N. de Khanikoff, op laud., p

Un triste caravansérail solitaire, entouré de squelettes, de mâchoires et de vertèbres1.

Sur la façade septentrionale du désert, entre Kazvin et Hérat, les reposoirs sont échelonnés de même au bord de l'Océan sablonneux : petites et grandes cités, Téhéran, Semnan, Damgan, Sebzevar, Nichapour, Turbet-i-Haïdari ; villages et gros bourgs; même pays desséché, déshabité, cultivé aux seuls endroits où l'irrigation amène les eaux lointaines; même piste infinie, coupée des mêmes torrents, l'hiver, et des mêmes canaux entretenus ou abandonnés :

Autour de nous, des collines indécises, engrisaillées, cotonneuses, vides comme le sol qui semble l'uir devant nous : de temps en temps, une boursouflure plus claire du sol, marquée d'un trou noir, nous indique un gîte humain. [A notre gauche], à moitié chemin du ciel, par delà les nuages noirs, monte une colossale dentelle blanche qui est le Demavend...

A droite et à gauche, deux rangées de collines, de toutes les couleurs, violemment ridées; partout aux crevasses de ces collines, de grandes coulées de sel; le sol lui-même est par endroits tout gratiné de sel... Nous arrivons au pied d'une massive citadelle, bâtie sur un bloc de tuf, se dressant à pic de la plaine rase; en dehors, deux cimetières, quelques jardins, une fontaine, et un petit groupe de maisons. Tout à l'ait étrange, cette gigantesque ruche grise avec ses mille trous qui sont des fenêtres, ses trois étages irréguliers et surtout ses épaulettcs de balcons aériens, formés de maigres planchers de roseaux que portent des madriers fichés dans la muraille...

Paysage stupide : à droite, une interminable steppe de sel et de sable, à gauche une insipide chaîne de montagnes