Chardin, édit. Langlès, III, p

3. W. Franklin, Voyage du Bengale en Perse, traduction Langlès, II. p. 20.

que leur « conduite intérieure » puisse jamais devenir la règle de notre peuple. Le sage de Chiraz, Saadi1, conseillait ainsi les rois de son temps :

L'empire du monde appartient à l'habileté et à la ruse : baise la main que tu ne peux mordre ; prodigue les caresses à ton ennemi, en attendant l'occasion de l'écorcher vu. Redoute les coups, même du plus humble adversaire. c Prends garde d'attaquer une armée supérieure en nombre à la tienne... Si ton armée cède et se débande, ne fais pas le sacrifice inutile de ta vie... Seriez-vous mille contre deux cents, une fois la nuit venue ne demeure pas en pays ennemi : à la faveur des ténèbres, cinquante cavaliers répandent la terreur comme s'ils étaient cinq cents.

De Grec à Persan, une différence des sites a mis la seule dissemblance. Sur son île ou son promontoire, derrière son fossé de mer et son rempart, la cité hellénique trouvait une sécurité relative. Après les succès miraculeux de Marathon, de Salamine et de Platées, la lutte lui apparaissait presque toujours comme possible et profitable, et le bonheur présent comme durable, et le lendemain comme assuré, si tous faisaient cause commune pour le salut de chacun. L'Hellène d'autrefois et le Grec d'aujourd'hui se sont toujours fait un devoir de servir la communauté : l'un ne donne plus que son argent; mais l'autre, qui jadis donnait sa vie, reste encore le modèle que, du moins, l'on admire, et le souci de l'estime nationale, de la popularité dans le présent, de la gloire dans l'avenir, est toujours le principal ressort de l'hellénisme.

Mais quelles chances de salut peut escompter la