LES CITADINS
Les exigences des citadins persans et leur idéal de politique ont toujours été simples : tout recevoir du Roi et ne jamais rien lui payer.
Les devoirs de Sa Majesté le Roi envers Sa Seigneurie le Marchand sont le thème le plus ordinaire de leurs poètes favoris. Le Gulistan et le Bostan de Saadi commencent, tous deux, par un long chapitre « touchant la conduite des rois » :
Conseils de Khosroès Perviz à son fils Chirouieh.
Un roi, qui opprime les commerçants, ferme les sources de la richesse au peuple et à l'armée : comment les gens prudents iraient-ils se fixer dans un pays qu'ils savent si mal gouverné? 0 roi, qui recherches une bonne renommée, sois bienveillant pour les marchands et les envoyés étrangers.
Lettre de Sapor à Kliosroès Perviz.
Le prince ne meurt pas qui laisse après lui des ponts, des mosquées, des caravansérails et des bospices. Mais s'il
meurt sans laisser de pareils souvenirs, il est pareil à l'arbre qui a végété sans porter de fruits '.
Une anecdote toujours citée montre encore mieux comment le bazar entend les relations de Roi à Marchand :
Le souverain de Chiraz, Kérim-Khan, allait quitter la, salle d'audience, fatigué d'une longue journée, quand un homme entra, qui criait justice : « Qui êtes-vous? demanda Kérim. — Un marchand à qui des voleurs viennent d'enlever tout ce qu'il possédait. — Et que faisiez-vous pendant ce temps? — Je dormais. — Et pourquoi dormiez-vous? reprit Kérim sur un ton de colère. — Parce que je me suis trompé sur vous : je pensais que vous, vous étiez éveillé. »
Premiers devoirs du Roi : veiller sur les besoins du commerce à l'intérieur et à l'extérieur des villes; faire la voirie et la police du bazar, le purger des charognes qui l'empuantissent — Pierre Loti nous a dit la vérité sur ces villes des roses — et des filous qui l'infestent, l'orner de fontaines et de beaux émaux, de mosquées et de jardins, de places couvertes; faire la police des routes qui amènent les convois de l'empire et de l'étranger ; border les pistes caravanières de sources, de citernes et de reposoirs; les munir de ponts sur les grandes rivières, de quelques pavés sur les fondrières marécageuses; en ouvrir les défilés moins larges que le chargement des chameaux ou des ânes; assurer la poste des lettres pour le commun, les relais de chevaux et de soldats pour les riches; surtout, empêcher les pilleries des nomades ou faire restituer, et au delà, les
