CONSTANTINOPLE ET LE BOSPHORE DE THRAGE

tiOHSTANTiNOPLK, situé à 4^'' de latitude Nord^ et & ag* longitude est de Paris , est placé à rextrémité d'un contrefort , cpii fait partie d'une chaîne de hautes collines^ laquelle , en longeant le littoral de la noer Noire da Bosphore et de la Propontide 5 joint le Mont-^Hémus an Rhodophe. Conformément aux observations des géologues sur la configuration des montagnes > les^ versants de ce contrefort sont assez rapides vers le nord du côté du port, et se prolongent insensiblement au sud vers 1^ Propontide y de manière que les trois quarts des liaisons de cette capitale, ont la vue sur cette mer. —

XXE BOSPHOKS. a'n

loujoars yerts, la disposition de tous

^éâtrc , la vue du port animé par la

nites grandeurs et par des mil-

rsent , et enfin, la perdpec-

où brille la plus active

m1 le plus beau et le

v;omme celui qu^offre

.ont Gonstantinôple est la

, frappé de la grande étendue de

et du souvenir de sa gloire , croit qu'il

an des États les plus riches et les plud puis-

'Europe; mais aussitôt qu'il y pénètre^ il ne

ibiesse, désordres, anarchie» et tous les syrnp*

ie rapide décadence.

ie du coup-d'œil de Constantinople se dissipe Le cœur se serre; un sentiment de senibre i 8*empare de l'âme du voyageur , Idrâqa'âprès îré en dehors cette capitale, que la nature à être la reine des cités ^ il n'aperçoit plue que troites 5 tortueuses, sales ^ mal payées; des ) bois, de briques et de boue, et couvertes 1 trompeur; enfin une multitude d'homme^ hysionomies graves ou inquiètes aniiencên;! ili les domine ou les craintes qui les assiègent,.

ft4B • - CONSTANTINOPLE

Quelques ravins assez larges creusés par les pluies y et dont le fond sert d'écoulement aux eaux des fontaines , divisent la base inégale sur laquelle cette ville est bâtie j en sept parties ou colliues , et lui donne par là une similitude physique avec Tancienne Rome.

Cette vVt^9 .autrefois célèbre sous le nom de Byzance^ devint bien plus importante et plus populeuse , lorsque Constantin^ ayant reconnu les immenses avantages de sa position, y fixa , en Tannée 35o de Tëre chrétienne , êà r^sidçnc^ ^t le sié^ d^ l!^ mpire ropain. Cet en^jjf^t lui donna le nom de Nouvelle^Rome^ afin de lui faire partager la gloire et les avantages de l'ancienne maîtresse du monde. — Mais tous les peuples ne rappelèrent qoe Constantinople , ou la ville de Constantin, et «elle déndmiiiittjbn lui a été èôh^ei^éé par tes Persans , les Arabes et iilèiaie' les Turcs 5 puisque dans le stylé de la chancellerie ottomane , et 'sur les monnaies de Tem* pire ) cette Ville n'est désignée que sous le nom dà Constantiiiiah, '"

' Les collines, sur lesquëlîéîr'cette' Ville est bâtie, lés sapi^tbes'&tifi^ûéèâ Impér jàleis surmontées d'immenses coupôles*' et edititirééi^'de hàûtë niînàrets , dont les principales ôccujfèût ték j^ôîiîts lés plus élê?és de ce promontoire, les niài^ôn^ peiîàtéi^ de différentes couleurs , et entremé* lées -de* jardins, au-dessus desquels -s^élëveiit des cyprès

ET LE BOSPHORE. ai;)

et d'autre9 arbres toujours verts, la disposition de tous les édifices en amphithéâtre , la vue du port animé par la présence de navires de toutes grandeurs et par des mil- Hers de gondoles qui le traversent , et enfin, la perspec- (he lointaine des campagnes , où brille la plus active Tégétation , présentent le coup-d*œil le plus beau et le plus imposant qu*il y ait dans Tunivers.

Hais ce coup d'œil physique est comme celui qu^offre an moral le vaste empire dont Gonstantinople est la eapîtÂlé.*>- Le voyageur,- frappé de la grande étendue de l*empire ottomaii et du souvenir de sa gloirie , croit qu'il va parcourir un des États les plus richeit et les plud puistan^ de l'Europe; mais aussitôt qu'il y pénètre, il ne voit que faiblesse, désordres, anarchie» et tous les syrnp* tôme^ d'une rapide décadence.

La ihagie du coup-d'œil de Gonstantinople se dissipe de même. Le cœur se serre ; un sentiment de senibre iiiélàBcolie s'empare de l'âme du voyageur , Idrâqa'ioprès ^voir admiré en dehors cette capitale , que là nature à âesânée à être la reine des cités, il n'aperçoit plus que ^s mes étroites , tortueuses , sales , mal payées ; des faisons de bois ^ de briques et de boue , et couvertes ^*vii crépî trompeur; enfin une multitude d'homme^ ^ont tes physionomies graves ou inquiètes annoncent ^^oigueil qi)i les domine ou les craintes qui les assiègent,.

a5a COUStANTlNOPLE

d'enccfaile. L'un.et Tautre sont placés à rèxtrëmîté da porl. Celui du Fénar est iiabité par le patriarche et les principales familles grecques, èl par là suite nombreuse des domestiques et des dépendants qui leur sont attachés. Celui d'£youb n^est peuplé que par des Turcs , et renferme la célèbre mosquée de ce nom^ où les sultaM ottomans, après leur avènement au trôné, vont se flaire ceindre par le chef des émirs 16 sabre du commanâ»ment , qui est le s3rnibole de la souveraineté militaire.

Les faubourgs de Hassékni, Hassen-Pacha^ -Galats et Tdphané, tous placés le long de la rive septeKtrionak dii port, sont habités, le premier par des. Joifs^ Iç second par les employés de l'arsenal de la marine, le kxMsîème par des commerçants 4le toutes nations , panai lesquels figurent une trentaine de facteurs européens, et le quatrième par les cânonniers , les ouvriers de Tartiilerie ^t par leurs familles. Ces faubourgs, situés au bas d^une colline , sont moins sains que le* «utres parties de Cpn^Untinqple, à cause de leur expositioD nokéridionale) ^t ne )ouissçot pas, comme Péraet 8aînt«Dimîtri, placés «ur le plateau supérieur qui les domine^ des émanations agréabtea et salutaires des vents de la mer Noire.

Le faubourg de Scutari , placé sur la côte d'Asie , est dansun^ position heureuse et riante; Tair qu'on j respire est toujours, frais e^ ptir ; ses^ envûrons sont fertiles :

£T LE BOSPHORE. aSS

il sert d^oÎQt.de départ et d'arrivée à toutes les caravanes qui traversent l'Asie-MIiijQurQ pour se rendre dan» lu Perse, la Syrie et Tlndostan; Sa population est de plus de. 5ojOoo Âmes.

Le matériel de Constantinople et de ses faubourgs se Éompose .de 14 mosquées impériales, dj& 200 mosquées ordinaires, d'environ 5oio messg^ds , de 5o bésestins, de plus de 5oo fontaines et d'environ cent mille maisons.

Les grandes mosquées , dont les magnifiques colonnet forent presque toutes tirées dès temples ruiné» de l'andemM ISffèce , ont été 4x>nstruites sur le modèle de l'église de Sainte-Sc^hie , laquelle est imposante par sa masse ^ admirable par la grandeur de ses coupoles, mais moin» ^élégante que les temples de l'ancienne et de la nouvelle Aoaae , et peut-être moins intéressante sous le rapport de la hardiesse et ^e la légèreté , que plusieurs églises d'architecture gothique. *- Les petites mosquées et lé» messdgids ne sont distingués des maisons particulière» que par leur contiguïté à un minaret , du haut duquel les neerins appellent les musulmans à la prière.

Toutes les maisons particulières sont composées d'une charpente légère , dont les espaces entre les poteaux et les traverses sont remplis de briques et de terre. — Combustibles et fragiles, elles ressemblent à la condition politique des homme» qui les habitent. «^ Si elle»

aSi GONSTANTINOPtE

échappent par hasard à Taction fréquente des incendie^/ elles dépérissent naturellement et tombent en mine au bout de trente ans d^existence.-^ Les mœurs orientales, qui établissent une séparation entre les homnieA et les femmes , nécessitent la diviéion de ces édifices en deux parties ) qui ne communiquent entre elles que par un corridor très-étroit ^ et dont Tune sert de harem pour les femmes , tandis que Tautre est destinée à receroit les amis et les étrangersé

Il est probable que malgré les grands éloges queM historiens Grecs ont fait de la beauté de Gonstantincq^i ayant Tépoque de sa chute , cette ville n'était alors ni guère mieux bAtie , ni plus beUe qu'elle n'est à présent: car les Turcs , qui ont adopté l'habillement des habitants de ConstantinoplCy et qui ont donné à toutes leurs grandes

mosquées la forme de Sainte*Sophie j se seraient plus^à imiter également l'architecture des Grecs dans la construction de leurs maisons particulières. — Gonune il n'existe que très-peu d'édifices j à l'exception des égliseS} dont l'existence remonte au-delà du seizième siècle j on peut croire , avec raison , que les maisons des Grecs, que Uakomet II s'était réservées pour sa part dans la conquête de cette ville , étaient généralement bâties en bois , et que, détruites par les incendies, elles ont reparu et reparaissent encore à la suite de ces désastres avec la fonue

XT LE BOSFfiOlllS. aSS

titérieore et les dimensions qu'elles avaient avant la prise de Constantinople par les Turcs.

Les bésertiDB eo marchés publics 9 sont d'immenses ' corridors , assez étroits et mal édaîrés 5 dont les mu* lailles bâties en pierres et surmontées de voûtes, servent à garantir contre les ravages de Tincendie les marchan** dises qu'on y laisse sans crainte et sans inquiétude, sous la garde des hommes préposés à leur conservation. -^ Les marchands de toutes classes y sont séparés par nation et par profession. Les Turcs et les Américains y surfont ra-* rement 9 mais Tacheteur doit se tenir en garde contre Tastucieux marchand Grec, s'il ne veut pas en être dupe ; il doit réduire au moins de moitié le prix demandé par les Juifs.

OueJcfues places, la plupart irrëgulières , forment des vides au milieu de ce labyrinthe de maisons ; mais les deux plus remarquables sont celles de l'Hyppodrôme, si célèbre du temps des Romains, et TElmeidan , ou place des boucheries, dans laquelle les janissaires ont cou* tnme de porter leurs marmites et de faire leurs assem-< Uées, lorsqu'ils veulent renverser les ministres ou déposer

le sultan. — L'Hyppodrôme , qui sert encore à présent, comme du temps des Grecs « pour les courses aux chevaux, a quatre cents pas de long sur cent de large; ses dimensions n*ont pas changé, puisqu'une aiguille de

a56 COIÏSTANTINOPLB.

granit égyptieu , une pyramide en pierre de taille el U119 colonne torse en bronze y sont encore actuellement placées dans la ligne centrale, de cette place 9 et à des distances égales de ses deux extrémités.

Les Turcs y profitant des aqueducs construits parles empereurs romains ^ ont établi dans Gonstantinople un grand nombre de fontaines, dont la forme yariée le rapproche plus de l'architecture chinoise ou îndieiiiie que de celle de TËurope. -*-La nécessité de fournir aboii* danimentdans tous les quartiers de cette capitale les eaux nécessaires aux bains et aux lotions fréquentei des musulmans, a rendu les fontainiers turcs industrieux. Ils ne sont guère inférieurs aux nôtres pour la conduite des eaux. lueurs aqueducs et leurs pyramides hydraa-* liques sont dirigés avec autant de soin que d'intelligence. Mais ne s'occupant que du présent, et dédai-

gnant de jeter un regard attentif sur Tavenir qui les

menace , les Turcs ont négligé les nombreuses citernes que les empereurs grecs avaient fait construire pour l'approvisionnement de Gonstantinople, en cas de siège, et ont permis que la Basilica, dont M. le général Andréossi vient de publier une description exacte , savante et détaillée , fût transformée en ateliers de cordages et de filature.

Le nombre des habitants de Gonstantinople est incer*

BT lE BOSPHORE. a5;

^Ëdio. On lie peut dëterminer que pai* dei calcub approximatifs la population d^uue vilie où Ton ne tient ataènam ùeiupte des morts et des naissances et où les Tojrageuts de toutes nations sodt admis sans passeports. Qtfeïques aùleurs dotinent à Gonstantinople et à ses dépendances une population de 5oo^ooo âmes; d'autres Iprélenâent que le nombre des habitants de cette ville et ife«ê8 faubourgs s'élève à plus de i,ioo,ooo. —-La 'MnidiBtiiAtlen joi^nalière du blé peut seule nous fimmir le moyen de dét^miner approximativement

Qùttfîé milie Lilots de faHne (correspondant à 84o^èod livres) sortéiit tous les jours des magasins publics, où est déposé, pour le compte du (Gouvernement^ tout le tlë défilé à ia subsistance des habitants de Constanti*ndple 9 et sont livrés aux cent principaux boulangera de cette capitale. En supposant que la consommation journalière' de'cfaafqiie ihdividu ( hommes 9 femmes et enfants eùdiptid) soit d^tme livre de farine, ce qui est beaucouif, attendu i|tie lef Tutté font un grand usage de fruits et de l^vutnes, ôù>âUrà 640^000 âmes; si 6n ajoute à cette quantité pbi^ de trente mille^personnes, qui reçoivent ieiir siibsistaiidé du séraiï, et' un nombre d'habitants proporùohné à la consommation journalière du blé qui est introduit par la fi-aude^ on aura un résultat d'environ

neuf cent mille âmes pour l'effectif réel de la population de Goostantinople.

D'autres calculs fondés sur le cours ordinaire de la mortalité, lorsque cette ville n'est pas affligée parla peste ou par d'autres maladies contagieuses, donnent à peu près les mémesrésultats.

Cette population générale se divise en cent -vingt mille Grecs 9 eu quatre-vingt-dix mille Arménienf 9 en cinquante mille Juifis, en deux mille Francs et en six cent trente mille mahométans.

Chacune de ces nations habite des quartiers séparés et a un costume distinctif et des mœurs différentes* la forme du cahouk ou chapeau et la couleur. des bottes^ .qui sont jaunes pour les musulmans , rouges pour les Arméniens, noires pour les Grecs et bleues pour les iwbf «erveut à les distinguer entre eux au premier coup d'œil.

L'Osmanli et l'Arménien, qui, sont d'origine asiatique, ont à peu près les mêmes mœurs et suivept les mêmes usages. Leurs femmes vivent d^ns 1^ , retraite et portent un voile sur lafigurç lori^u'i^lles. sortent dans le^ rues. Les sombres tableauxî nue .quelque^

écrivains, zélés admju'd te\irsr; des. mœurs, européeooesy se sont plus à tracçr de la jalousie orientale, sontexagérés. Les Turcs et Içs ^A^^ix^éniens aimen^ ep . général

ET LE, BOSPHORE. aSg

;urs femmes afec tendresse et savent rarement leur ^fuser ce qu'elles désirent. Tendres épouses j excel- Hites mères 9 les maboniétanes et les Arméniennes n^ont

in général d'autre but que de plaire à leurs maris et L'élever soigneusement leurs enfants. Ces qualités , qui es distinguent presque toutes ^ rendent le beau sexe telement respectable aux yeux des Turcs et des Arméniens^ {ue le mari qui frappe sa femme est regardé par eux comme le plus lâcbe et le plus méprisable des bommes. Les femmes grecques , plus libres , n'ont peut-être pas toujours des mœurs aussi pures Les enfants^ moins soignés, négligent quelquefois leurs parents. Quelques querelles de ménage scandalisent de temps en temps le public. On voit très - souvent des maris grecs frapper leurs femmes sans exciter l'iudignation de leurs compatriotes.

Les Juifs, venus d'Espagne, ont conservé les mœurs de leur ancienne patrie, mais avec le relâchement et quelquefois avec la dépravation que donne toujours l'anvour an gain ^ lorsqu'il est supérieur à toutes considérations bumaines.

. Les Francs vivent à Constantinople comme dans leuk" pays natal. JS'ayant rien à craindre, ni des lois, ni de l'action des autoritésloeales:,: j^r suite des capitulations qui les mettent sous la dépendance unique de leurs anx

26o CONSTANTINOPLE.

bassàdeurs, ils se gênent fort peu et polteât avec orgue// le costume européen , depuis que les Russes ont appris aux Turcs 9 par leurs nombreuses victoires, à l^éspeeler les peuples chrétiens de TEuropé. Le faubourg ,de Pérà, où habitent les ministres étrangers , présente la réunion de tous les peuples; on y voit tous les cbstumes; on Jr entend tous les langages. On s*y salue, on s'accoste, on se donne la main, on s'embrasse comme dans nos tifiev. Les boutiques et les magasins des niarchandr ë6nl décorés comme à Londres ou à Paris. Les Frakiçalâi , les Russes^ les Anglais, les Autrichiens, etc., tous distih* gués sous le nom général de Francs , évitent d'y tnontrer leurs haines et leurs préjugés nationaux , se visitent fréquetnment et vivent quelquefois en frères.— C'est en voyant dans ce petit espace cet accord fraternel entre les sujets des plus grands souverains de l'Europe , qu^oo peut dire que Péra est comme l'tle de la civilisation euro* péenne au milieu de la barbarie asiatique.

Le port de Gbnstantinople , dont la direction e^t de l'est-sud-est, à l'ouest-bôrd-ouest, offre, sur une longueur de quatre mille toises et sur une largeur moyetti^e de fllirofs cedts , un .mouillage tranquille et sûr. La profbncfeur de ses eaux et la bonne tenue du fond qui est àrgilo-taseux, permettent aux plus grands vaisseaux de ligné d'approche des deux rivés afi point de toucher les maT*

«T LE BOSPPOR)!^ »4ti

4H1S ayec leurs vei^ues. — Quoique ce port soit le récepj^le des immpiidices et des égoûts des faubow^s do Eyoub^ HasseLeuiy Hassan-Pacha, Galata et Tophané^ linsi que d'une partie de ceux de Gonstantinople, on »*y voit aucun encombrement ou atterrissement. . Ses eaux gardent touiours la même profondeur. Les yravaux immenses , dispendieux et quelquefois insuffî- »ants pour le déblaiement et le curage des ports 5 qui ont liiea dans la plupartdcs villes maritimes de TEurope > sont ici très-inutiles, puisque la nature se charge elle-m^me i^ cette opération». Les eaux des deux ruisseaui:, le Gydaris et les Barbyces, connue aujourd'hui h leur confluât sous le nom de rivière des eaux douces y joignant leur action impulsive à celle du courant de Bosphore 9 rendent au port de Gonstantinople le service important d'entrat* ner vers la mer de Marmara les terres et les immondices qui pourraient exhausser son lit ou y former des atter-* rissements ou d^s bas-fonds*

G'est sur la rive septentrionale du port, entre les faubourgs de Galata et de Hassakeui, qu'existe le grand arsenal de la marine. Une petite anse, dite autrefois le Port des galères, est entourée par la maison du tersané-eminî , ou intendant général de la marine , par une place spacieuse contiguê à ime colline sur laquelle est bùxl le vaste palais, qui sert de demeure aucapitan-

aSa CONSTANTINOPLE

pacha , par la grande et magnifique caserne pour les ga< liondgis ou matelots , construite d'après les ordres du célèbre grand amiral Hassan - Pacha , et enfin par les chantiers de construction et le bassin de radoub que la Porte doit à M. Rodé, ingénieur suédois. C'est à Fouest de- la maison du tersané-emini que se trouvent tous les magasins de la marine, et le quai près duquel sont amarés une trentaine de vaisseaux de ligne ^ frégates , corvettes et bricks qui forment la force navale de la Turquie.

£n arrière des magasins de la marine, dans un recoin bas et humide , situé auprès de la colline sur laquelle est bâti le palais du capitan-pacha, existe le triste bagne ^ où rhomme est réduit à l'extrême degré de misère et d'abaissement, où le prisonnier de guerre est réuni au malfaiteur, et où les menaces et les coups de bâton des gardes et des geôliers se mêlant aux jurements et aux cris plaintifs des détenus, rappellent l'ithage de l'enfer.

Le sultan Sélim , qui prenait un plus vif intérêt aux besoins et à la gloire de son empire qu'à ses plaisirs et à ses jouissances personnelles, avait cédé à la marine son sérail de Aïn ali-C a vak, château des miroirs, palais favori du sultan Ahmet III, où ce prince se plaisait à se mirer avec ses esclaves dans de grandes glaces que le sénat de Venise lui avait envoyées après le traité de Passarowilz-

ET LE BOSPHORE. a65

De grands travaux avaient été déjà commencés dans ce vaste local , contigu à Tarsenal de la marine. Mais la déposition du sultan Sélim a fait abandonner ces projets, elle Grand-Seigneur est rentré en possession de ce palais ruineux , qu*il n^habitera probablement jamais ^ parce que les dépenses de réparation monteraient à des sommes considérables.

G*est près de Textrémité occidentale du faubourg de , Hasse-Keni^ qui est lui-même placé à Touest du sérail de Aînili-Cavak 9 que se trouve Técole du génie militaire, dont nous avons parlé dans, la première partie de cet ouvrage. Le local de celte école étant devenu trop petit à cause du nombre des élèves et de la nouvelle division des classes, le sultan Sélim avait cédé au génie militaire le palais d^une sultane, sœur de son père, qui n*était plus occupé depuis plusieurs années. — Mais après la <îhute de ce prince , les élèves du génie ont dû sortir <îe ce sérail qui tombe en ruine, et rentrer dans leur ancienne et étroite demeure.

La magnifîque caserne des bombardiers est située en

avant de Técole du génie militaire et près de la mer. Elle

^orme par sa grandeur, sa magnificence et la hauteur des

Inînarets de sa mosquée, un des ornements de Textrémité

du port. On voit près de cette caserne les fourneaux pour

la fonte des mortiers à bombe y et. le^ ateliers pçHir b coDStructioa de leurs affûts.

Le faubourg de Tophaué, placé à Test dje Galata» en face du sérail, contient les vastes casernes des canonniers et tous- les grands établissements pour le matériel de Tartillerie.

Le sultan Sélim avait fait construire des casernes magnifiques pour les nîzam-gedittes 9 à Scutari, à Levend- Tcbiflick et auprès de Péra. — Les deux premiers édifices ont été détruits par les janissaires après la mort de Moustapba-Baîractar. Le troisième a été épargné, parce qu^il n'était pas entièrement achevé à Tépoque de cette dernière révolution.

Les palais des ambassadcvirs européens, auxquels op donne le nom de sérails, ne seraient en Europe que des maisons bourgeoises. Celui de France qui se trouve sur le versant oriental et rapide de la colline de Péra, jouit d'une très - belle vue et contient un assez grand jardin. Bâti par le baron de Brèves,, sous le règne d'Henri IV, il a été réparé sous la direction du baron de Tott, dans le temps de l'ambassade de M. le comte de Saint-Priest — Le palais de Venise (occupé actuellement par l'intecnonce autrichien), présente une assez belle façade. — La ' position des palais de France et de Venise , sur le versant aeptentrioaal de la colline de Féra^ prouve qu'à l'époque