successeurs avaient laissés derrière elles dans leurs marches rapides. Ceux-ci n'ayant d'autres points de réunion que la famille Ottomane , s'attachèrent à elle avec zèle et fidélité , lui procurèrent bientôt un ascendant irrésistible dans l'Asie mineure , en chassèrent les Grecs , renversèrent le trône du sultan d'Iconium , passèrent en Europe et fixèrent en peu de temps le si^e de l'empire dans la Thrace sous le sultan Amurat I*^ C:t prince, par l'institution des janissaires, donna une plus grande force et un nouvel éclat à sa famille. Ces nouveaux soldats , tous prisonniers de guerre, ou enfants de tribu, n'ayant plus de parents , ne pouvant pas se marier, se regçirdaient conoune appartenant à la famille régnante 9 à laquelle de bons traitements, des

DE CONSTANTINOPIR iS

faveurs nombreuses et leurs succès militaires les attachèrent de plus çn plus.

La coutume , qui exista long - temps dé ne conférer les dignités les plus hautes et les plus lucratives qu'à des Itch - Oghlans ou pages élevés dans le sérail , et réellemeut esclaves du sultan» honora ce dernier titre , et fit considérer comme esclaves du souverain, tous ceux qui parvinrent par la suite à occuper les principaux emplois à la cour, à Farmée et dans l'administration des provinces. Le droit que les maitres ont d'hériter de kurs esclaves, s'appliquant, dans ce cas , au souverain relativement aux prin* cipaux fonctionnaires de l'empire, empêcha, qu'aucune famille ne s'élevât et ne se soutînt audessus de la multitude et établit une égalité parfaite entre tous les Osmanlis.

Ces principes conservés avec sofn et pour lesquéU on ne trouve quelques exceptions que dans les provinces éloignées de la capitale, sont cause, que les familles turques ( i ) n'ont pas de nom distinctif et héréditaire , que chaque individu y est connu par une dénomination religieuse et par

^x") 11 n'en est pas de même en Perse et en Arabie. Les famûies ont des noms distinctifs et conservent avec soin leur arbie généalogique.

i6 RÉVOLUTIONS

quelque sobriquet fondé sur des qualités moraletf ou des défauts physiques , que la gloire et le mé* rite des ancêtres est nul et que les descendants directs des plus, illustres visirs et pachas, exercent souvent les emplois les plus vils aussi bien que ceux dii prophète, que Ion voit quelquefois traîner leur turban vert , dans Favilissement et la boue. La famille ottomane est la seule qui ait un nom, une descendance suivie, des droits héréditaires , une existence politique. Elle est le point de réunion générale ; tout se rapporte â elle ; elle est tout; on ne voibqu elle et la nation : l'une ne pourrait pas exister sans l'autre.

Nous venons de voir, que quoique la dynastie ottomane soit solidement établie sur le trône de cet empire, dont l'existence tient à la sienne^ la personne du sultan régnant est exposée à des dangers continuels, par la résistance et 1 accord des janissaires et des oulémas. Mais outre ces dangers , qu'une conduite sage et modérée peut détourner , l'empereur ottoman aurait à craindre Fambition de ses frères et de ses parents, sans les précautions cruelles , qui ont été adoptées pour éviter les guerres civiles , lesquelles ont ensanglanté la Turquie durant les deux premiers siècles de son existence. Elles devaient presque^ toutes leur origine à l'incertitude du droit d«

DE CONSTANTINOPLE. ij

succession au trône^ parmi les princes de la maison ottomane (i).

Autrefois les jeunes sultans jouissaient de la même liberté que les autres sujets de Tempire et étaient souvent employés dans le commandement des armées et le gou vernement des provinces. Mais plusieurs de ces princes se rendirent coupables de révolte et de cruauté envers leur souverain et leur père. Selim P' déposa et fit mourir Bajazet II , son père; celui-ci lutta long-temps contre son frère Zizim (2) pour la succession au trône. Le grand Soliman lui-même, fut exposé au danger d'être détrôné par son fils Moustapha.. Ce dernier empereur, à qui les Turcs donnent le nom de Canmii , parce qu'il fit réunir dans un code général les principales lois et les règlements militaires de l'empire, établit pour règle invariable et perpétuelle , qu'à l'avenir tous les sultans appartenant à la race ottomane seraient élevés dans le sérail sous les yeux du sultan régnant, qu'ils n'en sortiraient qu'avec lui , et qu'ils ne seraient plus employés dans le commandement

des armées et le gouvernement des provinces. Cette loi fondée sur l'esprit de vengeance et de

\}] Un empereur mort ou déposé est ordinairement l'empbcé par le prince le plus âgé de la famille. (2) Ganténoir rappelle Jem*

i8 fcÈVOLUTIONS

jalousie , qui animait alors le grand Soliman , hé fut exécutée avec rîgeur que depuis Mahomet III. Elle mit fin à tous les troubles , que lambition. des jeunes princes aurait pu exciter; mais elle a porté un coup mortel à la gloire et à la prospérité de l'empire ottoman.

Depuis cette époque les jeunes sultans languis» sent dans une prison rigoureuse jusqu'à leur mort, ou jusqu'au moment heureux de leur avènement au trône. Appelés à devenir les chefs d'une nation belliqueuse, au lieu de vivre dans les can^ps et au milieu des soldats » ils n'ont devant les yeux que des eunuques noirs et la captivité.

Un kodgea ou précepteur , choisi poiir son austérité réelle <m apparente parmi les muderîs ou docteurs de laloi, est chaîné de les instruire dans rAlcoran,deleurapprendrelesélémentsdësBcien- Ces cultivées autrefois par les Arabes^ ainsi que tes calculs chimériques de l'astrologie, qiii sert â diriger les opérations importantes de ce gouvernement, et enfin, de leur faire connaître toutes les finesses du farci, ce style bizarre, mélangé d'arabe, de turc et de persan, dont on se éert dans la chancellerie ottomane.

Ce professeur, toujours animé par l'intérêt du corps , . auquel il appartient , met sa principale itude à envelopper l'esprit de ses jeunes élèves

de tous les préjugé^ qui sont propres a leur inspirer une haute admiration pour leruditîon (Géologique des oulémas, et un souverain mépris pour les connaissances et la civilisation des peuples infidèles. Des femmes , dont la stérilité ei^t constatée par leurs rides et leur âge avancé , sont chargées de consoler ces princes des rigueurs de leur prison ; mais elles ne servent qu'à énerver leur âme et à détruire leur santé.

Pouvait-on espérer de former des hommes et surtout des princcis avec un pareil genre d éducation? Il en est sorti çn général des êtres abrutis et êSSéminés.

La série brillante ( dont Thistoire des nations n'offre aucun autre exemple ) des dix premiers empereurs ottomans , qui tous coopérèrent par leur prudence et leurs vertus guerrières à la gloire et à l'agrandissement de cet empire , fut remplacée par une Ugne hoitteuse de princes, qui incapables de soutenir les fatigues de la guerre et de montrer des sentiments dignes d^.la force d'âme et du courage de leurs ancêtres, abandonnèrent entièrement les rênes de l'état à leurs ministres et s'endormirent dans l'indolence et les voluptés de leur harem.

La dégradation de la maison souveraine eut une influence funeste sur l'empire. L'action du

Gouvernement fut affaiblie. L'estime de cette nation de soldats pour ses premiers maîtres avait accru Tautorité du souverain ; son mépris pour leurs successeurs la diminua et fît naître» comme nous avons vu, les prétentions et l'influence des janissaires et des oulémas. Le courage et la discipline sévère des janissaires , les dis-* pQsitions belliqueuses du peuple et surtout les divisions des princes chrétiens ont soutenu pendant long-temps et même jusqu'à la fin du dixseptième siècle la gloire du nom ottoman.

Mais depuis l'époque de la réclusion des princes^ les limites de la Turquie ont cessé de s'étendre. Les armées ottomanes, jusqu'alors invincibles, ont éprouvé des revers; les révoltes *des pachas ont déchiré l'empire , et c'est depuis la mort du g^and Soliman que la misère et la dépopulation toujours croissantes sont devenues le signe évident d'une lente décadence. Celle-ci a réduit cet état colossal, qui renferme les plus belles provinces du monde , et qui a menacé autrefois d'engloutir l'Europe, à jouer un rôl« presque insignifiant dans la confédération européenne.

Les empereurs ottomans devenus d'autant plus cruels qu'ils étaient lâches et efféminés, ne se contentèrent pas de donner des fers à tous les

DE CONSTANTINOPIE. ar

membres de leur famille ; mais craignant que la maison souveraine ne devint trop nombreuse à cause du grand nombre de femmes renfermées dans les harems, ils eurent soin» à leur avènement au trône, d'élaguer, par le fer ou par le cordon , toutes les branches collatérales et inutiles , afin de donner plus de vigueur , disaientils, au tronc principal.

Le lâche et cruel Mahomet III fit périr ses dixneuf frères et toutes les concubines que son père avait laissées enceintes , et resta seul de toute sa famille. Par suite de cette politique barbare , tous les enfants mâles nés du mariage d une sœur ou cousine du sultan régnant avec un des sujets de 1 empire , sont condamnés à une mort inévitable au moment de leur naissance.

Des actes trop fréquents de cette politique cruelle ont exposé plusieurs fois la dynastie ottomane au danger imminent de son extinction , et ont engagé les janissailres^à se déclarer les tuteur» et les gardiens des princes captifs. Les dernières révolutions qui ont fait périr les sultans Selint et Moustapha n'ont laissé que le sultan Mahmoud pour seul soutien de la famille souveraine et de ^empire.

Si ce monarque venait à mourir avant que son £ls linique» Abdul Hamid, parvînt à l'âge de

pouvoir commander aux autres hommes , les Turcs, qui ne connaissent pas les régences, qui n'admettent pas qu'un enfant mineur puisse gouverner par un substitut ou régent armé du pouvoir suprême , et fidèle à ses devoirs , et qui se rappellent avec douleur les scènes honteuses et tragiques qui ont ensanglanté le règne du trop jeune Osman II , se trouveraient dans des positions difficiles et imprévues. Il leur serait impos* sible de s'en tirer dans l'état de faiblesse où languit cet empire , et la maison ottomane devrait sa ruine aux cruelles mesures qui ont été adoptées pour sa conservation.

Des Oulémas.

Les oulémas par leur influence sur le peuple , et par la nature de leurs fonctions judiciaires et religieuses dans un gouvernement théocra-

tique, forment la branche la plus importante de l'état, après le souverain. Il est nécessaire de faire connaître leur composition , leurs devoirs , leurs prérogatives , et les moyens sur lesquels repose toute leur influence politique,

Ce corps se divise en deux classes , celle des hommes de loi, et celle des hommes d'église, et il ►n'y a guère d'exemple qu'un individu ait

DE CONSTANTINOPLE. sS

quitlé Tune de ces deux classes pour passer dans Jautre.

Les fonctions de tous les membres du corpt des Oulémas étaient primitivement sacerdotales et judiciaires^ parce que l'Alcoran sert de base à toutes les lois religieuses , civiles et politiques des musulmans.. Mais comme un même homme ne pouvait pas suffire aux pénibles devoirs que lui imposaient 1 administration de ]a justice , et les nombreuses prières du culte mahométan , une distinction nécessaire eut bientôt lieu entre des fonctions si différentes. Les cadis ou juges formèrent un corps séparé de celui des imans ou piètres et s'occupèrent exclusivement de la justice et de l'interprétation des lois*

Les cadis ayant le droit d'exiger des rétributions assez fortes pour toutes les causes soumises à leurs tribunal» , devinrent riches. Les Imans ne recevant que des salaires modiques sur le revenu des mosquées , dont l'administration ne leur était pas confiée , restèrent pauvres. Cette circonstance rendit la classe des prêtres inférieure à celle des hommes de loi , et cette dernière attira par ses avantages les intrigants et les ambitieux. Cependant les Imans n'auraient pas manqué d'acquérir lascendant , que les hommes d'église possèdent facilement chez une nation fanatique

!i4 RÉVOLUTIONS

et ignorante , si le mufty , en qualité de chef du corps, n avait pas conservé soigneusement le droit exclusif de nommer à tous les emplois ecclésiastiques. D'ailleurs, la coutume qui s'établit bientôt , de ne choisir pour le service des mo»* quées , que ceux des élèves qui montraient le moins d adresse , d'intelligence et de zèle pour l'étude , et de réserver les autres pour la magis* trature , rendit la classe des prêtres inférieure à celle des juges , non-seulement par les richesses , mais encore par les lumières et les talents.

Cependant les hommes de loi sentant Timpor* tance des fonctions sacerdotales n'y renoncèrent jamais d'une manière expresse et les remplissent encore dans quelques circonstances. C'est même pour consacrei* ce principe, que le mufty a seul le droit de réciter les prières dans les deux événements les plus importants de la vie des empereurs Turcs , c'est-àrdire leur avènement au trône et leur mort , et que les deux chapelains du sérail , quoique sortis de la classe des imans , font partie du premier ordre de la magistrature.

Tous les O smanlis peuvent prétendre à être admis dans le corps ^es oulémas. Mais les jeunes gens destinés à cette carrière doivent faire leurs études sous le titre de softas ou patiens dans les Redressés ou collèges de théologie et de droit, ^u.i

DE CONSTANTINOPLE. aS

sont attachés aux grandes mosquées dans les Tilles principales de Fempire. Ces élèves subissent, après quelques années d'étude , un examen peu rigide sur l'alcoran , sur la langue arabe et sur la psalmodie des prières publiques , et peuvent dès-lors être employés au service des mosquées ; mais admis dans le sacerdoce , ils ne doivent plus avoir d autre vue que de terminer leur carrière dans cette classe inférieure du corps des oulémas.

Les softas , qui se destinent à la judicature , doivent continuer leurs études et parviennent , après plusieurs examens et une assez longue attente, au titre de rntUazim ^ qui est le premier grade d'introduction dans la classe des hommes de loi. Ces mulazims deviennent cadis ou juges , et naibs ou lieutenant de juges.

Mais ceux d'entre eux , qui fondant leurs espérances sur leurs talents , leurs connaissances et leur bonne conduite , ou bien sur la faveur plus puissante des chefs du corps , désirent acquérir le titre de mudéris ou docteur , doivent continuer leur ennuyeux noviciat pendant sept ans » après lesquels ils subisent un dernier examen en présence du mufty. Ce pontife a seul le droit de leur conférer ce titre honorable , sans lequel on ne peut parvenir aux principales dignités de Ja magistrature.

aC RÉVOLUTIONS

Les enfants des principaux oulémas sont dispensés de ces lentes et nombreuses formalités par une coutume injuste et contraire à l'essence de ce gouvernement y et dont la faiblesse seule du souverain a pu permettre l'introduction. Élevés dans la maison paternelle /ils obtiennent souvent le titre de mudéris avant l'âge de dix aiis , et se trouvent par ancienneté à la tète du corps avant d'avoir atteint leur quarantième an-* née. Les enfants des visirs et des grands digni-^ taires de la Porte obtiennent quelquefois un pa^ reil avantage par la faveur spéciale du Grand-- Seigneur, et sont distingués sous le titre de beytnoUas; Mais ces derniers exemples sont rares „ tandis que les privilèges des enfants des moUas y ne dépendant pas de la faveur du souverain , sont devenus par l'usage les droits légitimes» d'une^ aristocratie héréditaire.

Les mudéris de Constantinople sont divisés, entre eux en dix ordres ou grades successifs ». doitt le plus élevé est celui de Soulimanyé. Ceux qui sont parvenus à ce dernier grade , peuvent seuls prétendre aux principales dignités d^ la. magistrature.

Les mudéris des autres villes de l'empire neconcourent pas avec ceux de la capitale , et n'ont d'autre perspective ou d'autre destination que-

DE CONSTANTINOPLE. a?

les emplois de mufty . de province ou les fonctions de professeurs dans les collèges de droit.

La loi d ancienneté est suivie avec assez de rigueur pour les premiers grades de la hiérarchie des mudéris (i). Mais la volonté du mufty dérange souvent Tordre régulier du tableau dans les grades supérieurs , et pour le choix des sujets qui sont appelés aux emplois de cadis-askers et â ceux de mollas de i** et 2* classe.

Les deux cadis - askers de Romélie et d'Anatolie , le stambol- cadisi ou juge de Constanti- Dople, et les mollas de la Mecque et Médine, d'AndrinopIe, de Brousse, de Damas, du Caire, de chacun des trois faubourgs de la capitale ( Galata, Scutari et Eyub), de Jérusalem, de Smyme, d'Alep, de Larisse et de Salonique occupent dixsept tribunaux , auxquels on parvient successivement par ancienneté ou par faveur, et font partie du 1** ordre de la magistrature. Celui-ci se compose non-seulement des titulaires actuels , qui ne peuvent jamais rester plus d une année en fonction; mais encore de tous ceux qui, ayant occupé un de ces tribunaux , conservent avec le droit d'être réélus , les honneurs de leur dernière j^gnité. Les individus de ce premier ordre sont

(0 f^^^^ d'OnsoK.

^ ftÉVOLUTIONS

au nombre de cent : leur chef, qui est le plus an* cien de ceux qui ont occupé la dignité de cadis-^ askeFS de Romélie, est connu sous le nom de reisouléma. Il jouit de très-grands honneurs, et succède ordinairement à la dignité vacante de mufty.

Les deux cadis-askerà de Romélie et d'Anàtolie sont les chefs des cadis ou juges, lun en Europe , et lautre en Asie , et nomment à tous les cadilics vacants dans leurs départements res« pectifs. Le premier , ayant une juridiction plus étendue, et pouvant seul juger les causes relatives aux revenus de la couronne , a le pas sur son collègue.

La loi, qui exige que tous les cadis soient rem« placés dans leur emploi au bout de dix -huit mois d'exercice , afin de les empêcher d acquérir une influence locale , qui pourrait devenir dangereuse ou incommode au Gouvernement , augmente le crédit et les richesses des cadis-askers , à cause du choix des nouveaux juges , et par le» profits qu'ils retirent de ces fréquents change^ ments.

Cinq grands officiers du sérail , quoique n'étant pas employés à des fonctions judiciaires , sont considérés comme appartenant à ce premier ordre de la magistrature^ et peuvepty par-

venir aux dignités les plus éminentes. Ceux - ci sont le khodgea ou précepteur du oultan , le hefciui-bachy ou premier médecin, le munedgiiïbachy ou chef des astronomes et astrologues y et les deux hunkear- imamis ou chapelains du Grand-Seigneur.

Les mollas des dix villes de Bagdad , Bosnie » Merasch , Sophie , Belgrade , Antab , Kutaya , €0njra , Philipopoli et Diarbekir forment le second ordre de la magistrature; celui-ci se compose des mudéiis qui, ne comptant pas sur la faveur des chefs du corps , n'ont pas la patience d attendre leur rang tardif d'admission dans le grade élevé de la soulimanyé. Leur carrière est limitée. Us ne doivent pas espérer de sortir de ce second ordre de la magistrature. Leurs fonctions sont annuelles et amovibles comme dans l'ordre plus élevé.

Kous avons vu que les mudéris , étrangers à la capitale, n'avaient d'autre perspective que celle d'être emjdoyés comme muftys de province ou comme professeurs de médressés. Ces muftys ont dans leur district particulier des fonctions analogues à celles de grand mufty , ou chef du corps en sa qualité d'interprète des lois; mais, comme leurs décisions ne sont relatives qu'à des questions individuelles et à des intérêts

So RÉVOLUTIONS

peu importants , leur influence politique est peu de chose , et leur rang est subordonné à celui du cadi de la province.

Les divers classements des oulémas et les barrières insurmontables qui les séparent , sembleraient annoncer qu'il existe une dépendance et un droit d appel des tribunaux des cadis, â ceux des mollas et des cadis askers. Cependant tous ces magistrats et même les naybs , qui , admis dans le corps de la judicature sous le titre demu^ lazims , achètent des mollas et des cadis , moyennant une rente annuelle , le droit de remplir pour eux leurs fonctions judiciaires, jugent en pre* mier et dernier ressort tant au civil qu'au criminel , et remplissent en outre les fonctions de notaire et celles d officier de police. Leur mode de jijigementest très-expéditif. Les parties directement intéressées plaident par elles-mêmes : la déposition de deux témoins suffit pour constater le fait et pour guider la conscience des juges. Cette précipitation et la corruption des juges et des témoins dictent assez souvent. des sentences iniques.

Les hommes d-église se divisent e^ scheiks, khiatibs, imans et muezzins. Les premiers font les fonctions de prédicateurs, les khiatibs sqnt chargés de la siu^veillancé de la mosquée et ner ^récitent que les prières du vendredi ; les iman;»

DE CONSTANTINOPLE. 5i

remplissent toutes 1^ fonctions journalières du culte et les muezzins appellent du haut des minarets les musulmans à la prière. Tous ces hommes d!église sortent des classes élémentaires des mé*dressés y dépendent du mufty pour jbtir nokûitiation et leur avancement, et ne connaissràt par intérêt et par habitude d autre volonté fpie celle de ce pontife.

Le mufly est le lieutenant du Grand-Seigneur dans l'exercice de sjoi puissance spirituelle comme le grand visir FeSt de sa puissance temporelle. Ces deux grands officiers de l'empire sont égatix en dignité et marchent sur la même ligne.

La durée de leur fonctions n'est pas limitée.

Seuls, parmi tous les dignitaires de l'état, ils

sont supposés être nommés à vie. Mais le ihufty

est l'oracle de la loi. Toutes les nouvelles lois

et les questions, relatives aux grands intérêts

de l'empire doivent lui être soumises; il partage;

par ses fetfas ou décisioi^ légales, la puissance

I^slative du souverain et l'action du gouvernc-

meilt. Il dirige aussi comme chef d'un corpS',

dont les principaux emplois sont soumis à sa no*-

Hîinatiôn, l'influence politique que celui-ci a

stcqtiise. Le grand visir , au contraire, n'est que la,

créature de la faveur et n'a d'existence que par

die. La mort est presque toujours le terme de

Su kÉVOLÙTIONS

sa grandeur précaire , tandis que le mufty n*a a craindre que la destitution et l'exil.

D'ailleurs ce dernier châtiment que le souverain peut infliger sans danger , lorsqu'il n'a d'autre intention que de punir les prévarications et les intrigues personnelles d'un mufty trop avide ou trop remuant, aurait des résultats funestes, si ce pontife était considéré par les oulémas comme la victime malheureuse de son zèle pour la relir gion» l'état et les intérêts de son corps. Le nouveau mufty y quoique souvent ennemi personnel de son prédécesseur , serait alors obligé de suivre les mêmes principes et de s'exposer au même sort) et l'obstination du Gouvernement, dans un pareil cas, produirait infailliblement une insurrection dangereuse pour le souverain et toujours &tale a ses ministres.

Tel est leffet de la puissance , qu*a acquise et qu^exerce par son chef un corps* qui , autrefois feible , soumb et respectueux , n'était que 1 Instrument aveugle de 1 autorité souveraine « et qui est parvenu par sa politique et ses ]Hivil^;e8 à se tendre indépendant d'elle et a la maitriser»

Les privilèges conununs à tous ks oulânas» somt de ne payer aucune taxe ni aucune imposîli«m publique» de ne pouvoir pas être punis de mort ^ de u être pis exposés i la lot aibitrûre

DE CONSTANTINOPLE. rr.

des confiscations. Seuls ils jouissent de ces prérogatives dans un pays où la mort et les confiscations sont les moyens ordinaires dont lo monarque se sert à Fégard des fonctionnaires publics jpour affermir sa puissance et augmenter ses revenus.

Les auteurs turcs remarquent que c'est depuis environ deux siècles que les oulémas jouissent sans obstacle de ces privilèges , qui leur avaient été souvent contestés par les souverains qui ont régné avant cette époque. Cette observation prouve que la faiblesse des sultans dégénérés a pu seule leur concéder de si grands avantages. Mais le plus grand privilège que les chefs des Oulémas ont retiré des calamités publiques et de la faiblesse du gouvernement , est d'avoir réussi à former dans leur corps une véritable aristocratie, en assurant 4 quelques familles la jouissance héréditaire et presque exclusive des principales ma gîstratures , et en assu je tissant le sullan à suivre dans le choix du mufty l'ordre des classements établis par les règlements du corps (1).

Les oulémas possédant des lumière^ que les

(1) Le Grand-Seîgneur ne choisît plus les muftys qu^ parmi les cadis-askers , ex-cadis-askers ou les muftys déjà destitués. Il les prenait autrefois indistînctement parmi tous les membres de Tordre.

Si RÉVOLUTIONS

Turcs estiment , des richesses qui inspirent du respect dans tous les pays , et ayant acquis des droits et des privilèges , indépendants de Tautorité souveraine , sont un objet continuel de terreur et de jalousie pour les monarques régnants. Cependant , quoique souvent ennemis de la personne du monarque » on peut les regarder comme le plus ferme appui de Tordre actuel des choses et de la dynastie Ottomane.

La cause d une telle conduite tient à leur éducation , à leurs principes et à leur état politique. Destinés à remplir des fonctions purement ^ ecclésiastiques et judiciaires, ils sont élevés dans la haine des armes et dans la jalousie des hommes de guerre. La crainte que ceux-ci, en s'introduisant parmi eux , ne dérangeassent Tordre des classements fondés sur des connaissances et des études théologiques , et né parvinsent à les assimiler aux autres corps de Tétat , leur a fait adopter, de bonne heure, pour loi fondçunentaîe , q^e tout ouléma serait à jamais exclus de la prêtrise et dç la Magistrature , aussitôt qu il aurait ôCCCpié des fonctions qui ne seraient ni sacerdotales ni judiciaires.

Cette loi , exécutée aveé une rigueur inflexible, a établi une barrière insurmontable entre les hommes de guerre et les oulémas. La politique.

nntérêt et la crainte d'un danger commun , ont coutume de réunir ces deux corps ( qui devraient être naturellement rivaux ) , et les portent quelquefois à déposer un monarque , dont ils sont également mécontents ,* pour le remplacer par un prince de la même famille , sans considérer cette action comme une infraction aux lois de lempire. Mais comme toute révolution qui aurait pour but de renverser la dynastie actuelle, ne pouTtaît être conduite et soutenue que par des hommes de guerre et par un général audacieux, à qui rien ne paraîtrait sacré , elle serait vue avec horreur par les oulémas, dont les droits, les privilèges et l'influence politique , fondés sur la faiblesse du gouvernement actuel ^ s'écrouleraient avec les débris de la maison Ottomane, à laquelle sont attachés d'une manière inséparable toutes les lois vl^s institutions et les abus actuels de cet empire.

J)es Janissaires et des autres corps militaires

de r Empire.

Nous allons parler en premier- lieu des janissaires , qui partagent et soutiennent l'influence pc^tique des Oulémas , et qui, ayant été les principaux auteurs de la puissance et de la gloire de

cet empire , sont devenus par leur fanatisme et leur indiscipline la cause de sa décadence actuelle.

Les premiers empereurs turcs ne durent leurs grands succès contre les Grecs énervés qu a la réunion volontaire et accidentelle de leurs conipatriotes Tartares y que lespoîr du butin y ou celui d'un établissement conforme à nos anciennes tenures féodales, attirait sous leurs drapeaux victorieux. Mais les services de ces guerriers peu disciplinés cessaient ou devenaient peu utiles aussitôt qu'ils avaient obtenu la récompense qui les avait attirés. Le concours seul de nouveaux avanturiers également avides soutenait et alimentait les armées ottomanes.

Amurat I" sentit le défaut de ces rassembleblements précaires , et résolut de former un corps permanent qui reçut une solde régulière du trésor impérial, et qui, par son institution même , ne dût jamais posséder des timars ou domaines féodaux. Il employa à la formation de ce nouveau corps ses propres esclaves , et ordonna que le cinquième des prisonniers de guerre , et le dixième des enfants des villages chrétiens et tributaires y seraient incorporés. Ce prince sut toujours se procurer par sa grande économie des fonds suffisants pour fournir une nourriture saine et abondante ^ et une solde exacte à ces

DE CONSTANTINOPLR 5y

nouveaux soldats. H les rendit dociles par sa sévérité impartiale et ses faveurs; et braves et infatigables par l'exemple de sa bravoure et de son ^activité. Résolu d'ajouter aux bienfaits les prestiges de' la religion toujours puissante sur une jeunesse nouvellement convertie , il fit appeler Hiadgi-JBektache y le plus célèbre santon de ce siècle 9 et l'invita à bénir et à nommer cette association de jeunes guerriers. Bektache les nomma Janissaires ( i ) ^ les bénit , leur inspira par ses discours un enthousiasme brûlant, et fut l'auteur des règlements de dicipline qui les gouvernent encore. La manche blanche de ce santon suspendue au bonnet de janissaire rappelle sans cesse a ces soldats les conseils et les lois qu'ils ont reçus de lui. Bektache est devenu leur protecteur •céleste. Son nom invoqué dans les combats a servi plusieurs fois à ranimer leur courage et à affermir .la vktoire. C'est au nom de ce même santon, qu'on a toujours vu se former à Constantinople ces attroupements nombreux de janissaires , qui ont déposé tant de sultans et fait périr leurs ministres. Les janissaires étant une troupe permanente de .soldats aguerris et soumis à une discipline sévère devinrent le principal appui des armées otto-

(i) I^ouveaux soldats.

mânes et acquirent un ascendant irrésistible sur toutes les levées féodales que les chrétiens opposèrent aux entreprises des Turcs. La cohérence inébranlable des rangs serrés de leurs colonnes d'infanterie les fit triompher de la cavalerie brillante que les confédérés chrétiens amenèrent dans les plaines de Cassovie, deNicopoli, de Varna et de iMohatz et détruisit l'empire des soudans d'Egypte, dont les cavaliers Circasses, Mamelucs étaient regardés comme invincibles. Ils ne furent vaincus, que lorsqu'on leur opposa des troupes d'infanterie permanentes, régulières et disciplinées comme eux.

Le commencement du dix -septième siècle est l'époque intéressante où plusieurs souverains de l'Europe , entièrememt délivrés des entraves du système féodal, commencèrent à avoir sur pied, des troupes nombreuses d'infanterie. Cellesci, constamment occupées d'opérations et de manœuvres militaires, acquirent la force d'ensemble et l'activité d'action , qui sont les premières qualités des armées. La tactique , la stratégie, l'attaque et la défense des places furei^t étudiées avec soin et avec succès. Les chances de la guerre dépendirent moins du nombre et des dispositions des soldats et purent être soumises au calcul.

On vit alors Turenne couvrir avec moins de

DE eONSTANTINOPLE. 39

4oyOOO hommes les frontières du nord et de la France, que plus de i5o,ooo ennemis menaçaient sur différents points. Les progrès de quelques peuples de l'Europe, dans lart de la guerre, deYinrent bientôt communs aux autres nations chrétiennes , que Tidendité ou la similitude d'opinions religieuses dispose à adopter les nouvelles institutions et les découvertes utiles. Mais ils furent perdus poor les Turcs.

C'^t à peu près à cette même époque, que les empeieurs turcs, élevés dans la captivité du sérail et cessant d'être guerriers virent leur autorité s affaiblir avec la perte de leur réputation , que les Oulémas commencèrent à acquérir une influence contraire à l'esprit militaire de cet empire, et que les janissaires au lieu d'être , comme autrefois, les défenseurs du trône , devinrent les instruments aveugles de lambitioa desprâres et des magistrats. Nous avons vu plus liaut, qu'il était de l'intérêt des Oulémas , de sopposèr fortement à Tintroduction des nouvelles armes et des institutions militaires , qui auraient rendu au souverain son ancienne force et aux troapes leur discipline.

Les empereurs turcs, au lieu de combattre les funestes effets de la politique des Oulémas en se i^pprochant des janissaires et en gagnant leur

4o RÉVOLUTIONS

estime et leur affection, se firent un devoir constant de leur montrer de Téloignement et sappèrcnt eux-mêmes les fondements de leur autorité , en changeant entièrement la composition de ce corps.

Les janissaires avaient été remarquables jusque vers le milieu du seizième siècle de notre ère par leur bravoure, leur discipline et leur dévouement à leur souverain, parce qu'ils n avaient formé jusqu'alors qu une association de jeunes esclaves^ qui, sans patrie, sans parents et sans fortune regardaient leur corps comme leur patrie, le Grand-Seigneur comme leur père et n'attendaient leur fortune que de leur valeur et de leur bonne conduite. Mais ces qualités qui les avaient rendus utiles aux entreprises militaires des monarques ottomans disparurent en partie, lorsque ces souverains, endormis dans leur harem préférèrent les plaisirs à la gloire, dédaignèrent leurs soldats et permirent que l'esprit d'indiscipline et de faction s'introduisit et s'affermît dans leurs troupes. Écoutant les conseils de leurs lâches courtisans, et entraînés par la malheureuse influence de leur éducation efféminée , ces empereurs turcs crurent qu'il était plus simple et plus avantageux d'affaiblir et de dénaturer la milice de» janissaires , <jue de se corriger eux-mêmes*

las services importans que les janissaires avaient reodas à l'Etat, leur avaient acquis de grands pmûégeSy qui excitaient l'envie des autres corps loilitaires et du reste de la nation. Ces privilèges qai ont survécu à la gloire et à la discipline des janissaires et qui existent encore , sont d être le premier corps militaire de l'État, de servir de gardes au souverain , aussitôt qu'il sort de son sérail , de recevoir du trésor impérial, outre ime nourriture saine et abondante , une solde qui, modique d'abord, s'accroit avec les années de services , et d obteoir enfin dans un âge avancé une pension de retraite et des commandements militaires. Ils forment pendant la paix la garde sédentaire des places de guerre , dont les clefs ne peuvent être confiées qu'à des officiers de ce corps. A Tavénement d'un sultan , ils ont coutume de recevoir, et réclament impérieusement, comme les gardes prétoriennes des empereurs romains , une gratification considérable que répuisemcnt du trésor public ne permet pas de leur payer depuis plusieurs règnes (1). Tous ces pri\iléges

(1) Quelques odas ont des privilèges particuliers. Les cinq premiers odas sont toujours employés à la garde des places de guerre les plus importantes , et leurs ciiefJs en loûl de droit gouverneurs. Les 60% 6i* , 6a' et 63* odasj

généraux et particuliers , acquis par des services importants et par des actes honorables de dévoue-^ ment, ayaient fait naître dans le cœur des musulmans nés libres , le ^ésir de pouvoir y participer* On permit d'abord à un petit nombre de ces derniers d'entrer dans le corps des janissaires , et on cessa d'y incorporer les prisonniers de guerre* Ceux - ci furent vendus pour augmenter les revenus de l'État.

Le concours des musulmans fit abandonner peu à peu l'usage d'exiger des villages chrétiens la dîme des enfants mâles pour en former les compa-

dits des sotacs, sont composés de soldats d^éllte pris dans tout le eorps des janissaires. Ceux-ci marchent toujours à côté du sultan , ont un casque doré et un habit semblable à celui des gardes des empereurs grecs et sont armés de lances , même en temps de paix et durant lear eérémonies religieuses. Les 64*5 68' et 71* odas sbi^% employés à la garde des chiens et des oiseaux de chasse du Grand-Seigneur , quoique les princes Ottomans aient renoncé depuis long-temps aux plaisirs fatigants de h chasse , aussi bien qu'aux dangers de la guerre. Les chefs de ces odas ayant Tavantage d'approcher souvent du souverain , parviennent facilement à des dignités éminentes. Le 17* odas , dit des ceriats , a le privilège honorable, en temps de guerre , de placer ses tentes vis-à-vis celle du Grand-Seigneur , de manière à obliger celui-ci à les traverser pour entrer dans la sienne.

DM CONSTANTINOPLE. 43

gDÎQS des agem-oghlans , ou des noirices du corps. Déjà» vers l'année 1680 , les rayas étaient entièrement délivrés de ce tribut, le plus cruel de tous ceuK qui leur avaient été imposés par le droit de conquête.

On permit aussi d'inscrire sur les contrôles des odas un grand nombre de volontaires qui, ne faisant aucun service , ne recevaient aucune solde, mais qui fiers de porter le nom de janissaires étaient sûrs de trouver dans les soldats de ce colps des protecteurs zélés auxquels ils devenaient eux mêmes des compagnons utiles dans les moments de crise et d'insurrection. Quelques chrétiens même furent admis à cet honneur.

Comme une volonté libre guidait le choix de ces

Volontaires inscrits , on vit les rôles de quelques

odas célèbres , se composer de plus de dix mille

noms , tandis que d'autres n'en contenaient pas

deux cents. D résulta de labandon du principe

primitif, qui n'admettait que des esclaves et des

prisonniers de guerre dans le corps des janis-*

saires , que cette milice cessa d'être un instrument

&cile à manier entre les mains du souverain, et

qu'identifiée avec la nation , elle fut entièrement

50US l'influence des opinions populaires.

L'ancienne discipline , qui avait été le nerf et

la gloire des janissaires , ne tarda pas à s'affaiblir. Des musulmans libres avaient trop de peine à sesoumettre au régime imposé à des esclaves. Les lois concernant le célibat des janissaires furent négligées ; on permit aux hommes mariéa^ d'habiter hors des casernes.

Comme une ancienne loi refusait la soupe aux pnissasiresqui n'étaient pas présents aux heures de distribution , le gouvernement crut qu'il lui serait plus avantageux d'augmenter ses revenus par la diminution de la consommation des vivres , que de forcer ces soldats à remplir leurs devoirs , en recevant avec exactitude leur subsistance jonmalîére.

Les casernes ne furent plus habitées que ]f>ar des hommes qui , étant sans métier et sans industrie , n'avaient pas d'autre moyen de se procurer leur subsistance. Les exercices et les manœuvres , ordonnés par le grand Soliman , furent abandonnés. Les janissaires né se rassemblèrent plus qu'aux époques du paiement de la solde, pour défiler par oda et deux à deux devant les nazirs ou inspecteurs.

Ils ne firent plus que le service des gardes et des patrouilles. Leurs armes en temps de paix ne furent que de simples bâtons ; on leur défendit de porter des armes à feu , parce que ce»

Sommes iiisubordonnés auraient été plus nuisibles qu'utiles à la tranquillité publique avec des iiistrumeiits de guerre.

La résidence dans les casernes n étant plus indispensable pour recevoir la solde de janissaires, tous les principaux employés du gouvernement eurent soin de faire inscrire leurs domestiques sur les rôles des soldats actifs de ce corps et les firent salarier par letat.

Les pensions de plusieurs oturacs ou vétérans furent souvent accumulées sur la tète d un courtisan ou d'un valet ; la solde même des janissaires, étant payée sur des certificats individuels des cliefs de corps , fut soumise à un agiotage favorable à la malversation , et ruineux pour les soldats.

Ainsi, la gloire, la discipline, les exercices;, l'expérience militaire et la force morale et physique des janissaires disparurent ; mais leur orteil , leurs prérogatives , leur importance politique et les dépenses de Tétat pour leur entretien s'accrurent au lieu de s'afiaiblir , et le souverain se trouva maîtrisé par une troupe qu'il avait cherchée à réprimer en la dénaturant.

Le €orps des janissaires , qui compte trois à quatre cent mille noms inscrits sur ses registres , «t qui reçoit annuellement du gouvernement la

solde de plus de soixante mille soldats prétendus actifs , n a jamais fourni dans le cours des trois dernières guerres tin contingent de plus de vingt-^ cinq mille hommes. Ceux-ci , nouveaux dans l'exercice des armes et n ayant pas l'habitude d'agir en masse , ne présentaient en général que l'aspect d'une cohue séditieuse plus bruyante que brave , et plus disposée à se disperser qu'à combattre.

Comme les principaux acteurs des révolutions de 1807 et 1808 appartiennent à toutes les classes du corps des janissaires , et quelques-uns même aux dernières , il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur la composition de ce corps. Le corps ou orta des janissaires a été divisé par' les règlements du grand Soliman en 196 odas , d'après le nombre des chambres qui étaient d^* tinées à cette troupe dans les casernes de Constantinople. Ces 196 odas étaient divisés en 101 odaé de jaja-beys, 61 dé bolukis, et de 34 de seymanys. Les premiers , à qui la garde des places de guerre et des frontières était spécialement confiée , §e distinguaient des autres par le droit qu'avaient leurs officiers de porter des bottes jaunes et d'accompagner à cheval Taga des janissaires^ tandis que ceux des bolukis et des seymânys ne pouvaient avoir que des bottes rouges et étaient obligés de suivre à pied leur généraL

Cette organisation a éprouvé peu de changement. La distinction des couleurs des bottes existe encore ; mais les fonctions et Timportance de ces trois corps se sont confondues. Comme nous laTonsdit, quelques-uns de ces odas ou régiments, tels que le trente-unième, sont très-forts, et renferment plus de dix mille soldats , et volontaires inscrits; d'autres n'ont pas deux cents hommes; la force de la plupart d'entre eux roule entre quatre et cinq cents janissaires de toutes dénominations. Le soixante-cinquième oda , auquel appartenait le soldat qui osa porter ses mains criminelles sur la personne sacrée d'Osman II, dans l'é-meute de iGaS, n'existe" plus depuis cette époque, et malgré tant de séditions postérieures n a pas encore cessé d'être un sujet d'anathème dans les prières du soir des janissaires.

La célébrité ou le discrédit de chacun de ces odas , ainsi que l'état de population et les dispositions plus ou moins belliqueuses des habitants du district particulier destiné à son recrutement, sont la cause de cette différence, que les militaires européens regardent , avec raison , comme une irrégularité monstrueuse et qui prouve combien le gouvernement turc est lié par les anciennes institutions devenues abusives.

Les premiers janissaires , qui habitaient plus

4» RÉTOLUTIONS

souvent les camps que les casernes , étaient distingués entre eux par les numéros des marmites employées à leur usage. De là provenaient le titre de Tchiorbadgy ou Directeur de la soupe donné au chef de chaque oda, et l'importance attachée aux fonctions de la cuisine.

L'atchy ou cuisinier, les karakauloudgys ou marmitons, les saccas ou porteurs d'eau devinrent les sous-officiers de chaque oda , et furent chargés de l'arrestation et de la punition des coupables. Les marmites elles-mêmes , étant le point principal de réunion des janissaires, acquirent une plus grande considération que les drapeaux. Le bairactar ou porte-enseigne fut subordonné à latchv ou cuisinier.

La division des janissaires par odas nécessita l'addition de deux nouveaux emplois. Les odasbachy ou chefs de chambre , les vékils-khadgy ou dépensiers devinrent les lieutenants du tchiorbadgy ; les premiers pour la surveillance et la discipline intérieure, et les autres pour la comptabilité et les vivres.

Les tchiorbadgys sont choisis par l'aga des janissaires , qui a coutume de vendre cette place à un oda-bachy pour la somme de cinq à six mille piastres. La solde d'un tchiorbadgy est peu de chose, mais ses profits sont assez considérables,

DE GONSTANTINOPLE. 49

et ce titre ouvre la carrière aux premières dignités militaires de l'état. Les tchiorbadgys profitant du système corrupteur, qui règne dans toutes les branches du service public, s'efforcent de s'indem^ niser de leurs avances en disposant des emplois subalternes. Mais les odas^bachys , qui ne peu** vent être choisis que parmi les janissaires du même oda, et qui n'ont pas entre leurs mai^a distribution de la solde et des vivres , finanfcont peu pour leur charge non lucrative. Tirés du nombre

des janissaires du même oda , et ayant dû pas^ ser par tous les grades , ils sont regardés par les soldats comme leurs défenseurs naturels et jouissent d'une influence qui les rend formidables à leurs chefs.

La solde d'un oda-bachy est de cent vingt aspres par jour, celle du cuisinier est de quatrevingt-dix , celle du bairactar de quatre-vingts; les marmitons et les porteurs d'eau reçoivent cin-« quante à soixante aspres; les oturacs ou vétérans ont jusqu'à quatre-vingt-dix aspres. La solde moyenne des simples janissaires est de vingt aspres (i).

{\) Cent vingt aspres valent une piastre turque. La piastre qui valait 4 fr. 80 cent, vers le commencement du iB* siècle est réduite actuellement k ao sous» I. 1

5o RÉVOLUTIONS

Ces rapports, qui établissent une différence de solde trop faible entre des fonctions si différentes, ne pouvaient convenir qua un corps composé primitivement d'hommes égaux par leur état d'esclavage.. Depuis la réduction de l'aspre à deux deniers, c'est-à-dire , à la cinquième partie de sa valeur primitive , la différence de solde entre ces divers emplois est devenue encore moins sensible; la considération, attachée au grade et à la supériorité d'appointements , a, été réduite presqu'à rien ; les officiers n'ont pu commander qu'en flattant les soldats, et le gouverneinent a perdu le plus puissant moyen d'infiuenjcer h. soldatesque par la voie de ses officiers.

Le corps des janissaires recevait du trésor public, vers la jBn du XVIP siècle, la somme de trois mille sept cent quatre-vingt-quatre bourses (i) pour sa solde annuelle ; ce quifait un peu plus de neuf millions de francs, puisque la piastre turque valait alors environ quatre francs quatre - vingt centimes de notre monnaie actuelle. Cette milice reçqit actuellement près de 10,000 bourses. Si l'on ajoute à la solde le prix des comestibles fournis aux soldats , qui habitent les casernes de Constantinople et celles des

(0 La bourbe est de. cioq cents piastres.

DE CONSTANTINOPLE. 5t

places de guerre , on aura une somme d'environ vingt millions de nos francs pour le total des dépenses occasionnées à l'état par le corps des janissaires.

Les chefs principaux qui Composent l'état'^ înajor général des janissaires sont, laga des janissaires ( yenit-cheri-agasi ) , le seymen-bachi 9 l'istambol^agasi , le kiaya-bey , le yenitçheri-efendi , le musuragasi ; le bach-tehiaous et Vorta-tehiaous.

L'aga des janissaires est le chef suprême du corps, n choisit à son gré tous les généraux et les. colonels de son arme , fait arbitrairement la distribution des détachements qui doivent composer la garnison des villes de guerre confiées aux janissaires , et nomme les gouverneurs de ces places. Ces nominations , pour lesquelles il consulte ses intérêts pécuniaires et politiques , augmentent considérablement sa fortune et soutiennent son crédit.

Mais pouvant être destitué et mis à mort sans

jugement , par ordre du Grand -Seigneur comme

ua de ses esclaves , laga des janissaires n'a de

ressource pour éviter ou éloigner cette disgrâce

<{ae dans l'affection de ses soldats. C'est vers ce

but que tendent ses principaux efforts ; et lors-

^*U a réussi à acquérir 3pr les janissaires une

5a RÉVOLUTIONS

influence prédominante , il devient alors Thomme le plus dangereux pour lautorité souveraine.

Mais la situation de ce chef est plus incommode que brillante , et plus dangereuse qu'utile ; car s'il craint d'un côté les caprices du monarque et les intrigues d'une cour corrompue ; de l'aulre , il est en butte à tous les mouvements séditieux d'une soldatesque indisciplinée , qui » semblable à une populace devenue souveraine , ajoute plutôt foi aux accusations qu'aux éloges » n'encense que pendant un moment , et dont les caresses excessives sont toujours l'avant-coureur de la mort.

Les empereurs ottomans avaient coutume autrefois de conférer cette importante dignité à un de leurs itch-oghlans ^élevés dans le sérail. Mais depuis que les janissaires sont devenus si puissants, c'est parmi les officiers de l'état-majorgénéral ou parmi les simples tchiorbadgis , c'estr à-dire parmi des hommes élevés dans le corps et imbus des principes qui y dominent , que le Grand-Seigneur est obligé de choisir celid qu'il destine à remplacer un aga mort ou destitué , ou celui dont les fonctions ont cessé de droit après im an d'exercice. Cette limitation dans le choix des hommes appelés à cette haute dignité aurait

i\é le coup le plus terrible porté à Tautorité sou* Teraine et à la tranquillité de l'empire , si les janissaires n'avaient eux-mêmes détruit leffet de cette grande prérogative par leur indiscipline et leurs cruautés. Car la fin tragique de plusieurs agaSy que les janissaires ont sacrifiés à leurs fureurs , a rendu timides la plupart de ceux qui ont été ' appelés à remplir ces fonctions précaires et dangereuses. Ceux-ci nageant entre deux écueils et instruits par le sort de leurs prédécesseurs^, se sont toujours efibrcés de comprimer les mouvements séditieux de leurs soldats, et ont montré de grands ménagements pour la cour.

Les dernières révolutions de Constantinople en sont.un exemple. Excitées par des chefs subaltames et dirigées par les oulémas, toutes ces insurrections ont toujours entraîné et quelquefois englouti dans leur mouvement rapide les agas des janissaires ; mais elles n'ont jamais reçu d eux leur première impulsion.

Le seymen-bachi est le chef de ces odas de janissaires, qui sont compris dans la classe des seymanis. Il est le premier lieutenant de l'aga , a coutume de lui succéder et le remplace de droit sous le titre 'de yenit-chéri-agasi-caimacair toutes les fois que celui-ci s'éloigne de Constan* tinople en temps de guerre pour accompagner

le grand-Yisir et prendre le commandement des janissaires de l'armée.

Le yenit-cheri-kiaya-bey est le second lieute- 9ant de l'aga des janissaires. U expédie au nom de celui-ci les brevets des officiers et les ordres de mouvement et de service , et reçoit tous les rapports. On peut le regarder comme le chef d etat-major-généfal de ce corps.

L'ist£imbol -agasi est le commandant particulier de tous les janissaires de Constantinôple. Cet emploi est d'autant plus important, que c'est dans la capitale que les janissaires montrent leur funeste ascendant contre l'autorité du gou-^ vcmement.

Le yenit-cheri-efendi est le juge du corps. Tous les différens importants , qui s'élèvent entre les janissaires, sont soumis à son tribunal. Les soldats ^censés d'un crime capital ou d'un acte d'insubordination qui cesse d'appartenir par sa gravité à la police intérieure et particulière des odas* sont renvoyés devant lui. Mais ses sentences sont soumises à l'approbation de l'a^a des janissaires qui juge en dernier ressort.

Le musur-agasi est l'agent de tout le corps des janissaires auprès de la Sublimé Porte , et tireson nom du musur ou cachet du corps, qu'it porte sans cesse sur lui* Il réside constammenC

auprès du grand-visir. Son devoir est d'être le défenseur des intérêts collectifs et individuels des janissaires auprès du gouvernement. D a le droit de Téclamer ceux d'entre eux qui ont été arrêtés , afin de les envoyer à la police particulière de Ifiwr oda ou devant le yenit-cheri-efendi.

Le bach-tehiaous est chargé de ladmission des nouveaux soldats et de tenir les registres du coips. n doit recevoir les derniers en lestirant par l'oreille et en leur donnant un soufflet. Ce trai- ^CDMoti qui n'est pas humiliant dans un pays où les coups ne sont que le simple châtiment d'une faute commise, avait pour but de faire *cntir aux jeunes esclaves admis dans ce corps leur extrême dépendance à l'égard de leurs su-" péneors et la soumission aveugle qu'ils leur devaient.

li'cnta-teliiaous est chargé de l'exécution de ^*w**«*les sentences prononcées par l'aga des janîs-

**tt^,par le yenit-cheri-efendi ou par les chefs des ^^das. n est aidé dans ces opérations par deux tehiaous.

Tout janissaire condamné à mort perd ce titre honorable avant d'être exécuté. Son nom est rayé des registres de son oda. Cet exemple de respect P^Hu* l'honneur du corps avait un effet puissant ^ utile , lorsque les janissaires étaient des esclaves

56 RjiyOLUTIOtïS

enorgueillis par la victoire et habitués aux ver^ tus de leur état par un rude apprentisage et par une discipline sévère. Il n'est plus qu'une simple formalité depuis que ce corps est confondu avec la nation musulmane.

Depuis que les janissaires sont devenus dangereux au Gouvernement par leurs fréquentes révoltes et presque inutiles à là défense de l'état par leur ignorance et leur indiscipline , il paraîtrait de l'intérêt du souverain de corriger ou de licencier cette milice pernicieuse. Le premier de ces deux partis serait le plus sage , puisque ce corps par son ancienneté, ses services et son état actuel est devenu un des éléments essentiels de cette monarchie militaire. Le second n'est pa» praticable , tant que la Turquie voudra être une puissance indépendante; car pour licencier le corps des janissaires, il faudrait leur opposer une nouvelle milice tirée de la nation et nous avons . vu que la partie la plus vigoureuse et la plus guerrière de la jeunesse musulmane a coutume de se faire inscrire dans les odas de janissaires.

La régénération des janissaires était praticable , lorsque ce corps ne contenait que des esclaves quelquefois turbulents mais toujours faciles à ramener. Depuis que la composition de ce corps ix changé dénature, et que des monarques éner-

DE CONSTANTINOPLE. Sy

\ès OBtmieux aimé porter la langueur des harems daos le sein de la discipline militaire que de soumettre eux-miémes et leurs soldats à la vie dure et rigoureuse des premiers temps, les janissaires ne pourront être corrigés que lorsque le jouverain et la nation le seront eux-mêmes.

Un prince qui , né dans le sérail , élevé dans la mollesse, captif pendant la meilleure partie de sa vie, et enchaîné dans ses opinions par les préjugés les plus propres à abrutir l'esprit humain , porterait sur le trône le discernement nécessaire pour connaître le néant de sa grandeur apparente et les vices des institutions actuelles, et qui, en faisant les réformes indispensables, don* nerait lui-même Texemple des vertus et des qualités qu'il voudrait inspirer à ses ministres et à ses soldats , serait un phénomène extraordinaire qu'il n'est guère raisonnable d'attendre et d'espérer.

Les malheurs des dernières guerres auraient dû ouvrir les yeux aux Turcs. Mais , comme les armées victorieuses des Russes n'ont pas encore passé la chaîne des Balkans, la populace de Con* stantinople et les habitants de l'Asie mineure , «gffés par les jactances des janissaires , attribuait ces revers à la trahison.

Les oulémas , qui connaissent la véritable

5è RÉVOLUTIONS

cause du mal , se contentent d'attribuer les nombreuses disgrâces des dernières catnpagnes à là colère céleste , et ne manquent jamais de proposer de lapaiser par le sacrifice des ministres qui leur donnent de l'ombrage par leurs talents ou par leur influence.

Il est à craindre que cet ayeuglement ne se dissipe que lorsque, attaqués par des armées nombreuses , dont la marche ne sera plus gênée par des considérations politiques, ils verront leurs troupes dispersées, la Romélie envahie, Constantinople menacé et les Grecs en armes.

Alors ils reconnaîtront leurs funestes erreurs, et regretteront de n'avoir pas adopté le r^me militaire des Francs , de s'être laissé aveugler par des prêtres ambitieux , et d'avoir affaibli l'autorité de leur souverain. Heuretix, si en portant en Asie ce tardif repentir, ils y adoptent des idées et des institutions propres à les rendre une puissance respectable dans ce continent, qui fut le berceau de leur grandeur et où ils pourront former encore une nation nombreuse et respectable !

Malgré les reproches qu'on doit faire aux janissaires , on ne peut cependant s empêcher de reconnaître que l'existence de ce corps est une

DE CONSTANTINOPLE. Sg

des caïues qui ont le plus contribué à la conservation de l'intégrité de cet empire contre les entreprises intérieures des pachas et des gouverneurs des provinces ; car il forme une puissante corporation , qui étend ses nombreuses ramifications dans toutes les provinces , et qui ne reçoit son mouvement que d elle-même ou de son chef.

Avant qu'un pacha parvienne à acquérir assez de richesses pour se procurer une armée particulière et permanente et se mettre à l'abri de l'avidité et des persécutions du gouvernement, les janissaires de sa province sont pour lui ce que sont ceux de la capitale à l'égard du Grand- Seigneur et de ses ministres. Leurs menaces et leurs mouvements ont souvent paralysé dan» leur origine les projets criminels d un pacha plus ambitieux que puissant; et leurs plaintes, adressées à leur chef, et portées par lui nu pied du trône, ont coûté la vie à plusieurs de ces gouverneurs.

Nous avons vu que les janissaires, devenus formidables à l'autorité souveraine, se sont constitués d eux-mêmes les tuteurs des princes captifs du sérail. En arrachant plusieurs d'entre eux à la mort qui leur était destinée par dos empereurs ombrageux et cruels, ils ont empêché plus

«o RÉVOLUTION»

d'une fois rextinction entière de la maison ottomane, et ont par conséquent sauvé l'empire.

Mais c'est assez parler du corps des janissaires ; les détails précédents suffiront pour en donner une idée exacte. Nous allons faire coibnaitre les autres corps militaires qui » sans avoir la même importance politique , sont susceptibles de devenir plus utiles pour la défense de la Turquie.

De r Artillerie.

Nous commencerons par le corps des topchîs oa canonniers. Les mémoires intéressants du baroir de Tott nous apprennent que sous le règne, de Moustapha III et d'Abdul Hamid, les Turcs' nV vaient pas encore de canons de campagne. Cependant ils s'étaient montrés autrefois égaux , et quelquefois supérieurs aux autres nations européennes dans l'usage de l'artillerie , et avaient profité avec soin de toutes les nouvelles découvertes. Leurs progrès ne se sont arrêtés que lorsque les oulémas et les janissaires , en paralysant complètement Faction du Gouvernement, curent porté l'inertie dans toutes les branches de l'administration publique,

Depuis cette époque , l'orgueil i[e% Turcs n'é-

DE CONSTANTINOPLE. «l

tant plus nourri que par le souvenir de leurs anciennes victoires , les porta à concevoir une admiration stupide pour les instruments de guerre qui les leur avaient procurées , et à dédaigner autant par indolence que par mépris les progrès successifs des Francs dans lart militaire.

Les batteries de côte étaient armées de canons monstrueux , dont quelques-uns sans affûts , sans tourillons , sans boutons de culasse , et ne pouvant être remués , servaient à lancer des boulets de granit de sept à huit cents livres. La principale défense des remparts de leurs villes de guerre , consistait dans des canons , qui placés sur des affûts longs et massifs , lançaient des boulets de cent vingt livres , et nécessitaient l'emploi de plus de vingt canonniers pour être remis en batterie.

A ces armes gigantesques , dont les batteries

de cote et les places de guerre continuent à être

encore hérissées , ils ajoutaient pour leur artil^

lerie de siège , des pièces de canon de tous les

calibres , depuis celui de quarante jusqu'à celui

de douze ; et , par un sentiment de haine contre

toute innovation , ils conservaient avec soin aux

pièces nouvellement fondues et à leurs affûts les

proportions et les formes qu elles avaient dans

le temps de leur adoption en Turquie.

attelées avec des chevaui. Ses ordres menaçants , son zèle et sa fermeté ne produisirent d'autre effet que de faire fondre y monter et équiper à Constantinople quelques pièces d'artillerie légère par les soins du baron de Tott. Celui-ci forma une centaine de canonniers.

Ces nouveaux canons ne furent pas envoyés aux armées ; les efforts du baron de Tott pour perfectionner les diverses branches de l'artillerie , devinrent inutiles. Moustapha III mourut ; la paix se fit, et rien ne fut changé dans le personnel et le matériel de l'artillerie otto* mane.

Dans la guerre terminée par le traité de Yassy , les défauts de l'artillerie turque se firent d'autant plus sentir que celle des Russes s'était beaucoup

perfectionnée pendant la paix précédente. Mais l'indolent et vieux Abdul Hamid n'avait ni volonté ni intelligence j et faisait consister la sagesse à laisser régner tous les abus.

Selim III y doué d'un génie actif , et anim^ par l'exemple de son père (Moustapha III ) , forma la résolution hardie de régénérer ses armées et sa nation. Il demanda des oflSiciers intelligents à la France , à la Suède et à l'Angleterre , accueillit ceux qui lui furent envoyés par ces puissances amies , les encouragea par ses largesses et adopta

DE GONSTANTINOPLE. 6S

plusieurs de leurs projets pour le génie , la marioe et Tartillerie.

Les fonderies turques avaient été dirigées avec assez d'intelligence vers la fin du dix - septième siècle 9 par un renégat italien , nommé Sardi , autrefois officier de lartillerie vénitienne. Cependant celui-ci , que les Turcs regardent comme le r^énérateur de leurs anciens établissements de Tophanéy et dont les écrits en langue turque suc 'lartillerie existent encore et sont estimés, se contenta de perfectionner les fourneaux, la com* position des moules , la fonte et la polissure des canons ; mais il se vit obligé de suivre les anciens modèles.

La fonderie de Tophané, mise par les officiers firançais sur un pied respectable , fut destinée à servir de modèle aux autres établissements du même genre. Les fourneaux furent j^rfectionnés ; on discontinua de couler des calons au-dessus de trente-six livres de balle; on adopta les nouvelles dimensions des pièces françaises. Des canons de lâ , 8 et 4 furent exclusi- Fement destinés à Tusage de l'artillerie de campagne, d'après le système qui régnait alors en Framce. La construction des affûts fut dirigée par des ouvriers français. Ceux -ci ne tardèrent pas à former dçs élèves habiles. On abandonna^

«6 RÉVOLtfTIOMS

âans là f obte des ca&ôns de bronze , Tusage inu* tile des noyaux ; et les pièces y coulées entièreis , furent forées par des alézoirs verticaux et horizontaux, qui existent et qui ont été perfectionné» depuis cette époque*

Les nouveaux changements ne furent paft adoptés avec un esprit servile d'imitation pour tout ce qui tenait à l'artillerie française ; car les Turcs , ayant remarqué , par des eipériencèis ré^ pétées, que les obusiers alongés de six pouces des Russes avaient une portée plus étendue que ceux que la France leur avait envoyés, ils les préférèrent à ces derniers et les adoptèrent* Ils ont ajouté - dernièrement , par des rai-^ sons semblables, des pièces de Six, suivant le modèle autrichien , à leur artillerie de cànn pagne.

Les oulémas et les janissaires ne firent en*-^ tendre aucun murmure à l'occasion de ces chanr' gements opérés dans le matériel de l'artillerie^ parce que les malheurs des dernières guerres len avaient fait sentir la nécessité : ces innovation! utiles ne faisaient d'ailleurs aucun tort à leurs privilèges ; mais lorsque le sultan SéKm voiilul organiser le personnel de l'artillerie, et parut disposé à adopter pour cette arme le système d'organisation et la discipline des Francs, il c<m-

DE G0N8TANTIN0PLE. $i

wft hteBtôt pat les murmures des soldats com^ bien cette entreprise serait dangereuse.

Ce monarque laissa aux topchis leurs titres et

leurs prérogatives de janissaires ; mais il divisa

ce corps en cent dix odas de cent vingt hommes

chacun. Les officiers et sous-officiers de es odas

devaient avoir le^ mêmes titres, jouir de la

même solde et obtenir les mêmes récompenses

que ceux des janissaires; mais la solde moyenne

du simple canonnier , ûu Ueu d'être de vingt

aspre0 par jour, fut portée à qUfirante aspres ,afiii

«|ue cçt encouragement utile servit à grossir ce

corps , que le sultan Sélim avait résolu de sou-

THettre à une discipline sévère, et dont il voulait

se servir comme d'un modèle et d'un appui pour

tses autres réformes militaires.

Le chef du corps , sous le titre de topchjr-^ 1>adiy, obtint les honneurs de pacha à dewf. ijueues , et reçut trente mille piastres d'appoin*leînents annuels; mais on lui ôta les droits abusifs, qu'il retirait de la fabrication de la poudre, des fonderies, et de la vente des emplois. Un naar ou intendant fut chargé de radministra*tioa des vivres , de la solde des troupes et de la comptabilité de toutes les dépenses relatives aux établissements d^rtillerie , et reçut dix mille piastres d'appointements. Ces deux chefs, natur

68 RÉVÔlUtlONS

rellement rivaux» eurent des attributions qui les forcèrent de se surveiller mutuellement» et purent correspondre séparément avec le grandvizir.

Cependant dans la crainte que leur intérêt per^ sonnel ne les réunit pour tromper le gouvernement et le voler , le sultan Sélim ordonna que toutes les opérations importantes , relatives à lartillerie et aux établissements qui en dépendent; seraient discutées et déterminées dans un divan composé du topchi-bachi , du nazir » du directeur des fonderies et de tous les tchiorbadgis du corps , qui se trouveraient à Constantinople.

L'ambassadeur de France , Aubert-du-Bayet , avait amené avec lui â Constantinople un détachement d'artillerie â cheval. Les manœuvres promptes et précises de ces canonniers , et les mouvements rapides des pièces » qui pouvaient suivre partout la cavalerie, même sur les chemins les plus difficiles , étonnèrent et enchantèrent les Turcs. On s'empressa d'imiter les Français ; on aggrégea deux compagnies d'artillerie à cheval au corps des topchys. Tous les canonniers turcs désirèrent faire partie de ce nouveau corps d'élite ; une émulation utile s'établit entre les soldats admis à cet honneur. Leur bonne volonté et les cMcUentes qualités des cheyaux turcomans.ren-

DE CONSTANTINO-PLE. ^

àmd bientôt ces nouvelle» compagoies compa* réles par la vivacité des feux , la célérité des> manœuvres et la bonté des attelages à tout ce qu'il jr a de plus parfait dans ce genre dans les armées européennes. Ce corps s'accrut par la suite ,. et s'élève en ce moment à : près de 800 hommes.

La. discipline des artilleurs à pied et à cheval fut sévère sous le goavernement du sultan Sélim. Tous les soldats non mariés étaient astreints âr sesetîrer le soir dans. les casernes» où l'on* avait rààbli les lois rigoureuses qui existaient autrefois parmi les janissaires ^ et les sages précautions qui tendaient à garantir la îèunesse du plus affreux des Tices. Les canonniers se rassemblaient deux^ fois par jour et s'exerçaient trois fois la semaine aux manœuvres du canon; ils avaient reçu un uniforme distinctif, lequel assorti au costume asiatique ^ était cependant commode pour la guerre et convenable aux fonctions de leur état*. Depuis la déposition du, sultan Sélim- la discipline des topchis s'est affaiblie; les exercices^ sont devenus plus rareset les mœurs moins pûres^ Cependant le bon esprit établi dans ce corps par le sultan Sélim y dont la mémoire est toujours, diière aux topchis , n'est pas entièrement éteint. Les canonniers se rassemblent encore une fois la semaine pour s'occuper de manœuvres, et se

?o KÉVOUJTIOÎfS

distiog[uent des autres militaires pa^ leur bonne conduite envers le public et par leur entière fioumission au gouvernement.

Lés arabadgis ou conducteurs de lartillerie ne 0e composaient autrefois que de charretiers de toutes religions , et principalement de ;Bidgares » ramassés à Constantinople ou sur les routes que ]«s armées traversaient pour se rendre aux fron-* tières.^Le sultan Sélim les organisa militairement et leur donna un chef particulier , connu sous le titre d arabadgi-bachi : mais Tinstitution de cette troupe est restée imparfaite, et lès arabadgis t conservéâ en petit nombre en temps de paix * sont bien loin de ressembler à ces soldats du train • si braves , si patients et si utiles , <|ui sont devenus depuis vingt ans une arme impoqr* tante dans les armées européennes.

Les dépenses totales du corps des topchys et des établissements qui en dépendent, montent à près de quatre millions de francs; mais on ne fait pas entrer dans cette somme la valeur du cuivre fourni par les riches mines de Tecat , du fer qu*on retire du mont Hémus , et des bois qui sont coupés dans les foréls impériales. L abondance du cuivre , ses bonnes qualités et la facilité de son transport par mer de Trébisonde à Constantinople , ont engagé la Porte à n'employer que ce

DE GON&TANTINOPLE. 71

mé%Bà pour son artillerie de terre et de iQer i e|; ft ne £»ire usage du fer que pour le» projectUen <k toutes e&pècesk -

Z)« Combar/zdgis ou Bombardiers.

bombardiers ou eombaradgts forment ua corps séparé de . celui des topchys , et ont UR chef particulier » connu sous la dénomination de combaradgi-^adii^ Leur organisation est tout-4fait différente de celle des topchis et des janissaires , et annonce la nouveauté de leur institution^ Us sont divisés en escouades de quipze hommes «chacune ,' sous la surveillance dun chef qui porte le titre de calfa. L'offîcier qui commande «iflq de ces escouades y prend le titre de bach* <;atfa; et il existe douze de ces oflici^rs supérieurs 4ians tout le corps des combaradgîs«

Les bombardiers faisaient partie autrefois du corps des canonniers ; mais la difliculté de trou^ ver dans toute l'artillerie ottomane des hommes capables défaire le service des mortiers à bombe, engagea au commencement du dix - huitièose siècle le célèbre renégat , baron de Bonueval(i),

(1) Leh^TQu de Bonaeval fut la victwe de 900 carac-^ lèi^ ^ifipiçiJip et hitraitable. Il servit d'aJboxd la France • sa patrie 9 contre T Autriche, combattit ensuite ç^ ;fay.eur

connu depuis sous le nom d'Almet-Pacha , à proposer au gouvernement turc de former un corps particulier ae bombardiers , dont il devint le chef. Ce corps » composé primitivement d'Albanais et de Bosniaques , dont les combaradgis actuels portent encore le bonnet distinctif , se fit d'abord remarquer par une discipline sévère et par son instruction. Mais , négligé bientôt par le gouvernement , dont il avait fixé dans les premiers temps l'attention et la bienveillance , il commença à décliner » et tomba enfin dans cet état de torpeur et d'inertie » où languissaient tous les corps militaires au moment de l'avénement du sultan Selim.

Ce prince rétablit l'ancienne discipline , or^ donna des exercices fréquents , perfectionna tous les établissements relatifs à cette arme par des règlements sages , leur assigna les fonds nécesflaires v6t mit à la tète de ce corps un renégat anglais très-intelligent , du nom de Campbell »

de celle-ci contre la France , alla enfin offrir ses services aux Turcs et trahit sa religion pour se venger des mauvais traitements qu'il prétendait avoir reçus de la cour de Vienne. Il mourut négligé et méprisé, par les Turcs ^ qui l'avaient d'abord accueilli et fait pacha à deux queues. Sa famille existe encore en Turquie et languii dans la misère.

qui avait été oflScier supérieur dans les armées britamiiques (i).

Des Laghumdgis ou Mineurs.

Les laghumdgis ou mineurs sont séparés des^ bombardiers , sous les ordres d'un chef particulier, intitulé laghumdgis-bachi. Leur organisation et leur costume sont semblables à ceux des bombardiers. Ils sont divisés en escouades de quinze hommes , et ont pour officiers des calfa et des bach-calfa. Leur force totale est d'environ deux cents hommes. Us s'exercent fréquemment a la construction des mines , pour lesquelles ils ont des tables , tirées des ouvrages français rela- - ■ I I « ■ I ■ ■ ■

(i) Ce malheureux Campbell , connu par les Turcs sous le Dom de Ingiiz-Moustapha , est mort dans la plus profonde misère. Un autre renégat anglais , nommé Séiim , homme de beaucoup d'esprit et de talents , a été encore plus malheureux que Campbell. Il n*a pas eu , comme lui , de place émînente et est mort, dit-on , dans le désespoir et la mendicité. Le sort de ces renégats ne paraît pas malheureux aux Turcs , qui sont accoutumés à ces instabilités de fortune ^ et qui passent sans^'émou- ■voîr de Topulence à la misère ; mais il n'est pas encourageant pour les Francs, qui croient parvenir à un état brillant et heureux en Turquie en abjurant la religion de leurs pères.

y4 RÉVOLUTIONS

tifs à eet art , et mettent dans leur construction beaucoup de temps , de patience et de soHdité ; mais il n'existe parmi eux aucun officier qui entende parfaitement^ la théorie dés mines et des contremines , et qui puisse faire un bon usage de ces moyens puissants d'attaque et de défense.

Autrefois les calfa et bach-calfa des bombardiers et des mineurs devaient servir également comme ingénieurs militaires , et avaient ordre de se rendre deux fois par semaine à l'école de Sulidzé y où des khodgeas ou professeurs étaient destinés à leiur donner des leçons sur les mathématiques, le dessin et les fortifications. On n'obéissait point à cet ordre ; des khodgeas igno^ rants, quoiqu'assez bien salariés» se rendaient en vain à l'école aux jours fixés pour instruire les officiers de ces deux corps. Personne ne se présentait ; les khodgeas ne portaient aucune plainte ; les chefs n'y mettaient aucun intérêt ; le gouvernement ne demandait aucun rapport; et les Turcs , qu'on regarde comme les inventeurs du système bastionné , et qui les premiers ont fait usage de parallèles et de tranchées, n'avaient j^us parmi eux un seul officier qui fût en état, de conduire un siège.

Des MuenéUs ou Ingénieurs militaires.

Méconfent de la défense des places d'Oczakow et d'bmaêlow , dans laquelle les Turcs n avaient montré qu*an courage aveugle , le sultan Sélim , fui avait senti combien il lui était important d avoir de bons ingénieurs militaires , résolut de donner une organisation plus parfaite à ce corps et à Técole de Sulitzé. Les vieux khodgeas furent renvoyés et remplacés par d autres professeur* qui avaient été autrefois les élèves volontaires du général Lafitte (i). Des jeunes gens furent admis à récole de Sulitzé , depuis I âge de huit ans jus^ qu*à celui de douze , et reçurent par voie d'encouragement les vivres et un traitement de quinze piastres par mois.

Ceux de ces élèves , qui après quelques années d'étude , avaient acquis assez de connaissances pour 86 rendre utiles , passaient à une classe

(i) Le générai Lafitte avait été envoyé en Turquie par VttoîeB gouvernement royal. Il resta près de quatorze d&s à GoBstantiocple , y forma plusieurs élèves dans la science des fortifications, et fut chargé de quelques opérations pendant la guerre qui éclata entre les Turcs et ït% ï^ttacs en 1 787.

supérieure et obtenaient , sous le titre de muendis-calfa ou sous-ingénieurs » des appointements de trente à quarante-cinq piastres par mois. Tous les professeurs de l'école de Sulitzé et une vingtaine d anciens élèves , qui après huit ans d'étude avaient donné par leurs travaux des preuves suffisantes de leurs talents et d^ leurs connaissances dans le génie militaire , formaient le corps des muendis ou ingénieurs.

Le traité de 1 attaque et de la défense des pla*ces , de Vauban y qui avait été déjà traduit en turc par un prince de Valachie , fut imprimé. Des traductions de plusieurs autres ouvrages sur l'art militaire et les mathématiques obtinrent le même honneur. Une bibliothèque , composée des meilleurs livres français sur 1 art de la guerre , la physique , lartillerie et les fortifications , et contenant près de quatre cents volumes , parmi lesquels on distinguait TEncyclopédie franèaise ,e fut établie à Técole de Sulitzé pour l'usage de% professeurs et des élèves. On y ajouta des mstrumens excellents, qu'on fit venir d'Angleterre, pour faire des opérations geodésiques. Un pro^ fesseur de langue française fut attaché, à cette école , et parut une nouveauté extraordinaire et hardie dans un établissement d'éducation où deft musulmans seuls pouvaient être admis. Enfin.

<pielqaès oflSciers supérieurs du génie militaire , français ou anglais , furent employés successivement pendant plusieurs années pour être les directeurs principaux de l'école de Sulitzé et pour surveiller et instruire les professeurs et lei éjèires.

L'ancienne loi , qui ordonnait aux calfa et bach^

^fa des bombardiers et des mineurs de se

rendre deux fois la semaine à l'école de Sulitzé ,

continua à subsister ; mais on dispensa ceux

d'entre eux, qui étaient avancés en âge, de cette

obligation inutile , et Ion réserva la moitié des

em{dois d'officiers de ces deux corps pour les

élèves de l'école. Le meinmar-aga, qui est le con-

trôleur général de tous les édifices publics et

particuliers, fut attaché avec tous les officiers,

qui dépendent de lui, au corps du génie militaire.

Le Sultan déclara dans son Kattichérif , que cet

emploi honorable et utile cesserait d'être accordé

à la faveur , et qu'il servirait de récompense , à

i'avemr , à- ceux des ingénieurs militaires qui se

seraient distingués par leur zèle , leurs connais^

iKinces et leurs services.

ie sutein Séfim , qui avait étudié avec fruit dans les écrits laissés par les Arabes , les ouvrages d'ibistote et les sciences physico-mathémati* ^ues , et qui était regardé par les Turcs comme

8o RÉVOLUTIONS

maïs il s'en console en pensant que de plus grands malheurs pouvaient lui arriver . que ce choix lui sauve la vie , et qu'en perdant une grande partie de ses richesses , il acquiert le droit de solliciter un nouvel emploi qui l'indemnisera bientôt de toutes ses pertes.

Des Toulumbadgis ou Pompiers,

Les toulumbadgis ou pompiers forment un corps destiné à arrêter les incendies, et sont divisés à Constantinople , en quatre odas de deux cents hommes chacun. Ils tiennent par leurs institutions au corps des janissaires , dont ils ont été tirés, primitivement et sont habillés comme les artilleurs.

Les ravages effrayants causés par les incendies ont fait établir des règles sévères de précaution et de police pour arrêter les progrès des flammes et empêcher les vols et les autres crimes , qui ont coutume d'accompagner ces funestes événements* Aussitôt que les cris alarmants de feu se sont fait entendre du haut des tours destinées à cet usage, et que la voix lugubre des gardes de nuit les a repétés dans tous les quartiers de Constantinople, legrand-visir, le capitan-pacha , Tagâ des janissaires et tous les commandants militaires

DE GONâTANTlNOPLB. $i

tloifent quitter leurs palais pour se porter ea toutehâte au lieu de Imceadie» Le Grand-Seigneur lui-même est obligé par l'usage de sortir de sou iiarem, de monter à cheval et €[uelquefois de traverser le Bosphore au milieu d'une nuit orageuse pour donner l'exemple du zèle, animer Jes travailleurs et effrayer les scélérats*

Si dans ces occasions malheureuses le Grand* Seigneur arrive au lieu de l'incendie avant sou grand- visir , celui-ci est condamné à lui payer une forte amende. Le capitan-pacha et l'aga des janissaires sont traités de même, s'ils se laissent précéder parle visir, et ils exercent un droit semblable à l'égard de leurs subordonnés. Ces règlenients institués par Mahomet II, confirmés parJes canons du grand Soliman, et conservés jiar Tusage , sont très-louables et rappellent Tac-- Uvité des premiers empereurs turcs.

Kfais ils servent quelquefois, à causer le mal qu'ils sont destinés à détruire; Ca^ lorsque les janissaires mécontents de. leur souverain veulent jxd donner une leçon utile, ils mettant le feu dans un des quartiers de GonstajqLtinople et l'obligent ainsi à venir entendre par lui-même leurs menaces séditieuses et les motifs de leur mécontentement.

Que de chagrins i d'inquiétudes et de fatigues I. 6

to KÉYOLUSIONS

les monarques ottomans n'éviteraient - fls pas , que de malheurs et de désastres seraient épargnés aux habîtans de Constantinople et des vîUes turques , si, au lieu de rues étroites et de maisons bâties en bois , le gouvernement pouvait exiger que tous les édifices publics et particuliers fussent construits à Favenir avec des pierres ou dès briques si communes dans ce pays et si durables sous ce climat conservateur ! ! Mais l'usage ennemi de toute innovation engage les Turcs et leurs sujets à bâtir leurs maisons comme elles l'étaient autrefois. Aucun d'eux ne consent à mettre ses propriétés à la disposition d'un gouvernement toujours avide et nécessiteux et à renoncer à son terrain pour y percer des rues ou des places publiques; les loîs et les oulémas viennent 4 Tap-* pui de ces: prétentions particulières ; Ta religion sanctionne cette résistance en consacrant le prin^ cipe dangereux , qu'il est inutile 'de ' s'opposer aux arrêts du destin.* Enfin le soiiveraiiï sans jForces, voit sa capitale devenir tous lès'jbiErsk proie dés flammes sans pouvoir prévenue les effets d'un si ifutestë aveuglements ^ r'i..

al ■ "

Des Dgébedgis

Les dgébedgis forment un corps . très-ancien ^ dont l'esistence est particulière â la Turquie et dont les fonctions ont toujours été d'accompa*gner les équipages , les vivres et les munitioné de guerre dans les marches , et de les protéger durant les combats. Ce corps qui devrait être composé d'armuriers pour la réparation des armes et de soldats disciplinés pour la défense des équipages n'existait que de nom avant le ' sultan Selim. Cependant il figuraitpour une somme assez forte dans Jes dépenses du trésor public. Mais les timar? destinés au paiement des officiers » étaient partagés entre les principaux employés du sérail et de la Porte, et la solde des dgébedgis détournée de sa première destination ne servait guères qu'à alimepter la foule des valets , des intrigants et des espions ) qui entouraient ces grands personnages.

. Le mal était sii enraciné, que le sultan Selim ayant voulu rendre à ce corp^ sa première organisation . ne put pas y réussir entièrement. La i^osition de ce monarque a fait renaître les ^ciens abus; et ce corps, qui compte prèsi. ^6 ({aatre mille hommes sur ses registres, qui*

«4 BÉTOLVTIOHS

possède de droit plus de soixante timars et qui retire près de 600,000 fr. du trésor public, aurait peine à réunir cinq cents hommes effectifs pour marcher à la suite des armées.

Le sultan Selim, en rétaMissant Fancienne dis^ cipline des dgébedgis avait l'intention dé réunir les armuriers de ce corps dans une ou plusieurs manufactures d armes, afin de pouvoir mettre de Tuniformité dans larmement des troupe» otto-' mânes. Mais ses tentatives n'eurent qu'un faible succès. Les armuriers de Constantinople , dont une .grande partie appartenait au corps des dgébedgis , crièrent contre ces innovatio|is sous le prétexte que leur but impie était de changer la forme de ces armes terribles , avec lesquelles les fidèles Ottomans avaient conquis tant de royau-. mes. Les autres corps de métiers de la capitale s'intéressèrent à leurs cris et à leurs prétentioiis et le Sultan , conseillé par des ministres inté^ ressés à la conservation des abys^ se vit obligé d'abandonner ou de modifier ses projets.

Chaque armurier suivit sa routine particulière. Les soldats turcs continuèrent à se pom^voir eux-mêmes , suivant leur caprice , d'armes de toutes formes et de toutes espèces. Les nizamgedittes mêmes ne purent jamais être armés d'une tiieinière uniforme, parce que les-maiinfactUres

DE CONSTANTINOPLE. ê5

cld[>lie8 par le suhan Selim ne suffirent pas à leur

Les armes d'un soldat turc ( infanterie ou ca* Talerie ) conisistent en général en un fusil , dont le canon et la batterie ressemblent à ceux des fusils espagnols , en un sabre courbe et une paire de longs pistplets. Peu d'entre eux font usage de la baionnette , quoique les etfas des muf tys aient reconnu, l'utilité de cette arme , laquelle , adoptée par les nizam-gedittes , a presque entièrement disparu depuis leur abolition.

Des Spahis ou cas^alerie permanente soudoyée

par VEtat

Les Spahis sont divisés en six buluks ou ré* giments dont chaque chef s'appelle bulukagassi. Le premier buluk, fort d'enyiron huit mille hommes , se distingue des autres par la cornette rouge » et a pour chef le spahilar-agassi ou général commandant le corps des spahis.

Le second buluk marche sous la cornette jaune, n n'est composé que d'environ 5oo cavaliers ; mais il est commandé par le selictar-agassi ou le porte-glaive du sultan. C'est aux spahis de la cor« nette jaune, qui formaient la. principale force des armées d'Osman I", qu'on doit attribuer les

M EÉVOLUTIONS

premiers succès des osmanlis et la fondation de cet empire. Ils jouissent de tràs-grands privilèges ^ Leur chef est un des personnages les plus importants du. sérail ; tous les cavaliers de ce buluk sont traités comme officiers , et ont leurs appointements assignés sur des fiefs ou timars. Les pages du Grand-Seigneur ambitionnent la faveur d'être admis dans ce corps distingué , qui fait un service constant auprès de la personne du monarque.

Le 5^. buluk de la cornette verte est fort d'environ mille hommes.

Le [f. buluk , distingué par la cornette blanche » est de la même force que le précédent.

Le 5l^. et le 6*. buluk , qui ont des cornettes mi-partie rouge ^t jaune et verte et blanche, forment ensemble un effectif d'environ quinze cents cavaliers.

Le corps entier des $pahis est d'environ douze mille hommes. Il était beaucoup plus considérable autrefois : mais cette cavalerie , qui coûte pi^ès de trois millions de francs au trésor public, ayant excité plusieurs fois des troubles à Constantinople , a été envoyée en Asie.

Les spahis se montrèrent turbulents et séditieux long-temps avant les janissaires, parce qu'ils abandonnèrent beaucoup plus tôt que ces der-

DE CONSTANTINOPtE. 87

mn les règles sévères de leur ancienne discipline. La sublime Porte , youlant se délivrer de ces cavaliers incommodes , se servit des janissaires pour les réprimer , et n'eut pas de peine à diminuer leur nombre , en limitant l'achat des chevaux sous le prétexte souvent bien fondé des embarras du trésor public.

Des Tchiaous,

Les tchiaous formaient autrefois un des corps de la cavalerie permanente soudoyée par l'état ; mais ils ne servent en général aujourdWi que comme huissiers de justice en temps de paix , et comme courriers en temps de guerre. Ils sont au nombre d'environ neuf cents à Constantinople. Leur chef, connu sous le titre de tcUaous-bachy , doit rester constamment auprès du grand-visir , fait exécuter ses ordres, et est chargé de lui présenter tous les personnages importants qui obtiennent l'honneur d'une audience publique. C'est à ce titre qu'il fait les fonctions d'introducteur des ambassadeurs.

Les tchiaous coûtent peu à l'état et sont payés «ur des timars et sur les profits qu'ils retirent d^s jugements dont l'exécution leur est confiée.

Tels sont les corps d'infanterie et de cavalerie ,

M EÉVOLVTIONS

qui étant constamment sur pied reçoivent leur .solde du trésor public. Us forment la milice régulière et disponible , connue sous le nom de capiculi ou d'esclaves de la Porte : mais , outre cette milice capiculi , le gouvernement turc a le moyen d accroître considérablement ses armées en temps de guerre , en appelant à lui les troupes connues sous les noms de topraclis et de serralculis, et les corps particuliers commandés et soudoyés par les pachas.

Des Topraclis ou des troupes féodales fournies par les Zaims et les Timariots.

Les topraclis ( i )ou troupesdu pays sontlaméine chose que les rassemblements des arrière-bans de nos anciennes monarchies féodales : mais les fiefs ou timars sont mieux réglés en Turquie , qu'ils ne l'étaient dans le reste dé l'Europe , parce que le gouvernement a toujours été assez fort pour empêcher ces terres féodales de devenir entièrement héréditaires dans les familles. Le possesseur d'un fief n'a aucun droit légitime de domination et de justice sur les personnes qui l'habitent. Sa seule prérogative est de retirer la dime des bieni

(i) Toprac veut dire terre ou pays^

qui ont été destinés à cet usage dans le temps de la conquête , 6u le produit des terres réservées pour la couronne et concédées précairement par le souverain.

Lorsque les Turcs s emparaient d'un pays possédé par des Chrétiens ; ils avaient toujours coutume de partager en trois parties les domaines nationaux et les impôts territoriaux. La première de ces portions appartenait aux mosquées ; la seconde à la couronne , et la troisième était destinée à composer des ziamettes et des timars en faveur des serviteurs et des défenseurs de l'état. La partie destinée aux mosquées n'a fait que s'accroître aux dépens de la couronne par les fondations pieuses et trojp fréquentes des monarques ottomans. Les ziamettes et les timars , qiû sont toujours restés les mêmes , ont cessé de répondre au but utile et politique qu'on s'était proposé en les créant. Les revenus appartenant à la couronne ont été détournés en grande partie de leur destination primitive par l'avidité des ministres y des officiers du sérail et de la foule des principfiux agents de l'autorité souveraine.

Le territoire de l'empire ottoman est divisé en 210 Beys , en 3oo Zaïms et en 5o,ooo Timanots. La différence de revenus établit la su- '^ordination de ces divers grades. Les tjmariots

go RÉVOLUTIONS

doivent marcher sous les ordres des zaims ; ceux-ci obéissent aux beys ; ces derniers sont sou§ le commandement des pachas : mais cette dé-* pendance relative entre les beys , les zaims et les timariots n'existe qu en temps de guerre et pendant leur réunion. Us rentrent touà en temps de paix sous la juridiction commune des par* chas , des ayans militaires et des cadis.

Chacun de ces possesseurs de fiefs doit se faire accompagner d'un homme à pied à raison de cinq mille aspres de son revenu ; la masse résultante de tous ces rassemblements devrait être d'environ cent vingt mille hommes ( cavalerie et infanterie mêlées ) : mais , malgré les ordres me* naçants de la Porte , il est rare de voir dans les armées ottoihanes plus de trente mille hommes appartenant à la classe des topraclis. Il est inutile de parler de la discipline et de l'utilité de ces corps de troupes, rassemblés à la hâte , combattant sans ordre, variant sans cesse et dispersés pendant la paix.

JJes Serratculis ou troupes des frontières.

Les serratculis sont chargés spécialement de la défense des frontières de l'empire. Ils sa composent d'infanterie et de cavalerie. L'infan-

terieserratculi se divise en trois parties , les azzaps ou soldats d*éHte, les seymenys et les musselins t ces derniers servent en général comme pionniers et sont employés aux réparations des routes et aox travaux militaires. La cavalerie serratculi se compose de gungiullis ou grosse cavalerie » qui reste dans les places de- guerre , des beslys ou cavalerie légère , et des delys ( 1 ) ou partisans. Toutes ces troupes reçoivent leur solde sur des fonds particuliers établis dans leur province » dépendent du pacha du pays et raccompagnent » lorsque le théâtre de la guerre n est pas trop éloigné des frontières quelles sont chargées de défendre. Depuis long-temps les serratculis ne sont plus rassemblés qu'au moment d'un danger pressant* Us ne reçoivent de solde, pendant leur réunion » (pie sur des fonds mis provisoirement à la disposition des pachas , et ne forment des corps respectables que dans quelques provinces , telles que l'Albanie , la Bosnie et la Macédoine, où Tâpreté du climat , la nature montueuse du sol , et des mœurs austères ont conservé les habitudes guerrières des anciens habitants.

[\) Dely, en turc , veut dire fou. Cette dénomination sert à caractériser le «ourage bouillant et inconsidéré de

^ partisans.

9!i RÉVOLUTIONS

Les trélipes serratculis , que la Romélie , la Bosnie et l'Albanie envoient aux armées ottomanes près des rives du Danube , sont pour elles' un renfort important , qui peut s'élever dans quelques circonstances à près de quarante mille hommes d'infanterie et dix mille chevaux ; mai^ les serratculis des provinces asiatiques sont la soldatesque la moins estimée de l'empire (i).

Des troupes p articulières de s Pachas^ Sandjeah et des principaux Ajans.

Lorsque les circonstances nécessitent un ras» semblement de troupes dans une des provinces de l-empire^ la sublime Porte autorise le pacha r qui la gouverne, à se procurer les fonids nécessaires et à lever un corps pour lé service de l'état. Ce pacha ne manque pas de profiter avec empressement de cette autorisation avantageuse, rançonne les riches particuliers, dispose des fond^ publics, s'efforce, sous le prétexte de l'intérêt de la religion, d'arracher de l'argent aux avares éco-

(i) Les succès de Tannée de Bonaparte dans la Syrie ^ à Aboukir et à Héliopolis , ont été obtenus contre des troupes asiatiques. Hais la place de Saint-Jean-d*Acre ^ défendue par des Albanais et des nizam - gedittes , flirésisté à plus de dix assauts 9 et a forcé ce général à rétrograder.

DE ÇONSTANTINOPLE. 9S

Uonmi! des mosquées, etparvientbientôtàcréer des corps de cavalerie et d'infanterie toujours plos nombreux que les rassemblements exigés par le gouYemement. Ces pachas, d'abord fidèles observateurs des ordres du sultan, exécutent avec ponctualité ce que la Porte leur commande , nuurchent et se battent avec zèle contre ses eimemis extérieurs ou contre d'autres pachas rébdles : naais devenus riches par leurs extorsions multipliées , et puissants par l'affection de leurs troupes auxquelles ils s'efforcent de plaire en leiu* permettant la licence , ils ont coutume d'op» poser des difficultés au licenciement de leurs soldats , lorsque le danger, qui en avait nécessité la levée , a cessé d'exister , et se mettent quelfiefois en état de rébellion , si le gouvernement insiste siir l'exécution de cette mesure.

C'est ainsi que s'est formé le pouvoir indépendant du fameux pacha de Saint- Jean. -d'Acre (Dgezzar ) qui, ayant été autorisé par la Porte à lever tles troupes pour combattre les Druses et les pachas rebelles d'Alep et de Damas,: défit d'a^rd les ennemis du gouvernement, annexa leurs armées à la sienne et devint assez puissant pour n'exécuter les ordres du Grand-Seigneur que quand çeuxrci cpuyenaient à. ses intérêts particuliers.

Passavan-Oglou , pacha de Viddin, profita^éga* lement de Tordre qu'il avait reçu de lever des troupes, pour contenir les Serviens. Plus imprudent et moins politique que Dgezzar , il se mit bientôt en état de rébellion ouverte, fit trembler le sultan par ses courses dans la Roùiélie, et se rendit enfin assez redoutable pour obliger la Porte à ordonner une marche générale des fidèles musulmans contre ce perturbateur du! repos public.

Le pouvoir de Moustapha-Bairactar, qui fut assez fort pour renverser le sultan Moustapha , changer tout le ministère ottoman, et se constituer lui-même grand-visir , ne dut son origine qu'à une cause semblable. La Porte s'est repentie plus d'une fois d'avoir permis à l'astucieux Ali- Pacha de lever des troupes pour marcher contre Passavan-Oglou , les suliotes et les brigands de la Romélie. Les pachas ne sont pas les seuls , qui aient réussi à se constituer des armées particiH lières et permanentes. Les familles de TchiàpaiH Oglou (i), et de Caraosman-Oglou qui, quoique composées de plus de cent branches collatérales

(i) Les Tchiapan-Oglou dominent dans le nord de l'Asie mineure. Les€araosman-Oglou sont pour ainsi dire les souverains des riches provinces qui avoisinent Smjnie*

DE CONSTANTINOPLE. gS

sont devenues riches et puissantes par leur réunion volontaire et compacte sous un chef dé leur sang , ont des adhérents nombreux ' et des troupes soudoyéeB , qui leur donnent une très-" grande influence dans les affaires dé la Turquie. Quelques riches ayans , tels que ceux de Sérès dans la Macédoine, et dé Philippopoli dans la Thracé sont parvenus par leurs qualités personnelles et par leurs richesse^ long-temps accumulées dans le secret, à réunir autour d'eux un nombre d'hommes suffisants pour se faire craindre dé leurs voisins et se rendre utiles ou formidables à la Porte. , ,

Le gouvernement turc punissait autrefois» comme un acte de rébellion, tous les rassem-* Uements militaires qui continuaient à exister malgré ses ordres. Mais depuis que les janissaires devenus indociles,' sont souvent plus nuisibles qu'utiles à lautorité souveraine , que les troupes féodales, ou topraclis, ne servent en général qu'à embarrasser la marche des armées , à consommer inutilement beaucoup de vivres et de fourrages et à ravager les provinces , le gouvernement turc s'est vu obligé de mettre presque tout son espoir dans les serratculis et surtout dans les troupes particulières , soudoyées paf Jea Jiacfaas.

9S &ËYOLUTIONS

Ces troupes particulières , qui ont composé la principale force des armées ottomanes dans la dernière guerre contre les Russes, ont pour ainsi dire transformé la Turquie en une aggr^ation de petits souverains, qui se suryeillent mutuellement, qui combattent souvent entre eux et qui n ont d'autre point politique de réunion, que le Grand - Seigneur auquel ils désobéissent fréquemment, en ne cessant jamais de le reconnaître pour leur chef suprême. Ds présenteraient une image exacte de ce qu'était l'empire germanique , dans les derniers temps , si les pachas et les ayans parvenaient à faire ce qu'Ali -pacha de Janina a déjà exécuté avec succès dans ses états , c'est-à-dire, à rendre les pachalics et les gou-» vememçnts héréditaires dans leurs familles.

Oh sensations générales ^ sur la tactique des

Turcs.

Les armées turques v qui conquirent tant de royaumes , avaient une excellente tactique, dont tous les auteurs contemporains s'accordent à faire le plus grand élo^. Leur cavalerie , composée de chevaux fo^ts, vigoureux et infatigables et d'hommes bien armés et sans cesse exercés , ne cédait pas par le courage à nos brillants^ ei

DE GONSTANTINOPLE. fff

Valeureux chevaliers des temps , de la féodalité et Jes surpassaient en discipline. Leur, infanterie virant sous un régime austère et. s occupant continueUement de manœuvres et d exercices sous les yeux de leurs monarques guerriers, avait une immense supériorité sur tous ces vilains mal arméSy qui suivaient à pied les chevaliers chrétifsns. Ces deux armes, au lieu dagir inconsidérément et en isolant leurs mouvements , ne recevaient leur impulsion que de la main du. chef; la cavalerie couvrait les deux ailes de l'armée et remplissait les intervalles des (diverses, colonnes d'infanterie. Une forte réserve composée de troupes d'élite se teaait toujours prête à réparer les accidents et à soutenir les corps qui ét^ent ou paraissaient accablés par des forces supérieures. Les Turcs ont toujours fait usage de l'ordre profond dans toutes leurs manœuvres d'attaque et de défense , et c'est dans l'emploi sagement combina des divers groupes de cavalerie, et d'infanterie, qui se mêlaient et s'appuyaient mutuellelisent, suivant les circonstances et les localités, ^e consistait, le mérite principal de la tactique iç kurs généraux. Les évolutions sur trois rangs, ( ^t eu ligne leur ont toujours été inconnues.

iesançiensTurcs, jWiivant Calchopdille, étaient

1 ^ès-savants dans la castramétation. L'assiéttei.de

9« RÉVeiUTIONS

letiTS camps était toujours bien choisie; les divers corps étaient placés dans un ordre parfait ; la plus grande tranquillité et propreté y régnaient Sans cesse.Des retranchements construits avec soin les mettaienl à Ytè»i de toutes surprises et lors- ^e rooCttpatiôn précaire d'une position ne leur ddunait pas le temps de s Y retrancher, les chariots 4e bagages étaient toujours disposés âe rasanière à oppeseir à lennemi des obstades difficiles à vaincre.

Les Vvetcs ànt été les premiers à faire usage de pCMDftons portés sur ties ha^ets pour la construction des poïits. Ils sùnt ^tfussi les inventeurs des tranchées «et dés pantflèleS pour 1 attaqué des places. ^

Les Turcs a^^r&eïs font leurs mourements en colonnes commele^irs ancêtres ; mais H ne savent pas, cemimie ettx^ ffièltre de Fensemble dans les manœuvres conàÉÊxéé^ de le^ir infanterie et de leur cavalerie. Leurs can^ sont en général ttial choisis et raronent retrsmchés; Les cadavres des chevaux, qu'on y laisse pourrir; en rendent le séjour aikssi malsain que désagréable. & ne reste parmi eux ancui^ trace et aucutie idée des baquets, et des pontons qui vivaient les armées d^ Mahomet IV, dans ^a, première expédition d< Hongrie.

DE G01!fâTANTIN0PLE. ^

Ce n est que depuis rétablissement de l'école dugénie de Sulitzé , qu ils' ont appris à connaître, parles soins des officiers européens^ en consultant leurs archives militaires et les plaùs de leurs ^itsxkm ingénieurs, ces chemins ett^es pars^les dethahchée, dofit ceusnci ont été les hiTenteurs, èt^ ont ^nt ^lustré le siège de Cakidiew

Lorsque lès Taitares en Budgeak et de la Crhnëe dép^daient de la sublinlé Porte , les corps ùom* breax de cavalerie légère , qu'ils envoyaient au 8ecem*s de leurs alliés, servaient par leurs courses (Kmtinuelles et hardies à éclairer une très^andé ^Hdué de pays en avant des armées ottoman'es ^ipe^mettaient à celles-ci de vivte'satis inquiétude âïans prendre de précautions* Les Turcs aveu- ^éflÈi^nt soumis à l'habitude n'oiit pas encore changé feur ancien système de surveîUâiicè ; mai? A-^yatit plus lés mêmes édaireurs vigilaiàts , ils ont été plus d'une fois cruellement punis de leur h^ligence dans le cours des deftix dernières ferres. En sentant la grandeur de là perte qu'its ^éetd faM:e , ils n'ont pu s'empéchet de gémir , A peâsant que ces mémeSi Tartares , qui étaient tettr sàùvc^garde , rendent actudletûeiA à la Rus^

*fe les services que la Hubfiitie Porte eu recevait

^^ttefoîs.

, De la Marine,

, Les Turcs , pends^nt les deux premiers règnes des sultans Osman P' et Orcan , n avaient . aucune idée, de la marine et témoignaient pour la mer cet éloignement qu elle inspire aux peuples des montagnes ou de l'intérieur des continents. Quoiqu'ils se fussent déjà rendus maîtres du golfe de Nicomédie et d'une grande partie de la cote orientale de la Propontide sous le règne d'Orcan, ils regardaient les détroits du Bosphore et de THellespont comme une barrière insurmontable et ce ne fut qu'en i356 qu'ils tentèrent le passage du canal de Gallipoli et pénétrèrent dans laThrace, opération hardie, qui décida du sort de l'empire Grec, et-que les empereurs de Constantinople auraient pu empêcher en stationnant quelques vaisseaux dans ces mers resserrées.

. Lorsque le sultan Mahpmet II s'empara de Constantinople , il dirigea ^on génie actif du coté de la marine , traita avec ménagement les Génois de Gakta^ en tira d'excellents pilotes et beaucoup de marins, créa une flotte respectable et s'e servit po>ur soumettre les lies de l'Archipel eWû lesprovinces maritimes de la Romèlie. Ses successeurs immédiats s'occupèrent avec zèle de

DE CONSTANTINOPLE loi

ragrandissement et du perfectionnement de leur marine, tinrent constamment sur pied des es^ cadres nombreuses , les employèrent utilement pour faciliter la conquête des îles importantes dc'Chypre et de Rhodes et luttèrent avec succès contre les forces navales de la république de Venise.

Le grand Soliman voulant augmenter sa puissance maritime et diriger lattentiou de ses su* jets vers la mer , donna au capitan-pacha ou grand-amiral la prééminence sur tous les pachaï à trois queues , et attacha les revenus de toutes les îles de l'Archipel et de quelques provinces maritimes au département de la marine.

. Mais la bataille de Lépante fut funeste à la puissance navale des Turcs. Depuis ce coup terrible la marine Ottomane n a plus eu d'éclat.

Avant la guerre terminée par le traité de Kmnardgi les flottes turques, qui ne sortaient du port de Constantinople que pendant les mois d'été pour croiser dans les mers de la Syrie et de l'Archipel et pour purger ces parages des pirates , qui ont encore la coutume de les infester; étaient composées de gros vaisseaux de guerre, nommés caravelles, et de frégates.

Ces caravelles ayant leur pouppé s.urchai*gée d'une monstrueuse dunette ; étaient 'hautes',

toa RÉVOLUTIONS

courtes , mal gréées , et ne ppuyajeni guère na- Tiguer que daas la ss^ison favorable , choisit; pour leur apparitipu daug ces mçrs. Le» o^pi-!taines , pris parmi les^ yalets du capitaine-pacha ou des gVBif4» personnages du sérail et de la Porte , ^ agissaient que commie simfdes. passagers . et laissaient diriger toute la manœuvre par des pUojtes provençaux ou grecs. Ces derniers n'ay£int à leur disposition que des matelots indo^ ciles , inexpérimentés et ramassés à la hâte dans toutes les ruçs de Constantinople , mettaient leur conjfîance dans les esclaves chrétiens, renfermés dans le bagne , et suj*toiit dans les matelots , qui avaient été pris svx les corsaires de l'ordre de Malthe.

L airtillerie de ces vaisseaux , formée de pièces de toutes espèces de calibre 9 et portées sur des affûts à longs flaçques , en^êchait souvent de faire feu des deux, bords.

Lorsqu'une de ces caravelles était attaquiùe , la confusion ne tardait pas à se mettre parmi les éléments bizarres qui formaient son équipage. Le capitaine ignorant , mais responsdUe sur sa tête de la conservation du bâtin^ent , repren^ait alors le commandement et se donnait beaucoup d^ mouvement pQur tout confondre. I^e^ matelot» turcs étaient toujours prêts à crier à la trahisons

DE CONSTANTUf OPLE. iq5

contre leurs camarades dune autre religion , et

surtout contre les malheureux esclaves qui ex<^-

entaient les manœuvires. Leurs cri^ nden^çants ^

mêlaient aux plaintes des canonaiers , à qui on

apportait rarement les boulets et ks gargousses

convenables à leui^s pièces. L'infoirtuué pUote. »

assourdi par tes vociférations et pas les menacea

du capitaine et des matelots «^usulmona , ordon-*

naît en tremblant la no^anœuvre: au milieu des^

poignards dirigés contre lui*

Dans cet étal de choses , ces caravelles ne pouvaient faire q^ une £ûUe résifllanoe quand elles étaient attaquées avec vigueur ; aussi l'hiflK toire des chevalifers de Halthe nous présente* t<-elle des exemples noo^breux de ces énorme» vaisseaux atta^^ués et pris par des b&timeiits maltais 9 qui n avaient pas la sixième partie de leur force et de leur volume.

Lorsque les Russes montrèrent aux yeux étonnés des Turcs un^ flotte ennemie ,. qui , partie de la mer Baltique , avait pénéiaré jusque dans FArchipel , et que la Hialheureuse issue du combat de Tcfaesmé eut fait sentir au gouvernemteHt ottoman les défauts des anciens vaisseaux et de leurs équipages; ta construction des caravelles fut abandonnée. Les vaisseaux turcs prirent une forme qui se rapprochait d^ celle àpi i(^a^9$aw

européens ; mais leur armement , la composition de leurs équipages et rignorance des capitaines n'éprouvèrent aucun changement.

Les efforts continuels de l'infatigable Hassanpacha (i) ne servirent qu'à augmenter le nombre des navires et à perfectionner un peu le matériel de la marine. Mais quoiqu'il eût établi une école pour Tinstruction des officiers et des eatsemes spacieuses pour le logement des galiondgis , les officiers continuèrent à croupir dans leur honteuse ignorance , et les marins ne cessèrent pas d'être turbulents, féroces et indisciplinés.

Le règne du sultan Sélim fut l'époque où l'ancien système de construction navale fut entièreinent abandonné. Le choix 'que ce prince fît de Cutchuk-Husseyn-pacha (2) , un de ses p&ges favoris , pour la dignité de capitah-pacha , fut un

(1) Hassau'-pacha , né à Alger et éorti de la classe des simples matelots, se fit remarquer par une bravoure brillante au combat de Tchesmé. Il fut fait capitan-pacha et occupa pendant plusieurs années cette place éminente*

(a) Husseyn, né en Géorgie , avait été donné au sultan Sélim ; pour le servir pendant sa première jeunesse et sa captivité. Le jeune esclave sut plaire à son maHre. Celuici apprécia ses talents naturels , le fit capitaine-pacha et bientôt après hii donna une de ses cousines en mariage*

DE CONSTÀNTINOPLE. loS

événement heureux pour . la 'marine ottomane. Cutchuk-Husseyn actif , infatigable , hardi , sfr- ^ Tère , très-intelligent , extrêmement généreux , et sûr de la faveur de son maître, résolut 'de faire une' révolution complète dans le départe* ment'qîui lui était confié ; il y réussit.

D engagea son souverain à demander des ingénieurs^onstructeurs à la France , son ancienne alliée , et à la Suède , qui par ses derniers efforts en faveur des Turcs en méritait également le titre. La France envoya MM. Roi , Brun et Benoît, la Suède fit passer à Constantinople plusieurs ingénieurs , dont un seul ( M. Rodé ) se rendit utile par la construction d'un bassin et de plusieurs ouvrages hydrauliques.

Les ingénieurs français donnèrent aux vaisseaux turcs la coupe , les proportions et les gréements qui étaient suivis dans le port de Toulon. Les magasins de la marine furent abondamment pourvus de tous les objets nécessaires. Plusieurs chantiers furent mis en activité. Le plus grand * j ordre y régna. Les anciens établissements maritimes de Rhodes et de Sinopene tardèrent pas à être mis sur un pied aussi respectable que ceux de Constantinople. La Turquie vit sortir en peu

sa

^ I <I Wées de ces trois porls près de vingt vaisseaux

de ligue , dont quelques-uns à trois ponts pou^

io6 RÉVOLUTIONS

valent être mis ea parallèle avec les plus beaus navires de la France ou de rAngleterre.

L'école 4/9 marine , fqndée par le baron de ToH y cétiablie par- Qafisan-PatQha , fut mise par Çutchuk-nPusseyu en état de pouvoif être utile. Des professa ijk^s b^bit^^.i dirigésp^^r de^ ingénieurs .européeni^ fiinzent chargé^ d^ rîniitructik>n de plus •de dieijgi çeBts élèves qui , divi9és>.eu deux classes , étaient destinés à fournir des ofScievspour lamar tiof^^ et des ingéaîeurs pour Ucoostructipn navale.

h^ marin/si , encouragés par leS( Iftvgesseï» de CiitchuI^H'usseyn et. conteiiufl par sa sévérité inexorable , cessèrent dfétre reckntfableâ aux ha^ bitantsde Consta^tinople pai* teuif lîc^nee et par leurs excès. Ils furent souvent ooc«i|»és ep exercéi danp des croi/ûères , sur les çief fr de l'Ardupel et de la Syrie.

Les superbes forets de la chaîne jcoéridionale du Taurus et de ses nombreux coAtj?eferts fui^ mî^s sou$ Tinspection d'hommes instruits , qui en réglèrent les coupes et en assurèrent la cou- «ervatiou. Les mines fort riches de cuivre d^f environs de Tocat et de Trébisonde £iiveut soumises à une sage r^ie. Elles augmentèrent considérablement les revenus publicsi et Coumir^at abondamment tout le métal nécessaire p<Mir k doublage dea vaisseaux de f État

DE CaNSTANTINOPLE. loy

Toutes ces améliorations faites, eijir peu d'anr

nées et la fojçce navale de la Tujpqui^ , élevée au

point de la faire figurer parmi les puissances mar

ritimes de l'Europe , prouvent ce que peut 1^

géoiç d'uA seul hpmnife dans ce» contrées si ri^

ehese( si fav<»^isées de I9 nature. MaJ0 b mort de

C^b^k-'^usseya et swtout la déposition du

fiolto Sellut , ont fajt xetqmi}er la marine dans

son état primitif de faiblçsse et de langueur. Les

matériaux devinrent rares; les établissements

4'iAStruc^n furent négligés-; les mari»: ou gan

lioi^dgi& Bepricent leur première ficeaoe; ^m^«

gent manqvp ,, et Ijps constaructions nouvelfes ne

^ii^ept plus pour remplacer le» vides que la

^s^ diestjpuctive du temips' causa promptement

pwai ces m^^bine^ si pé^rissables et- si fiagiles.

On peut crait^4Fe ^v>ec raison que la mariœ tur-

<iue ne soit réduite en peu d'années à quelques

hwsii^ frégates>et.àun petit nomlKe de vaisseaiiK

de ligne , incapacités de servir. ( t )

Cependant en voyant le superbe port de Cous* tantinople , calme dans tous les temps , et où plus de cinquante vaisseaux de ligqe peuvent

(1^). h^^ gQUVjeioement tune , dirais huit ans , n^ ecmlruit qn'^^ Pi\ dpt^ V^issfiaux de ligne et ivmdcniir» douzaine de frégates. >

mouiller sans danger ; en longeant le détroit du Bosphore , qui sur une longueur de «ept lieues et i9ur une laideur moyenne de cinq à six cents toises , offre partout un mouillage tranquille , commode , et d'une bonne tenue; en parcourant la Propontide ou mer de Marmara , ce vaste et magnifique bassin , d'environ quatre cents lieues carrées de surface , où des escadres nouvelle^ ment armées peuvent manœuvrer , jeter l'ancre; «'exercer et former leurs équipages sans crainte •qu'un ennemi plus fort ou plus expérimenté vienne les interrompre; en descendant le célèbre détroit des Dardanelles , facile à défendre , et qu'on doit regarder comme un port sûr dans toute sa longueur de près de vingt lieues , on ne .peut s'empêcher de reconnaître que cet empire ayant en même temps à sa disposition une population 'nombreuse et des ressources immenses^ :]>our le matériel de la marine, pourrait devenir* facilement et en peu de temps tme des premières puissances maritimes de l'Europe.

Des Revenus de F empire ottoman.

Les revenus de l'empire ottoman se xowpoH .sent de deux parties ; i*. ceux du miri ou ft'ésor public ; a^ ceux du hasné ou trésor particulier du Grand-Seigneur. ' '

DE CONSTANTINOPLE. ioj>

Les revenus du mirl sont soumis à une comptabilité très-compliquée , mais sagement distribuée dans:sejs détails. Le grand tecfterdar est le contrôleur en chef des finances. Tous les comp-^ tes doivent être spumis à son approbation. Au-cane somme , quelque petite qu elle soit , ne peut sortir des caisses du trésor public sans son ordre particulier.

Les principaux bureaux de la terfterdarie sont au nombre de. douze. Les emplois de chefs de. ces bureaux sont regardés comme très-honorables; les ministres non militaires , en quittant leurs fonctions , sont charmés de pouvoir les obtenir. Un archiviste est attaché à chacun de ces bureaux.

1*. Le premier de ces bureaux est celui du bach-moukassébé. On y règle la comptabilité

générale.

. a^ Celui du buyuk-rousmanié est chargé de la rentrée des deniers publics et de donner les acquits définitifs.

3\ Malié est le bureau d'où sortent tous . les firuiaQS relatifs aux finances; les berattes pu. lettres patentes qui paient un droit au Gouvernement , telles que celles qui sont relatives mXi uominationB des métropolitains'^ grecs , l^^tins ,

anném^M , ïont déiivréôs paor )e chef ^ te

4^ M»likkiiié est le iynred^ oà l'on ^afteirme tons les tstomaines naiioiïatt^ et les teVétius ^blkîB , -qui ne sont pas ctti tégie.

5^ Lé nirerkotifàt est le bureati de f achninistràtion des postes, il è^t chargé en mêùae temps de rapprovisionnement de la capitale.

€•• feuyiik-vakouf et kutditik-Vako'uf sont lieux bureaux établis potfr la ré^e et la cowptabilAé de» Hens et reveims appartetiant aux mesqfiéifées de feùdation impériale.

^^ Le m'aden-K^alemi est le bureau chargé des |lîoduits des mines.

8^ Le buyuk-calemi est chargé des dépenses ^lativêà à l'entretien des grandes forteresses.

9^ Le kutchuk-calemi doit s'occuper des frais relatifs aux forteresses du second ordre.

lo^ Le haremein est chargé d administrer lés l%Yeûus des ailles saintes. . '•

1 1^ Le broussa-calemi a l'administration pattidbli^des retenus déla^province de Brousse, (foi sffétai été râticietine capitale de l'etnpire ottoittan est soumise à un système iftotuft opj^ressif de tàlfàtieii. *

t2\ Le )Ëiubalefot à seul le droit de recueillir

DE CONSTANTINOtLE. m

ks raecessions de ceux qui ont encouru la peine de mort et de confiscation.

Les comptes de tous ces bureaux MM soumis 4 rinspedion dn premier d'entte eux qui est le bach^monkai^sébé , d'où émanent tous les mandate sur le trésor pour tes différents siefl*vices (t )«

Le terfterdar envoie tous tes jfours au grand*. Tisir un état de situation des finances ainsi que de la rentrée et de la sortie des fonds pendant les vingt-quatre heures. Cette comptabilité journalière, k sage"" répartition des bureaux et la simplicité du travail , y font régner le plus grand ordre; et quoique dans ce gouvei^ement orageux

«I r r I •• f I- r r I ri

(i) Tout homme qui a une somme à réclamer du gouvernement turc pour appointements , pensions » ou foaroîtures, doit présenter sa demande ^ avec des pièces àTappui, au bureau de Ta coitiptabiK té générale. Le chef de bureau énonce son opinlcfn par écrit ^ sur la vsdidité ^ la demandé, et envole sa déc!lai*a4îon au terfterdar et ^ grand-visir. Si des deux personnages approuvent la décision du bach-moukassél^é , et si celle-<i est favorabla i la demande du solliciteur , on prépare dans les mêmes bureaux un teskeré ou mandat sur le trésor public. Cettf iKouirélle pièce doit être revêtue de la signature du ^andttésorier , du gi'and-Visir et du tchîaous-bachy ( ce dernier servant à'Gonfirmer la signature dû {Premier miiiistre) , elle devient alofs uii ordre payable au porteur et sans «luittance par le caissier du ioiiri.

lia RÉVOLUTIONS

les terfterdars et les chefs d administration soient souvent les victimes des intrigues de la cour ou dés mouvements populaires , le système des finances jn'est pas dérangé, parce que les employés subalternes n*ont rien à craindre de ces vicissitudes , ne sont pas changés et continuent à diriger sur des principes invariables la marche des afiaires de ce département. Les impôts: sont assez modiques. Les terres ne paient que la dîme ; mais le produit de cet impôt n entre guère dans les caisses de l'État ; une grande partie en a été détournée depuis longtemps pour former de nouveaux timars , lorsque les terres de conquête, destinées à cet usage, avaient été entièrement distribuées.

Lès maisons mulkte, ou libres, ne paient qu ua droit , qui varie depuis quatre jusqu'à douze piast|*es par an. Celles qui dépendent du vakouf , et appartiennent aux mosquées ( et c'est la grande majorité) ne paient aucun impôt, comme servant à Tentrelîen du culte. Ces deux objets , qui devraient composer une des principales branches des revenus du Gouvernement, ne procurent pas au miri la somme de huit millions de francs. Les domaines de la couronne devraient être ""considérables, puisque le tiers; de tout le territoire conquis appartenait de droit au souverain. Mais

DE GONSTANTINOPLE. iiS

lanumiedes legs pieux, et delà fondation fastueuse

de ces grands et riches établissements , connus

sous le nom de mosquées impériales, et que chaque

souverain a le droit de bâtir pour éterniser son

nomj après avoir remporté quelque victoire sur

les ennemis de llslamisme , ont absorbé une

grande partie des domaines de la couronne.

Ceux qui restent sont peu considérables , et

n'augmentent pas de dix millions de francs les

revenus de lempire.

Les douanes de Constantinople , de Smyrne et des autres Échelles dû Levant produisaient autrefois un revenu considérable , parce que la population étant plus riche et plus nombreuse, faisait une plus grande consommation de marchandises européennes , et n'avait pas encore adopté aussi généralement qu'à présent l'usage ruineux des cachemires et des marchandises de l'Inde si préjadidables aux richesses d'un pays, et si facilels à soustraire aux recherches d^s douaniers. Cependant ce système était contraire aux vues politi- ({nes qui dirigent les autres gouvernements , et favorisait les Francs ou étrangers , qui ne payaient que trois pour cent de droits d'entrée aux lépens des rayas ou sujets , qui en payaient cinq. iOia de suivre la marche progressive du prix des larchandises importées, il était réglé , conunè il I. 8

l'est encore en partie, sur un tarif ancien et i

riable (i).

Le i^oduit principal de ces douanes co tait^ur rentrée des tabacs y dont la consommi est immense dans ce pays , où celte plante cotique forme un des bescnns essentiels habitants. Les droits de gabelle ont toujôuf fort modiques , et donnent à peine un rêver deux minions.

Les douanes sans gabelle rendaient à ^ douze millions de francs, lorsque le sultan S ayant le projet de forâier une armée discip à l'européenne > sentit' la nécessité d améliore finances. 11 éleva à six poul* cent le droit d ei des tabacs , assujettit le vin et leau-de-vie droit de deux paras par oque (2) pour la mière de ces durées , et de i^uatre paras po seconde (3), et soumit les soies, les cotons poils de chèvre» te Café, les bestiaux, les if

(1) Lq nouveau tarif arrêté ènti^e la Porte et ambasdadeur. actuel , le marquis de Rivière, noi certainement avantageux, puisqu'il a été entière adopté par Finiernonee Autrichien.

(a) L*oque es^un poids usité en Turquie et corries à 400 dragmes.

(5) Ce. droit déplut aux zélés Musulmans 9 parce sanctionnait 1^ vente publique de ces liqueurs prohi

DE CONSTANTINOPLE. u5

secs 9 enfin presque toutes les marchandises et denrées du crû du pays à payer un impôt modéré âleiur entrée dans Constantinople et dans les Tilles principales (i)*

Ces droits triplèrent presque les produits des contributions indirectes , et les portèrent à près de trente-neuf millions de francs.

Le kharadge , ou la capitation que paient tous les rayas ou sujets non musulmans de lempire ^ a toujours été une des branches principales des menus du gouyj^neiiient. Les femmes» lesenfants^ ks jeunes gens au-dessous de Fâge de quatorze ^ , et les mendiants infirmes , sont «euls eicieptés de cet impôt , qui , loin de suivre les rapports des fortunes, ne varie que depuis trois jusqu'à quatorze piastres (s).

Le produit de cette capitation a été destiné — I ■■ '■ '

(i) Par les nouveaux droits du sultan Sélim , la soie paie a piastres, i5 para& jpar teCTé ; les jcotons i para psu: ^e; les bestiaux, a para par tète , et le café, 8 paras Phoque.

(a) La capitation des infidèles est établie par les lois mêmes de TAlcoran , qui leur permet de continuer à professer leur religion en payant un tribut. Les lois sévères i&tivement au costunve des rayas ont principalement pour but de faire connaître iiacllement aux coUccteurs du Uaradge les individus qui doivent payer la capitation.

ii6 EÉVOLUTIONS

par les premiers empereurs turcs à srssurer la solde des janissaires. C'est d après cette considération que cette puissante milice s est constituée et déclarée dans tous les temps la-protectrice des rayas , et les a souvent garantis collectivement de quelques mesures rigoureuses êtcruellesadoptées à leur égard par des empereurs fanatiques.

Lacapitation étant établie sur une classe divisée en plusieurs nations, lesquelles', soumises par une longue habitude, sont sans moyens de résistance, a pu être modifiée d après la marche progressive^lu prix des denrées, et a subi nn accroissement sensible depuis le dernier siècle. -Le- kharadge levé sur les seuls rayas de la capitale procure au miri un revenu de près de six millions. On peut estimer à quinze millions de francs le -produit de la capitatipn dans tout Fempire.

Le gouvernement ottoman pourrait retirer d'assez^rands avantages du monopole des-grains, que les Turcs trouvèrent établi, à Constantinople par ces empereurs grecs qui>, réduits à leur seule capitale, cherchaient tous les moyens possibles de se . créer des revenus , non pour« soudoyer des armées capables de défendre leur empire » mais pour soutenir im. faste arrogant et pour satisfaire la foule avide . de leurs nombreux courtisans, porteurs de grands titres.

DE CONSTANTIN aPLE; 117

les cultivateurs ne peuvent pas exporter leur. blé hors des limites de leur province , et sont obligés de vendre le surplus de leur consommation pour un prix . modique aux préposés du* Gouvernement. Ceux-ci doivent faire passer ces. blés dans les greniers publics de ConstanUnople , îeul dépôt , où les boulangers de cette capitale et. les environs peuvent se pourvoir des farines nécessaires à leur manutention.

Ces restrictions contraires à la prospérité gé-. nérale de lempire, mais favorables à la population de Constantinople , que la Porte, a^toujour» soin de ménager en tenant le pain â un prix trèsmodéré , devraient procurer un revenu considé-^ fable au miri :. mais la malversation y. plus active en Turquie que partout ailleurs, parce quelle^ est soutenue par les grands qui s'y intéressent , détruit presq^ue tous les avantages que ce mono-. pôle devrait produire , et réduit à moins de dix millions le revenu péel que le miri retire de cette mesure ruineuse pour Tagriculure.

L'exploitation des mines d'or , d!argent, de fer

et de cuivre pourrait devenir un objet important

j cause dé leur richesse et de leur abondance ;

mais le Gouvernement , accoutumé à être volé

par ses subdélégués qu'il rançonne à son tour i

a renoncé à Fidée de les faire exploiter pour son

iiS RÉVOLUTIONS

compte , lc8 a affermées et en retire trois à quatre millions de francs.

La plupart des impôts , dont nous venons de faire mention , sont donnés à ferme sous le titre de malikianés aux plus grands personnages de Tcmpirc , contre lesquels personne n'ose lutter (lUX enchères publiques de r4onstantinople. Ceuxci en retii*ent des profits considérables , qui forment quelquefois leurs seuls émoluments pour les divers emplois qu'ils occupent. Revendus à des agents subalternes, ces impôts sont augmentés par 1 avidité des traitants. La nation paie le double de ce que le gouvernement exige , et les rayas « toujours faibles et souvent persécutés impunément , supportent en grande partie le poids de ces aggravations,

I^ sultan Sélim avait cherché à mettre fin à CCS abus , et avait soumis à une régie , dont luiniome avait inventé le mode d'administration , les malikianés les plus forts et les plus productifs. OUo o^H^atiou « qui existe encore eu partie et contre laquelle luttent sans cesse les principaux ii^outs de lautorité souveraine , a fait n^aguer aa miri U!i revenu anuuel de pîus de six millions. (V monarque infortunée qui ne s'occupait cpic du tH>uheur de son peuple et de la prospérité de $au |lay$ « connoàssant rinutilitô du service des

DE GONSTANTINOPLE. ii»

troupes féodales oja topraclis , avait ordonné que tous les timars s^u-dessus de cinquante mille piastres de revenu rentreraient dans les domaines de la couronne après la mort des titu-^ laires actuels , et seraient attachés au miri. Celuici fut autorisé par un f irman à exiger annuellement 1 ,5oo aspres des beys , 800 des zaims , et ISO des timariots. Les tavernes souvent proserites.et toujours improductives furent soumises par ce monarque éclairé à un droit de licence , qui augmenta les revenus du gouvernement ; le miouvellement annuel des firmans et berattes de nomination à toutes les charges publiques devint aussi une nouvelle source de richesses pour Fétat, parce que chaque brevet ou patente fat soumis a une taxe proportionnée â Timportance et au produit de ces emplois.

Les sages dispositions de Sélim , ses nouveaux impôts , sa vigilance continuelle parvinrent enfin à &ire monter â près de deux cent mille bourses ou plus de cent millions de francs les revenus du mki, qui ne s'avaient pas à cent mille lNMirses,lorsquece prince monta sorte trône (1).

(1) Lorsque le sultan Sélim fat dépoté, la faction DmMnpfaante demanda au nom du peuple Tabolition des taxes établies par ce prince. Mais les besoins du couver-

iao REVOLUTIONS

Mais le sultan Sélim entratné par les embarras continuels des trois guerres qui affligèrent son règne , fut obligé , pour faire face à ses dépenses , de continuer à faire usage de la voie pernicieuse de laltération des monnaies, mesure, dont il reconnaissait en gémissant les abus et la tendance funeste. Cette altération fut faite même avec si peu de modération , quelapiastreturque, qui se soutenait encore à cinquante sous au commencement du règne de ce prince, était tombée à trente sous vers ]e temps de sa déposition ( i ).

Je ne m arrêterai pas à détailler les effets nuisibles qui résultent d'une pareille mesure , laquelle ne tend pas seulement à* anticiper sur 1^ revenus , mais encore à les détruire. Je ne la comparerai pas à la voie des emprunts perpétuels ou rachetables , laquelle , en accroissant les charges futures d'un pays par le paiement des intérêts iannuels /tend du moins à donner une plus grande circulation aux capitaux. Je me contenterai de

nement furent plus écoutés que les cris des séditieux et les taaies restèrent » quoiqu'elle» eussent été destinée primitivement au soutien des nizam-gedittes.

{i) Cette conduite imprudente, qui date du conunencernent du lâ* siècle « a réduit la piastre turque ^ qu^ valait encore près de cinq francs à cette époque, au cinquième de sa valeur primitive.

DE CONSTANTINOPLE. lai

faire observer que, dans ud pays régi par des lois praqu'invariables et par un système d'admi^ais^ tntioD fondé sur. d'anciens usages , et où Téta-^ Uiûement d une nouvelle taxe produit toujours une réaction violente et dangereuse contre le Muyerain , le^ contributions ne pourront jamais éprouver une hausse numérique proportionnée â la dépréciation de la monnaie courante.

n en résulte que , quoique le Gouvernement retire toujours des anciennes impositions la même quantité nominale , et ne paie la solde des troupes et les salaires des employés que sur rancien tarif, cependant les produits des ta\ès, qoi existaient avant le sultan Sélini , se trouvent réduits au tiers et au quart de leur ancienne valeur réelle , parce que les dépenses de Thàbille^ nient , de l'armement et de Fentretien des armées , l'achat du matériel nécessaire aux diverses admîuistmtious , et la main d'ceuvre ont dû se ressentir iuéyitablementv des variations succesMves'devla Valeur intrinsèque des monnaies courantes.

Quand on considère la vaste étendue * de cet

^tnpire , le haut prix de la main d'œuvre et lé luxe

^réné qui règne dans toutes les classes , surtout

4ans la plus élevée , on ne conçoit pas facilement

Comment , avec un revenu d environ cent millions

<)e francs , le gouvernement ottoman peut faire

las RÉVOLUTIONS

face à tous ses besoins : mais les ministres » < reçoivent fort peu de choses du tsésor pub) retirent des tiinars qu'ils accumulent, et surt des présents sans lesquels on n obtient rien d ce gouvernement corrompu , un revenu n* seulement suffisant pour leurs dépenses 1 tueuses , mais encore pour leur permettre i cheter des bijoux précieux qu'ils s'efforcent soustraire a l'avidité du fisc , en cas de disgr^

Les gouverneurs des provinces et les ce mandants des villes vivent aux dépens du p qu'ils administrent , et versent de l'argent, d les caisses du miri.

L'administration de la justice se fait aux dép des plaideurs et des condamnés. Les juges , retirent dix pour cent de tous les procès , au 1 d'être a charge à l'état , sont obligés de payer i redevance au trésor public*

Les frais du culte sont couverts par les revei des mosquées » et celles-ci , dont les recettes s inAniment. supérieures aux dépenses ordinaii agrandissent tous les jours leurs immenses pitaux.

Les grandes routes et les édifices publics, s en général réparés et entretenus par des 1 qu'une piété éclairée a destinés à cet usage. S produits de ces fondations ne suffisent pas

DE CONSTANTINÔPLE. ia3

déficit des dépenses reste à la charge des pro* TÎnces. C'est également aux frais des provinces que sont faites les réparations peu considérables des places de guerre qui y sont enclavées. Nous avons vu que , lorsqu'il s'agit de la construction dWnouvelle place ou de l'addition de quelques ODTrages importants aux fortifications d'une ancieQDe ville de guerre , la Porte , suivant son ancienne coutume, choisit un ou deux individus enrichis au service de l'état , et les force a dépenser pour l'intérêt général une partie de leurs richesses acquises aux dépens du public.

Les chefs militaires et les principaux officiers des corps permanents retirent leurs appointeménts d'un ou plusieurs timars mis à leur disposition.

La marine jouit exclusivement de tous les revenus des îles de l'Archipel et de quelques provinces maritimes , et n'a commencé à être à charge à l'état que depuis que ces îles et ces provinces ont été appauvries par les vexations continuelles d'une administration tyrannique.* Sou matériel et celui de l'artillerie ne coûtent rien au miri.

Lorsqu'une nouvelle guerre contre les in fidèles nécessite des dépenses extraordinaires , le Grand- Seigneur a le droit alors de lever une contrîbu-

tioQ particulière sous le titre de salanié sur fous ses sujets , et d'en étendre même l'application aux propriétés ecclésiastiques.

C'est ainsi qu*a vec un revenu- de près • de cent millions de francs le gouyernement ottoman par* vient à subvenir à tous ses besoins , à remplir ses engagements avec exactitude et à mettre ses dépenses annuelles au niveau de ses recetteSé

La caisse particulière du Grand-Seigneur, sous le nom de hasné , a pour revenus l'investiture des pachalics , le droit d'hérédité du souverain à. l'égard de tous les agents de son pouvoir militaire et civil, les tributs de l'tg^pte et ceux des pro— vinces de Valachie et de Moldavie , les diverses denrées fournies' par quelqjues provinces pour Tusage du sérail , et enfin les présents envoyés au monarque à l'occasion de la circoncision des jeunes princes^ et des fêtés annuelles des Beyrams.

Ces- revenus sont presque tous accidentels et indéterminés ^ cependant ils suffisent au% dépenses énormes du sérail , égalent et quelquefois surpassent ceux du miri et permettent aux sultans économes de satisfaire une manie assez commune parmi les princes de la dynastie ottomane , celle d'accumuler et de laisser après leur mort un trésor considérable.

Ainsi la substance arrachée aux peuple» par

DE Ct)NSTANTINOPLE. iîd^

des administrateurs insatiables n'est pas perdue pour le souYerain. Mais la Turquie , victime de ce système aussi absurde que vicieux , Toit dépérir insensiblement sa population , son agriculture^ son commerce et toutes les branches de son ancienne industrie.

les biens des mosquées , qui n'étaient composés primitivement que du tiers des terres conquises , ont absorbé par des - acquisitions successives les deux tiers des propriétés immobilières de l'empire. Les mosquée^ doivent cet accroissement considérable de fortune aux legs pieux des souverains et des richeiitparticuliers , aux fondations des mosquées impârieiles etsurtout au système des vakoufs. Tout particulier possesseur d'un immeuble, qtt'il désir^^; mettre à l'abri de la rapacité du Gouvernement .et jconser- "^cr à ses descendants directs, le cède pour uno somme modique â une mosquée , à condition ^ue celle-ci n'en aura la possession libre et en<* tiére qu'après l'extinctiipnr de la descendance biéale et directe du vendeur.. : « /

Par ce contrat nommé vakouf , qui, exclut à perpétuité de tout droit de succession à cet im-r meuble toutes les branches collatérales de la

famille du vendeur , la mosquée devient le pro-

ia6 RÉVOLUTIONS

priétaire principal et reçoit annuellement une faible redevance à titre de loyer.

La peste par ses ravages , qui éteignent en peu de temps des familles entières , semble destinée à favoriser l'avarice des prêtres d une religion , qui défend de s'en garantir. C'est ainsi qu'on voit tomber tous les )oiu*s , dans le gouffre des possessions immenses des mosquées , tant de propriétés qui n en peuvent plus sortir.

Si par une révolution heureuse les monarques ottomans pouvaient reprendre tous les timars et les biens des mosquées en se chargeant des dépenses du cuhe , et soumettre en même temps les revenus de f état à une sage administration » la Porte retirerait facilement cinq à six cent millions de francs He toutes ses pqssessions asiatiques et européennes. Le souverain deviendrait fort , parce qu'il serait riche ; la corruption , te Tol et le péculat ne formeraient plus la base vicieuse de l'administration de cet empire ; l'ordre et la prospérité publique renaîtraient en peu de temps , et la Turquie reprendrait en Europe h place éminénte, qui lui appartient par sa position , ses ressources naturelles et sa nombreuse population.

Observations générales sur le ^Commerce de la

Turquie.

Avant que le commerce de l'Inde eût pris une nouyelle direction vers le milieu du dix-septième siècle et que les Européens , en créant des colonies en Amérique , eussent procuré de nouveaux d^ouchés à leur activité industrieuse , le Levant était le grand théâtre des spéculations des principaux commerçants de l'Europe .On allait y diercher les marchandises de l'Inde et de la Perse ,

lesdrogues de la Tartarieet les produits riches et variés des provinces Otlj^manes et de l'Arabie. Ce commerce concentré pendant longtemps enbêles mains des Vénitiens et des Génois soutenait la puissance et faisait la richesse de ces deux républiques. Celles-ci n'ien tirèrent jamais les pro- , fits dont U était susceptible , à cause de leur )a- JoQsie mutuelle. Le sénat de Venise sacrifia .loavent; ses avantages commerciaux â l'oigueil de sa domination sur quelques lies de l'Archipel . et lutta aTec gloire , mais sans succès , contre la Turquie , dans le temps de sa splendeur et de sa jdos grande force.

Les ressources du commerce du Levant restèrent longtemps inconnues aux autres nations ^e

138 EÉVÛLtlTlONS

l'Europe. Jacques-Cœur , dans le cours du quior* zième siècle , étonna nos ancêtres par la prompte eréation et la grandeur de sa fortune colossale qu'il devait , dit-on, au commerce du Levant» et passa pour sorcier aux yeux du vulgaire.

Les Anglais qui connurent de bonne heure les grands avantages qui résultent du commerce extérieur , dirigèrent dès le seizième siècle leur attention Tcrs rOrient. Leur compagnie du Levant fut créée sous le règne de Jacques I*", environ claquante ans avant l'expédition des Chartes qui constituèrent les compagnies des deux Indes et du Sud. C'est au commerce de Turquie que les plus anciennes maisoos commerçantes de la Cifé de Londres doivent le commencement de leur fortune (i). C'est en se livrant à des spéculations heureuses dans cette partie du monde , que lef ^ius illustres familles d'Angleterre parvinrent à réparer les pertes qu'elles avaient éprouvées dans le cours des guerres civiles. Le titre dé facteur de la compagnie du Levant fut longtemps consi' déré en Angleterre comme extrêmement hono-

(i) Le fameux Hampden, si célèbre dans les guenes civiles du règne de Charles I" , était facteur de la compagnie anglaise du Levant, et mourut à Constahtinople, où Ton voit encore son tombeau.

DE GON$TANTIN0PLE. isg

r^ , €t il ooQfiervc «encore uute partie de son ancien éclat» malgré la décadeoce actuelle de cette faible branche de limmense commerce de la Grande-Bretagne.

La France , qui a en des relations amicales aYQcla Turquie dès le commencement du seizième liède , s'est laissé devancer dans le conimerce du levant comme dans celui des bides octentalàs'^ de rAmériqué par rAngletcTre et la Hollasade. Cependant M. le baron de Brèves ( i )4 ambassadeur de Hemri IV , près la sublime Porte , était parvenu par son adresse insinuante à obtenir les plus grands avantages codimerciaux en faveur de la France ^ 'était fait constituer pat la Porte le protecteur dé tous les Francs trafiquant dans le Levant, et ^t néussi à obtenir un iîrman du Grand -^Seir^ gneur , qui défendait à tous les bâtiments euro"» péens de se présenter dans les mers de Turqlde sous lin autre pavillon que celui de France.

Màis.l esfNrit belliqueux et turbulent né de nos.

guerres civiles , lequel animait alors toute la iiàr-

tion , la misère générale et les orages coûticiuels

du règne de Louis XIII et des premières années

deodw de Louis XI Vdonnaient peu de disposition^

aux Français pour les spéculations commerciales.

(i) C'est celui qui a fait bâtir le palais de France à Fera.

i3o RÉVOLUTION*

Ce ne fut que lorsque Colbert par de sage dispositions eut ranimé l'industrie nationale e favorisé le commerce extérieur , que les négo ciants français dirigèrent leur attention du côti de la Turquie. Nos manufactures de Lyon , di Languedoc et de la Provence furent animées pa ce conounerce , dont les retours étaient auss avantageux que les envois.

Les grands profits qui résultaient du com. merce de ces riches contrées , devinrent ui puissant motif de haine et de jalousie entre le puissances maritimes qui y participaient.

Les parages de la Turquie furent souvent té* moins de combats terribles que se livrèrent les flottes rivales de rAngleterre , de la France et de la. Hollande , et dans lesquels s'illustrèrent le» Ruyter et les Duquesne.

Un séjour de quelques années ^ns le Levant suffisait dans ces! temps heureux . pour faire la fortune d un négociant actif et économe. C'est avec une surprise mêlée d'^ivie^ que les commerçants actuels observent par lac lecture, do^ livres de correspondance de leurs prédéccsseursi qu'une spéculation était alors regardée oouuiis» peu heureuse , si elle ne produisait qu'un ptû&.. net de vingt-cinq à trente pour cent sur la facture.

Cependantles Hollandais, s'étantréadu»maitrei

DE CONSTANTINOPLE. iSi

Al cap de Bonne-Espétance et ayant formé de ooïobreux établissements dans les îles les plus /iches de la mer des Indes , se retirèrent peil-^peadu Levant vers le commepeement dn iS"". rièckpour diriger la plus grande partie de leurs ca« létaux vers le riche et immense marché des iles des épiceries et de la presqu'île de l'Indostan.

Les Anglais négociants et conquérants à la fois » djant arraché plusieurs des lies Antilles à l'Espgae , fondé un vaste empire sur le continent de TAmérique septentrionale , établi de nombreux comptoirs sur la côte d'Afrique , et étant deîodus maîtres de la riche jprovince du Bengale , où ib prenaient et achetaient de première main les marchandises de l'Inde , se montrèrent avec x&oiiBd'affluence dans les marchés de la Turquie. Le nombre des factetiï'S anglais établis daW les édieUes diminua à tel point , que la compagnie duLerant» qui avait été chaînée , parles condi^ tiimsde sa charte de création, de toutes les dé^ peiiies relatives à l'entretien de l'ambassade et des consuls d'Angleterre en Turquie, se vît obligée e& 1^54 d'avoir recours à la bienfaisance du parr kaient britannique. Celui^i , voulant encourager cette ancienne et respectable branche du com« merce de l'Angleterte et se trompant sur la cause du mal, crut qu'il suffisait de mettre fin. au

i^a RÉVOLUTIONS

mono|^le , et permit à tout particulier de faire Ubremeût le commerce du Levant isa payant uœ Êiible redevance à k compagnie » et en promet*^ t^nt par serment d!obéir à ses règlements et aux ordres de ses gouverneurs. La f actorarle du Levant continua à être chargée de 1 entretien des ambassadeurs et des consids : mai$ , devenant phis pauvre de jour en jour , e^]e n a pu faire hce à ses obligations » et le gouvernement anglais s'est vu pbligé dernièrement de payer lui-même set r^résentants et ses agents consulaires.

La France » à qui le commerce du Levant con-* vient beauçoupplus qu auxdeuxautresputasance» è cause de. sa proximité de la Turquie , mit tox^ jours beaucoup de zèle à entretenir ses rdatÂpBt çominerciales. avec elle , e| profita de que^ues circonstances politiques pom* teur dQmier un phis grand développement Outre lelivôi di( produit de ses manufactures et dea d^aréea de ses colonies , elle avait trouvé le* moyen d'ëtabliiî entre les provinces maritimes de l'empire frttoaian un commerce de cabotage , qui lui était )piu» profitable que c/elui de ses liaisons directes.- . I^a terreur, que les corsaires maltais (i). insp»«

: ( I ) Par Ges corsaires maltais , )e n'ai pas Tiiileiitién'^ dj^igaer les bâUmeols anné# apQ^MrteDaol à Tordre ib

DE CONSTANTINOPLE. i33

Taient dans tous ces parages , engageait les com^ ftierçants tares à se servir de bAtiments français pour faire transporter avec sûreté leurs marchandises d'une Échelle à lautre.

Le conmieï*ce français du Levant , favorisé par

toutes, ces circonstances, était devefhi actif et

avantageux. La France , d'après les calculs de M.

Peyssoner, y employait encore en 1792 un capital

<le trente milUons de francs. Ce capital y circulait

^yec une extrême rapidité , tant à cause de th

I^romptitude des envois et des retours dans le

eCommerce direct , que de l'activité des opét^ations

'particulières (|ui avaient lieu entre les dlflférentet

Hèchelles.

n est à craindre que les ressources , que là ï'rance retirait du commerce du Levant avant la guerre de 1793 , n'aient disparu pour toujours. iies riches capitalistes de Marseille , de Lyon et de nos provinces méridionales ont péri presque tous avec leurs richesses. Notre colonie de Saint-Domingue d'où nos négociants de la Provence

Saint«Jean-de- Jérusalem 9 et cemmand^es par des obe^ valiers ; mais ded elnbarcations souvent légères dirigées |>ar des aventuriers de toute espèce et dont Tarmement ^tait autorisé par le Grand-Maître , en sa qualité de souverain de nie de Malte;

i34 RÉVOLUTION»

retiraient les plus utiles denrées de leur commerce du Levant , languit sous la domination de deux hommes de couleur, qui se disputent la souveraineté. Malte , dont lescorsaires aussi audacieux qu'avides en effrayant les Turcs les obligeaient à avoir recpurs à la protection du pavillon de France , a passé sous le joug de l'Angleterre. La Porte , qui a été justement irritée contre nous à cause de notre invasion de l'Egypte , n'a plu» pour nous cette prédilectioi^ et cette confiance ^ qu'elle noii3 ténioignaft autrefois comme à .ses^ plus anciens et plus fidèles alliés. Les négociants turcs , n'ayant plus depuis long-temps r de communication directe avec nos ports , se sont procuré par d'autres voies les marchandises que I10U3 avions coutume de leur fournir.

Les négociants français aussi bien que ceux delà Hollande et de 1' Angleterre$'aocordaient d'ailleurs à se plaindre, plusieurs années avant l'époque de notre révolution, que le commerce du Levant n'offrait plus les mêmes avantages qu'autrefois, et attribuaient le peu de débit de leurs marchandises et la diminution de leurs profits à la misère toujours croissante et à la dépopulation de la

Turquie ( i ). Celle-cidoitavoir.eunécessairemei)t;

(i) Cette dépc^ulatloD est teUement sensîUe dans

DE CONSTAÎfTINÔPLE. fSy

kUmgrte et TAUemagiM, et montrer aatant d'adresse et d'activité dam leurs opérations com- Hierenies japâe de parcimome dans leur manière dewre.

L'actfTfté des commerçants grecs ne se fit pas imarqver Seulement dans le^ principales Échel*bs; on vit les insufôires de |FArchipel et entre airtrés les habitants de la petite lie d'Hydra près ds golfe d'Athènes , construire des navires de phis de deux eents tonneaux , parcourir la Méditer-^ lanée , se lancer dans l'Océan et aller chercher ks denrées coloniales à Londres et jusque dans les principaux ports de l'Amérique.

les Anglais ont coutume de porter dans le ^y^ak des draps dont les Turcs font peu d'usage , de h clincaillerie , des outils de fer, des montres , des pendules , eu plomb , du fer blanc, de l'étain, delà morue, quelques percales et dé la coche* lûHe, ainsi cpie du sucre et du café.

Lcttrs exportations consistent en soie écruc , cotons, poils de chèvre et^^e chameau, tapis , ^tk de Moka , drogues médicin^es , vin , huiles , l^rig (fébène t bois de cyprès, miel, cire et fruits

U France y importait des draps de toute es-pèce fort estimés dan» le pays , de la clincailhrie, des montres de Genève , des denrées côlo^

î58 RÉVOLUTIONS

Qiales, des fefs ou bonnets, des toiles et beaucoup, de soiries. Elle en retirait à peu iprès les mêmes objets que l'Angleterre. La promptitude dés envois et des retours rendait ce commerce infinimentplus profitable à la France qu'à l'Angleterre. Mais notre commerce avec le Levant étant con<trarié par les causes que ) ai énoncées plus haut et qui tiennent aux malheureux événements de notre révolution « languira long-temps et aura beaucoup de peine à reprendre une partie de son ancienne activité,

La Hollande, qui apportait dans le Levant le fruit de l'industrie des autres peuples, en expor» tait des matières brutes qu'elle allait débiter dans les pays manufacturiers. Il est probable que le; nouveau gouvernement des Pays-Bas qui a perdu ses plus belles colonies de l'Inde, fera des ef forte pour rendre à la Hollande cette branche de son ancien commerce de transport et pour procurer dans le Levant un débit avantageux aux draps de la Belgique.

L'Autriche , qui vient de joindre à ses vastes domaines tous les états niaritimcs de l'ancienne république de Venise , va lutter avec avantage, contre lés autres puissances commerçantes daps les marchés de la Turquie. La ville df Venise^ avait des manufactures actives qui n'étaient de^

DE CONSTANTINOPLE. i3g

tinée» ^e pour le commei;ce du Levant €e sera 8008 le paYÎUon d'Autriche qu'on verra entrer à l'avenir dans ces échelles les yerres de BqjbêjDoie» les draps de l'AUemagoe» les produits des n^anufactures de la Suisse et les soieries de la )Lom-> hardie. Ce pavillon y deviendra plus commun: que celui de France et d'Angleterre.

L'Espagne, qui depuis trente-trois ans , a fait la paix avec les Turcs et qui entretient constamment un envoyé extraordinaire a la Porte et de& consuls dans les écheUes, n'a jamais eu de relationcommerciale avec le Levant. Cette puissance qui, ayant les plus belles et les plus riches colo-. nies du monde, négligeait le commerce de ses propres états , ne pouvait guère s occuper de celui d'un pays où elle aurait eu à lutter contre les nations les plus industrieuses de TEurope.

La Russie est de toutes les puissances euror Prennes celle qui fait le commerce le plus avantageux avec la Turquie; car elle a en reçoit qu un peu de vin et des fruits secs et y fait des envois considérables de beurre, de suif, de caviar, de. goudron, de toiles, de fourrures et de grains pro- ^oiant de la Pologne et de la Crimée. EUe attire a die une grande partie de Taisent des Turcs et ^vaille ^ leur ruine autant par son commerce. I^e par sa politique.

l4o RÉVOLUTIONS

' C'est aifec les provinces méridioiiales russM 46ot h prosiSérité guidée par le» principes les phis sages , crott tous les jours d une manière merveillense et dans lesquelles on a ru le hameau obscur de Khodgea*bay changer de nom ( i ) » ë agrandir et devenir en moins de vingt ans wie des villes les plus commerçantes de l'Europe, qu'il conviendra d<H*éna van taux puissances A qui les Turc9 ùtkt permis le passage de la mer Noire ^ d aller chercher un théâtre actif et profitable pour leurs spéculations commerciales.

Le conunerce que les Turcs faisaient autrefois avec les Indes et la Perse se soutient encore par des caravanes dans lesquelles les Arméniens sont les principaux intéressés. Mais depuis que les marchandises de ces pays ne sont plus destinées comme autrefois à être exportées pour l'Europe et sont consommées presqu'entièrement dans le pays , ce commerce est devenu extrêmement furé^ judidable ^ )a Turquie dont il enlève le numè—» raire (0),

(1) Odessih

(a) Surtout 9 par la grande consommation desschalltf de Cachemire , dont la mode s^est trop généralement répandue depuis trente ans , et qui sont devenus pour les deux sexes des classes un peu opulentes , Un objet cb première nécessités

DE CONSTANTlisraPLÉ. 141

Les caravanes qui se rendent de Tlnde daûs^ la iWqmie , se partagent a j»ès avoir passé le €aa-f daliar et le pays des Afgans, en deux parties dont rsBeprendla route dlspahan et se rend de li ia Bagdad et â^Àlep, et Tant^e mûrefaé directement snr Téfaèl*an -, 4îapitale actuelle des rois .de Perse ^ et se dirige après cela sur GoaistaxiAinople par ôé, Erzérun, Tocat:et A;i^ra.

Des différentes nc^tions qui composent la population de f Empire Ottoman^

lia population de lenipire ottotnan se compose ^ plusieurs nations que le droit de conquête ^ la force et une longue habitude lient ensemble , etéont une, qui se dit Teselaire du Grand-Sei-^ [ gs^t regardé et tr^iite les autres- coïkmïe ses wjete^ Quoique vivant soils^ le même climat et le ttième gouvèmement , elles diffèrent entré eildi pap leur costume , leursT meeurs et leurs inâtitn-^ tidQi aussi bien' que par leur croyance religieuse^ Cendant la différence,<ie religion est la seule ItàFrière „qui les sépare : c est par elle s^ule qu'elles se distinguent Tutie de laUtre; Tout in- ^B^fi^uqui abjure la religion de ses pères, change ^lâéme temps son habillement, ses usages, son ébt politique et partage ta condition du peuple don^ila adopté les principes 'religieux. - —

142 RÉYOLUTIONS

La première I la plus nombreuse et 'la plus puissante de ces nations est celle des Osmaiiiis« C'est elle qui par ses conquêtes a fondé cet empire; elle seule est chargée de le défendre; toutes les autres lui sont subordonnées. Cette nation s'accroît tous les- jours par des déserteurs deê autres sectes; mais elle ne permet à auctm des siens de rabandonaer pour changer d'état et de croyance. Elle est relativement aux autres nations s6umised, ce que les Français étaient à r^;ard des Gaulois dans les premiers siècles de notre monarchie. On peut la regarder comme la noblesse de 1 empire ottosian dont les autres natiott^ seraient les classes roturières.

Bes institutions tout à fait militaires et le scnK v^odr de leurs anciennes victoires » donnent aMt Osmanlis le caractère fier , noble et hardi dit peuples gu^rierSb Une religion, qui en élevHi#ï Tâme de ses sectateurs vers des contemplalioDi séduisantes, leur prêche des vertus f4mfhl|j laumône» la charité, lobéissanoe , tend à les Osmanlis charitables, hospitaliers, respectueux envers leurs chefs.

Le dogme de la prédestination , que Fj consacre, leur procure dans la douleur et aii<i miUeu des phis grandes calamités une tion sup^ieure à celle des anciens Sloicîe&Si

L'^alité politique qui existe entre tous les Oamsùilis , et Tespoir que chacun d eux a de par* venir aux plus hautes dignités, donnent à touS' un air de fierté et] d'importance. L'Osmanli, qui du dernier rang est parvenu à occuper une place émmente, prend sans effoft et sans exciter le moindre étonnement le ton el la gravité néces^ tmte à son nouvel emploi. Mais ded révolutions fr^uentes, un 'gouvernement militaire, des lois séfvèrefs, des exécutions nombreuses, accoûtu^ mmt rOnmanli à la vue du sang et le disposent i la cruauté. L'influence d'un cléi^é ainbitieu^ fu craint l'introduction des lumières, porte les Turcs à conÀ>ndre dans un égal mépris les t>eUpiei civilisés de l'Europe avec les ràyâS de leur enij^ et à rejeter avec dédain des institutions <|i6 amélioreraient leur sott politique, et les art»

fK adouciraient leur existence sociale.

' Cer funestes préjugés en font un peu|ile isolé €t liarbare sur le continent d'Europe dont it [Wmpe une des plus belles parties.

'^ Kdtifl^ avons fait connàttre dansi le tableau pre-^ les lois qui gouvernent ce peuplé, safercê, , se^ tiehesi^es et les vices de s6lï adition. Nous allons jeter un coup-d^ceil ralur la nation grecque autrefois si floristotkte^ kt^nant si malheureux , qUe beaucoup d'au-

144 HÈVOLUTIONS

teurs se sontpkis à décrier parce que sans coneidérer la différence des temps et des positions ,' ils y ont' cherché en vain les héros et ks sages de lancienne Grèce.

Des Grecs^ .......

Les <irrecs vaincus par Rome , coi»sçrvèrei6it le nom et une partie de la gloire du peuple rooiaio': pendant .plus de dix siècles après la chute de cette, orgueilleuse capitale. Ce ne fut qu'eci 1 4^5. que la nouvelle Rome , après avoir résisté a tant da sièges, tx^mba enfin sous la domination des Bar* bares. j^Ue aurait probablement évité ce ^orl fî dans k^ derniers temps qui ont précédé sa céiule» elle n drait pa:} été courbée sous, le ywjg d-)in clergé arrog^Mixt et ambitieux, et si les paAri^. ches n'ét£^iqul:,. de venus plus puissants que les cmper^]fS,^t^s,moin€;s plus nomb^euii; que les spld^tj., ,,

Mahomet II , qui joignait à ses talent^ gueriiefUl une sagacdté estraiOrdinaire , ne tarda pas à apfHrécier If s Grecs ,, et à découvrir ]a véritable cause de leur faiblesse et de leur chute. Il résolut de les qo^t{e^|'^^I;)L les remettant sous la dokaination du patri^ç^e et du clergé; l^el fut le mftKMij^^Jùr tique qui dicta ce fameux kattichérif quje los

toi OONSTANTINOPLE. 143

(irccs regardent comme leur Charte constitu-^ tionnèlle;

Ce prince judicieux établit, par ce kattichérif , le patriarche de Gonstantinople chef de la nation grecque , président du synode et juge suprême de toutes les affaires civiles et religieuses. U l'exempta du kharadge aussi-bien que toufll lés membres du synode (i ) , lequel , composé de douze métropolitains j fut destiné à former Id grand-conseil 'de la nation<

Tous les cadis et gouverneurs militaires turcs eurent ordre de faire exécuter les sentences judiciaires du patriarche à l'égard des chrétiens du rit grec , celles des évêques à l'égard de leurs ^paroissiens, et d'assister le clergé dans le recouvrement de ses droits et de ses revenus. Le patriarche de Gonstantinople et tous les autres métropolitains furent autorisés à exiger une contribution annuelle tle douze aspres de chaque famille et d'un sequin de chacun des papas de leur diocèse. Tous les legs pieux furent déclarés

(i) Les douze métropolitains qui composent le synode

et qui résident constamment à Gonstantinople 9 sout ceux

de Césarée^ d'Ëphèse , d'Héraclée^ de Cisique j de Nl-

jcomédle , de Nicée , de Calcédoine , de Salonique , de

Dorcon , de Temove , d'Andrinople 9 d'Aooiasie et le

patriarchci de Jérusalem.

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ccrnservèrent cette prérogative jusqu'à Parthénius qui , égaré par 1 ambition ou le fanatisme ^ 6e rendit coupable et parjure envers la Porte.

Depuis cette époque les patriarches de Cansh tantin^ple ne sont plus admis à la présence dit fiultan , et ne reçoivent le caffetan d'honneur et le bzeran que sous les yeux du grand-visir. Au lieu de toucher , comme autrefois , une gratifi-^ cation de mille séquins , ils sont obligés de payer à la Porte une somme de cent bourses à titre cle présent d'installation.

Le patriarche tient divan chez lui deux fois par semaine pour juger les causes civiles. Ses sèn^ te&ces ne devraient pas être définitives , puisque 'es parties ont le droit d'appeler de son tribunal i celui des Turcs ; mais on les engage toujours d avance , par un sernient et par un compromis» à s'en tenir à la sentence qui aura été prononcée par le chef de l'église.

Les crimes ne sont pas de son ressort; les tri^

bunaux turcs peuvent seuls s'en occupet. Cepeu*

dant , pour conserver la d^nité du nom chrétien ,

il est rare que les Grecs remettent à ia justice

des Turcs les voleurs et les assassins qui sont de

leur rit. Ceux-ci , jugés par le patriarche , sont

condamnés ordinairement aux galères et vont

grossir, d'après la simple demande de! cëpontife,*

l4S RÉVOLUTIONS

la foule des esclaves enchaînés' qui travaillent dans les arsenaux de Gonstantinople.

L administration de la justice forme un des revenus du patriarche et de tous les métropo* litains. Tous prélèvent un droit de- dix pour cent 9 pour chaque cause , sur la valeur de l'objet contesté. Les profits du patriarche doivent être considérables , puisqu'il est obligé de remettre soixante-dix bourses par an au miri pour ce seul article de revenus.

Mais y outre les produits des revenus permanents , autorisés par le kattichérif de Mahomet II , et les profits considérables qui proviennent de l'administration de la justice , le j)atriarche a coutume de réclamer vingt bourses de chaque métropolitain pour les frais de son installatioD , et vend aux prêtres subalternes le droit d'exercer leurs fonctions.

Ces prêtres subalternes sont divisés en troi5 classes, i*. celle des proestos , qui sont les économes des églises. Ceux-ci prennent part auï produits des quêtes , se font payer chèrement les cérémonies des mariages , des enterrementset des baptêmes , et retirent un revenu assez considé* rable de la coutume qu'ils ont établie de bénir tous les moi^ les maisons , les terres et les per« soQues de leurs paroissiens;

a*. Celle des pneumaiicos ou confesseurs , qui transigent avec leurs pénitents et vendent le

plus cher qu'ils peuvent labsplution des péchés;

3^ La classe des éphemerios ou journaliers. C*est sous cette modeste dénomination que sont connus les prêtres célébrants qui n'ont d'autres reyisnus que le prix de leurs messes.

Les évéques imitent le patriarche œcuméniqu et retirent comme lui leurs principaux revenus de l'administration de la justice et de la vente des fonctions ecclésiastiques.

Tous les dignitaires de l'église grecque rançonnent les prêtres subalternes et ceux-ci rançonnent lepublic (i).

(1) Lelogothëte, ou chancelier, qui expédie les patentes dénomination des archevêques , des évéques et de tous les principaux dignitaires de Téglise ^ vit des droits qu'il retire de ces expéditions.

Le premicier retire les espèces dues au patriarche pour

toutes les causes soumises à son tribunal , s'en réserve

nne portion et vend les excommunications et les divorces.

Le protosingelos inspecte la conduite des prêtres , les

punit , les soumet à des amendes dont il profite comme

les proestos , et préside le petit divan , doht la principale

occupation consiste à arranger les querelles de ménage.

L'archimandrite , qui est le premier des curés de Té-

çUae patrlarchale » recueille les successions des prêtres

i5o RÉVOLUTIONS

Mais outre le patriarche œcunémique et tous les officiers de sa suite dont le logôthèse , le pro« tosingélos, l'archidiacre, larchimandrite et le primicier sont les principaux membres, et forment le conseil privé , l'église grecque a encore à soutenir les trois patriarches de Jérusalem , d'Antioche et d'Alexandrie , trente-deux archevêques et cent quarante évéques , qui tous n'ayant ni bien fonds, ni rentes, sont obligés de vivre aux dépens du public. Cependant quelques-uns d'entre eux , entre autres celui d'Ephèse ( i ) possèdent jusqu'à cent bourses ou plus de 5o,ooo fr. de revenus.

Mais pour tirer tant d'argent d'un peuple déjà accablé par le fardeau de la nation dominante , et pour le retenir dans les principes d'une croyance

morts sans héritiers légitimes , en verse la valeur dans les caisses du patriarche , et vit aux dépens des douz^ curés de la capitale.

L^archidiacre, qui est chargé de délivrer les promesses de mariage et la dispense des bans ^ profite de ces fonctions et vit aux dépens des diacres.

( 1 ) Les patriarches et les évéques , ainsi que les proestos des églises , ne peuvent pas être mariés et sortent du corps des caloyers ou moines. Les papas ne peuvent plus se marier après avoir reçu les ordres; mais ils sont autorisés à garder les fenoimes qu'ils avaient avant de devenir prêtres.

DE CONSTANTINOPLE. i5i

q\u est la seule cause de sa servitude , il fallait Fenchainer par les moyens les plus propres à maîtriser sou esprit. C'est en cela que les prêtres grecs du Levant ont montré beaucoup d'adresse et une connaissance approfondie du cœur hu«* mam. Ils ne se contentent pas de prêcher la morale sublime de l'évangile et de faire connaître à leors disciples les Tertus chrétiennes qui disposent les hommes à se regarder comme frères. Ces principes suffisent pour former des hommes ver-* tueux , des sujets loyaux , mais non des sectaires enthousiastes.

Voulant des disciples aveuglément soumis à la Toii de leurs chefs ecclésiastiques , les prêtres grecs commencent à leur inspirer une haine violente contre les Chrétiens d'un autre rit. Les Latins eux-mêmes , dont la croyance religieuse ne iifière de celle des Grecs que par quelque changement dans les cérémonies et par l'adoption do certains mots qui n^ tiennent pas aux vrais dogines, sont représentés par ces prêtres intéressés comme des skilos , ou chiens non baptisés , avec qui tout commerce est dangereux. Des cérémonies supertitieuses , des abstinences continuelles, des exorcismes fréquents et une foule d'actions, propres à inspirer xme terreur religieuse , occupent fortement l'esprit de ces Grecs et fixent tel-*

i5s RÉVOLUTIONS

lement leur attention, qu'il leur reste peu de res^ pect à accorder aux saintes vertus du christianisme (i). Aussi voit-on parmi eux des homme» coupables des plus grands crimes, se regarder comme moins blâmables ou plus dignes de la miséricorde divine que ceux , qui ayant plus de respect pour les lois sociales, osent enfreindre les abstinences ou négliger les nombreuses cé« rémonies recommandées par leurs prêtres.

C'est à ces maximes funestes qui tendent à dé-* grader le cœur de cette nation si sensible, qu'on doit attribuer les vices que plusieurs écrivains reprochent aux Grecs. On les a accusés d'être superstitieux, hypocrites, fourbes, ignorants, orgueilleux et lâches. v

Nourris dans la haine des nations , qui profes-» sent une religion différente de la leur, il n*est pas étonnant qu'ils soient disposés à montrer de 1 eloignement pour tout ce qui n'est pas Grec.

JL-

(i) Pîerre^Ie-Grand voulant diminuer Pinfluence du clergé dans ses états, dispensa $es trpupes et ses ouvriers des trpis grands carêmes de Téglise grecque ;; ain^i que de rabstinence dans les jours maigres. Il ordonna qu^oi^ ii^entreraît dans les cloîtres qu'à cinquante ans , et défendit qu'on y reçût, à quelque, âge que ce fût, un honune revêtu d'un emploi public. ( Voyez Histoire d^ finissie f par Yoltaulb. )

DE CONSTANTINOPLE. i55

Élé?és par des prêtres pour qui une vaine érudition théologique tient lieu de toutes les sciences, iesGrecs du commun méprisent les connaissances que leurs papas n'ont pas. Leur fourberie à Fégard des étrangers pourrait être comme dans les Juifs, la suite immédiate de la haine qu'ils leur portent. Tous ces défauts proviennent du fana-» tisme religieux et doivent disparaître avec lui. Quant à la lâcheté qu'on leur reproche et qui , . d'après le souvenir des anciens héros de la Grèce , parait si contraire au caractère de cette nation comprimée et égarée, die n'est qu'apparente. On a TU des Grecs du Levant admis dans les armées russes y déployer la bravoure et les qualités briflantes qui ont caractérisé leurs ancêtres.

Cependant les voyageurs impartiauisf: ont pu

remarquer avec plaisir que depuis environ qua-

i^ute ans , les Grecs du Levant commencent à

sortir de leur long état d'engourdissement et

fue les principaux d'entre eux ont donné à leur

nation une impulsion qui tend à la régénérer.

C'est aux familles grecques du Fanar ( i ) qu'on

doit attribuer ce changement heureux. Celles-ci

en fournissant des dragomans à la Porte et des

(i) Le Fanar est un faubourg de Constantinople où habitent les principales familles grecques de cette capî-

i54 RÉVOLUTIONS

souverains temporaires aux deux provinces de Valachie et de Moldavie (i), se sont vues* obligées d'étudier avec soin les langues et la poli-^ tiqué des cabinets de l'Europe afin de conserver leur ascendant sur les ministres turcs.

Devenus riches et puissants , les Grecs nobles du Fanar, ont cherché à diminuer Finfluence des prêtres pour augmenter la leur et ont senti que le meilleur moyen d y réussir était de répandre les lumières parmi leurs concitoyens. Des écoles ont été établies par eux à Constantiriople, a Smyrne, à Salonique et dans les principales

(i) Les habitants des provinces de Y^lachie et de Moldavie ^ en se soumettant aux Turcs , denoiandèrent et obtinrent la condition de n*étre gouvernés que par des vaÎYodes de leur religion , dont le choix dépendrait de la Sublime Porte. Ils oublièrent d^exiger que ces princes fussent nés parmi eux. La Porte en n*y envoyant que des Grecs appartenants à des familles établies à Constantinople^ en changeant souvent ces agents de son autorité^ et en les mettant dans Tobligation de fouler leurs sujets pour soudoyer le gouvernement et capter la bienveillance des ministres , a établi , entre ces vaivodes étrangers au pays et leurs administrés , une défiance et un éloigne-* ment inévitables. C'est ainsi que la Porte a pu conserver jusqu^à nos jours sa domination sur ces deux provinces importantes par leur position et susceptibles de devenir extrêmement riches sous un gouvernement protecteur.

DE CONSTANTINOPLE. i55

Tiilks de la Grèce, pour enseigner aux jeunes gens du rit grec la langue française , les belleslettres , la médecine et les sciences physiques et ipathématiques.

Ces établissements qui furent approuvés par le sultan Sélim , à qui tout projet de cette^ nature était toujours agréable, répandirent les lumières , les connaissances et une partie des usages des Européens parmi les Grecs, et adoucirent les mœurs dans les familles aisées, en leur ôtant cette austérité farouche qui ne leur permettait d'admettre dans l'intérieur de leurs maisons que des parents ou des prêtres.

Les élèves de ces écoles, en se répandant dans toutes les classes, travaillent à faire disparaître insensiblement du sein de cette nation si ingélûeuse et autrefois si éclairée, sa haine pour les Européens et ces funestes préjugés qui depuis près de dix siècles perpétuent son avilissement politique.

Le réveil et la régénération des Grecs doivent être funestes aux Turcs. Ceux*ci , fascinés par leur stupide engouement pour leurs anciens usages, ferment les yeux aux dangers qui les menacent. Cultivateurs ou matelots , et généralement habitués à la fatigue et au travail, les Grecs ont les q[ualités physiques qui sont nécessaires à

i56 RÉVOLUTIONS

des soldats* Leur âme ardente est susceptible des sentiments les plus élevés. Ils commencent à connaître leurs droits , leur force et la faiblesse de leurs ennemis et n attendent que l'occasion favorable d'écraser leurs oppresseurs.

Des Arméniens.

Les Arméniens , qui venus de l'Asie en Europe a la suite de leurs maîtres forment un dixième de la population de Constantinople et sont répandus dans toutes les villes commerçantes de l'empire , ont conservé leurs mœurs asiatiques. Ils vivent à la manière des Turcs, ont leur démarche grave, lente et silencieuse. Leurs femmes' sont voilées comme les musulmanes. Ne pouvant: pas comme leurs maîtres s'adonner au métier de la guerre et suivre la carrière de l'ambition, il^ ont tourné toutes leurs vues vers le commerce et les manufactures et y ont porté un esprit spéculatif , entreprenant , beaucoup de sagesse et d'économie et un fonds général de droiture. j

Les caravanes , qui viennent de l'Inde et traversent la Perse et l'Asie mineure , sont composées en grande partie de négociants arméniens. C'est ] à cette nation laborieuse que la Turquie doit la plupart des manufactures qui y existent*

DE CONSTANTINOPLE. iSy

Cest à des Arméniens que les Turcs confient la fabrication des monnaies et la direction de leurs moulins à poudre.

Les Arméniens doivent à. leur modération et à leur probité d avoir réussi à accaparer les emplois de seraffes. ou de banquiers des ministres et des principaux personnages de lempîre ( i ) et à supplanter les Juifs dans cette branche de commerce.

La nation arménienne se divise en deux sec^ tes ; la première est celle des schismatiques , qui estla.plus nombreuse et qui a adopté les erreurs^ d'Eutychès ; la deuxième est celle des catholiques

(i) Les seraffes sont Içs banquiers des ministres de la Porte et des principaux employés. Chargés de retirer les revenus de leur maître , de les accroître par tous les moyens connus dans ce gouvernement corrompu , et de pajertoutesles dépenses, ils identifient leur fortune avec celle du ministre qui les emploie. Si ce rieniier succombe avant d'avoir pu s'enrichir, le seraffe perd alors , nonseulement ses avances, mais il est quelquefois mis à la torture pour payer la valeur des trésors supposés du ministre disgracié. Il paraît que, malgré de pareils dangers, ce comaierce offre de bien grands avantages , puisqu'e ies Juifs , qui Pavaient autrefois et qui Tont- perdu par lear trop d'avidité, le regrettent encore et envient lH>nheur de^ Arm,éniens«

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romains. Des luttes fréquentes s'élevaient autrefois entre les Arméniens des deux rites. Les catholiques moins nombreux et moins riches étaient toujours persécutés. C'est ainsi , que saint Comidas ayant renoncé aux dogmes d'Eutychès pour se faire catholique paya de son sang sa nouvelle croyance.

Mais pour mettre fin à ces querelles , la cour de Rome décida , que les papas schismatiques auraient seuls . le droit d'administrer le^ sacrements , de faire les mariages , les baptêmes , les enterrements et de retirer les profits qui y sont attachés, et que les prêtres arméniens catholiques n'auraient que le prix de leurs messes et le produit de la charité des fidèles. Les prêtres schismatiques , qui n'étaient persécuteurs que par intérêt pécuniaire, cessèrent de l'être depuis cet arrangement. Les prêtres arméniens catholiques , favorisés par quelques ambassadeurs,, ont la consolation de voir s'accroître journellement par des coriverâtôiis le nombre de leurs disciples.

Les Arméniens ont quatre patriarches, dont un réside à Constantinople , un à Césarée dé Cappadoce et les deux autres dans l'ancienne Arménie. Les patriarches ainsi que leurs évéques suflfragants administrent la justice dans leurs diocèses au même taux et aux mêmes conditions

DE CONSTANTINOPLE. iSj

que les Grecs et vendent comme eux les sacrements. Mais le dergé arménien ne possède pas les privilèges et Tinfluence dont le clergé grec est redevable au kattichérif de Mahomet II.

Les Arméniens sont humbles , froids , timides , et ignorants. Le commerce est leur seule occupation. Les sciences , les lettres , les beaux^rts sont dédaignés par eux. Ils n'apprennent dans leur enfance qu'à lire, écrire et compter. Aussi ignorants que leurs maîtres , ils paraissent attachés à leur servitude et ne conçoivent pas qu'il puisse y avoir pour eux un autre état politique. Pacifiques et craintifs, ils détestent les secousses révolutionnaires et verraient avec peine la chute de Fempire ottoman. Ils ne donnent aucun ombrage aux Turcs , qui , pour les caractériser d'une ma^ nière aussi exacte qu'expressive , les comparent aux chameaux , ces animaux si doux , si patienta et si utiles.

Des Juifs.

Les Juifs , qu'on voit dans la Turquie d'Europe et dans l'Asie mineure , descendent presque tous de ces malheureux Israélites , qu'une politique aussi absurde que barbare chassa de l'Espagne au commencement du l6^ siècle. Ils ne parlent entre eux que la langue espagnole , c^a-

servent plusieurs usages de leur ancienne patrie ^t donnent encore à leurs officiers municipaux le nom de régidors , sous lequel ils sont con-> nus en Espagne^

Les Turcs, moins fanatiques et plus éclairés que les Espagnols du l6^ siècle^ accueillirent ices exilés et leur accordèrent quelques privilèges. Loin de les regarder comme des hommes dangereux , à cause de leurs principes et de leur croyance religieuse, ils se contentèrent de voir en eux des rayas utiles , qui venaient augmenter ïe!f revenus de la capitation. Les Juifs profitèrent des dispositions favorables des Turcs à lefur égards selivrèrent au commerce, à la banque, devinFent iseraffes des grands de l'empire et courtiers des négociants européens* .

Un de leurs négociants obtint le titre de bazirghian-bachi ou chef de marchands ^et devint la' gent commercial chargé de l'habillement de la milice des janissaires. Cet emploi est resté entre les mains des Juifs. Mais leurs dispositions frauduleuses , une avidité insatiable , des banqueroutes trop fréquentes leur firent perdre peu a "peu la confiance des grands de la Porte. Ils ont été supplantés par les Arméniens dans les fonctions lucratives de seraiSes.

l^es Juifs de Gonstantinople , qui soùt au nom^

DE GONSTANTINOPLE.. i«r

bre d'environ cinquante tchille , répartis dans les trois quartiers populeux de Balata , ^assek,eûi et d'Ortakeùi , sont régiis par une forme particulière de gouveriiemenf , I&quelle contraste ayec le régime des autres nations soumises à la domination des TcircSr

Un kakam-bachi ou grand rabbin et deux rabbins adjoints , choisis à vie par la nation, forment iintrium virât qui est chargé de l'autorité principgde. n participe à la formation des lois et sert en. même temps de tribunal suprême.

Un conseil de sept membres nommés à vie par la. nation forme la seconde branche du pouvoir l^islatif , a le droit de faire des remontrances au triumvirat et peut seul convoquer l'assemblée 2iatioDale.

Toutes les questions agitées et approuvées dans l'assemblée nationale doivent obtenir le consentement du triumvirat et du conseil des., sept, pour devenir obligatoires et faire partie des lois de la nation.

Cette constitution assez extraordinaire se rapproche beaucoup de celle que nous avons essayée en 1 795 , lorsqu égarés par l'incertitude de nos systènaes de constitution et par la manie des innovations nous faisions des expériences politiques et des révolutions journalières. Il est probable •I 11 .

i6aj RÉVOLUTIONS

que le peuple juif, renommé par son indocilité , n'aurait pas conservé plus long-temps que nous cette constitution bisarre, si la verge de fer, qui pèse sur eux , n'avait pas été un frein suffisant pour les forcer à vivre tranquilles , et n'avait transformé leurs lois constitutionnelles en des mesures de police et de surveillance mutuelle entre leurs principales autorités.^ .

La justice est adfninisti^ée aux Jmb à très peii de frais. Les émpluments des emplo5rés oidit été déterminés par la pl^s stricte économie. Xt^est rare que les Juifs s'adresseuf par un appel Oax tribunaux turcs pour fak^ 'casser les teatencetf de leurs juges particuljei^. .

Les Juifs , qui par éducatioa et pat habitiide détestent la guerre et l'agriculture , n'ont aucaHeL des qualités des peuples guerriers et agricoles , et sont regardés comme des qtres faibles et sant^ énergie. N'ayant d'autre prpfessidn que le commerce et d'autre passion que l's^mour de Ji!ar~ gent , ils cherchent le gain jusque dans les métiers les plus vils et les plus dégoûtants. Les principes d'une religion intolérante les disposent à détester tous les autres peuples çt à les tromper* Les Turcs ont pour les Juifs le plus profond mépris , et d'ordinaire ne les désignent que par des épithètes déshonorantes. Ceu)iL-ci , qui ont cessé

DE CONSTANTINOPLB. i65

d'aimer leurs anciens bienfaiteurs depuis que ces derniers leur ont retiré leur confiance , verraient tomber Tempire ottoman sans faire aucun effort pour le soutenir , et pour hâter sa chute.

Telles sont les qiiatre principales nations qui forment la population de la Turquie. L'Osmanli, . ayant conservé la plupart des vertus nobles et guerrières de ses ancêtres , dort tranquille sur les bords d un abyme qui est prêt à l'engloutir. Le Grec , qui se réveille et qui commence à sentir la force et la faiblesse de ses oppresseurs , attend aiec une espèce d'impatience le moment favottible d'exercer ses vengeances. L'Arménien paci- J^ue voit dans son esclavage un état tranquijle heureux , et montre un attachement sincère un maître qui le préfère à ses autres esres. Le Juif n'est attaché à personne. Toutes irévolutions lui sont indifférentes ; il ne désire Ile triomphe des Chrétiens , ni la chute des : tous deux lui sont également étrf^ngers^ Si Fempire ottoman vient à s'écrouler , Tt^rrà les Juifs trafiquer au milieu des déîs et brocanter avec les dépouilles de tous

ont cM 11

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Du Sérail et de la Porte. ^

Après avoir décrit les lois de lempire ottonaan,* I sa puissance militaire , ses finances , son commerce et les différents peuples qui composent âia population , il nous reste à faire connaître leSi' forces motrices qui mettent en jeu les nombreux ressorts de cette machine compliquée , c'est-àdire , le sérail et la Porte.

Je^ ne chercherai pas , en parlant du sérail^ à détailler la vie intérieure du harem et à lever le voile ^qui couvre les mystères amoureux de cette - (çnceinte. Je ne parlerai que des personnages puissants , dont Tinfluence s'étend au-delà du palais du Grand-Seigneur et qui forment par leur aggrégation ce que les Turcs appellent la. faction de Fintérieur.

Le premier personnage du sérail est la Sultane valide ou Sultane mère. S| cette princesse , qui peut habiter hors du sérail et qui seule, entre toutes les musulmanes, a le droit de se montrer à visage découvert aux yeux du peuple comme une mère au milieu de ses enfants , est intrigante et que le monarque régnant soit doux et facile , elle devient un des principaux ressorts de cet empire.

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islar-agassi , ou le chef de ces eunuques 'our qui la laideur et la difformité sont

aalités utiles, ne peut pas manquer dacquéne grande influence par la nature des fonc-

dont il est chargé. Dans ce pays , où tout rtient à la race ottomane , le conservateur î sang précieux doit être nécessairement un me puissant dans l'intérieur du sérail et rable aux yeux de tous les Osmanlis. Aussi onne-t-on le rang de pacha à trois queues.

hasnadar, ou trésorier du Grand-Seigneur, rtient également à cette classe d'esclaves I et mutilés. Comme trésorier et comme se- . chef des eunuques noirs il jouit d'un très- 1 crédit dans le harem et hors du sérail. ft eunuques blancs , qui sont chargés de la e extérieure du harem et qui n'ont aucun ort immédiat avec le Grand-Seigneur et les nés , jouissent de très-peu de considération ique. Cependant leur chef ( le capi-aga ) est es grands-officiers du sérail, ^rsque le Grand-Seigneur quitte Fenceinte arem , il laisse les eunuques , ses concubiît ^urs esclaves pour passer entre les mains ;s domestiques et de ses pages. Ceux-ci dans lels la nature n'a pas été outragée , présenpar leur beauté et l'élégance de leurs for^-

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mes un contraste absolu avec les hideux gardes de l'intérieur du harenu C'était autrefois parmi cette jeunesse brillante, que les empereurs ottomans avaient coutume de choisir les principaux officiers de Tempire. Cette coutume n'est pas tombée , puisque nous avons vu de nos )oarS; sortir de la classe des pages , ce fameux Husseiiir pacha , qui fut le régénérateur de la marine.

Ces pages , dont quelques-uns ont été acheté comme esclaves et dont la plupart appartiennent aux premières familles de Constantinople . languissent long -temps dans la captivité du sérail s'ils n'ont pas des quaUtés distinguées. Ils n'ont plus la perspective brillante qu'ils avaient autrefois , parce que la prépondérance que les janissaires ont acquise depuis l'affaiblissement de l'autorité souveraine , oblige presque toujours le Grand*Seigneur à prendre parmi ces derniers ceux qu'il élève au commandement des troupes ou au gouvernement des provinces.

Les titres de salahors et les fonctions de capidgi-bàchi ( ces derniers sont ordinairement chargés de faire exécuter les ordres secrets du Grand- Seigneur ) sont ordinairement le terme de leur grandeur et de leur élévation. C'est cependant parmi eux , que le Grand-Seigneur choisit son bach-tchofadar ou premier valet-de-chambre, son

ielictar-agasgi ou porte-glaive , son séir-kiatib ou secrétaire privé , sou buyuk-émirahor ou grandécayer et son cutchuk-émirahor (1) ou petitécuyer^qui tous ayant l'houneurd'étre sanscessô aojNrès de leur maitre acquièrent facilement un grand crédit et devi^anéat souvent les dispensa-- (eors des grâces.

Les muets sur lesquels cm a écrit tant de con^ tes ridicules , ne sont que des pages nés sourds, foi sont employés à cause du défaut- qui les distingue, à servir le Grand-Seigneur durant les délibérations des conseils secrets , auxquels ce monarque appelle se» ministres dans= l'intérieur dit sérail.

Lies révoltes fréquentes des janissaires , la crainte que cette milice séditieuse ne vînt à porter sa fureur jusque dans Tintérieur du palais ont feit prendre depuis environ deux siècles le parti d'armer et d'organiser militairement les bostangeis ou jardiniers et les baltagis ou bûcherons du ^f sérail. Ces hommes ont été enlevés à leurs fonctiotis primitives pour être employés à la garde des palais impériaux. Leur chef connu sous le titre de bostangi-bachi accompagne partout le

(1) Le cutchuk-émirahor est chargé d'avoir soîii des '. nideU et chameaux appartenants au Grand*Seignear.

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Grand-Seigneur , tient le gouvernail du bateau impérial lorsque ce monarque sort par mer et fait les fonctions d'intendant du sérail pour tout ce qui est relatif auK subsistances. C'est sous ce rapport qu'il prélève un droit de dix pour cent 0ur tout le poisson mis en vente sur les mar-* chés de Cojistantinople et qu'il étend son autorité et sa surveillance sur le canal du Bosphore et sur les deux rives adjacentes.

Seul entre tous les employés du sérail, le bostangi-bachi a le droit de porter la barbe à cause de son commandement militaire hors de de l'enceinte du palais. Ses prérogatives , son autorité et son importance sont très-étendues; mais elles lexposent à la haine de ses rivaux et à des dangers continuels.

Les employés du sérail étant nourris aux dépens du Grand-Seigneur, reçoivent très-peu de. salaire ; mais il leur est permis d'étendre leur influence au dehors , d'agir en faveur ou contre les ministres , d'intriguer dans les provinœs et de trafiquer des emplois. C'est ce que les Turcs appellent les cabales de la faction de l'intérieur. C'est d'elle que dépend en général le choix des ministres , des pachas , des muftis même. C'est en s adressant , par le moyen puissant de l'or et des présents , aux chefs de cette faction , que les

ambassadeurs étrangers ont réussi quelquefois à obtenir des avantages qu'ils n auraient jamais eus par la Toie oflScielle des ministres de la Porte. Mais cette faction mue parFavidité est sujette à des dissensions continuelles et voit sans cesse ses membres se détruire et se déchirer entre eux. Le Grand-Seigneur contemple avec indifférence et quelquefois avec plaisir ces scènes de discorde entre des esclaves , dont il est l'héritier et dont la vie dépend de ses caprices.

De la Porte.

Le premier des ministres de la Popte^ et qu'on serait tenté de regarder comme le seul , est le grand-visir. Il est le lieutenant du Grand-Seigneur 6t le dépositaire de son autorité temporelle. Son pouvoir est basé sur la faculté de se servir du cachet du monarque , que celui-ci lui remet eu le nommant à cette place éminente et dont l'impression seule suflSt pour constater la volonté du souverain. Ce n'est que par un kattichérif écrit de la main du sultan , que tout acte signé par le visîr et portant l'impression du cachet impérial peut être annulé.

Le grand-visir commande toutes les armées , possède seul eomme le Grand-Seigneur le droit