Chardin, édit. Langlès, II, p

venus creuser leurs trous et fixer leurs demeures; et rà et là, rémiettement des belles mosaïques a saupoudré comme d'une cendre bleu céleste les éboulis de briques et de terre grise. A part un chacal, qui nous montre à la porte d'un terrier son museau pointu, nous ne rencontrons rien de vivant nulle part; nous marchons à travers le froid silence, n'entendant que nos pas et le heurt des bâtons de mes deux gardes contre les pierres '.

C'est qu'au xvmc siècle, la liare du Roi des Rois a quitté l'Ispahan du Sefevi : elle a passé un instant aux mains de Nadir le Khorassanais, qui remmena dans sa lointaine Mechehed; puis le Turc- Kadjiar Ta transportée dans ses palais de Sultanieh et de Téhéran.

De TEchatane des Mèdes, qui fut la première capitale iranienne dont l'histoire nous ait gardé la description, à l'Ispahan du Sefevi , dont nous voyons la décadence, et à la Téhéran du Kadjiar, dont nous voyons Tapogée, vingt Villes royales ont eu le même sort, à mesure que la tiare, faisant le tour des tribus montagnardes, promenait la splendeur, puis la ruine autour du désert immuable...

Sur trois des côtés du désert, à l'est, au nord et à l'ouest, les gradins de l'amphithéâtre montagneux ont porté ces Villes du Roi.

Au midi, seulement, dans les solitudes bcloutches et mekranaises, dans cette ancienne Gédrosie, où l'armée d'Alexandre faillit périr de soif et d'ina-