LA TRIBU, LA VILLE ET LES NOMADES

Sa tribu originelle de Turcs, le Kadjiar n'a pas songé à la maintenir groupée autour de lui, ni seulement à en demeurer Yilkhani. Alors qu'il montait sur le plateau, il la laissait se disperser dans les bourgs de la plaine transcaspienne, s'empaysanner au bord de la steppe turcomane, autour de son ancien marché d'Asterabad. De cette bande de guerriers jadis nombreuse et qui peut encore mettre en ligne une dizaine de mille cavaliers, il ne se réservait le commandement ni à lui-même ni à son délégué temporaire ou viager : c'est le khan des Iskenderlous, issu d'un frère de Fath-Ali-Chah, qui en devenait le chef héréditaire, le meneur suprême en paix comme en guerre, le mandataire du Roi auprès de tous les clans, son distributeur de pensions et de titres, avec le pouvoir et le nom iïilkhani.

Ainsi, dans ce petit monde kadjiar, un dualisme était créé dont on a vu les résultats en janvier 1908 et juillet 1909.

Contre les conseillers du Roi kadjiar, quand la Jeune Perse a cherché (décembre 1907-janvier 1908) un avocat qui pût parler haut ; contre le Roi kadjiar lui-même, quand la Jeune Perse a cherché (juillet 1909) un chef de gouvernement, qui lui fût un répondant, auprès des puissances, à qui s'est-clle adressée" et qui lui a donné son concours? Vilkhani kadjiar, le vieil Ali-Reza-khan, plus connu sous son titre honorifique d'Azad-el-Moulk. En janvier 1908, Mohamed-Ali s'essayant au coup d'Etat contre l'Assemblée, le ministre anglais écrit à son gouvernement :

Azad-el-Moulk, usant de l'autorité patriarcale que lui donne son titre de chef de la tribu, a demandé audience à Mohamed-Ali et lui a parlé avec la plus libre franchise. Il lui a dit qu'avec tous les Persans, il rendait le Chah, et lui seul, responsable de la situation lamentable du pays; chef de la tribu impériale, il informait Sa Majesté que, faute à Elle d'amender son gouvernement, les Kadjiars proclameraient sa déchéance et mettaient sur le trône le prince héritier '.

Après la révolution de juillet 1909, Azad-el-Moulk est devenu le tuteur de l'enfant royal. C'est le plus riche propriétaire de l'empire. Trop vieux pour aventurer sa fortune en quelque coûteuse aventure, — il doit avoir quatre-vingts ans, — Azad-el-Moulk respectera sans doute la couronne de son royal pupille; mais qu'il vienne à l'idée de ses fils ou de Vilkhani, son successeur, de porter la main sur la tiare : qui pourrait les empêcher de la prendre?